行走的脚步微微停顿一下，随后继续向前走着，寒风偶尔吹起，让人的呼吸一滞，那种劲风扑面的感受让城头的常胜军将士心中有些苦涩。
自从范阳兵马溃败，袁朗、花荣、马灵、董平四将掉头杀向易州，郭药师做为此处守将自然责无旁贷，凭借城墙数次挡下城下齐军的攻势。
相对于在平原野战被打的几无还手之力，依靠着城墙，常胜军相比于其他的宋军要好上许多，毕竟这几年辽地混乱，他们这些人一直在战场厮杀，比安逸的禁军要强上许多。
袁朗花荣的攻势已经持续数日，麾下无论骑、步的领军悍将都在攀登厮杀，让城头的守军疲惫不堪，就算天寒地冻，坐在冷硬的城墙上也不想起来。
郭药师握着剑柄扶着女墙看向城外，飘扬的黑红旌旗入眼，脸颊上的肌肉跳了几下：“后方可曾传来讯息，援军何时能来？”
甄五臣披着满是破洞的披风上前，掏出一纸公文递上去：“尚未有回应，只是传讯说让咱们顶住。”
郭药师转过身，从他手中接过公文，在女墙的遮掩下打开，风吹过，未被捏紧的部分“哗哗”作响，半晌将公文一把揉成团，抬胳膊摔在地上：“即时招募青壮以作援军，姓童的这是开玩笑吗？他麾下这般多的废物都不能稍阻齐军步伐，这时候现招青壮顶个粪用，就不能征调精锐北上？”
甄五臣连忙转头四顾，见都是自己麾下的士卒随后放下心，没有说话。
郭药师胸膛剧烈的起伏：“他宋国国内又非只有这十来万兵马，多调地方精锐上来，靠着城墙就算是累也能累死
“统制，那咱们如今怎办？”甄五臣神色不安的看向下方：“如今伤亡不少，就算轻伤的能上，也有三成人……”
渐渐昏暗的天光下，点燃火把的青壮上城，将受伤的人抬了下去，背对着后方的常胜军首领看不见表情，半晌沙哑的嗓音传了过来：“赵宋未曾有对不起你我，现在先谨守此处，希望咱们那位太傅快些从宋地调兵过来，否则……”
披风一掀，转过身：“若事有不谐，咱们突围他也无话可说。”
忙忙碌碌的身影走上高处，不断有人将准备好的沙石倒入城墙缝隙中，粘稠的液体随后浇灌进去，修补的人在心中祈祷着。
……
夜风吹拂，点燃的篝火在夜晚摇晃不定，旌旗与帐篷不时因为风大发出几声声响，持着兵戈的士卒提着气死风灯从营帐中间走过，有快马从西北方向而来。
中军大帐，灯火通明，处理完快马传递军务的吕布捏捏鼻梁，振作精神看着跪在帐中的令骑。
“……史文恭、縻貹二位将军围攻固安甚急，已经多次攻上城墙，二位将军言，破城就在近期。”
跪地禀报的身影将封着火漆的竹筒高举过头，余呈上前将其拿了过来，检查一遍，躬身放在吕布前方桌案上。
“既然如此说，那等前去固安也是白走一趟……”吕布将竹筒中的军情看完，若有所思的站起身，踱步到堪舆图前：“董先、赵立两人现在到哪儿了？”
余呈想了一下：“今日传讯说是过了高梁河。”
目光顺着弯曲的河道看了看，吕布点头：“他两人从香河至此，速度倒是不慢，连夜派出令骑告知他二人，不必前来与朕汇合，率军去往縻貹、史文恭处支援，一旦安固城破，立取永清，将宋军给朕撵回巨马河以南。”
“喏！”余呈立时应下，随后抬头看看吕布笑一下：“那陛下，咱们呢？”
咚咚——
吕布屈指在挂着堪舆图的木板上敲了两下：“咱们粮草还够，后方又是武清，令步军按照原定计划西行，骑兵跟着朕走，直接压去永清下方。”
砰——
手掌拍在上面：“信安军！”
营帐中，烛火不断地跳跃，将人的身影拉长，投在帐面上。
……
山峰的积雪还没化开，来往的商队却越来越多，一片热闹景象。
自从国朝地军队拿下涿州，这些商队就如闻着血腥味儿地鲨鱼从南边一直行入北边原野，各种值钱的皮货、生药材、北珠被运往南面。
茶叶、布匹则是从南面的城市运来这边，顺带着各种小巧之物、胭脂水粉也开始在宋军占领的城市内流行起来，不能说这些商人日进斗金，最少也是赚了个盆满钵满。
也是因此，京师之中对于童贯的北伐从各执一词变得颇有微词，大部分受益的人将嘴闭上，只是一味的让与自家有关的商户北上。
行走的商队延绵而起，车队中的驮马喷着热气，车轮碾压过泥土地，不时因为大块的石子发出“咯噔——”一声。
来自五湖四海的商队管事凑在一起，天南地北的嗓音带着笑意远远传出。
“今次约莫能赚个万贯回去，好久没遇上这等能赚钱的营生了。”
“谁说不是，我那茶叶，在各处卖上三月也不如今次一趟赚取的多。”
“就是不知这等盛况还能持续到何时……”京畿口音的商人叹口气。
“兄台所言何意？”
“可是有什么消息？”
几个南边的商贩将头探过来。
那人见着数人用渴望的眼神看着他，顿时来了精神，将身子一挺：“我和你们说，我有个小舅子在永清的禁军中，他和我说前方战事并不顺利，自从和齐开战以来，已经连输数阵，禁军几个叫的上号的将军都被人——”
一抹脖子：“听说城池都没了。”
“不是吧……”
“禁军这般拉胯？”
“那还有假。”京畿口音的商人冷笑：“满京师的人都知道禁军能建房子、吹奏红白喜事、买进卖出做生意，就没听过能打仗的。”
南边口音的拍下大腿：“不是说有西军在吗？”
“听闻西军往东边平州去了，也不知道那边是个什么情况。”
凑在一起穿着皮裘的人都是皱起眉头，半晌有人叹息：“若是如此，这岂不是一锤子买卖，早知如此，老子就是砸锅卖铁也多弄两车货了。”
“谁说不是啊……”
声音在嗡嗡嗡的响着，陡然间有人停住脚步，转头皱眉看着后方。
“刘兄，怎地了？”
有相熟的人问了一声，那人转过头，又沉默的站在那边：“你有没有感觉什么不对？”
“什么？”那人一怔。
“地面在震……”
“震？”
远处，平原上的风卷过来，刮起漫天沙尘，然后越来越多的人停下脚步，有从军经验的车把式在车辕上站起来，转头观望半天，陡然叫了一声：“后方有骑兵！”
长龙也似地商队彷佛静了那么一瞬，随后炸了锅一般乱了起来。
轰鸣地声响从远处越来越近，扬起地沙尘中，黑红的旗帜在沙土中若隐若现，隐约能看见骑着战马的黑色身影。
“是骑兵！”
“哪里来的这般多马军？”
“你个戆大，自然是齐国的！”
手忙脚乱之间，不少商人连滚带爬的跑上旁边马车，“快跑——”惊慌吼叫声从口中发出。
“郎君，货怎办？”
“跑啊！命要紧！”
驾车的人一扬手中马鞭，清脆的抽响声中，架着车辆飞速的逃离这边。
轰轰轰——
马蹄带起泥土，跑在前方的斥候回转逆行，跑近前军的领军：“报——杨将军，前方有宋人的商队。”
杨再兴拎着长枪抬头看一眼慌乱的商队，挥下手：“去一屯人，将他们扣下来，待陛下发落。”
随后举起长枪：“前进，前进——”
成千上万的马蹄交互踏出，地面惊起浮土，寂静的地面发出巨大轰鸣之声。
元月上旬，齐国皇帝率领麾下骑兵八千南下，威压信安军。
信安军的巡检使不敢出，又生怕得不到援兵，只能诈称齐军人多，连忙向坐镇后方的童贯传讯。
信使接连换成快马一路飞驰进入城池，连口气也来不及歇，一路跑入童贯临时的行营。
“太傅，齐军五万兵马南下，已经兵临我大宋境内，还请太傅示下，该如何做？”
“哪里？”童贯猛的站起来，有些不敢置信的看着下方的信使。
“信安城北三十里，巡检使相公不敢派兵出城轻启战端，还望示下该如何做？”
“对，不能轻启战端。”童贯先是点点头，接着在原地走动转了两圈，伸手一指：“你，回去告诉你们巡检使相公，让他守好城池，不得放一个齐军骑兵过境。”
“是。”信使应了一声，眼巴巴等着童贯接下来的话。
那边首位上的太监看他不动，有些恼火的开口：“愣着干什么，还不快回去！”
可你还没说该到底该怎办……
信使张张嘴，最终还是说一句：“小的告退。”
转身跑了出去。
童贯在原地站着，眼神闪烁，接着连声高叫：“来人，来人！”
董耘连忙跑进来：“东家，发生什么事了？”
童贯三步两步走上前，一把抓着他：“备马，快，回汴梁。”
眼见自家幕僚一副吃惊模样，有些六神无主的开口：“齐国打进来了，那吕布亲率五万人南下，已经到了信安军，还留在这里岂不是要命？”
董耘一愣：“怎生可能？前方还未传来战报。”
童贯大手一挥：“怎地不可能，这厮从平州过来，不需经过前线，直插后军过来未必不可。”
神色紧张的背着手来回踱步：“我等军力不足，信安军一定是守不住的，信安军一失，齐军届时直接率军攻过来，北方若失，齐军随时南下，过了这河北就是京畿之地，到时官家就有危险，对！”
站住脚，望向自家幕僚：“凭借高俅那厮如何能领禁军以抗齐军？洒家要快些回京师护卫官家周全，不能让他老人家有危险。”
“呃……”董耘张张口，半晌挤出一句话：“那齐国的礼部尚书还在此处，那吕布如何会不顾他死活攻过来？”
“那厮是做贼出身，做贼的如何会顾及这般多！”童贯看着董耘吼出来：“那杨朴说不得就是派过来让我等掉以轻心的，他姓吕的还不是来了！”
“谁来了？”
门外，王安中的声音传来，童贯连忙揉了下脸，长吐一口气，让自己看起来与往常无二。
匆匆跑进来的文臣先是随意的拱拱手，接着走前两步开口：“太傅，听闻齐军南下了？”
“传的这般快？”童贯一愣，接着点头：“不错，那吕布亲率大军十万南下，已经兵临信安军。”
董耘斜眼看了一下自己东家背影，低头想了想，适才听的应该是五万没错，接着将嘴抿紧，免得发出什么不该有的声音。
王安中吃了一惊，忍不住又走前一步：“那这般说……战火岂不是随时都能在我大宋境内燃起？”
童贯脸色铁青的点点头。
“这……”王安中吸一口凉气，脸色肉眼可见的难看起来：“这般多兵马如何能抵挡的住。”
童贯也没吭气儿，只是眼神儿一个劲的往外瞟，显然心思早就不在此处。
厅中一时间没人说话，只有外面太监与侍卫走动的声音传过来。
“太傅，您说……”王安中捏着胡须想了半天：“那吕贼过来，会不会是因为我等现在还没将张觉与刘延庆交出去，是以……”
拉长的声音中，闪烁的目光落去童贯身上。
“嗯？”童贯先是疑惑的发出一个音节，随后回过神来，认真的想了想，“你说的……不无可能。”食指指肚摩挲着自己的短须，缓缓开口：“叫那个杨朴过来，和他谈谈，咱们可以交出张觉，问他能不能留下刘延庆。”
王安中立时会意，连忙拱手：“既然如此，先由下官去和他商谈此事。”
童贯点头挥手，看着王安中快步走出房间的身影，目光看去旁边的幕僚身上：“准备车架，咱们回京师。”
那边的幕僚连忙拱手应下。
元月辛亥，宋臣王安中会齐使杨朴，两方商谈许久，前辽官员张觉被移交至齐使者团中。