九名泰山弟子，三三为一阵，联手向站在正中央的李猛发起了进攻，李猛那小子倒好，不惊反喜，甚至主动找上了领头那位白脸汉子。
此人名叫吕忠，也是迟百城最为重视之人，盖因此人投入泰山门下之时，已经修炼了数年“铁布衫”的硬功。
所以，迟百城与其很是投缘，征得天门道长的允许之后，竟然将泰山绝学“石敢当”相授。
要知道，泰山派这门硬功绝学已经很多年无人练至大成，就算像迟百城这样的小成境界都凤毛麟角。
这套功夫太磨人了，尤其在前期比其他功法见效要慢很多，一般上年轻人谁又会喜欢练它呢？
只是，从迟百城修炼之后，见猎心喜的刘芹也看上了“石敢当”硬功，如今跟在迟百城这位姐夫身边也修炼一年多了。
迟百城作为刘芹的亲姐夫，传授给自己小舅子功夫自然不会藏私，又有这十多年修炼的亲身经验，刘芹算是少走了不少弯路。
而迟家家大业大的，迟婶给儿媳妇这位亲弟弟练功准备的药材，比起当年给迟百城准备的有过之而无不及。
就这样，短短一年半的功夫，刘芹的“石敢当”硬功算是入门了。
而他本身所练的南岳衡山功夫同样不曾落下，可谓内外兼修，虽说本身资质算不得太好，可修炼的结果却不次于泰山派任何一位内门弟子。
如今又多了一个吕忠，此人有了数年修炼“铁布衫”的底子，练起“石敢当”硬功来上手更容易一些。
吕忠平素乃话少之人，可一旦与人动手就会显得格外的兴奋，越是遇到强于自己的对手，他反而发挥的越发出色。
屡败屡战，锲而不舍，这也正是李猛最喜欢吕忠的地方，每天不“揍”他几顿就仿佛有些过不去的意味。
“郭孝、刘师兄，你们两个左右夹击，把正面留给吕某——”
一开始，动手的九人确实按照擎云所说的三三组队，可是，打斗了半个时辰过后，场上还有余力再战者只剩下五人。
“浮云居”后来新招的四名杂役弟子中，只有吕忠和郭孝勉力支撑，其他两人已然瘫倒在地上龇牙咧嘴。
“浮云居”里的对练，向来是真打真摔，即便用的是练功的专用木剑，击打在身上也是够瞧的。
看似瘦弱的刘芹居然还在坚持着，另外两人则是玉钟子门下的两名小弟子，一人唤作天清、一人唤作天满。
这本是两位天字辈的“前辈”，可年龄却只有二十三四岁，乃是玉钟子的一位故人之后，实在抹不开情面才勉为其难收入门下。
打到后来，真正能发上力的就只有吕忠、郭孝和刘芹三人，索性他们就成为一直坚持的三人组，而天清、天满更像是两个场上的看客。
此时，李猛也被累的够呛，嘘嘘带喘，左臂和后背先后中了两剑，好在用的只是木剑，最多只能留下两处皮外伤而已。
“吕忠，要不换我来顶一阵，猛哥儿的攻势太强了！”
还在交手的三人中，刘芹的年龄无疑是最小的，可是，吕忠和郭孝却都得称呼他一声“刘师兄”。
谁让刘芹乃是天松道长所收的亲传弟子，而吕忠等人只是杂役弟子呢？
别说是他们四个，严格来讲，就算是入门更早的王威等四人，在泰山派也只不过是外门弟子的身份，远不如刘芹尊贵。
可惜，他们四人因为跟随了擎云，又都在武当山被调教了半载，如今再次回归宗门就不能简单地以泰山派外门弟子对待了。
没听到吗？刘芹张口就是一句“猛哥儿”，这也是他当初在衡阳城时的称呼。
“不用，只要你二人能及时配合着出手，咱们未尝没有反败为胜的机会。”
“啪啪——”
说话的功夫，吕忠的身上又挨了两记，却也只听得吕忠两声闷哼而已，甚至都不曾减缓吕忠出剑的速度。
“迟师弟，你收进来这个叫吕忠的不错啊，就这‘抗击打’的韧劲，比起你当年来可强上太多了。”
擎云一眼不眨地看着场中的比斗，几乎每个人的出手都被他看在眼里，并认真地记下了他们的长处和缺点。
擎云看人，可不会只看对方的武艺如何，那玩意无非是先后早晚问题，而比斗之时的勇猛和头脑运用，才是一个人最难得的品质。
“嘿嘿，好在这小子来的晚，要不然小弟这‘石敢当’硬功第一人的宝座岂不要拱手与人了？”
能够得到云师兄的肯定，哪怕只是在夸奖他选中的人，迟百城心里也是异常兴奋。
“那二位小师叔，你们也一起上吧，专找李猛的下三盘即可。”
又看了一会儿，郭孝先顶不住了，被李猛一剑横着拍在右肩膀上，直打的郭孝一个趔趄，“呼通”一声就趴在了地上。
场中就只剩下吕忠和刘芹二人对阵李猛，劣势陡然显现，擎云忍不住招呼在那里引而不发的天清和天满。
这也是擎云不认识的两个人，只是他们身上所穿特定的道服，直接就暴露了此二人的身份，天字辈的小师叔啊。
“诺，云道长——”
瞧瞧这称呼？
看来应当是被玉钟子特意叮嘱过的，这二人虽说是天字辈的师叔，却也不能在擎云面前摆师叔的架子，他们的确是来练功的。
二十个回合不到，从头算来，李猛已经出手不下百招，场上的比斗终于结束了。
李猛毫无意外地取得了最终的胜利，代价就是身上一共中了四剑，且手中所使的木剑都折成两段了。
“好，不错！今日的练习暂告一段，迟师弟，安排他们去旁边的厢房泡药浴去。”
“尤其他们几个，把酒窖里埋的药酒挖出一坛来，让他们每人都喝上一碗。”
比斗的过程和结果，擎云都很是满意，尤其是那个吕忠，已经大大超出了他的预期。
传剑、对练、药浴，“浮云居”演武场上每日重复着相同的事情，从最初的十几人，发展到后来的三十来人。
而当这些人的“泰山十八盘”剑法运用熟练之后，擎云索性把他们都赶出了“浮云居”。
想当年，擎云自己练习“泰山十八盘”剑法之时，后半夜可没少偷偷地跑到“十八盘”去练剑。
如今擎云有宗门长老的名分在身，在哪里练功还不是他一句话的事情？
于是乎，整个泰山派练剑成风，尤其是很多之前没有修行“泰山十八盘”剑法之人，此时也纷纷请求自己的师尊、师祖传授。
而练习剑法的地点也被搬到了“十八盘”上，人数膨胀的时候，上下山办事的泰山弟子都不得已绕行远路，要不然铁定会被堵在“十八盘”的。
......
“云师兄，掌门师伯有事找您，他老人家已经来到‘浮云居’大堂了——”
寒冷的冬天终于过去了，当春回大地、山花烂漫的季节来临，擎云又过上了他的宅居生活。
每日自己练练剑，打打太极，然后泡上一壶香茗，独自坐在静室之中翻阅道藏典籍，或者抱着那本“岱宗如何”的残篇观想。
“浮云居”演武场上还是来人不断，在一旁观摩了两三个月的二师兄建除已然完全接手了。
用擎云的话说，建除师兄如今才是泰山派“传功长老”的副手，他这里权当给自家师兄提供一个“实习”的机会了。
好在一套“泰山十八盘”剑法，外加“泰山十八飘”身法，擎云已经悉数传给了这些人，甚至细心纠正了每一个人的不当之处。
剩下的就是练习而已，唯一的不同可能就是擎云推出的“体能训练”了。
君不见，在“浮云居”演武场的一角，擎云命人设置了一些“奇奇怪怪”的物事，它们更是有一个个奇怪的名字。
好在跟随擎云去过闽地的王威和李猛都识得，并知晓这些物事的使用方式，单杠、双杠、绳梯、平衡木......
前来给擎云送信的乃是刘芹，这小子最近练功极其刻苦，大有同吕忠一较高下的意思，也是得到擎云指点最多的。
“原来是刘师弟啊，师父有说是什么事吗？”
最近这两三个月，天门道长也很忙，他除了自身日常的修行，就是忙着到各峰去见见泰山派的弟子。
这也是擎云给他出的主意，身为泰山派掌门，您老别每次只知道派人将弟子叫到“天贶殿”去啊。
尤其是泰山派经历了小年夜的变动，宗门的精英弟子走了三分之一，潜意识中擎云觉得此事不会就此结束。
当然了，如今天门道长掌门的位置牢不可动，这份天然的优势是谁都比不了的，完全有时间将整个泰山派经营的铁板一块。
“这个小弟也不清楚，另外也有人也去演武场通知建除师兄和迟师兄了，好似有什么事情要将三位师兄都请去了才说。”
刘芹还是有些内向，尤其单独跟擎云在一起的时候，说话都忍不住有些脸红。
“好吧，抱上这坛药酒，另外通知小厨房送一桌筵席过来。”
眼看也要到饭点了，自家师父过去也没少这个时候过来蹭饭了，擎云就下意识安排了。
“师父，您找我？——”
当擎云来到前院大堂之时，发现二师兄建除和迟百城已经到了，就连王威和李猛也被叫了过来？
而天门道长居中而坐，身旁还跟着三师叔天松。
自从天松道长被安排去了“月观峰”之后，这几个月擎云还真就没见过他几面，没想到今日居然同天门道长一同过来了。
“云儿啊，你先看看这个。”
天门道长没有理会擎云的“无礼”，反正这位弟子打小就不怎么喜欢那些繁文缛节，更何况这还是在他的“浮云居”里。
“这是什么啊？......哦，居然是大师兄的来信？——”
看到自家师父面色有些沉重，擎云向前紧走了两步，示意跟在后边的刘芹把手中的酒坛子就放在一旁的桌子上。
“师父，此事属实吗？”
信件的内容并不长，写信的口吻也的确是邓子陌的口吻，只是并非邓子陌的笔迹。
也就是说，这封信乃是邓子陌口述，由他人在旁代写出来的。
可是，要是什么情况下，邓子陌给师门写信还要假他人之手啊？
“为师也不能确定，前来送信的只是一个泰安城里一个普通的店小二，他还是‘迟家老店’的人。”
“据那店小二所说，此信件乃是一位北来的客商从南边带过来的，好像那位客商也是受他人所托？”
擎云看完信件，随手递给了一旁的二师兄建除，然后迟百城等人也一一看过，却无一人能说出什么来。
“师父，您把我等都叫过来，是想让我等下山去找找大师兄吗？”
最终，还是擎云先说话了。
“云贤侄，此事贫道觉得宁可信其有、不可信其无，毕竟子陌贤侄乃是掌门师兄座下大弟子，更是一派少掌门的身份，倘若真的在外出了意外......”
信件再次回到天门道长的手中，可他依然眉头紧锁，一时下不了决心，倒是一旁的天松道长说出了心中所想。
“那还等什么呢？不就是去一趟川中吗，若是一切顺利，一个多月就能到达，要不我等都去如何？”
迟百城是一个热心肠，关键是在泰山之上待了这么久，儿子已经在蹒跚学步，而妻子刘菁的肚子再次大了起来。
“好了，派人下山是一定的，今日为师叫你们前来，就是看派何人下山去，毕竟你们大师兄的功夫......”
迟百城这一嚷嚷，倒是让天门道长下定了决心，只是说话的语气有些不确定，而且眼神一直盯在擎云的脸上。
那意思很明显，就连邓子陌都可能出了问题，那么派下山的人在功夫上能比邓子陌差吗？
“师父，弟子近来修为停滞，心中也有些烦闷，想着到山下去走一走，就让王威和李猛跟我一起去吧。”
似乎是注意到了天门道长的眼神，擎云懒懒地说道，主动点了王威和李猛的将，却没去搭理一旁抓耳挠腮的迟百城......