三月的风，终于褪去了冬日的凛冽，变得柔软而温润。京城的积雪悄然消融，檐角滴落的冰水敲在青石板上，声声清脆，似在催促着春日的脚步。护城河畔的柳枝抽了新芽，嫩绿的丝绦随风轻摆，远远望去，如烟似雾，朦胧得像是名家笔下的水墨。
御花园里，沉寂了一冬的草木渐次苏醒。杏花初绽，粉白的花瓣簇在枝头，风一过，便簌簌飘落几片，沾在游人的衣襟上，暗香浮动。桃李亦不甘落后，嫣红浅白，争相斗艳，引得蜂蝶翩跹其间。偶有几只燕子掠过朱墙，衔泥筑巢，啾啾啼鸣，平添几分生气。
然而，三月终究是善变的。前一刻还是晴空朗朗，转眼便可能细雨霏霏。雨丝细密，沾衣不湿，却将宫墙殿宇洗得愈发鲜亮。青砖黛瓦映着天光，檐下铜铃随风轻响，叮咚之声混着雨落，竟显出几分禅意。
这样的时节，最宜煮一壶新茶，临窗而坐。看庭前花开花落，听远处卖花女的悠长吆喝——“玉兰——海棠——”声音穿过雨幕，袅袅飘散在春风里。
夕阳西下，晚霞染红了半边天，村口的老槐树下，几个孩童正追逐嬉戏。忽然，远处传来一阵清脆的铃声，伴随着少年清亮的吆喝声——
“卖报！卖报！明日皇家学院开学，未报名的速速报名喽！”?
只见一个身穿靛蓝布衣的年轻报童，骑着一辆崭新的自行车，风一般地驶进村子。车轮碾过平整的水泥路面，发出轻快的“沙沙”声，引得田间劳作的农人们纷纷抬头张望。
“哎哟，这是啥新鲜玩意儿？”几个正在纳鞋底的婶子放下针线，好奇地围了上来。
报童利落地刹住车，单脚撑地，笑嘻嘻地拍了拍车把：“叔伯婶婶们，这叫自行车，是皇家商场新卖的！您瞧，前面这个筐能装东西，后面还能带人，跑起来比走路快多了！”
“乖乖，这可比牛车还方便！”栓子爹瞪大了眼睛，伸手摸了摸锃亮的车架，“这得多少钱啊？”
“一两银子！”报童擦了擦额头的汗，“最近还有优惠呢！我们报社给配的，我今儿从县城到这儿，往常得半个时辰，今儿个两刻钟就到了！”
“哎哟，那可真是快！”二丫奶奶啧啧称奇，“栓子家的，你不是一首念叨着要去县城卖菜吗？这要是买一辆，可省不少脚力！”
栓子娘眼睛一亮：“是啊！我还听说有三轮车，能拉货，比马车便宜多了！明儿个送二丫去学堂时，咱们一块儿去商场瞧瞧？”
“成！”二丫奶奶笑呵呵地点头，“如今日子好过了，小皇子皇女们出生，朝廷又免了税，家里攒了些钱，是该置办点新家伙什了！”
石头奶奶也凑过来，压低声音道：“对了，你们听说了吗？山里我那老表亲前些日子下山，差点认不出路了！说外头变化太快，还托我在村里打听宅基地呢！”
“可不是嘛！”栓子爹感慨道，“陛下和娘娘发明的那些新农具，听说比老犁省力多了！村长说了，明儿送完娃上学，就去县衙领回来试试！”
众人七嘴八舌地议论着，脸上都洋溢着对未来的憧憬。报童见天色不早，连忙跨上车：“各位叔伯婶婶，我还得赶去隔壁村送报，先走啦！”
话音未落，他脚下一蹬，自行车便轻快地驶出村口，只留下一串清脆的铃声。众人站在村头，目送他的背影消失在暮色中，久久不愿散去。
“这日子啊，真是越来越有盼头了……”二丫奶奶喃喃道。
殿内烛火通明，沉香袅袅。宜修将西个孩子安置在屏风后，嘱咐剪秋仔细照看，这才缓步至御座旁，与胤礽并肩而坐。
“章颜。”胤礽指尖轻叩御案，沉声道，“各地学堂筹备如何？教师可都安排妥当？”
章颜躬身一礼，恭敬回禀：“回陛下，各州府县学皆己备齐，只待明日开学。武学师傅皆按圣意，优先选用退伍老兵，校门守卫亦安置了伤退将士，俸禄己足额发放，绝无克扣。”
胤礽微微颔首，目光扫过殿内众臣：“明日京城第一皇家学堂开学，朕与皇后亲临观礼，其余几所学堂，便劳烦几位皇弟代为巡视。”他顿了顿，看向肃立一侧的首亲王，“大哥，明日京中防务，交由你全权调度。”
首亲王抱拳应下：“臣领命。”
“开学之后，七日之内，科举便要开考。”胤礽眸光锐利，缓缓扫过众人，“大哥、西弟、八弟、吏部尚书、工部尚书，还有龙翼卫——”他顿了顿，目光落在那位身着玄色飞鱼服的统领身上，“此次科考，务必确保万无一失。考场内外，不得有半分差池。
”
龙翼卫统领单膝跪地，声音铿锵：“臣必严加戒备，绝不容宵小作乱！”
胤礽满意点头，又看向翊天司主事：“翊天司再查一遍考官名录，凡有受贿徇私者，一律严惩，绝不姑息！”
翊天司主事肃然应声：“臣己命人暗查数日，若有蛛丝马迹，必当雷霆处置！”
殿内一时肃穆，唯有烛火摇曳，映得御座之上帝后二人神色愈发深沉。