海军上将阵亡！
当这个惊人的消息从陆地传回到海上王权号，“震惊”一词远不足以用来形容艾什凡勋爵的感受，他几乎觉得天要塌了。
他的妻子普里西拉也忍不住以手掩面——不这么做的话，她那弯曲的嘴角、脸上的笑容就要被别人发现了。
而当海军上将的遗体被抬到甲板上以后，注视着他后背那块仍然没有完全融化的冰锥，在场的所有人都开始后知后觉地回想起了那位神秘流浪先知给海军上将的预言。
流浪先知说，现在和兽人开战是不明智的，会产生严重的后果，而现在这可怕的后果人们都已经亲眼见证了；那位先知还说，吉安娜将会“勇敢地站出来反对她的父亲，并与他兵刃相见”。
那么现在........
“那个预言。”普里西拉·艾什凡连忙提醒人们，生怕大家忘了。当然，这份担心其实是多余的，用不着她特意提醒。“预言中说，吉安娜小姐会........她会........”
艾什凡突然瞪了她一眼，于是普里西拉便连忙闭上了嘴。
甲板上保持着死一般的寂静。艾什凡，斯托颂，维克雷斯，霍恩比，赛勒斯·克雷斯弗，所有人都低着头，一言不发，既是在为逝去的海军上将和逝去的水手表示哀悼，又是在竭力地避免思考那种令人恐惧的可能性。
终于，一直深受戴琳信任的霍恩比上校率先打破了沉寂。
“各位勋爵，我打算去一趟达拉然。”他板着脸说，“吉安娜小姐有权得知此事........而且她也有义务做出解释。”
这次远征从戴琳·普罗德摩尔在洛丹伦的王座厅里听伯瓦尔提到“兽人西迁”开始，到现在结束，它最终被证明是一场彻头彻尾的灾难。
海军上将已死，而且兽人也确实信守了他们的承诺，没有在贫瘠之地上向南对人类发起进攻，那么人类和兽人就在事实上停火了。
莫格莱尼领主原本还非常恼火，试图要替海军上将报仇，但此时洛丹伦也有了他们自己的新问题。虽然乌瑟尔、达索汉和瓦里安等人联手斩下了奥妮克希亚的首级，但这次行动却似乎给阿尔萨斯王子留下了永恒的心理创伤，他现在变得沉默寡言，而且稍有风吹草动就会使他感到心惊胆战。
老实说，莫格莱尼和达索汉甚至开始怀疑阿尔萨斯是否能够正常地履行一位王储的职责。如果这一点得不到扭转，他们或许只能劝泰瑞纳斯国王早做打算，临时地加强对佳莉娅公主的教育。
显然，在这种情况下，白银之手的当务之急是赶紧把他们自家的王子送回到洛丹伦，送回到泰瑞纳斯陛下的身边，而不是在无尽之海的西岸发动一场新的惨烈大战。就算真的要为海军上将报仇，那也得等到内部局势稳定下来，一切尘埃落定，在此之前洛丹伦绝对禁不住任何的变故。
此外，奥妮克希亚临死前留下的遗言也让乌瑟尔回味无穷——“他逃去哪了？”
这个“他”，究竟指的是谁？直觉告诉乌瑟尔，这个“他”和阿尔萨斯性格突然大变绝对脱不了关系。可惜，对于这一点，他却毫无头绪或调查线索。
这么一来，兽人和人类都失去了主动向对方发起进攻的意愿，于是贫瘠之地便再次恢复了往日那种紧张的和平。
在离开塞拉摩回程的路上，库尔提拉斯的高层们都保持着良好的默契，他们什么都不提，但这并不能阻止流言在下层海军官兵们当中发酵。
惨象，已使他们目不忍视了；而流言尤使他们耳不忍闻。但这种事情单纯地靠“禁止”是没有任何作用的，这样做反而还会产生“此地无银三百两”的效果，提醒那些原本没有想到这一层的人，更何况还有普里西拉·艾什凡女士在暗中推波助澜。
.......
泰瑞纳斯国王一下子又苍老了许多，他有些不太明白命运为何要对他如此残酷。
他的儿子再也没有了往常那样的勇气、果决和坚韧，只剩下犹豫、懦弱和胆怯，现在儿子甚至连顶撞他一下都不敢了，每天只会混吃等死，变成了一个彻头彻尾的糊涂蛋，而且对一切事情都提不起任何兴趣。乌瑟尔是儿子的老师，但就连乌瑟尔都开始旁敲侧击、非常隐晦地暗示他“早做打算”，重视他的女儿。
又是吉米多维奇·弗里德里希这个该死的反贼杂种干的吗？
泰瑞纳斯的情绪在不断地发酵、升腾，但理性却告诉他这事是黑龙干的，雅各宾秘书长与此完全无关，因为那时他正和马维恩队长以及一群牛头人呆在一起。
黑龙，又是他妈的该死黑龙。
他原本想将女儿嫁给达瓦尔·普瑞斯托领主，并将这个男人扶持为奥特兰克的君主，但在死亡之翼被击败以后，达瓦尔·普瑞斯托也神秘地失踪了。
如果泰瑞纳斯没有记错的话，那头母黑龙的化名正好也姓普瑞斯托。现在一想，难道达瓦尔领主就是死亡之翼本尊？这么说来，他差点把女儿嫁给了黑龙之王？
泰瑞纳斯焦头烂额地坐在自己的王座里，思索着今后应该怎么办。
首先，他必须要让自己的女儿频频地在王座厅、贵族花园节、火焰节庆典等重要的公开场合抛头露面，让人们熟悉这位公主，以前这些场合都是阿尔萨斯代替王室出席的。
其次，他还得为女儿挑选忠心的老师和靠谱的顾问，牧师伊森利恩和文官克里斯托夫或许会是比较合适的人选。
然后，他还得设法编出一些借口，封锁一些消息，稳住贵族议会里面那帮人，以免那些掌控王国财税的家伙萌生出什么不好的想法。
在短时间内想出了一系列临时应急措施后，泰瑞纳斯国王突然感到一股巨大的压力朝他的胸口袭来，就好像是一座大山。这时，他颇有些艰难地抬起头仰望王座厅的穹顶，一束光透过天窗上方的藻井照下来，正好照在王座厅正中央的洛丹伦国徽上。
泰瑞纳斯屏息凝神地注视着这个金色的国徽。悠悠圣光，何薄于我？
.......
冰冠冰川。
终年不化的坚固寒冰之中，老兽人的灵魂终于舒心地松了口气。他至少明白了一件事，那就是费利克斯·沃克帕廷那条毒蛇并不是全知全能的。
在东维尔德的较量当中，这条毒蛇迅速而精准地捕获了诅咒教派的命门，然后有条不紊、按部就班地把他们逐一取缔。甚至，萨尔带领兽人袭击斯坦索姆以拯救伊崔格、泰特斯·瑞文戴尔男爵搬空粮食人为制造粮荒等事件都被那条毒蛇给算到了，巫妖王一时间甚至怀疑沃克帕廷那个怪物是不可战胜的。
现在耐奥祖终于放下心来了。很明显，尽管毒蛇在事后迅速而敏锐地察觉到了巫妖王每一步的目的，尽管他很快就能把一件发生了的事情想明白，但他本身并不是未卜先知的。他既不能事先预知银松森林里即将发生什么，也无从得知伯拉勒斯有什么暗流涌动。
“你招募的那些人类仆从也并非全都是些无能之辈。”安纳塞隆说，“至少那个女巫妖的幻象魔法就的确非常高明，哪怕是戴琳·普罗德摩尔的近卫都无法将我识破。”
巫妖王不置可否。早在面试詹迪斯·巴罗夫的时候，面试官耐奥祖就专门询问过她是否擅长幻象系的奥术魔法，得到了肯定的答复，如今终于派上用场了。
“我和吉安娜做过同学，知道她的许多个人习惯，因此可以把细节处理得更好。”旁边那个悬浮在空中的骨头架子说话了，她的主人已经用命匣将她复活成了这样。“安纳塞隆大人，当我对您施加了幻术以后，我敢说除了非常熟悉吉安娜的戴琳、阿尔萨斯、安东尼达斯以外，其他人绝对识破不了。”
“还有麦迪文和费利克斯·沃克帕廷。”耐奥祖说。
“麦迪文？”提克迪奥斯质问道，“就是萨格拉斯的前宿主，那个人类守护者？我以为他早就已经死得不能再透了。”
“他的母亲艾格文，又利用自己仅剩的一部分法力将他复活了。现在他和他母亲的力量都所剩无几，所以他只能变成乌鸦到处飞来做出各种各样的预言，寄希望于别人会相信他。”耐奥祖说，“不过这位守护者确实帮了我们的大忙，我敢说没有他，我们的计划绝对不可能这么顺利。”
“那个先知就是不明白，”安纳塞隆说，“他越是努力地做出预言，就越快地把人们推到预言的反面去。”
“吉安娜·普罗德摩尔到现在都还不知道卡利姆多发生了什么。”耐奥祖说，“等到她知晓了这一切，你就应该设法把她带到诺森德来了。”
安纳塞隆那张尖利的脸上露出了一个微笑。对于纳斯雷兹姆来说，再没有什么比散播恐惧和谎言、埋下怀疑和不信任的种子、让朋友兄弟反目成仇、引诱圣洁者堕落更让它们快乐的事情了。
“不过在她来到诺森德之后，我记得似乎对她还有一个最后的考验。”安纳塞隆说。
“不错。”巫妖王回答道，“吉安娜绝不会抛弃、背叛她的朋友，所以我相信她一定能够顺利地通过考验，并成为天灾军团最伟大的勇士。”
.........
“你听，你听，那大海的声音。潮起潮落，星光闪耀，一家人相亲相爱........”吉安娜轻松地哼着故乡的歌谣，耷拉着脑袋，聚集会神地注视着面前的法阵，以及这间实验室里所有悬浮在空中的物品，不时拿着笔在羊皮纸上写写划划。
前不久，达拉然已经成功地将他们的魔法宝库从地面搬到了空中，紧随其后升上天的则是议事厅和宴会厅。然而尽管浮空法阵这项技术发展得如火如荼，让整座城市都飞到天上的梦想仍然显得遥不可及。不过，吉安娜相信，经过法师们的群策群力，它迟早会成为现实。
相比于充斥着死亡与杀戮，战争和流血的外部世界，显然还是达拉然这座象牙塔更加适合她。她自由自在地呼吸着空气的香甜芬芳，就好像是沙漠的鱼儿回归海洋，在有节奏起伏的奥术之潮中感受魔法的律动。
然而就在这个时候，外面却响起了一阵不和谐的争吵声，似乎是她忠心的老女仆德菲在阻挡一些不速之客，但接着房门便被粗暴地打开了。
是霍恩比上校，他带着几名海军陆战队的士兵走了进来，而且不怀好意地注视着她。
“霍恩比？”吉安娜没好气地对这位父亲的忠诚部下抱怨道，“你来这里干什么？我正在做一个非常重要的实验，你不能就这么闯进来——”
“是我们同意他来的。”德伦登大法师也走了进来，安斯雷姆和茉德拉也紧随其后。一下子来了三位六人议会的大法师，显然这不是什么小事。
吉安娜隐隐察觉到了事态的严重性，她的心开始沉下去，心里隐约有些疑惑和惊慌，这些老法师们来找她做什么呢？
“吉安娜，”茉德拉开口小声说，她在非常小心谨慎地组织自己的措辞。“你必须.......必须跟我们来一趟。”
“可以等我先把这里的计算完成吗？”
“不行。”
霍恩比的态度非常强硬，这让吉安娜顿时恼火了不少。
“你们能告诉我到底发生了什么吗？”
“戴琳海军上将在卡利姆多战死了，吉安娜。”安斯雷姆说，同时把他的头转向了一边，避免和吉安娜对视。“他在和一名兽人战士单挑的时候失败了。”
父亲死了？吉安娜手一松，握着的羽毛笔也随之掉到了地上。
他怎么可能会死呢？她从来没有思考过这种可能性。在吉安娜的记忆中，父亲一直是一位强大、坚韧而可靠的战士，他几乎就是无敌的存在，永远都能战胜他面前的一切敌人。吉安娜根本没有担心过他，事实上，她只是担心他会对战败者太过残酷，完全没想过他居然会被——
“这怎么可能。”她失魂落魄地喃喃自语道。“他怎么可能会死呢。”
细致地观察着她的反应，茉德拉瞥了德伦登一眼，发现对方微不可查地点了点头。显然，他们都不相信是这个姑娘下手谋害了她的亲生父亲。
在有些精神有些恍惚的状态下，吉安娜跟着这四个人来到了空中议事厅。这里没有墙壁，明暗不定的大量云雾围绕在这间大厅里，并不停地快速流动变幻，望上去，似乎连空间和时间也随之变得飘忽不定起来，只有那镶嵌着象征四大元素的菱形符记而微光闪耀的暗灰色大理石地板，才多少使得这番景象具备了一点真实性，让人们心里有被支撑的安稳。
在跟着他们通过传送法阵进入这间大厅以后，吉安娜才着实吃了一惊，因为能够容纳几百人的观众席位竟然座无虚席，还有来自社会各界的人士。
安东尼达斯那个可爱的白胡子老头坐在主位上，但他的脸上早已没了往日的轻松和慈祥。老头儿面色凝重，似乎是在担忧着什么。
艾什凡、维克雷斯、斯托颂.......他们都来了。这几位库尔提拉斯的贵族脸上显然也都写满了哀伤和沮丧，除了艾什凡勋爵的妻子。普里西拉，不知道为什么，现在一看到她吉安娜就会本能地感到厌恶。这是她的错觉吗，吉安娜看到普里西拉夫人仿佛在为她的悲痛而放声大笑。
这里唯独没有她的母亲和弟弟。
不应该是这样的。如果他们只是来向她传达讣告，母亲和弟弟一定会来的，而且这也不该有这么多人，除非——
吉安娜发现自己被带到了大厅的中央。相比于慰问，这显然更像是质询。
“当兽人交还海军上将的尸体后，我们在他的后背上发现了一道刺得很深的冰锥。”艾什凡勋爵说，“杀死海军上将的那个兽人战士也声称，这并不是一场荣耀的对决，因为海军上将与他较量了十几个回合，两人一直势均力敌，但却突然变得反应迟缓，双手无力，败下阵来。所以，吉安娜.......”
他变得有些吞吞吐吐，“有传言认为你与他的死有关。”
一片哗然，在场的许多达拉然法师大多长时间都在达拉然城内进行魔法研究，因而对卡利姆多的消息所知甚少，他们此时大都只是知道海军上将死了，于是众人的目光都齐聚在吉安娜的身上，让她不知所措，在巨大的惊愕下甚至忘了开口反驳。
“够了，勋爵大人。”茉德拉忍不住站起来反驳，“吉安娜在那场战斗发生以前就已经回达拉然了，这我们所有人都知道。我不认为你们怀疑一位女儿谋杀了自己的亲生父亲是一件非常有趣的事情。”
“茉德拉女士，”普里西拉·艾什凡开口说话了，“我认为我有义务提醒您，吉安娜·普罗德摩尔小姐是一位实力强大的法师，她尤其擅长传送魔法，这一点你应该比我们更加清楚。对于她这样的人而言，卡利姆多并不遥远，因此你所提供的不在场证明毫无意义。”
“不，”吉安娜说，“这几天我一直都呆在达拉然，哪都没去——”
“你在撒谎。”斯托颂勋爵冷漠地盯着她，“海军上将战死的那一天，我们都在海上王权号的甲板上看到了你。当时你找到艾什凡，问他戴琳上将是否已经和兽人交战，而他则对你给出了肯定的答复。接着，你在话语中流露出了对戴琳上将的不满，抱怨他不听你的话，抱怨他向兽人发起进攻。”
“不！”吉安娜咬紧牙，“这不是真的！在碰到那个流浪先知的那天后，我就离开了卡利姆多——”
“我们所有人都看到了。”普里西拉发出一声轻笑，“况且，说到这位流浪先知，他可是公然预言你会反对海军上将，并和他兵刃相见的——我们所有人都不相信这个疯子的胡言乱语，只有你信任他，吉安娜。
我只是没料到，为了让那个疯子的话成为现实，为了让他一言成谶，你居然真的按照预言去做了！”
“不，我没有！”吉安娜喃喃地说，“我没有，我没有.......”
“你确实这么做了。”普里西拉不依不饶，“正是你，向海军上将的后背发射了那根冰锥，他才会不敌兽人战士并最终惨死。这就是你做的。”
这就是你做的，就是你做的，就是你做的........这些话让吉安娜恍惚之间精神有些倏忽，她又回想起来几年前在月溪镇旅馆所做的那个梦。
她梦到父亲在和迪菲亚盗贼交战，而自己则手握法杖站在一旁——短短几秒后，父亲的后背便深深地嵌入着一枚巨大的冰锥，鲜血四溢。他在极度的痛苦中艰难地转过身，瞪大了难以置信的眼睛，用一种令人心碎的目光盯着她，最后缓缓地倒在地上。
吉安娜发觉自己已经有些分不清梦境和现实了。她这是在做梦吗？吉安娜赶紧摇了摇头，又掐了自己的食指一下，最终确信现在并不是梦。她的父亲真的死了，而且后背确实深深地嵌入着一枚巨大的冰锥。
“你有什么证据可以发出这种严厉的指控，艾什凡女士？”主位上的安东尼达斯突然恼怒地反驳，打破了普里西拉夫人那一连串的发问。“就算吉安娜对海军上将贸然发动战争的政策表达不满又怎么样？她一向如此，她一直都是一个反对战争、热爱和平的好孩子，这一点我们都非常清楚。
我想请问诸位，难道表达不满就意味着她会对自己的父亲痛下杀手吗？难道你们当中有哪一个亲眼看到，吉安娜向自己的父亲发出了那根冰锥？”
“尊敬的首席大法师，这我们确实没有看到。”斯托颂说，“可是这并不能说明她就没有.......”
“那你们到底在纠缠着什么？你们是一定要认定一个二十几岁的姑娘会做出如此丧尽天良的事情吗？”安东尼达斯说，“既然拿不出足够的证据，那么就没有必要这样浪费时间。”
威严的声音在整个空中议事厅中回响，没人在出言反驳他，毫无疑问安东尼达斯是这里绝对的权威。吉安娜不禁心中一暖，呆呆地注视着她的白胡子导师，酸涩与委屈的情绪涌上心头，化作热泪再次涌出。
但各方面的证据都暗戳戳地指向了吉安娜，安东尼达斯这样的话显然是不足以让别人服气的，他们更可能将这视作安东尼达斯对自己爱徒的偏袒。
尽管无人敢于公然质疑，但大厅里此时到处都在窃窃私语，就是最好的证明。可以想见，库尔提拉斯的人们将会把“你听，你听，大海的声音”改编成“小心，小心，大海的女儿”，并且广为传唱。谣言将无处不在，无孔不入，甚至影响到普罗德摩尔家族的人。
这时，普里西拉·艾什凡夫人气冲冲地从自己的座位上站了起来。她没有公然反对安东尼达斯的话，但却肆无忌惮地对吉安娜冷嘲热讽道：“那么尊敬的大法师吉安娜小姐，您就在这座法师之城继续您的学业吧。对了，我们之前忘了告诉您，戴琳上将的葬礼将于两天之后在普罗德摩尔要塞前的联合广场举行，就是不知道您能不能拨冗莅临，好使我们小小的伯拉勒斯蓬荜生辉？”
她用父亲的葬礼来嘲弄一个女儿。两行泪珠顺着吉安娜的脸颊滑下，脸色也愈发苍白。
“我很好奇，艾什凡夫人，难道你们就没有发现，这一切其实都是兽人的阴谋吗？”吉米多维奇·弗里德里希教授急匆匆地从外面快步了进来。为了赶时间，他甚至没使用专门的传送法阵，而是直接飞上来的。
他帮助牛头人在贫瘠之地里找到了几处生命之泉和以前未被发现的绿洲，结果刚一回到塞拉摩就得知最近发生了几件大事，惊讶于阿尔萨斯、戴琳等人整活能力之强。
“兽人的阴谋？”普里西拉·艾什凡肥大的额头上迅速拧出了几道皱纹。开什么玩笑，这他妈究竟是谁的阴谋，我是始作俑者，我还能不知道吗？
“在那个兽人战士和海军上将决斗的时候，部落的萨满不光彩地介入了。”年轻教授说，“这些兽人和巨魔的萨满用冰锥袭击了普罗德摩尔上将的后背，使之分神，而兽人战士则抓住海军上将分心的机会打败了他。事情的经过就是这样。”
“可那个强大的兽人战士明明说的是——”
普里西拉话还没说完，就注意到弗里德里希教授饶有趣味地盯着她，这让她那原本就有些虚的心里顿时一阵发毛。
“嗯，兽人战士？”弗里德里希教授一词一顿地质问道，“普里西拉女士，你居然相信一个绿皮怪物说的话？”
艾什凡夫人被惊呆了，一时间居然不知该如何反驳。
“你是不是还想告诉我们，那些兽人是讲究荣誉、绝对不会说谎的？不，我们都知道，兽人最狡猾，最卑鄙，最无耻！”吉米多维奇·弗里德里希教授快步地走向天空议事厅的中央，目光扫视着在场的众人。
“莱恩·乌瑞恩将迦罗娜视作一个可以信任的朋友，然后她利用他的信任杀了他；耐克鲁斯操控恶魔之魂，奴役着红龙来袭击矮人和人类，击沉了整个第三舰队，这点你们库尔提拉斯人应该比我更清楚，罗宁大师也知道这一点；而且，就在前不久，兽人的剑圣甚至都还在杀戮人类村民以献祭恶魔。
我不明白，你们这些库尔提拉斯人为何会觉得这样一个种族是值得信任的？我不知道，你们为什么会相信那个满口谎言的兽人战士的胡说八道，并且以此来怀疑自己国家的王女？
至于那个先知，他很明显是兽人的同情者！他说的话只是为了误导各位，也完全不值得相信！
这都是兽人的阴谋，目的就是在我们的内部埋下怀疑和不信任的种子，甚至诱导大联盟的分裂！我们每发起一次这种毫无道理、毫无依据的审判和指控，那些绿皮生物就会多一个庆祝的理由！”
普里西拉·艾什凡被呛得一句话都说不出来。不是，这位肯瑞托小将是从哪里钻出来的，我们明明是在团结一致、齐心协力、众志成城地劈斗库尔提拉斯的大叛徒吉安娜·普罗德摩尔，话题怎么就发生了转移，形势怎么就突然逆转，这里怎么就变成他的现场即兴演说了？
斯托颂勋爵看了一眼呆若木鸡的普里西拉夫人，知道这是业余人士碰到了专业的，自己最好也赶紧识趣地把嘴巴闭上，不然年轻教授很可能就要引导人们的情绪，搞个大新闻，指控他“信任兽人”，然后纠集现场群众来把他批判一番了。
安东尼达斯神色一变，他知道更多的内幕，显然清楚“迦罗娜刺杀莱恩”这种事情是不能拿来当做论据的，而且他也确实深入地研究过兽人发狂、怠惰病的问题，见过很多讲究荣誉的兽人。
他当然知道数学教授的话当不得真。但考虑到目前的形势，他显然不会来拆吉米多维奇·弗里德里希这位年轻人的台。于是，他只是微笑着点了点头。
“我和兽人打了那么多年的仗，本来应该及时地发现兽人的阴谋的.......”霍恩比上校道歉的态度非常真诚，以至于面红耳赤，结结巴巴。“吉安娜小姐，我......我们被那些卑鄙的兽人给误导了.......我........对不起.......”
显然，持有这种态度的人远不止他一个，还有艾什凡勋爵、维克雷斯勋爵等。看得出来，在场的绝大部分库尔提拉斯人都已经被教授给完全说服了，轻易地接受了“这都是兽人的阴谋”。
吉安娜仍然低着头，这个世界实在太过于疯狂，让她一时之间有些难以理解。
她只想静静。