“耐奥祖,安纳塞隆之死究竟是怎么一回事?”提克迪奥斯似乎是被兄弟的不幸离世给激怒了,它抬起爪子,似乎下一刻就要重重地砸到耐奥祖安身立命的那块寒冰上。“而且那个小女孩似乎还没有将她的祖国送给天灾军团,这一切可和你之前给我们说的不一样。”
在巫妖王看来,安纳塞隆已经彻底死去,毕竟他知道霜之哀伤是一把威力无比强大的噬魂剑,但显然事实并非如此。早在兵主铸造霜之哀伤的时候,为了给自己忠实的部下们开后门,德纳修斯大帝和典狱长就已经使纳斯雷兹姆一族免受它的影响了。符文剑并不会吞噬安纳塞隆的灵魂,只是将他送回了扭曲虚空,就像玛尔加尼斯一样。
“不不不.......”耐奥祖连忙解释,“这只是一个不幸的意外罢了,那时她还没有完全服从于我的意志,我敢说现在情况已经完全不同了。她绝不会再与你们为敌。”
巫妖王完全可以直接通过霜之哀伤向普罗德摩尔家的小女孩发号施令,令她头痛欲裂,并迫使她服从;然而这种做法见效虽快,却并不稳妥。任何人都会讨厌“被操控”的感觉,吉安娜·普罗德摩尔也毫不例外。那样她只会一边服从,一边时时刻刻谋划着背叛。
老兽人深知,完全建立在力量上的控制,永远都无法平息心底里浓烈的反抗火焰;而在力量缺失之后,必将迎来最为汹涌的反噬,反抗的火焰必将把心灵的枷锁化作齑粉。
只有父亲哄睡女儿的歌谣,兄妹、恋人重逢时的悸动,以及老友举杯时的清脆........只有让死亡成为温柔的纽带,把凋零谱写成永恒的诗篇,那样才构成真正的统御之力。
堕落是一种绝美的艺术,而非著名艺术家耐奥祖则深谙此道。
一开始的吉安娜·普罗德摩尔是一个深受达拉然“正统”教育所影响的姑娘,在她眼里所有的邪能、暗影和死灵魔法都是绝对邪恶的,都是“不可接触者”。在黑暗之门十六年的冬幕节,当暴风城术士集会窝点“已宰的羔羊”遭到肯瑞托查封的时候,她认为这是邪恶术士应得的下场,这和其他普通法师并没有任何区别;
其次,在她碰到了坎雷萨德·埃伯洛克先生以后,发现术士当中原来也有好人,她面临着一个“两难”的抉择:要么包庇他,要么按照有关规定逮捕他并烧毁他的邪能农作物。这时,普罗德摩尔小姐的既有认知出现了“失调”,她便开始质疑自己过去深信的教条,或许邪能、暗影和死灵法术也是有好处的;
接着,她遭遇了焚木村的村民,这些可怜巴巴的男男女女们同意将自己转化为亡灵来节省食物留给子女,同时还能够以亡灵之躯不辞辛劳、不分昼夜地劳作,这极大地刺激了普罗德摩尔小姐的同情心,让她凝聚在双手之间的火焰慢慢熄灭,并最终在主观上愿意接纳亡灵的存在;
于是,她在恰到好处的时刻与加丁院长会面,亲眼目睹了加丁面对村民的请求,并运用自己的死灵术与缝合线来回应他们的述求,这就让她在心底里对死灵法师的厌恶与憎恨,悄无声息地涣然冰释;
再然后,她得知科尔姆·斯托颂勋爵与普里西拉·艾什凡女士正在寻找传说中的魔剑霜之哀伤,普罗德摩尔小姐自然不能容许这等神器落入敌人的手里。等到她成功地“击败”了斯托颂勋爵,赶在他之前将霜之哀伤紧紧地握在自己手里,以她的魔法天赋,迅速地掌握无与伦比的强大通灵之力自然不是什么难事;
最终,已经在内心深处认可了亡灵存在,自己又恰好掌握了死灵法术的普罗德摩尔小姐,注视着在战斗中英勇牺牲的法瑞克中校与一旁黯然神伤的马维恩,她会做出什么事情来也就不难理解了。
厌恶并憎恨禁忌魔法——>深切怀念自己死去的亲人——>逐渐认为以前对禁忌魔法的态度是被肯瑞托灌输的一种偏见——>接纳自由亡灵生物的存在并愿意与之和平共处——>默许并赞赏一位死灵巫师的工作——>亲自掌握强大的通灵之力——>运用通灵之力来复活自己的战友与部下。
这就是巫妖王耐奥祖为吉安娜·普罗德摩尔小姐精心设计的堕落路径与心路历程,逻辑清晰,条纹缕析,步步为营,水到渠成。
这种逻辑自洽的堕落,它最大的好处便是,堕落者本人不会陷入到精神内耗当中,也不会对要做的事有任何心理包袱。她根本察觉不到自己的堕落,甚至意识不到自己已经“变成了坏人”。
不过,普罗德摩尔小姐距离彻底的堕落还有最后一步要走,那便是杀死并复活自己的敌人,然后强迫他们为自己效忠。只有当她能够心安理得地这样做并习以为常,她才能够成长为亡灵天灾名副其实的副统帅。
那么,怎么才能让普罗德摩尔小姐这样做而不引起她内心的抵触呢?这就需要利用到冰霜巨魔和地穴蛛魔了。
如果一切都能按照耐奥祖的计划顺利进行下去的话,普罗德摩尔小姐的远征军很快就会陷入到与敌人的鏖战当中,而鲜血只会浇灌出仇恨之花。而仇恨之花则会让越来越多的人放弃原则,让他们心中唯一的渴望只剩下赢。
在越来越大的损失下,这些职业军人将会越来越迫不及待地运用“白左”和“人道主义者”所不齿的极端手段来打击敌人,任何能够为他们带来胜利的做法都将被军人诚心诚意地接纳,而这将是霜之哀伤大显神威的好机会。
想想看,被冰巨魔骚扰得焦头烂额的瓦伦弗斯,与杀红了眼的霍恩比,苦苦哀求他们的小姐利用敌人的尸体,拉一些巨魔起来协助他们作战,那么普罗德摩尔小姐还能拒绝吗?
想想看,如果洛蕾娜中校立下遗言,表示如果自己在战斗中不幸牺牲,希望自己的忠魂能够继续坚持战斗,那么其他人又能忍心拒绝吗?
想想看,有了这些中层军官的“光辉榜样”,其他士兵又会怎样想?支持者必将变得越发狂热,纷纷效仿,而不支持的人也只能在内心深处感到不安,但他们却不会有勇气站出来公然表示反对。
这就是士兵们的困境。相比于挑战“军队”这个集体所形成的氛围与集体意志,死亡是更容易的事情。
“就算‘那位大人’目前并不着急,但基尔加丹已经没多少耐心了。”提克迪奥斯说,“现在是黑暗之门打开的第二十个年头,我恐怕欺诈者最多还能再给你一年的时间,耐奥祖。”
“足够了。”巫妖王冷冷地回应。
一年?不,耐奥祖以充分的理由相信,对联盟的征服只需要三到四个月。到时候,联盟自然就会变成一栋腐朽的房屋,只要往门上踹一脚,它就会轰然倒下。
只要一切顺利,那么在一个月后,吉安娜就会发现自己已经在事实上成为了一支多种族混编亡灵大军的首领,而这支亡灵大军中的少数活人也将被裹挟。
到时候,他将会要求吉安娜把亡灵巨魔与亡灵蛛魔留在诺森德,带着她的亡灵大军返回祖国,然后站在海军统帅之眠的墓碑前,去做任何她想做的事情。
在库尔提拉斯,圣光教会的影响力远不能和洛丹伦相提并论,当地人对“生死”、“亵渎”之类的观念也更为淡薄,这就意味着即便他们对“海洋之女”的行为感到恐惧,但只要亡灵大军没有主动开始屠杀活人,那就不会有任何人去阻止他们。
在一开始的时候,绝大部分市民都会非常害怕,甚至闭门不出,这是肯定的。但只要这支亡灵军队在普罗德摩尔小姐的控制下秋毫无犯,再陆陆续续地让一部分亡灵与家人团聚,并且还相处融洽,那么民意就将出现分裂。
思想较为传统、保守的市民自然会对此表现出拒绝,他们不会认为变成了亡灵的亲人还是自己的亲人,这些人将选择以最快的速度离开库尔提拉斯,逃向洛丹伦次大陆;
思想更加开明、进步的市民则容易接受,这些人甚至可能还会主动拜访普罗德摩尔要塞,希望他们尊敬的公主能够运用她的能力来帮助他们复生死去的亲人,例如在兽人战争期间阵亡的库尔提拉斯第三舰队的士兵。
但还有更多的人,将站在一旁,选择静静地观望。他们既不会主动去恳求吉安娜复活他们的亲人,也不会在恐惧中匆忙地逃离——就像1933年以后仍然选择留在德益智国的上百万油汰人一样。
要知道,离开自己生活了很久的地方,绝不是一个很容易就能下定的决心,这背后牵扯到的“认知失调”和“沉没成本”太大了。
因此,这两种意见谁会占据上风,这将主要取决于凯瑟琳·普罗德摩尔夫人。
在即将迎来剧变的时刻,这些“日子人”在心理上将会更加依赖于一个已经在长期实践中被证明“可靠”的权威,而在库尔提拉斯,这个可靠的权威就是普罗德摩尔家族。作为普罗德摩尔的族长,她是否认可女儿的行为,将直接影响到和平衍变的成败。
如果她拒绝承认从海军统帅之眠里爬起来的两名死亡骑士是她的丈夫和儿子,并且宣称自己的女儿已经“疯了”,那么和平衍变就基本失败了。无论她最终的结局是被吉安娜杀死,还是成功地带着大批难民逃到了洛丹伦,联盟与天灾军团的战争都将迅速地爆发。在恐惧和绝望的情绪下,亡灵们将会被生者视作“敌人”。在这种情况下,天灾军团唯一的优势就是利用信息差,在第一时间迅速扩大战果。
而倘若凯瑟琳夫人选择张开双臂,给予孝顺的女儿一个温暖的拥抱,那么她将在事实上为吉安娜提供背书,起到一个帮助天灾军团安定人心的作用,让大部分市民继续留在伯拉勒斯安居乐业。在这种情况下,洛丹伦实际上无法下定“入侵伯拉勒斯”的决心,联盟只能在和平当中,眼睁睁地看着库尔提拉斯成为亡灵的乐园,然后眼睁睁地看着这股“亡者复生”的强大思潮漂洋过海席卷整个东部王国。
要知道,圣光教会和雅各宾派能够欺骗说人民“亡灵是邪恶的”,他们的主要依据是亡灵会丧失记忆,丧失理智,毫无自我意识,见人就咬,或者干脆彻底沦为通灵师本人的傀儡和爪牙。
但倘若吉安娜·普罗德摩尔成功地证明她与别的死灵法师不一样,她所运用的通灵法术非常成熟,复活的亡灵拥有与活人类似的情感,这些宣传还足以用来哄骗人民吗?
无论是范克里夫,乌瑞恩,还是希尔斯布莱德的农户,谁家没有逝去的亲人?放眼整片大陆,又有多少人会不羡慕阖家欢乐的凯瑟琳·普罗德摩尔夫人?
死灵法术将会成为一门显学,哪怕被圣光教会或者肯瑞托下命令禁止,私底下也会有无数的人尝试着这么干,甚至某些被委派去墓地值班、负责火化尸体、查禁通灵术的人自己也会到处打听怎么复活去世的父母,或者死后怎么才能成为亡灵。
任何一项政策都需要依赖社会响应,毫无任何民意基础的政策是绝对推行不下去的,这些自由之敌永远也挡不住人民越过高墙投向自由的怀抱。
到了这一步,耐奥祖相信,他的敌人就已经彻底失败,“东部大陆剧变,洛丹伦联盟解体”将成为现实。哪怕达索汉、莫格莱尼、安斯雷姆、德伦登等人拒绝接受现实,仍然负隅顽抗,他们也只会成为“一小撮别有用心的伋权主义者”,在热爱自由的人民的欢呼声中,轻易地被善良、美丽而正义的普罗德摩尔小姐用霜之哀伤的力量加以说服。
在说服这些可悲的伋权主义者后,自由的人民将生活在一个幸福的时代,不再为衰老而恐惧,不再因饥饿而厮杀,不再被种族仇恨撕裂,不必再面临生死离别。
那么,凯瑟琳夫人会如何抉择呢?巫妖王并不能预知这一点,不过他相信,这个可怜的老女人更愿意拥有一个美满团圆的家庭,而不是和她的宝贝女儿撕破脸皮。
显然,吉安娜·普罗德摩尔小姐设想中的那个美好的自由世界似乎已经出现在地平线上了。