马车停在林边空地驻足，解开缰绳的挽马埋首啜饮着半浑半清的湖水，蹲在一边的陈易捻着树枝在地图上指指点点。
南疆是为大虞南面边疆，与川蜀上下相接，古有数国，譬如南诏、譬如大理，后者陈易印象最深，哪怕说不清大理具体是什么、有什么，但段氏、高氏两家是为大理之主还是知道的，只是故事不像天龙八部，那里没有一阳指、没有六脉神剑，如今只有安南王府，以及当朝硕果仅存的世袭罔替王爵——秦青洛。
此行路途遥远，江西离南疆隔着一个湖广、一个贵州，而且主要还是倚靠驿道和水陆结合的方式，要多次换乘，由于地形复杂，路线鲜有直线，需绕行主要驿站、港口。
而且由于要多次溯江而上，之前下龙虎时一夜三千里的事想都别想了。
不看不知道，一看，陈易才知道什么叫做天各一方。
树叶传来簌簌声。
陈易转回过头，女冠拨开枝叶，款步而来。
“不在车上呆着你不是要清修么”陈易收拢地图，随意道。
“修过之后，下车看看你也未尝不可。”殷惟郢如此回应，瞧见他收拢着地图，便问道：“还有多远”
“也没走几天，远着呢。”陈易说完，轻叹了口气。
殷惟郢眸光晦涩不明，极想来一句，“既然这么远，便不去了吧。”
太华山未必便没有补齐经脉之法，纵使真的没有，也可寻觅别的山上机缘，远胜过魔教这些邪门外道，而且…那什么秦青洛也没什么好见的，哪怕真要见，随她一并修行，飞升成仙后可一步千里，几步既到南疆，岂不美哉
心绪浮过，种种话语兜了一圈，到底还是未曾出口，这些话往日情浓蜜意时可以说，哪怕说了，他也不会多计较，只是眼下要是脱口而出，难免因言招祸，又要泡一回菊茶……
车上本就颠簸，殷惟郢可不愿受这种酷刑。
陈易侧眸看了她一眼，道：“你不想去”
殷惟郢抑住点头的心，轻声道：“金童玉女自是一对，你去哪里，我就去哪里。”
“呵，这话真讨喜。”
“顺心之言罢了。”她应声道。
陈易笑了下，不像之前那么宠溺大殷以后，他家大殷反倒学会“安分”两个字怎么写了，一路上既没诡计多端，也没多少怨天尤人，而且那个时候，比往日更懂讨好和温顺。
殷惟郢瞧见他心情不错，想了想后，便道：“其实，我之所以下车陪你，除却在车上待久了以外，还因那姓东宫惹人心烦……”
话还没说完，陈易便打断道：“别吹枕边风，你忍着就是了。”
殷惟郢轻咬银牙，略有不忿，倒没胆子抱怨，她烟波微转，轻声道：
“那到了枕边，就能吹枕边风是么”
“想得真好，”
陈易瞧了她一眼，又笑了下，揽她入怀，亲了亲额头道：
“别想了，过几天就到武昌了，你我又能好好温存温存。”
…………
来时武昌府、去时亦武昌府。
因为水路发达的缘故，从江西到湖广的路途还是顺遂，到了武昌府，这让一路乏味的陈易跟四女能够好好歇息歇息，这些日子以来，他们都已吃腻了江西菜，江西多辣，大多数女子本就不喜，难以下箸，而陈易虽然能够吃辣，只是江西菜相较别的地方显得重复单调，来来回回都这一套。
而来去武昌也并无太多不同，自苏鸿涛死后，寇俊被查，湖广官场剧变是不假，然而在为魏无缺协同按察使韩修的调度下，湖广终究迅速稳定下来，加上禁军官兵入驻，白莲教转移江西一带，这边的动乱已差不多平息了。
这里的繁华跟往日没什么两样。
不过不同的是，陈易发现自己再度声名远扬，比之前还大、还广。
英雄会天下瞩目，而秤善量恶上龙虎，功德压得天官跪地的事，本来就极大，而且越传越邪乎。
当然，唯一不变的，依旧是那副丑得厉害的画像。
陈易对此倒也不甚在意，只是晚上时对殷惟郢更狠了一点。
夜色如麻，殷惟郢无力地喘息着，这些日子来，每到一处能歇息的地方，陈易便会把一路的辛劳向她倾泻。
当然，时而也会向林琬悺倾泻，不过那小娘身板脆，倾泻得不多，不如她殷惟郢。
女冠轻轻在他身上画圈，柔起嗓音问道：“你到南疆去，只是为了补齐经脉”
榻上时他总好说话，这是殷听雪告诉她的。
“倒也不只是如此，”陈易看了她一眼，想了会，还是没把为她修补长生桥的事说出来，旋即道：“顺带去见见安南王。”
殷惟郢画圈的指头停了下来。
陈易从细微处知她心思，便补充道：“我与她好久没见了。”
“…多久”
“自分别起，都未曾见过。”
殷惟郢听罢，这样算起来，只怕都将近三年了，而这三年里，她跟陈易分分合合，屡次小别胜新婚。
一对比，那高大得异于常人的女子，在他的女人里，委实不太受宠。
想来陈易也不太挂念，仅仅只是记得罢了。
殷惟郢一路上略有阻塞的心情好多了，再一作想，若是加以反对，倒显得她这大夫人小气，容忍也未尝不可。
“那也该见见。”殷惟郢口吻略带怜悯，“你早该去见见了，不然将人家置于何处”
放在平日里，陈易听到这话，早就冷笑着掐她尖尖了，看她一颤一颤的，只是眼下随着话音，他怅然失神。
她是这世第一个怀了自己骨肉的女子，也是近三年里唯一没去见的女子。
夫妻宫…太阳化忌，
婚姻有实无名。
陈易思绪一时混乱，一时想了许许多多，他慢慢收敛起思绪，喃喃道：“南疆…那是个什么地方”
殷惟郢听罢，便应声道：“自古以来，于中原而言，南疆一带便是化外之地，森密且高，遮天蔽日，处处蛮夷，蛇虫走兽，瘴气横生，与中原相较，无疑是人间地狱，然而每当天下大乱，神州陆沉，便会有一波接一波的黎民百姓争先恐后地逃入南疆，刀耕火种，垦荒拓土，一代一代下来，因为民户大增，到了我有虞一朝，南疆愈发庞大，已颇具气象。”
“噢…那说不准也挺…繁华。”
“州府应当不输中原之地。”殷惟郢如此道。
陈易听到这句，放宽了些许的心。
之前武昌府时，陈易还听祝莪简述过秦家这一王爵的由来，以及入主南疆的始末，秦家始祖秦旭芝随太祖皇帝开国，南征北战，功高而受楚国公，三年后太祖崩，传位及熹宗，熹宗乱政五年，天下再起乱象，社稷有倾覆之势，楚国公迎信王入朝，诛熹宗于殿上，扶信王登基，是为高祖皇帝，秦旭芝新有从龙之功，旧有赫赫武功，一时权倾朝野，不到三年便为高祖皇帝忌惮。
时日西晋胡虏入川，大寇边疆，高祖御驾亲征，诏秦旭芝及诸将随征御敌，双方对峙数月，大战数场，皆无所获，待西晋退兵，寇乱平息，正欲歇兵还朝之时，高祖忽然下急诏大赏诸将之功，其中封秦旭芝为安南王。
由公至王，名义上确实是大赏无疑，然而实际上，诸军皆在川蜀，比邻南疆，高祖这一阳谋，无疑是让秦旭芝就此入南疆，就地建藩封王，不再染指京城之事。
由此一则兵不血刃除去朝中权臣，尽收大权，二则留存君臣情分，共饮金杯。
陈易把事听到这里，若是他，说不准便咽不下这口气，举兵造反了，然而秦旭芝不仅大大方方受赏，更解去半数士卒铠甲兵器，就藩南疆，可见其人忠义，而且听祝莪叙述，高祖还是信王之时便颇有军中名望，这番大赏更是收服诸将军士之心，哪怕当场起兵，也会顷刻覆灭。
无论如何，秦旭芝连同其秦氏族人就从此扎根南巍，拱卫西南屏障，而各处或官或私的史籍里，更是不乏其大忠大义之名。
不过，这般忠义的秦旭芝，其后人随着南巍发展得愈发势大，加上朝廷鞭长莫及、削藩裁兵的失败，渐渐有了思变之心，而到这几十年里，更是养出把“造反”两字写在面上的几代安南王。
以上种种，都是陈易无意间问起，祝莪叙述，他听得很认真，一字不漏，这连他自己都惊讶。
现在想想，许是怕见到秦青洛时无话可说吧。
…………
武昌呆过几日，再度启程。
离这州府远去不久，繁华就不见了，沿途只有大地罹难后的痕迹。
白莲教乱后，流民四起，盗匪横行，一种难以言喻的死气挤压在半空，想去村庄敲门借宿，却只看见老鼠啃食后的骸骨，被石头堵死的井口逸散恶臭，路旁烧干断裂的树木灰黑又浸泡在雨里……
而这只是一场教乱的一角，不是天门开裂的末世，也不是神州陆沉。
陈易眉目微垂，心中思绪复杂，一路上都尽量让四女待在马车里，不让她们下来。
周依棠不在，殷听雪也不在，身边只有殷惟郢这半个能说话的，他没有把心绪倾吐的机会，也没有这个想法。
一路赶马前行，走到贵州湖广的边界时，路上碰到一队流民。
那队伍长长地拖曳在官道上，像一道缓慢渗血的污痕，人群无声地蠕动着，每一步都沉重地碾过尘土。
衣衫早已不能蔽体，破布条般挂在枯槁的身躯上，露出的皮肤晒得黢黑皲裂，或是沾满泥垢与不明的污迹。许多人赤着脚，脚底磨得血肉模糊，在干燥的地面上留下暗红的印记，又被后面麻木踏过的脚步抹去。间或有几声压抑的、空洞的咳嗽从人群中炸开，旋即便被死寂吞没。
他们大多佝偻着背，头颅低垂，目光浑浊地黏在脚下几寸的土地，仿佛那里藏着最后一口吃食或是一点微末的生路。偶有孩童被妇人紧紧箍在怀里，小脸深埋，不闻啼哭，褴褛的布片下只有瘦骨嶙峋。
陈易的马车跟在流民队伍的后头，其中几次有人投来想要抢夺的目光，可是，连这种目光都是瘦骨嶙峋的。
大量的人在前面，马车一下慢了许多。
车中四女疑惑，林琬悺便揭开帘子往外瞧了一眼，脸色略微发白。
秀禾赶忙给她把帘子掩了起来。
林家小娘缓了好一口气，轻声跟秀禾道：“施点水饼吧。”
秀禾摇摇头。
“…你怕他不答应”林琬悺咬了咬牙，“这有什么不答应的。”
秀禾又摇了摇头，出声道：“不是怕，是一丢点粮食出去，所有人就会围过来，不把这车拆了都不放我们走，到时要么就拿鞭子抽，要么就拿刀杀，夫人你没流过浪，不懂这些……”
秀禾已说得算轻，算委婉，可哪怕如此，林琬悺的脸色都差了许多，唯有靠在车厢上，连唉声叹气都忘了。
陈易在路旁停了下马，等流民队伍走远些再跟上。
几个老人落在队伍最末，拄着随手捡来的枯枝，每一步都颤巍巍，仿佛随时会像路旁烧焦的断木般轰然倒下，再无声息。
陈易快步走近，寻来一位老人问道：“老人家，你们这是要往哪里去”
老人的眼睛浑浊不清，有气无力，喃喃道：“哪去镇、镇宁州。”
“镇宁州…你们是要去南疆”
“…是、是……”
陈易从怀里掰开半块饼，塞到老人手里，后者眼睛发亮，正要出声，却见陈易比了个噤声的手势。
老人赶忙点头，没有出声，只是眼里的喜悦按捺不住。
陈易继续问道：“你们去那做什么”
“路上…有人施粥，招待我们过去，说…那里有粮吃，有地种，就是没人，安宁得很。”饼在手里，老人的话音顺遂了许多，“还说到了之后，只要跟着拜佛，就更多的地、更多的粮。”
“你说的佛是…大明尊佛”
老人重重点头。
陈易记起，祝莪曾说明暗神教此行，只为吸纳教乱中的流民入南疆，为此沿路施舍、讲经传教。
不管他们在江湖人眼中是不是魔教，这无疑是善事一桩。
待又问过几句后，陈易转身离开，老人跟上了队伍。
陈易远远眺望，他们沉默地走着，朝着某个模糊的、或许并不存在的“前方”，只有沉重的脚步声、粗重的喘息和那断断续续的咳，在死气沉沉的天地间，敲打着令人心头发紧的节拍。
队伍里弥漫着一种混合了汗馊、脓血、尘土和绝望的浓重气息，比堵死的井口逸出的恶臭更令人窒息。
陈易一直站着，不知站了多久。
直到……
“棒客、棒客来了！快跑啊！！！”
惶恐的一声叫喊，让人群瞬间炸开了锅，整条队伍像是土崩瓦解般向后溃逃，乱哄哄似泥石流般从山顶倾泻。
只不过，拦路的盗匪早已埋伏在各处，比他们动得要更快。