腊月最后的几天，位于洛州的田虎率军企图进入相州南逃，一路烧杀，不少村寨遭遇贼人屠戮。
后方刘光世、宋江追寻而来，只是今次田虎所率尽是精锐，又擅攀山越岭，让后面跟着的官军时常失了踪迹，也好在军中有擅长追踪之人存在，又有被屠的村寨指明方向，不至于被人甩在后面。
相州官府也接到地方的警讯派出官兵企图前后夹击田虎的贼军，却每每都被击溃，一时间各地闻讯之人风声鹤唳，再不敢将希望寄托于官兵。
各个村镇庄园相继组建起乡兵敢勇，靠着自家建造的村寨坞堡防御可能到来的贼兵。
“鹏举兄，鹏举兄——”
吼叫的声音从山下传来，一直持续到半山腰的一处墓地。
大墓前的草屋房门打开，身形精悍的青年走出来，但见此人长相坚毅，脸色有些黝黑，肩宽胸厚，骨架宽大，行走间虎虎生威。
见着跑过来的人笑了一下：“王兄，什么事？”
“找你帮忙。”跑上山的青年停下来，脑袋上不多时冒起一阵热气消散于风中，一把拽着青年：“快跟我走。”
拉了一下，没拽动。
“别急，你还没说什么事情。”神说想着旁边的坟地示意一下。
那青年看看草屋旁边的墓地，反应过来，连忙上前先磕了几个头，随后回头对着青年苦笑一下：“这不是北面那田虎流窜过来，一连毁了几个村子，州中的官军不能治，咱们只能自己组建敢勇守庄子了，我爹和几个大官人商量了下，还是鹏举兄最能服众，况且之前你也在真定府投军过，熟悉军中事务与训练。”
“我孝期尚未结束，不合适……”青年摇摇头，随后沉思一下道：“不过若是有需要，就来这边找我就是，到时有所需要，为兄绝不会拒绝。”
青年看看他，叹息一声：“好吧，只是鹏举兄要小心些，这荒山野岭的，你自己一人也不安全。”
说完转身向下走去，后方的青年看着他背影呼出一口气，提高音量：“王贵，代我向王伯父问好。”
王贵举起手向后摆了摆，身后叫鹏举的青年这才回到茅草屋，外面墓地前，石碑上几个大字在阳光下展露分明——宋故处士岳公讳和墓碑。
……
同一时间，北方，平州。
斥候之间的交战在这一日陡然发生，每时每刻都有大量的斥候在外哨探、来往传递消息，在外的军营，张觉与完颜蝉蠢最先察觉到了不同，连忙加派斥候数量，意图在人数上压制着对面齐军斥候的探查。
夜色降下后，躁动的军营仍然未曾平静，不断有士兵往来行走，昏黄的灯火照亮军帐，一道道雄壮的身影被火光照过，帐内刀枪斧棒、毛毡兽皮的装饰充满了金戈杀气，沉默的将领也显得这里有些压抑。
“……根据军情。”穿着皮裘的完颜蝉蠢在前方的身影里轻声开口：“这两日斥候死伤突然加大，卞祥应该是出征在即。”
帐中的人都未开口说话，张觉左右看看：“完颜将军说的甚是，咱们在此扎营，卞祥要来最先看着的就是我等，其后才是城内的宋军……”
站起身，在二十余双眼睛的注视下向前走了几步：“各位，有句话当要先和你等说明白了，就宋军如今的形势，我等也不能完全指望他们能出城援助。”
完颜蝉蠢的拳头陡然握紧。
“这一次，不管各位做没做好准备，可能都是我平州最艰难的一战……”
张觉的眼睛从左边的平州军将领扫到右边的女真将领脸上，意有所指：“萧干所部的下场你等应该都听说了，别有什么侥幸心思。”
沉着脸的降将隐晦的看了眼前方的完颜蝉蠢，那向来不服天不服地的女真人眼底有着异样的情绪在流动，只是双唇紧咬，没有说话。
……
清冷的弯月色在黑色的天幕上挂着，不时隐入乌云的后方。
沉寂夜晚中的石城在静谧之中有了响动，一队队手持火把的士卒在城中拉起一条条火龙，车轮碾动的声响正不断的从街道传入人的耳朵，被迫在夜晚行动的青壮从库房中搬出一箱箱东西，摞到平安车上。
火焰从摆放在外铜盆中蹿起，哔哔啪啪的燃烧着，刘延庆裹着一件貂皮大氅走在忙碌的身影之中，用力拍了拍木箱，听着沉闷的“咚咚”声，脸上露出满意的神色。
片刻后，这人踱步走进了库房旁边的一间房屋中，燃烧的木炭在一瞬间变的通红，坐着的人影听着响动，抬头转过来，火光下，是辛兴宗那张跋扈的面孔。
“节帅。”他站起来拱拱手，看着后方房门被关上方才继续开口：“东西能运出去吗？”
“齐军最早也要明日方到。”刘延庆搓了搓脸，走过来坐下：“今夜这些东西是最后一批，运去后方，等咱们回去，也不至于白来这北地一趟。”
话语落下，他坐下，辛兴宗连忙将烫好的酒水给他倒满，刘延庆拿起来喝了一口：“本以为是趟美差，没想到还要拼命，啧，那奚人与张觉都是废物。”
“确实是些废物，不然这些田产土地也是咱们的。”辛兴宗点头附和，自己也拿起酒水：“洒家还在涿州给太傅弄了些产业，尚未送出，不知节帅准备了没有。”
刘延庆看他一眼，呵呵一笑：“自然是有所准备的，辛将军……”，微微眯起眼睛：“这平州你我受命防守，可别想着先走啊。”
“呃……哈哈——”辛兴宗大笑几声，连忙摇手：“节帅误会了，洒家没有要走的意思，齐国兵马比我等还少，说不得咱们还能趁机捞些功劳回去。”
“呵呵呵——”刘延庆看着他只是笑，也没继续这个话题，话风一转：“光凭城外军营中的兵马怕是拦不住那卞祥，辛统制可有出战人选？”
“统制杨可世可为援军。”
“善，那就是他了。”
寂静的夜晚，城门大开，一辆辆车子在兵卒的催促下，走入黑暗之中。
……
大风吹拂过平州的土地，无数旌旗猎猎作响中，穿着冬衣的黑甲士卒在战旗的带领下向着西边的石城而行。
早有准备完颜蝉蠢当下亲自带领军中两千骑兵向着卞祥奔驰而去，意图靠着骑兵的攻击能够迟滞卞祥的速度，
双方在距离石城百一十里处发生激烈的争斗，完颜蝉蠢没能突破卞祥军中步骑的配合，反而自己被鲁智深、秦明两个追着，差点被留在阵前。
只好带着折损了三百余的骑兵往回而退，在原野上留下大量的狼藉景象。
完颜蝉蠢的骑兵被打退，消息在顷刻间就传遍了石城附近，城外军营的那根弦绷到了极致，几乎所有人都在检查着手中的兵器。
石城的刘延庆也在发布命令，严令禁止所有人主动出城迎战，只催促杨可世一人率领兵马出城去援助张觉、完颜蝉蠢。
而相对于出兵一事上的纠结，更多的将领从刘延庆的表现中嗅到了与以往几乎相同味道，一个个神色变换，不少将领有了撤退的心思。
阴云之下，冷风吹过没有生物的原野。
地面，战马中箭重重摔在带着冰碴的地面上，偶尔抽搐健壮的马腿，来自西军的斥候爬起来，狂奔在地面，身后箭矢“嗡——”一声飞来，从耳边“嗖——”飞过去。
脚步顿时转了个方向，一柄飞斧从余光中飞过来，连忙矮身。
呜——
锋利的斧头飞过，脑袋上顿时有些湿热，跑动的身影还未再次起步，两支弩矢先后射过来，一阵冲击从肩膀、脖颈传来，整个人顿时往地面摔倒。
没有喊杀声的原野上，穿着黑色衣饰的斥候骑马过来，将人的首级砍下来系在马脖下，潦草的将人的尸体遮掩一下，上马冲着同伴打个手势，随后沿着发现斥候的方向继续前行。
这片天空下，不断有斥候在追击、厮杀、探查，几乎没什么声音的小规模厮杀多了起来。
……
阴云压顶的天色并不明亮。
杨可世、杨可胜带着兵马靠向张觉的军营，蜿蜒前行的军中气氛紧张起来，来回奔走的斥候有得胜归来的，传递的消息让每个听见的人心中都有些压抑。
“齐军只有七千人，他是怎么敢的？”杨可世皱着眉头看向远处的军营。
风中招展的宋字大旗进入眼帘，军营的大门开启，有十几骑飞速的奔出，招呼着杨可世兄弟的兵马近前。
东侧，天与地的尽头似乎有什么东西涌现出来，部分士兵开始鼓噪，军中的气氛忽然改变，停下了脚步，奇怪的氛围在蔓延传播，向着队伍前后而去，军队本就对异样的气氛敏感，尤其战时这些人的神经都在紧绷。
杨可世陡然将目光看向那边，瞳孔收缩一下，连忙大声下令：“面东，列阵——”
号角声吹动，蜿蜒的队伍迅速开始转变阵型，靠拢集合。
奔跑的脚步声汇集成一片时，大地似乎在震动摇晃，杨可胜在战马上微微用力站起。
前方，大量的骑兵映入眼帘，旗帜飘扬舒卷，人潮涌动，朝这边迅速的接近。
“是齐军的骑兵！”杨可世连忙朝着旁边迎接的将领开口：“快回营传讯张将军与完颜将军，告诉他二人，一会儿洒家与齐军开战，让其伺机偷袭齐军的后面，将这些骑兵都留下来。”
“是。”
迎接的将领面上没了笑容，神色紧张的看一眼远处奔腾而来的骑兵，一拽缰绳拨转马头，留下一句：“杨将军万事小心。”
“驾——”
“敌袭——”
“准备战斗——”
复杂、高亢的声响中，大量的士兵握紧了手中的兵器，慌乱间组成一个能够迎敌的阵型，那边齐军的速度更加的快了，远远近近满是不同长短的号角声音。
地面震动变得更加狂暴剧烈，战马喷出的白气似乎也映入眼帘，前方的战阵大声呼喊“挽弓——”“顶盾！”的话语，也有响箭射向别的方位，要求后队快速变换阵型，向着响箭射去的地方进行补位。
西军的整体素质在整个宋军中算是顶尖儿的，杨可世本人也是一员猛将，麾下士卒多少受其影响，最初的慌乱过后，渐渐恢复了平静，然而这也是骑兵飞驰过来的时候。
疯狂轮换的马蹄逼近，箭矢、飞斧先后飞了过来，随后这边的西军也在还击，不断有站着，或是骑在马上的身影在震颤过后倒下。
探出马头的铁枪距离铁盾不足两丈。
“老子敲死你们，你们这些锤子！”
轰轰轰——
呈直线扑过来的骑兵群，在秦明话语落下的一瞬间撞进步兵阵列当中，一面面盾牌碎裂四散，长枪没了阻碍，穿过甲胄，随后刺入人的身体，推着死尸挤压后方的人浪。
鲜血溅射飞洒，战马与人的身体在这一刻都绽放出相同的颜色与声响。
“跟着老子砸啊！”
秦明兴奋异常，一根狼牙棒从左边换到右边，挨着他棒子的身影倒飞出去，数个伤口在往外呲呲冒血。
“随本将拦下他们。”
粗大的马蹄压沉了泥土，又带起泥点，杨可世纵马迎向秦明，手中拎着自己那杆宝枪，近身时候分心就刺，噗地一声扎入迎面冲过来地齐军骑兵，带起的鲜血溅上天空，吼声如雷：“洒家杨可世，兀那齐将，可敢通名！”
秦明正挥手砸出狼牙棒，听着叫喊也是一夹马腹，战马向着杨可世而去，口中大喝：“有何不敢！老子行不更名，坐不改姓，霹雳火秦明是也！”
双方的骑兵调整方向撞过来。
而他们前方的都是自诩猛将的身影。
杨可胜在后方指挥兵马，眼中带着隐忧的看向前方，长杆的狼牙棒与铁槊相逢。
嘭——
兵器磕碰处砸出一片火花，肌肉虬结的手臂鼓胀而起，“嘿——”“嗯——”运气的声音从两人口鼻发出。
随后同时向前一震，将对方兵器顶开，再次挥动。