东陵皇宫内，处处张灯结彩，金碧辉煌。
应天帝身着明黄九龙袍，头戴十二旒冕冠，端坐于鎏金龙椅之上，不怒自威。
各国使节依次上前献礼。三尺高的血珊瑚，赤红如焰；纯净如雪的雪狼皮，触手生温；鸽卵大小的夜明珠，光华流转。每件贺礼都引得席间一片惊叹。
珍馐美馔如流水般呈上，丝竹管弦声声悦耳，舞姬们轻舒广袖，翩跹起舞。
觥筹交错间，图雅公主豁然起身，高声道：“简直乏味至极！东陵女子就只会这般搔首弄姿的软舞么？”
说着，她纤指一伸，直指中央领舞的舞姬。那舞姬被她凌厉的目光所慑，吓得踉跄后退了两步。
图雅公主转身扫视女宾席，目光在那些端坐的闺秀身上一一掠过，红唇勾起一抹讥诮：“我临渊女子能挽弓射雕，纵马踏敌。而你们东陵女子...一个个弱不禁风，不过是依附男子生存的废物罢了！”
这番挑衅之语犹如冷水入沸油，东陵众臣面色骤变。拓跋烈却依旧稳坐如山，气定神闲地把玩着手中酒杯，俨然一副纵容之态。
“图雅公主此言差矣。”不等东陵朝臣开口，凤昭珩已率先出声。
他斜倚在鎏金案几旁，一副看热闹不嫌事大的样子，慵懒的嗓音里带着几分轻佻：“公主身为女子，怕是难解男子心思。东陵女儿温婉似水，最是解语...”
他故意顿了顿，目光暧昧地在席间闺秀身上扫过：“自然更得男子欢心。”
他的话语轻佻至极，席间未出阁的贵女们顿时面色煞白，几位年幼的小姐更是慌忙以袖掩面。
忽地，凤昭珩话锋一转，眼中闪过促狭的光芒：“不过看公主这般气势，莫非是想与东陵贵女们...切磋一番？”
临渊与凤潜这一唱一和，分明是在蓄意挑事！
坐在上首的应天帝早已敛去笑意，龙颜阴沉，眼中寒光凛冽。
姝华大长公主眼见气氛僵持，忽而展颜一笑：“图雅公主远道而来，想要与我东陵女儿一争高下，倒也不是不可。不知公主想比些什么？琴棋书画，歌舞茶艺？亦或是...”
“哼！”
图雅公主一声冷笑，生生打断了大长公主的话语：“东陵女子果然只会这些闺阁中的玩意儿！”
她阔步走到大殿中央，手中长鞭如毒蛇般游走，讥诮道：“本公主不想比那些虚的。”
话音未落，她突然扬鞭一指，鞭梢直指女宾席，眼神轻蔑如视蝼蚁：“你们东陵女子，有谁能在本公主的鞭子下活下来，本公主便心服口服！”
拓跋烈此时才慢悠悠地开口：“图雅，不要胡闹，她们哪经得起你的鞭子。”这话看似劝阻，实则字字带刺，分明是在火上浇油。
东陵众人脸色铁青，一时间陷入两难境地。东陵的贵女们向来娇养深闺，若不应战，便是示弱于人；若贸然应战，以图雅公主狠辣的手段，非死即伤。这分明是个死局，无论作何选择，都难逃颜面尽失的下场。
应天帝的目光扫过女宾席，只见一众贵女早已面色惨白，纷纷低头垂首，生怕被点名丢了性命。
沉寂之中，姝华大长公主缓缓开口：“皇上，本宫有个提议。”
应天帝眉头微展，眼中闪过一丝期许：“皇姑母请讲。”
姝华大长公主红唇微勾，凤目中闪过一丝几不可察的得意：“姜大将军武功盖世，虎父无犬女，他的女儿想必也不差。不如由她与图雅公主比试一番！”
她强压下嘴角的笑意，心中暗自盘算：今日本想设局对付姜慕雪，没想到图雅公主主动挑事。若能借刀杀人，让姜慕雪死在图雅鞭下，不仅除去了眼中钉，还能让她背负令东陵蒙羞的骂名，当真是一箭双雕。
姜大将军的女儿？停顿了两秒，应天帝才反应过来是指姜慕雪。他心中顿生不悦，即便姜慕雪会些武功，可她一个和离的中年妇人，如何能与风华正茂的图雅公主对战？皇姑母为何会提出如此不合理的建议？但眼下情势，确实别无合适人选。
应天帝的目光扫过女宾席，却并未寻见姜慕雪的身影。
原来谢清漓和姜慕雪的座位被刻意安排在廊柱旁，粗大的朱漆廊柱几乎完全遮挡了她们的席位。甫一入席时，谢清漓便已察觉出这是姝华大长公主的手笔，但她不动声色，只拉着姜慕雪安然就座。
但此刻姝华大长公主却将矛头指向阿娘，谢清漓眼中寒芒一闪。她注意到阿娘脸色微微发白，便安抚地轻拍她的手背，同时朝侍立一旁的冷霜递了个眼色。
“陛下。”谢清漓突然从廊柱后转出，朝应天帝盈盈一拜：“臣女愿代阿娘领教公主高招。”
姜慕雪目露忧色，慌忙去拉女儿的衣袖，却只抓住一片翩飞的衣角。谢清漓已在众人震惊的目光中，施施然走向殿中央。
莲步轻移间，她不着痕迹地朝男宾席的楚云沧瞥去一眼。既然姝华大长公主执意作死，她自当礼尚往来，今日这场万寿宴，怕是有人要身败名裂了！
谢清漓今日身着一袭淡紫色云纹锦裙，腰间束着银丝攒花绦带，外罩一件素纱广袖长衫。虽打扮素雅低调，却难掩与生俱来的清丽气质。
图雅公主眯起眼睛，待看清谢清漓的容貌时，眼中闪过一丝嫉恨。她手中长鞭一抖，冷声道：“你是谁？”
目光在谢清漓纤细的身段上扫过，她不屑地嗤笑道：“就凭你这副弱不禁风的样子，果真是来找死的？派一个小丫头出来，你们东陵没人了吗？”
谢清漓不慌不忙地福了一礼，唇角含着一抹似有若无的笑意：“我乃姜大将军的嫡亲外孙女谢清漓，也是陛下亲封的昭宁郡主。”
她语气微顿，声音陡然转冷：“方才公主出言辱没我东陵女子，实在是狗眼看人低。我东陵女子人才辈出，不仅精通琴棋书画，更能骑马射箭。不过...”
她突然抬眸，眼中寒光乍现：“杀鸡焉用牛刀？本郡主曾有幸跟山中老道学过些拳脚，今日便代表东陵女子与公主一较高下。”
她缓步向前，每一步都带着凛然杀气：“只是不知...若本郡主不小心将公主打死了，该当何论？”