周遭到处都是沙尘，和马维恩少校喜欢的那种海边的柔软沙滩不同，这里的黄沙是硬的，非常磨脚，而且只要有一阵风吹过，他和士兵们的鼻子、耳朵、眼睛一不小心就会被全部塞满沙子。
人们都能明显地感受到，这里空气非常干燥，其中的水分含量极低。这让他们吃尽了苦头——在这里呆久了，士兵们的腿关节、脚踝等位置很快就会出现皲裂。
毫无疑问，这绝对是一块贫瘠的土地。
“先生们，我们不是来度假的！”当少校发现他的士兵停止行进，裹足不前时，便不停地催促道。“如果是度假，我们完全可以换一个更好的地方！”
“那种牛头人身的生物真的存在吗？”一个士兵抱怨道，“我还以为那不过是幻想而已！”
“我们应该相信王子殿下和弗里德里希顾问的判断！”尽管马维恩自己心里也没底，但少校还是坚持说，“怎么，难道要我在帐篷里面给你们煮咖啡喝吗？”
尽管马维恩率领的这个小队在先前那片绿洲的附近遭遇了野猪人的袭击，损失了一些无关紧要的物资，甚至还死了一个地精向导，但少校仍然决定继续向西北方向进发。
在数天令人绝望的旅途之后，他和他的人终于发现了一处临时性的营地，谁也没想到他们居然真能在这里发现那种牛头人身的生物，人群顿时发出一阵欢呼的声音。
然而就在此时，马蹄践踏声动地而来，人类探险队仿佛觉得整片大地都在颤抖。马维恩非常谨慎地搜寻着，带着他的人爬上一处低矮的山丘，然后便注意到成群结队的“战马”正举着斧子或者拿着弓箭，以排山倒海之势朝着那些牛头人身的生物们冲了过来。
这些高大的“战马”横冲直撞，肆无忌惮地踩踏着地面，至少看上去“牛头”完全不是“马面”们的对手，被后者的强大军势打得满地找牙。
“我们现在该怎么做？”一名士兵观谨慎地观察着下方的战争，然后小心翼翼地问道，生怕激战的双方注意到了他们这伙人的存在。
“那些牛头生物看上去马上就要被击溃了。”另一名士兵詹姆斯·费尔斯通说，“我们好不容易才找到了这些牛头生物，如果就这么放任它们全部被杀死，那岂不是还要再寻找另一处营地？我宁愿痛痛快快地战斗一番，也不想再继续把时间浪费在这片贫瘠的土地上了！”
其他人纷纷对他的话表示赞同。
洛丹伦皇家卫队的士兵们还是有一股傲气的。一方面，他们听说库尔提拉斯的精英海军陆战队总是敢于登陆一些未知的岛屿，然后对当地奇奇怪怪的生物们大杀特杀；另一方面，他们也全都听说了暴风城皇家卫队集体躺在床上睡大觉，连他们的小王子安度因被恐惧魔王抢走都毫无反应，然后一个一个地被恼羞成怒的温德索尔元帅踢屁股的轶事。
显然，这里没有谁希望自己被看作是暴风城皇家卫队那样的孬种。
“那么我们将加入这场战斗。”马维恩看着士兵们的反应，于是就这么决定了。“为了洛丹伦！”
“为了洛丹伦！”
在洛丹伦皇家卫队加入战斗以后，战场发生了逆转。除了体能比人类的战马更强以外，这些“马面”生物们的战斗技巧完全比不上人类的骑士，“马面”弓箭手们甚至徒劳地向顶着盾牌的洛丹伦卫兵射箭，也不知道临时地撤退以拉扯战场，很快便被近身的皇家卫兵几剑砍断马腿。
只有一个体型特别巨大、手里握着战斧的“马面”要难缠一些，然而在“牛头”和洛丹伦士兵的夹击之下，它也很快便败下阵来，剩余的“马面”跟着它们的首领夹着尾巴逃跑了，这里很快便只剩下了人类和牛头们。
“我叫做乔恩·星眼，是这个营地的负责人。”为首的牛头对洛丹伦士兵们说，“远道而来的异乡人，你们野性而勇敢的战斗风格，我十分欣赏。”
“他妈的他到底在说什么？”詹姆斯歪着头看向马维恩，似乎是期待少校能够给出回答，然而马维恩只是摇了摇头。
牛头生物似乎也意识到了对方听不懂他们说话，于是便将手中的方形狼牙棒丢到地上，然后向前摊开双手，证明其中没有藏着武器，向对方表示友好。
马维恩等人于是便将武器收敛起来，跟着他们进入了这片营地。探险队员们本想利用手里的魔法水晶球来和弗里德里希顾问取得联系，结果却发现这玩意儿居然失灵了，他们不得不派出几个人回塞拉摩跑腿汇报他们已经找到了牛头生物的好消息。
于是在接下来的几天内，马维恩少校便和剩下的人在牛头生物们的营地里蹭吃蹭喝，尽管陆行鸟腿、松仁、榛子这些食物并不合他们的口味，更别提酸甜得要死的果酱。
马维恩少校非常好奇牛头生物为什么要往好端端的面包和小龙虾里面添加这些腻人的果酱，难道他们就不膈应吗？
只有那种美味的“冰镇牛奶”喝起来还比较对胃口，然而当某位好奇的皇家卫兵发现了这种“冰镇牛奶”的来源以后，他们就再也喝不下去了——
原来这是萨满冰怒冰震的魔法加成下，由女性牛头人自产自销的。
地狱般的几天里，马维恩一行人盼星星盼月亮，终于把弗里德里希顾问给盼来了。
“教授，您赶紧帮我们弄点魔法面包吧。”一名士兵这样渴求道，然而他却遭到了弗里德里希顾问残忍的拒绝。
“牛头人在菜肴中大量的使用松仁：肉食、鱼类、蔬菜，甚至在烘焙面包和甜品糕点中也有使用。”费利克斯回答说，“他们对各种各样的面包非常着迷，喜欢将玉米和着果酱制作成香料面包。他们非常厌恶魔法面包，因为他们认为面包是大自然的馈赠，这种被法师用咒语做出来的食物，是对大地母亲的一种亵渎。”
“他们怎么这么多讲究？”马维恩抱怨道，“教授，您是怎么知道这些的？”
“咳，”费利克斯干咳了一声，“我在两周前用占卜术知道的——好了，他们的小头领在哪里？”
“你好，外来者，我叫做乔恩·星眼，”为首的牛头人再次重复着他的自我介绍，“是这个营地的头目，非常感谢你们帮助我们抵御半人马的进攻。”
费利克斯显然也听不懂这个牛头人究竟在说些什么，但他知道上古之战的时候，胡恩·高岭曾经率领着牛头人部族加入了对抗燃烧军团的战斗，受加洛德·影歌的指挥并发挥了重要的作用。
尽管在天崩地裂之后胡恩·高岭率领的氏族流落到了破碎群岛上，牛头人们彼此失去了联系，但仍然遗留在卡利姆多的牛头人依然和暗夜精灵哨兵保持着良好的关系。从传统意义上来说，石爪山是牛头人和暗夜精灵之间的种族边界地带，也一直被牛头人视作圣地。
因此，牛头人很有可能听得懂精灵的语言。于是，他便尝试着用萨拉斯语对对方说：“我叫吉米多维奇·弗里德里希，是来自东部大陆的人类。我们对你们没有任何恶意，来到卡利姆多是为了和这里的种族交朋友——”
显然，尽管在数千年的演化后达纳苏斯语已经和萨拉斯语出现了一定的差别，但牛头人的神色依然发生了细微的变化。
“我只是这里的指挥官，”他用达纳苏斯语回答说，“我个人非常乐意和人类成为朋友，但我无权为所有的牛头人作出决定。”
“我知道你们正面临着半人马的严重威胁，但我同时希望告知您一件事实：燃烧军团马上就要回来了。”
“什么？”乔恩·星眼和他旁边牛头人的脸上顿时齐刷刷地露出了惊恐的神色，显然“燃烧军团”这个词语让他们全都ptsd了。他立刻严肃了起来，“尊贵的先生，我相信你没有恶意。或许我可以带你们去寻找我们的酋长凯恩·血蹄。”
两天后，在贫瘠之地更北边的地方，乔恩·星眼终于领着人类找到了他的酋长，并且向酋长说明了这些外人的来意。
凯恩·血蹄的警惕意识显然比这位营地指挥官要强上不少。种种反常的迹象让他感到疑惑，这些人类既然是从海的对面而来，又为什么会知道牛头人的存在，还清楚他们正面临着半人马的威胁？
他从对面这个人类的身上察觉到了危险的气息，若不是自然之灵的声音让他暂时地放下了戒心，凯恩早就勒令他们立即滚蛋了。
不过，这些人类确实帮助陶拉祖营地度过了一次危机，这或许确实说明他们是值得信任的朋友。
“你提到了‘燃烧军团’，先生。”凯恩稍稍放松了戒备心理，“尽管一万年已经过去，但我的族人仍然深深地记得那些恶魔有多么可怕。那时，我们的祖先曾经和北方的暗夜精灵一起并肩作战，对抗恶魔们的入侵。但那口永恒之井已经被摧毁了，我以为恶魔们再也无法来到我们的世界，毕竟一万年已经过去了——”
“然而事实上，他们一直没有放弃过入侵的努力。”费利克斯说，“就在短短二十年之前，他们还从另外一颗名为‘德拉诺’的星球上，雇佣了一种绿色皮肤的兽人生物作为入侵我们世界的先锋军。”
教授非常巧妙地略过了和黑暗之门以及大叛徒麦迪文有关的故事，继续说：“那些兽人喝下了恶魔提供给他们的饮料，体力变得强悍无匹。
我们人类一共有七个国家，而那些兽人则势不可挡地碾碎了最南方的暴风王国。他们残忍地摧毁了我们的聚居地，然后举着斧头冲锋，去杀死所有来不及离开的人，包括妇孺与老人。它们甚至还把孩子放到地上，然后用脚来践踏取乐。”
凯恩·血蹄心里一惊，虽然他从来没见过兽人，不过这描述听上去怎么和那些野蛮而嗜血的半人马一模一样？
高大的牛头人酋长拧紧眉头，颇为小声地问：“后来呢？”
“在暴风王国被彻底击溃以后，兽人继续北上入侵其他的王国。”费利克斯继续说，“这时所有的国家都联合了起来，我们同他们进行了一番血战，成功地守住了其余的聚居点。那些兽人当中最强大也是最邪恶的一个，古尔丹试图召唤他们的主人来到我们的世界，也就是那些燃烧军团的恶魔。”
牛头人的脸上露出了惊恐的神色。
“兽人古尔丹最终失败了，但那些恶魔仍然没有放弃自己的野心。”费利克斯说，“他们仍然在尝试其他的办法。有一个叫做‘提克迪奥斯’的恐惧魔王，我不知道你们有没有听说过——三个月他企图在东部大陆打开一道召唤燃烧军团的传送门，但最终被我们击败了。”
提克迪奥斯这个名字凯恩·血蹄当然听说过——一万年前，正是牛头人的英雄胡恩·高岭和加洛德一起杀死了提克迪奥斯，这个传说也世代在牛头人当中流传。
“这怎么可能？”凯恩血蹄质疑道，“我们都以为提克迪奥斯早就死了。”
“那些恶魔在死后灵魂都会逃回扭曲虚空，并且在那里重塑肉身复活。”费利克斯说，“一万年前它可能确实死掉了，但现在它又再度来到我们的世界。”
牛头人的酋长不安地在他那宽大的帐篷里踱着步。
“先生，我已经明白你们人类的来意了。”他说，“可是我的族人正在遭受着半人马部族的追杀，我们可能没法像一万年前援助暗夜精灵那样，帮助你们对抗燃烧军团了。我得优先为我族人的延续而考虑——等等，古尔丹失败了，那其他的兽人呢？”
“人类团结了起来，他们被击溃了，他们被痛扁了，他们输掉了这场战争。”费利克斯用强调的语气说，“最终，那些兽人全都坐着船逃跑了，他们似乎从东部大陆逃到了卡利姆多，但我们不确定他们是否还在为他们的恶魔主子效力。实话实说，我们来到卡利姆多也有监视他们的意图。”
凯恩·血蹄先是一惊，接着便回味无穷地说：“人类的这种顽强意志值得牛头人尊敬！同样是遭受到外来血腥而残忍的怪物的入侵，人类能团结起来奋起反抗，击败入侵者，守住自己的家园，但我们牛头人却无能为力，只能被野蛮的半人马赶得到处逃窜，唉......”
他开始慢慢地向费利克斯·沃克帕廷讲述牛头人这个种族的悲惨经历，而教授则耐心地当好一个听众，并在某些恰当的时候低头、咬紧牙关或者屏住呼吸，以示和牛头人的共情。
凯恩讲到，在上古之战后，一代又一代的牛头人漫游在贫瘠之地和莫高雷的平原上，狩猎强壮的科多兽，寻求着他们永恒的女神，大地母亲的智慧。但近千年来，半人马的氏族们越发地猖獗，他们从大陆最西边的凄凉之地出发，凭自己长途跋涉的速度和耐力优势，把斥候和营地铺满了整个卡利姆多的中部。
他们与牛头人一样，也是游牧的种族，但和牛头人的克制不同，半人马十分凶残、暴虐，拥有大量野蛮的传统，它们极端地崇拜力量、渴求鲜血，喜好吃未经烹饪的生肉，并且和着血一起吞下肚子，作为它们荣耀和力量的象征。
牛头人对半人马来说，既是掠夺的目标，也是食物——这听上去十分残忍，但是在诸如半人马和野猪人这些落后而野蛮的种族中，同类相食的事情甚至都时有发生。
牛头人已经遭受了半人马十几年的疯狂侵扰，许多年轻勇敢的牛头人都在反抗的过程中光荣战死，但他们的战死却并不能扭转战局，一个又一个村落最终还是被半人马彻底烧毁——毕竟，战争的胜利不是依靠为国捐躯赢来的，而是依靠让敌人为国捐躯赢来的。。
甚至，这些野兽一样的家伙甚至连妇孺都不放过。在数百年的争端中，半人马逐渐地把牛头人赶出了他们世代生活的祖地——莫高雷。
老实说，费利克斯能够看得出来，尽管这些半人马数量远比牛头人庞大，而且还充满力量，但它们的智力确实不怎么样。在这种占尽优势的情况下，居然只能在几个世纪内逐步地蚕食牛头人的聚居点，而不是迅速地将其全部歼灭，这就足以说明它们是毫无组织、毫无战略目标的了。
牛头人们忍无可忍，决心反击，但他们的族人们分散在广阔的贫瘠之地四处，需要守护自己的村落，很难召集足够的人手去抵御半人马的进攻。再加上机动性很差，他们往往只能被半人马逐个击破，没法凝聚成反击的铁拳。
凯恩，还有其他某些牛头人氏族也都想过向曾经的盟友，北方的暗夜精灵寻求帮助，但路途遥远，他们派去的使者总是会在路上就被四条腿的半人马或者飞在天上的鹰身女妖所截杀，没有一个能够越过石爪山或者贫瘠之地北部，顺利地抵达灰谷森林。
“我在人类当中的地位可能类似于您的朋友哈缪尔·符文图腾，也就是人类大酋长的顾问。”费利克斯将自己吹嘘了一番，“我们目前在卡利姆多的力量并不十分强大，但我可以承诺向您提供帮助。现在您可以先和您的族人一起暂时在贫瘠之地东南部住下，我们在那发现了几处小小的绿洲。
我相信，在两年之后，那些半人马将会被赶出你们的家园——正如兽人被逐出人类的家园一样。”
凯恩·血蹄的情绪终于变得激动了起来。“牛头人再次感谢你们人类的无私援助，先生。愿大地母亲永远护佑着你们！”
“我也愿圣光指引你们的方向。”