腊月下旬。
夜色渐渐笼罩天地，遵化城内一盏盏灯火亮起，气死风灯悬挂在街上的木杆上，持着灯笼的巡逻士卒从街市上走过，紧张惶急的空气在城内蔓延。
为了不久后的战争，城中的街道已经清理干净，城墙加强了巡逻，值守的士兵间偶尔也有交头接耳的，面上的神色隐藏在暗中看不清楚。
也有相熟的人在宵禁之前就聚集到一起，关上房门对坐而饮。
“……你还活着。”“……你也没死？”
昏暗的灯光下，楚明玉同曹明济两人同时开口，面面相觑一眼，又同时干笑一声：“我不是那意思……”x2
楚明玉：“……”
曹明济：“……”
两个曾经同朝为将，如今皆是寄人篱下的将领大眼儿瞪小眼一阵，齐齐闭上嘴，脚趾在各自的皮靴中一阵扭动。
放在炭火上的酒器发出咕嘟的声响，酒香从中飘出，两个正不知说什么好的人顿时有了话题，曹明济伸手端起木把，将酒壶凑到对面的碗口，脸上肌肉抽了一下：“……这是城内奚人酿的三粮酒，据说味道不错，楚兄尝尝。”
“三粮酒好啊，哈哈哈，嗯……”楚明玉伸开手掌在腿上擦擦，点点头：“三粮酒好啊……真好啊。”
“我也觉得好……”
曹明济木着脸，给对方倒完，又给自己满上，端起来，嘴唇蠕动数下，挤出一句：“……饮一个。”
楚明玉连忙端起来与对方碰了，一饮而尽，对面曹明济又拿起酒器给他满上，两人也没吃东西，就这么干巴巴喝了五碗酒，随后各自叹口气。
“萧干败了，老子虽被他救出那死地，却又入了个死城。”曹明济伸手撕下桌上鸡腿儿，咬了两口，眼直直看着沉默的熟人：“楚兄，你是怎地又跑回这城了？”
“……哪里是我想回来，路上撞上萧干残部，被带回来的。”楚明玉闷声闷气说着，心中憋闷，一手撕了块肉塞嘴里，一面拿酒倒了：“娘的，老子想跑都比人家少俩腿儿，走都走不了。”
一口喝尽碗中酒，啪的扔在桌上，看着那碗在那转：“曹兄，咱们兄弟说句掏心窝子的话，凭着城内的兵马守不住的，你没什么想法？”
“……想法，什么想法？”曹明济微微低头，眼神儿发直的看着渐渐停滞旋转的酒碗：“老子砍了檀州太守投降的，我倒是想叛回去……”
张口狠狠将鸡腿咬成两截，狠狠将鸡骨头嚼碎，“噗——”一口吐到桌上：“他齐国还会收我？”，整个人往木椅靠背上一撞，双眼无神的盯着房梁：“老子死定了，楚兄你也差不多，张觉反叛，齐国不会放过他，你们怕是也上了齐国的名单。”
楚明玉默不作声地给两人斟酒，曹明济看也不看，手在桌上摸了两下，抓起碗往嘴中倒去。
“有生路的。”楚明玉端着酒看着对面有些颓废的身影，渐渐凑近嘴边，接触，倾斜的碗身遮住眼睛。
“……何意？”曹明济瘫坐着看向对面。
“未必就是必死之局。”
抹去唇上的酒渍，楚明玉放下酒碗，脸上带笑：“今次兄弟我换上士卒衣服逃出生天，曹兄自然也可以，这齐军还能挨个看你是哪个不成？”
曹明济摊在那里眼珠子乱转，陡然坐起身，一拍大腿：“着啊，老子又不是神仙，哪能全天下都认识，到时候换一身衣服往士卒里面一藏，到时候随着残部投降，哪个知道我是谁，等到了安全地方再想法子逃命就是！”
接着两眼放光的看着楚明玉：“楚兄，这次平州的士兵还有多少？”
楚明玉想了想：“应是够守一面城墙之数，就算萧干不分一面墙给平州兵，也会有一段才是。”
这人当下站起来，一揖到地：“我会想法子靠近兄弟那边，到时一切拜托楚兄了。”
楚明玉缓缓点头：“应当的。”
身影坐了下来，举杯劝酒的声音响起。
……
时间再紧张的等待中流逝，不过一夜功夫，黑压压的身影出现在天与地连接之处。
当当当——
金钟示警的声音敲响，萧干猛地推开房间大门：“怎生回事？可是齐军攻来了？”
亲卫相互看看，有些疑惑的摇摇头，萧干神色不虞：“快，先给俺披甲。”
几个亲卫领命连忙进来，刚刚把披膊带上，外面响起脚步声响：“大王，齐军来袭。”
室内人的手一缓，接着惶急的加快速度，片刻萧干披挂齐整，提着一柄铁刀快速跑出，跨上战马跑去城墙那边。
黑色的洪流向着遵化城蔓延，脚下的墙砖似乎微微颤抖。
风吹过城墙上的旌旗发出布匹抖动的声响，冬日的天光下，骑兵风驰电掣的奔跑过来，属于齐国的黑红旗帜映入眼帘。
“传令各营，按照战前所商之事防守城墙。”
站在女墙后的萧干面无表情：“传令萧敌里，多运送石头擂木上城头，从现在开始，一切以优先击溃齐军为主。”
城墙上的身影来回奔走，一个个士卒面无表情的进入应当防守的位置，将官呼喊出声，弓箭手背着箭袋，不管其中粘着白羽的箭矢跳动，跑去后方。
战鼓敲响戒备的鼓点，与外面响起的牛角号相互辉映，传去城中。
“大王，让末将带兵冲一次。”白彦敬按着剑柄上前沉声开口，身后几个面貌粗犷的奚人将领同时躬身请命：“末将亦愿出城而战。”
“不可。”萧干想也不想拒绝：“我军人数锐减，出城野战危险太大，城内平州兵马多汉人，善守城，此时在城中坚守为宜。”
白彦敬上前一步抱拳，苦苦劝说：“大王，可是我等兵马都是惯于在外而战，若是困于城内，则十分力能发挥四成就算长生天开眼。”
其余将领也是七嘴八舌的相劝，萧干摇头只是不允，听的不耐烦伸手一挥：“好了，此事俺自有决断，你等不用多言。”
一众奚人将领相互看一眼，颓然领命：“是，我等告退。”
萧干目光扫过他们，又放于城外，原野上，战马奔驰扬起的黄土落下，一个个成块状的方阵之间有攻城器械在行进，一辆辆携带战鼓的车辆排成一排有力的鼓点敲响，号角的声音在军阵中吹起，阵列缓缓变动起来。
脚下溅起尘埃，冷硬的土地与皮靴接触的瞬间发出轰鸣声响，片刻后，一面血色大旗后方，“林”、“唐”的将旗飘飞，穿着厚重铠甲的身影走上前方。
“齐军陷阵营……”
萧干吸一口气，眼睁睁看着代表右武卫的旗帜也在移动，随后拔出腰间长剑，高举：“众将士，此乃我奚人生死存亡之际，本王宣布，杀敌一人者，赏银十两，杀一将者赏银百两，功封节度使！杀——”
“杀——”
……
寒风吹过战阵，吕布坐在赤兔马上，隐约听着城头沸反盈天的吼叫，呼出一口白气：“还挺有精神。”，目光盯着城墙开口：“传令，各军向前，平灭此獠。”
咚咚、咚咚——
鼓点的声音一变，激昂的声响让前方各军将领转头拔剑：“进攻——”
轰——
军阵之中的士卒齐齐用兵器顿了下地面，尘土在地表飘起，随后迈开脚步的身影沉默向前，一道道兵刃的反光从下方映入城墙上方人影的眼中。
石弹、弩机、弓矢、火箭，次第向着城头抛洒，上方也有箭矢、床弩反击过来，鲜血与惨叫渐渐成为天地间的主旋律。
吕布冷眼看着自家军队的士卒爬上城墙，厮杀的呐喊汹涌的响起，不停有人从高处掉落下来，摔在地上血肉模糊，也有黑色的身影在城头拼死挥砍，一张带血的面孔陡然趴在墙垛上，一条伤痕从头顶一直延伸到下巴，就连头上铁盔也是多了一道豁口。
更多的脚步踩过血泊，攀爬云梯而上，穿着重甲的身影在两个持矛的身影带领下走入攻城塔，踩着吱嘎作响的木梯而上，踏着硬木板跳上城头。
“无趣。”白色的热气从唇间飘出，吕布垂下望着城头的目光：“传令王德，以他为主将，耶律马五、完颜活女为副，带兵将遵化城的退路给朕看好。”
有传令兵飞驰而去。
吕布再次瞥了一眼城头，攀爬的身影已经少有掉落下来，涌动的黑色渐渐覆盖城墙，一切都在陷入杀戮之中。
徐文甩了甩握刀的手臂，地上有被他砍断的数杆长枪，四周都是厮杀的身影，血水随着兵器的舞动洒了出来，视野前方数丈的距离，平州兵正在后退。
就在不久前，萧干麾下的守将白彦敬带着亲兵在这里抵挡攻势，被他领着左武卫的士兵杀过来，与对方打了数个回合，对方抵挡不住，率先退走，只是遵化的兵马虽然陷入颓势，却还没进入溃败。
“杀过去，将那边的守将宰了，他们不过是辽军转换而来，都是一般贪生怕死的种。”
徐文甩落刀上的鲜血，收拢周围的兵卒，放声大喊得同时，那边楚明玉也看到了他，将一名杀到他跟前的齐军士卒踹飞，带着身边的亲卫向后退却。
沿途有人抬起擂木到墙垛上，他也没看，径直跑过这边，转头看一眼徐文与城头上的兵马杀到一起，吸一口气，快速奔向另一个城段处。
黑甲的人群正在与城头的阵列激烈的碰撞，一道道带着森寒的刀光劈入人的身体里，呐喊声、惨叫声、残肢与死尸都集中在这片城墙上。
曹明济手中的兵器猛挥，将逼上来的敌军击飞，魁梧的身子转动，眼睛扫视四方，看着跑过来的楚明玉眼神一亮，连忙挥刀将靠近的身影劈砍开，几步蹿过去：“楚兄，快，快找个地方让兄弟我换装。”
“好。”楚明玉没有多言，直接一点头，手中刀向右侧一摆：“那边是下城墙的地方，咱们过去。”
曹明济心急，连忙转过身迈步要跑，“嘭——”撞上楚明玉的亲兵，一时不查踉跄后退，手一抬，“哎？你长不长眼！”喊了一句。
恶风从右侧吹过来，曹明济双眼还看着那亲卫，“噗——”脑袋斜斜飞了起来，喷涌而出的热血洒在挡路的亲卫脸上。
咚——
带着铁盔的首级在地面滚动几下停住。
楚明玉垂下手中铁刀，一滴滴鲜血落在地面、溅开，迈动的脚步走去曹明济跟前站住，弯腰将他首级抓到手中，看着定格在那脸上惊愕的神情，呢喃一句：“有生路的，生机就在你身上啊，曹兄。”
城墙上的厮杀没有因为某一人的死亡而稍停，徐文手中横刀扫过人的脸上，光华闪烁间，那平州兵嘴部以上的部位飞上半空，喷射着鲜血倒下。
楚明玉转头时，杀的一身是血的右武卫将士离着他已经只有四五丈的距离。
“嘶——”他深吸一口气，连忙一把将曹明济的脑袋高高举起，对着冲杀过来的猛将：“我等投降，此乃齐国叛将曹明济的首级，还望将军明鉴！”
“我等投降，此乃……”
身旁亲兵一起喊起来，声音震动城墙，无数的目光看过去，随后喊杀声再次响起，适才愣住的平州、奚人兵马接连倒地。
徐文抽出捅入敌军腹部的长刀，任凭鲜血溅射在腿部的战甲上，走过去看着楚明玉的眼睛，又望一眼他手上举着的首级，横刀指了他一下：“你最好未骗本将，不然把你脑袋和他摆在一起。”
楚明玉心中松一口气，连忙低头：“不敢。”
阳光自天边投射下来，转去偏西的方向，时间已经过午，吕布已经没再继续盯着城墙，原本以为最少要持续一日的攻防，不过一两个时辰就要分出胜负，是他高估了城中兵马的士气与军心。
身旁余呈、卫鹤等人也拱卫身侧并未离开：“陛下，此城看来马上就要拿下了，或许来年春日咱们就能结束此次战事。”
“朕也愿如此，今年这战事已经持续了很长时间。”
吕布笑了一下，正要继续说下去，有插着三面红色小旗的快马从西面而来，被左武卫的士卒领着过来这边，将手中的情报递了上去：宋军两路攻良乡已被击败，昭武校尉陈赟战死。
“陈赟……”吕布大手哗地捏紧，手中纸张发出一声轻响。
“陛下？”余呈卫鹤对视一眼，眼中皆是带着一种不好的预感：“陈赟将军怎地了？”
“……死了。”吕布闭闭眼，随后睁开，带着些许怒意的眼神瞟向遵化城：“传令攻城的将领，朕要萧干活着。”