小草儿倚着门框，看着王安平和王安慧兄妹俩说说笑笑地走回来，嘴角撇了撇，不轻不重地哼唧了两声。
王安慧正掸着裤腿上的泥点子，闻声翻了个白眼，没好气地说：“哼唧啥呢？跟我哥挖黄鳝去了呗，瞧你那劲儿！”
“挖黄鳝也不喊我一声！”小草儿的声音带着点委屈，像被落下的小猫。
王安平放下沉甸甸的竹篮，笑着打趣：“喊你？你一天到晚窝在房里，跟个不出洞的兔子似的，我哪知道你去不去？”
“你不喊，咋就知道我不去呢？”小草儿较真地反问。
“行行行！”王安平笑着举手投降，“下回喊你，成了吧？”
“那说定了，下回一定得喊我！”小草儿这才满意，眼睛亮了起来。
王安平笑着点头，拎起篮子大步走进院子，“去，把家里那个大木盆拿来。”
小草儿“哎”了一声，转身小跑着往杂物间去了。
陈秀红坐在屋檐下的小板凳上，瞅着王安平把篮子放下，露出里面扭动的黄鳝，眉头立刻皱了起来：“啧啧，真搞不懂了，这滑溜溜的玩意儿有啥好吃的？看着就瘆得慌，恶心死了！”
旁边的钱玉玉闻言，瞥了她一眼，笑着接话：“大妹子，这你可不懂了，黄鳝可是好东西，大补！尤其你这身子骨弱，多吃点好！不过嘛，”她顿了顿，“一次也不能贪多。”
“是嘛？这东西是凉性的吧？我能行？”陈秀红半信半疑，见钱玉玉笃定地点头，态度立刻软和了，“那…那成，中午我也尝尝鲜。”
王安平听着她俩对话，只笑着摇了摇头，没搭腔。
陈秀红一转眼，瞧见三闺女王安慧一身泥水，裤腿湿了大半，脸又拉了下来，嗓门也高了：“三妮儿！我看你是皮又痒痒了是吧？三天不打上房揭瓦！瞅瞅你这身泥猴样，跟滚了猪圈似的！”
王安慧刚走到水缸边想舀水洗手，梗着脖子顶回去：“就摔了一跤！衣服又不用你洗，嚷嚷啥呀！”
这时，小草儿抱着个老大的旧木盆出来，放在王安平脚边。
草儿看着篮子里满满当当的黄鳝，有些发愁：“当家的，咋弄这么多？这收拾起来可费工夫了，中午哪赶得及吃？”她又转向陈秀红，温言劝道：“妈，您消消火，不就沾点泥嘛，值当发这么大火？三妹！”她转头招呼王安慧，“大锅里还有热水，赶紧去洗个热水澡，换下的衣服搁那儿，回头我给你搓搓。”
“不用了嫂子，我自己洗！”王安慧飞快地瞥了一眼自家老娘的锅底脸，兔子似的窜回自己屋里去了。
王安平接过木盆放稳，将篮子里的黄鳝一股脑倒进去。滑腻的鳝鱼在盆底纠缠翻腾，溅起几点水星。“草儿，去把我那把匕首拿来，中午少弄点，够吃就行。”
钱玉玉站起身：“安平，我来弄吧？”
“别别！”王安平连忙摆手，“大娘您坐着，这腥味重得很，沾手上不好洗。等会儿弄干净了，还得劳烦您这大厨掌勺呢！”
“就是！”陈秀红立刻帮腔，“老姐姐你别沾手，让他弄！他抓来的，就让他伺候到底！”
王安平不再多说，眼疾手快地抓起一条粗壮的黄鳝，拎起来对着青石板地面“啪”地一摔，那黄鳝登时软了下去。他动作麻利，显然不是头一回干这活计。刚跑到跟前想看热闹的大虎和小妹被他一声喝住：“你俩，离远点儿！别凑过来！”
大虎指着盆里好奇地问：“大舅！这是啥呀？”
王安平故意逗他：“这是蛇！”
“哇！是蛇！蛇好怕怕呀！”大虎立刻缩起脖子，小手拍着胸口，小脸上挤出惊恐的表情，逗得大人们直乐。
小妹抱着个布娃娃，不服气地指着盆里：“大哥你瞎说！这不是蛇！蛇不是这样的！”
“就是蛇！就是蛇！大舅都说了！”大虎有了“权威”撑腰，得意地冲小姨嚷嚷，“蛇咬人！好怕怕！”
“就不是蛇！”小妹气鼓鼓地跺了下脚，抱着洋娃娃跑到陈秀红身边，委屈巴巴地告状：“妈妈！那不是蛇！大哥骗人！”
陈秀红脸上的严厉瞬间融化，换上了慈爱的笑容，伸手把小女儿揽到怀里，摸摸她的小脑袋：“对，不是蛇！咱不理大哥，大哥坏，骗我们小囡囡是不是？”
这份温柔，是王安平和王安慧兄妹几个小时候鲜少享受的。抱着换洗衣物正要去洗澡的王安慧，瞥见老娘这副慈母模样，忍不住又翻了个大大的白眼。
草儿很快拿着匕首回来了，牛皮鞘子磨得油亮。王安平接过来，“唰”地拔出寒光闪闪的刀刃。他一手捏住摔晕的黄鳝头，一手将匕首尖利地刺入鳝颈下方，顺势往下一划拉，利落地剖开了黄鳝的肚子，内脏随之淌出。
“老大媳妇，”陈秀红又发话了，“你拿根棍子，把那黄鳝肉给捶一捶，捶松软了边儿，烧出来才入味，好吃！”
“知道的，妈！我会弄。”草儿应着，蹲下身，从王安平处理好的鳝鱼里捡起几条，“当家的，中午就烧这些了？”
“嗯，烧两大碗够了。剩下的养盆里，晚上再弄。”
“好嘞。”草儿端着盛了处理好的鳝段的陶盆，走到院子角落的水井边。她掀开井盖，一股清凉的水汽扑面而来。拿起靠在井沿的铁桶，熟练地丢下去，“噗通”一声，手腕一抖一拉，一桶清冽的井水便提了上来。她将鳝段倒进水里，仔细地搓洗起来，洗掉血水和粘液。
王安平继续埋头对付盆里的黄鳝，匕首起落，动作干净利索。
“当家的，”草儿一边洗一边问，“今儿下午去乡里机米吗？”
“去。吃过晌午饭就去。先去三爷爷家把他那板车借来，赶牛过去拉。”
草儿“嗯”了一声，把洗好的鳝段捞进干净盆里沥水。“菜呢？都备好了没？”
“早备下了。早上回来，刷完锅洗完碗，我就去摘菜了。割了把嫩青菜，还掐了点蒜苗，中午砌点咸肉给你炒蒜苗吃；就是屋后头那点蒜苗，长得稀稀拉拉的，你也是，爱吃蒜苗怎么不多撒点籽？”小草儿语气里带着点嗔怪。
“没事儿，”王安平头也不抬，“等过完年开春，我去山谷那块地摘两篮子回来！留着还能抽蒜薹吃。”
“嗯呢！”小草儿眼睛亮了亮，“到时候我跟你一块儿去，咱俩在那边住两天。”
“成！等天热了去住一阵，正好把晚稻秧给插上。”
提起夏天，村里那闷罐子似的燥热就让人发愁。山谷里就不同了，到了晚上，凉飕飕的山风灌进来，不盖点东西都嫌冷。
就算是大中午，太阳底下，只要不干重活，坐在山洞口的阴凉地儿，连汗珠子都少见。
哪像村里，没个电扇空调，日子熬人
。王安平心里盘算着，也不知道这深山沟里的小村子，猴年马月才能通上电？
他隐约记得自己前世老家那村子，也是七十年代快尾巴上才拉的电线。
这儿比那还偏，指望公家电线杆子立过来，怕是有的等。不过，自己弄个简单的太阳能板，配几个大电瓶，凑合着晚上点个灯应该能行。
总比点那煤油灯强，满屋子都是味儿，熏得人脑仁疼。
“多种点糯米吧，当家的，”草儿的声音打断了他的思绪，带着点小期盼，“我爱吃糯米饭。”
“糯米吃多了不消化，涨肚子。”王安平提醒道。
“又不是天天吃，我心里有数。”草儿笑起来，脸颊微红，“我就爱把那糯米饭锅巴，用小火慢慢炕得焦黄酥脆的，最好再淋上点菜籽油，香得嘞……”
王安平抬头看她那馋样儿，也忍不住笑了。草儿被他看得不好意思，脸更红了，赶紧端起洗好的鳝段，脚步轻快地往厨房走去。
院子里，王安平手起刀落，继续处理着盆中的黄鳝；水井边，水珠滴答；厨房门口，飘来柴火的气息。
阳光暖暖地洒在青石板上，这个农家小院，充满了琐碎而真实的烟火气。