在那略显沉闷的办公室里，国务卿神情落寞地缓缓步出。此刻，他的脑海中不由自主地浮现出曾经那位得力助手拉夫尔的身影。近些日子以来，拉夫尔似乎将全部精力都投入到了其他事务当中，这让国务卿满心困惑。
拉夫尔，作为华夏事务的资深专家，在国务卿心中有着举足轻重的地位。而最近，总参谋长做出的一些预测结果，让国务卿心存疑虑。他实在难以理解，那个曾经贫穷落后的华夏，究竟凭借何种力量，在短短几年间就实现了翻天覆地的巨大变化？
一次正式会面中，国务卿终于见到了拉夫尔。他惊讶地发现，拉夫尔的精神状态前所未有的好，整个人容光焕发。国务卿脸上挂着微笑，半开玩笑地调侃起来：“拉夫尔先生，看样子在我这儿工作，让您受委屈啦！哈哈，瞧瞧您这气色，莫不是最近在股市里大赚了一笔？”
国务卿心里清楚得很，拉夫尔此前因为参与政治活动，在股市中锁定了数亿资金。
拉夫尔听到这话，开心地回应道：“感谢您的祝福，事实上我已经把之前锁仓的股票全部平仓了，赚的钱足够我安享下半辈子咯。”
国务卿听闻，尽管表面上苦笑着恭喜拉夫尔，可内心却五味杂陈：“恭喜你呀！远离了政治的纷纷扰扰，现在肯定心情舒畅极了。”
拉夫尔敏锐地察觉到了国务卿笑容背后那微妙的情绪变化，关切地问道：“国务卿先生，您是不是遇到什么烦心事了？”
国务卿轻轻摇了摇头，目光中闪过一丝忧虑，认真地回答：“就我个人而言，倒没碰上什么特别棘手的难题。但咱们国家眼下正面临着前所未有的重大危机，这可是关乎国家未来走向的大事！我今天找你来，就是想跟你坐下来，好好聊聊，说说心里话。”
拉夫尔听后，立刻展现出愿意倾力相助的态度，诚恳地说道：“国务卿先生，您千万别客气。只要是我知道的，一定毫无保留地跟您分享。虽说我现在已经不是您的助理了，但国家大事，我依然觉得责无旁贷。毕竟，我也是这个国家的一份子，国家的兴衰荣辱与我紧密相连。”
“你留意到最近的八国通牒和华夏军队发布的战斗檄文了吗？”国务卿问道。
“是的，我看到了。”拉夫尔回应。
“那你怎么看？你觉得八国联军和华夏军队，谁会在这场冲突中获胜？”国务卿追问道。
“国务卿先生，如果可以直言的话，我认为八国联军此番行动只会自取其辱，甚至会为此付出惨痛的代价。我实在不明白咱们国家为什么要选择这样做。本来双方并没有什么不可调和的矛盾，虽说华夏占领了我们原来的殖民地，可那是他们从倭国手中夺来的。在这个弱肉强食的世界里，您还能指望人家把打下来的地盘拱手让给我们吗？
虽说我们把马拉西岛基地白白送给了他们，但客观来讲，他们对我们的经济还是起到了一定的积极推动作用。您看，曾经我们之间的贸易往来多么繁荣，工人们有工作可做，农民的粮食有销路，金融市场也维持着稳定。”
拉夫尔顿了顿，继续说道：“可看看现在的形势，我们的企业已经濒临破产边缘，粮食出口也不再依赖我们这个曾经物产富饶的国家。如今，又有谁能承担得起那些粮食的费用呢？再说说金融领域，股市暴跌，简直一落千丈，惨烈程度就像鲜血被抽干一样。更严重的是，就连腐国几大家族历经数百年积累的财富，如今也深陷其中，难以脱身。在这样的艰难困境下，我们不禁要问，到底谁能站出来，拯救我们国家的经济于水火之中呢？”
“你的意思是，这一切的幕后黑手是华夏国在操纵？”国务卿带着疑惑的语气问道。
“究竟是谁制造了这个问题，真的有那么重要吗？我们难道就不能以和平、互助、友好的方式进行商业交易吗？为什么非要诉诸武力，兵戎相见呢？我们渴望获取他人的财富，可同时也得认真审视自身的实力和能力啊。如果不能清醒地认识当前形势，就盲目地拿国家命运和士兵的生命去冒险，这种做法实在让我感到困惑和愤怒。”拉夫尔气愤地表达着自己的观点。
“情况真会像你说的那么糟糕吗？八国联军可是出动了超过五百万的军队，其中还有二十多艘航空母舰、二十多艘战列舰，至少五千架飞机，以及大量的重型武器。我们绝不能小瞧自己。”国务卿的语气中透露出一丝坚定与不服输。
“好吧，国务卿先生，我很乐意给您详细讲讲当前华夏的情况。”拉夫尔说道。
“我非常期待您的介绍！”国务卿回应。
“您肯定读过刘铮写的那篇激情澎湃的战斗檄文。您还记得 1860 年，我们八国联军是怎么轻易攻入他们首都的吗？”拉夫尔问道。
“仅仅几千人的兵力，就顺利打进了华夏的首都，而当时华夏的军队几乎毫无抵抗之力。就算是他们引以为傲的最强骑兵部队，在我们的机枪面前，也显得不堪一击。”国务卿显然对这段历史战例十分熟悉。
“但您深入研究过那个时代的国情吗？尽管大清王朝统治了数百年，却始终未能真正赢得国内数十个民族的衷心拥护，尤其是占人口多数的汉族人民。
刚开始的时候，统治者还算励精图治，百姓的日子相对好过一些，这也是王朝能统治几百年的基础。可后来，政府逐渐腐败，百姓生活在水深火热之中，起义不断。
为了镇压起义，满足奢靡的生活，统治者过度透支了民意和国家经济，甚至要依靠外国军队来镇压起义者。这样的政府，怎么可能长治久安呢？
当时我们进攻他们首都的时候，很多百姓竟然主动带着我们烧杀抢掠，由此可见，当时的政府是多么不得人心。所以，即便我们只出动了几千人，也能轻易取得成功，大家都获得了各自想要的利益。”拉夫尔缓缓说道。
时光流转，今时不同往日。华夏早已不是当年那个任人欺凌的国家。如今的华夏，经过多年的发展与积累，无论是经济实力还是军事实力，都不可同日而语。
在经济领域，华夏建立起了完备的工业体系，科技创新能力不断提升，在全球产业链中占据着重要地位。他们的制造业不仅能够满足国内需求，还大量出口到世界各地。在农业方面，通过科技的助力，粮食产量稳步增长，不仅保障了国内的粮食安全，还在农产品贸易中发挥着重要作用。
在军事上，华夏的军队经过现代化的改革与发展，拥有了先进的武器装备和高素质的军事人才。他们的军事科技不断突破，在一些关键领域已经达到世界领先水平。
拉夫尔继续分析道：“如今的华夏，人民团结一心，国家凝聚力极强。面对外部的压力和挑衅，他们必定会众志成城，奋起反抗。而八国联军看似阵容强大，但内部矛盾重重，各国之间的利益诉求并不完全一致。在这样的情况下，想要协同作战，取得胜利，谈何容易？”
国务卿静静地听着，陷入了沉思。他意识到，这场即将到来的冲突或许并不像自己最初想象的那么简单。拉夫尔的分析，让他对局势有了新的认识。
也许，在决定下一步行动之前，真的需要重新审视当前的形势，寻找更加妥善的解决办法。毕竟，战争一旦爆发，带来的将是无尽的破坏和伤痛，无论是对于本国人民，还是对于整个世界的和平与稳定，都将产生巨大的影响。
未来的路该如何抉择，国务卿的心中此刻充满了迷茫，但他明白，这个决定将关乎国家的命运和无数人的未来。