“烤火者要来了。”

　　一句话便让屋子里的空气冷得像冰。

　　“猴屁股脸？”温特斯的眼神如同猛兽般危险:“他知道我在铁峰郡？”

　　“他？”小狮子慢条斯理地拨弄刀穗:“他应该不知道。”

　　“不知道？”

　　“不知道。”

　　“那他来干什么？”

　　“还能干什么？”小狮子耸耸肩:“抢劫。”

　　烤火者的事情，还得从两个月前说起。

　　秋高马肥，九、十月份正是赫德人传统的劫掠、征战季节。

　　早在初春，帕拉图常备军大败而归的时候，诸部首领就在琢磨秋天抢一把。

　　到六月份，又有新消息传来&

　　士兵的妈妈是一位很瘦的老妇人，脸上和胳膊上的皱纹就像蛛网一样密集，艰苦的生活使她提早衰老了。

　　“您就别管啦！”士兵从墙上摘下马刀，大步走进卧室。

　　儿子的声音透过薄薄的板墙传进母亲耳中:“去给我准备儿子粮吧。”

　　杜萨克出门服役，临行前母亲把干粮塞进背囊里——这就是“儿子粮”。这个词，只有杜萨克会说。

　　可四肢健全的杜萨克已经尽数被征召，留下来的都是……逃兵役者。

　　为了不去打仗，这位三十岁出头的杜萨克带着母亲，隐姓埋名背井离乡。然而命运弄人，辗转流落到此地，他又要再吃儿子粮。

　　老母亲流着眼泪，和面去了。

　　……

　　十二座军屯村，正在发生许许多多相似又不同的故事。

　　原因只有一个——要打仗了。