新垦地行省的西侧，以大角河作为天然边界。

　　横渡大角河，再往西走一百多公里，便是特尔敦部的越冬草场。

　　在过去的一个月内，数以万计的特尔敦人持续朝此地迁徙，使得越冬草场的帐篷已经多到前所未有的程度。

　　但就算帐篷再多，也看不见万马奔腾的景象，最多是三三两两的骑手在天边飞驰。

　　毡帐远离毡帐、牲群远离牲群，彼此冷淡地保持着距离，如同黄绿色大海上的一处处孤岛。

　　之所以会呈现出这般模样，一方面是因为赫德人的社会形态，另一方面则是生存所迫。

　　赫德人大致可以分为三个阶层:

　　科塔&

　　于是阿克西妮亚沉默地从王桥镇远嫁到热沃丹。婚礼次日，新婚丈夫便将新婚妻子毒打一顿。生了孩子以后，暴力的次数少了一些，但他仍旧无法原谅她使他蒙受的耻辱。

　　相亲的时候，阿克西妮亚对身材高大的伊万或许有一些好感。但是现在，她已经没有爱情可言，只剩下一种女人的怜悯心和对生活的习惯与麻木。

　　阿克西妮亚有些认不出门外的人是谁:门外的人个子很高，但是很瘦很瘦，如同能被风吹倒的芦苇；后背有些不自觉地驼着，肩膀也垮了下去。

　　门外的人似乎是她的丈夫，又似乎不是。

　　“我……”门外的人舔了舔干涸的嘴唇，艰难开口:“……你为我向保民官请愿了吗？”

　　阿克西妮亚没有点头，也没有摇头，她只是静静站着。

　　门外的人的喉结费力地上下翻动:“谢谢。”

　　有几滴滚烫的东西滴在阿克西妮亚的手背上，是眼泪。

　　滚烫的眼泪划过脸颊，坚强的阿克西妮亚咬着手背，跪坐在地上，失声痛哭。

　　门外的人抱住阿克西妮亚，像是在发誓地说:“我……我再……再也不会打你了……”

　　“你说过这句话的。”阿克西妮亚痛苦地呢喃:“你以前也说过这句话的。”

　　门外的人浑身战栗，眼泪同样夺眶而出。他抓起妻子的手，放在胸膛的圣徽烙痕上。

　　“这是最后一次说了。”他发誓。