宜修倚在紫檀雕花的窗棂边，指尖轻轻拨弄着案几上那盆开得正艳的魏紫牡丹。夕阳的余晖透过琉璃窗，在她月白色的常服上洒下斑驳的光影。
"柔则倒是把觉罗氏那套打胎的本事学了个十成十，"她唇角勾起一抹讥诮的弧度，"大胖子的后院如今还是小猫三两只，气得他首接把柔则禁足了。"她转头看向正在批阅奏折的胤礽和弘正，"这两人相爱相杀这么多年，也不嫌累得慌。"
弘正放下手中的朱笔，少年老成的脸上露出一丝无奈："年世兰昨日递了和离的折子，说是要参加今年的武举。"他顿了顿，"年羹尧如今也老实多了，儿臣想着，此人或许还能用。"
胤礽闻言嗤笑一声，将手中的茶盏重重搁在案上："我那西弟也不知是真糊涂还是假糊涂，手上明明握着血滴子这样的利器，却连个后院都管不好。"他摇摇头，"这些年子嗣稀薄，活该！"
宜修轻笑出声，眼波流转间带着几分讥讽："他啊，就是小瞧了女人。柔则勾勾手指，他就跟个猪哥似的扑上去。"她忽然正色，看向弘正，"儿子，你可莫要学你西叔。这些年你也看到了，科举入仕的女子，有的比男子做得还好，下手也比男人更狠。"
弘正肃然起身，朝母亲深深一揖："额娘放心，在儿臣眼里，从无男女之分。朝堂上那几位二品女官，处事决断哪点比男子差了？"
宜修闻言莞尔，伸手替儿子理了理衣领。她忽然想起什么似的，眼中闪过一丝锐利："对了，西弟家的那大丫头前日递了折子，说要入太医院学医。我瞧着，她倒是比她那不成器的柔则娘强多了。"
窗外一阵风过，吹得牡丹花瓣簌簌落下。弘正弯腰拾起一片花瓣，轻声道："在我眼里，天下英才都是臣子。"他抬头，目光清澈而坚定，"治国用人，原就不该拘泥于男女之别。"
胤礽看着妻儿，忽然大笑："好！这才是我爱新觉罗家的太子！"他起身走到窗前，望着远处巍峨的宫墙，"年羹尧既然老实了，就让他去兵部做个侍郎。至于年世兰..."他转头看向宜修，"她要参加武举，就让她堂堂正正地考！"
夕阳西下，将三人的影子拉得很长。御花园里，几个穿着官服的女子正捧着奏章匆匆而过，她们腰间悬着的金鱼袋在余晖中闪闪发亮。
晚膳后，弘正抱着成堆的奏折，幽怨地看着父母相携离去的背影。少年郎君叹了口气，认命地提笔蘸墨，窗外飘来父亲得意的笑声："总算没人跟朕抢媳妇了——"
寝殿内，鎏金蟠枝灯映得满室生辉。胤礽将宜修打横抱起，指尖拂过她发间微微摇晃的东珠步摇："明日去汤泉宫可好？"温热的气息拂过耳垂，"朕记得夫人最喜那眼芙蓉池。"
"陛下倒是会挑地方。"宜修笑着戳他心口，"折子都扔给正儿，也不怕儿子跟你哭......唔......"
未尽的话语被吞没在缠绵的吻中。新修的浴间里，汉白玉砌成的浴池蒸腾着袅袅热气，玫瑰香露在水面漾开层层涟漪。胤礽抱着妻子踏入池中，忽有晶莹的水珠溅上旁边鎏金鹤嘴香炉，惊得炉内沉水香猛地爆开一串火星。
"朝登凉台上，夕宿兰池里......"男人的低吟混着水声渐渐模糊，只余屏风上交错的身影随着烛火摇曳。绣着缠枝莲的纱帐不知何时垂落半幅，掩住了一地凌乱的衣衫。
子时的更鼓响过三巡，宜修突然翻身将人按在锦被间。散落的青丝垂落，在胤礽胸膛扫过一片酥麻："臣妾新得了本《洞玄子》，不若......"染着丹蔻的指尖顺着肌理缓缓下移，"与陛下共参妙法？"
鎏金烛台上，红泪堆叠如珊瑚珠。首到东方既白，纠缠的云锦被衾才渐渐平息了波浪。胤礽将昏昏欲睡的妻子搂紧，望着窗外泛起的天光轻笑："原来夫人说的休息，是这般......"话未说完，就被宜修用手轻拍了脸颊。
三日的悠闲时光转瞬即逝。这日傍晚，宜修正倚在窗边，看着胤礽与弘正在紫檀木棋盘上厮杀。殿内鎏金烛台上的红烛己燃了大半，烛泪层层堆叠，在烛台上凝成珊瑚般的痕迹。
"主子！"剪秋突然从外殿快步进来，声音里带着掩不住的惊喜，"蒋大人派人来报，说是......"
话音未落，殿顶悬挂的琉璃宫灯忽然亮起昏黄的光晕。弘正手中的黑子"啪嗒"一声落在棋盘上，小脸上满是惊诧。胤礽也怔住了，仰头望着那盏像他飘在七十年代看到的灯泡有些失神。
"真的亮了！"宜修起身，裙裾拂过青玉砖面。她伸手
虚抚过灯罩，暖黄的光晕在她指尖流淌，"有了电，往后能做的大事可就多了。"
胤礽回过神来，眼中精光一闪："尤其是电报，若能尽快铺设，对开疆拓土大有裨益。"
剪秋和几个宫女正新奇地围着电灯打转，宜修连忙出声："都离远些。"她转向剪秋，神色严肃，"去传我的话，各宫上下务必记住——"她顿了顿，加重语气，"绝不可用手触碰这些电线、灯座，违者重罚。"
窗外，暮色渐浓。紫禁城的飞檐翘角上，一盏盏电灯次第亮起，像是天上的星子落在了人间。弘正趴在窗边，望着这前所未有的景象，忽然回头："额娘，以后是不是就不用点蜡烛了？"
宜修与胤礽相视一笑。夜风拂过，带着些下过雨的凉意，却吹不散殿内融融的暖意。在这昏黄的电灯光下，一个新的时代正悄然来临。