匪石心 作品
400. 田地账
但她知晓文官们看似淡定，实则都如临大敌。
一缕晨曦射入殿内，有小太监唱道：“陛下驾到。百官跪拜叩首，恭请圣安！”
文武官员都跪地迎候。
两名司殿太监此着皇帝缓步走入听政殿，皇帝在龙椅上坐下。
文武官员三跪九叩，姚姜也跟随行礼。
待第九次叩首完毕，皇帝才缓缓说道：“众卿平身。”
司殿太监又道：“陛下口谕，姚姜上前。”
姚姜敏锐地觉察到殿内忽然安静了。
实则自皇帝没来前，听政殿内有人小声说话，但在司殿太监唱了“陛下驾到”时，朝臣便不再交头接耳，殿内已安静下来。
但这时，殿内更加寂静。
姚姜缓步出列，双手平端胸前执揖礼：“臣在。”
皇帝：“姚姜，你为我大周朝第一位女外官，今日起，良种培育的重任便要交与你了……”
姚姜双手执礼，静静听着。
皇帝的话在这时并没有太多含义，仅是让朝臣都见一见大周的第一位女外官。
皇帝的话声止住，姚姜等了片刻，司殿太监小声提醒：“姚大人，快谢恩呐。”
姚姜跪下行礼，朗声说道：“臣时刻谨记下官之责，将尽心竭力，不负陛下厚望。”
礼毕立起身来，一个声音已响起：“陛下，臣有本启奏。”
姚姜退回先前所立处，看着前方走上去的男子。
那是位老臣，他走到众臣前方立住脚步，先行了个礼，直起身来才道：“臣有本启奏。”
“陛下钦点姚大人为司农，乃是我朝第一位女外官。女子为官的情形，古来未有，难免会遇上种种烦难。百姓没见过女外官，姚大人未必能服众。以臣之见，陛下还该选拔一位能为姚大人应付百姓的官员，为其挡掉许多杂事，让姚大人不为杂事烦扰，得以精心培育良种……”
姚姜听到这里，禁不住微微一笑。
那老臣不疾不徐：“姚大人若用那许多心思来应付百姓，难免分心，不能全心为陛下解忧。因此，臣认为，该再一位农官与姚大人分司各职。”
这老臣一说完，便有人接着道：“臣附议。”
“臣附议。”
……
直到第七声“臣附议”停下后，殿内方才静下来。
皇帝看向姚姜：“姚爱卿，徐大人奏请朕为你任命另一位司农来助你，你意下如何？”
姚姜早知今日必定不轻省，她微微一笑，拱手揖礼：“陛下为臣思虑，臣感激万分。但臣有一问：陛下为臣任命的这位农官，只应付杂事，并不培育良种？”
皇帝并不出言，徐大人对她拱了拱手：“姚大人，应付百姓也要花费心力，百姓见惯了男外官，又多是粗野之辈，姚大人与百姓相见甚是不妥。因此老臣才请陛下为姚大人任命一位司农官，专司处置百姓与姚大人之间杂事。”
另有一人说道：“臣还以为，陛下拨给姚大人的这位农官，还要能写奏疏，才真正为姚大人帮手。”
姚姜等了片刻，不听皇帝出言，才微笑着道：“多谢二位大人为下官思虑了这许多，但在下官看来，陛下为姚姜任命一位专司百姓事务的官员，只会让百姓的难处不能及时被姚姜得知。而奏疏我可以自行书写，不必他人代笔。只有亲自写奏，才能将农人的种种难处都陈示于陛下眼前。”
“百姓粗野不识礼数，皆因仓禀不实之故。人生在世，最为要紧的便是存活。无有能与存活相提并论的难题了。毕竟人都不在了，别的难处也随之消失。”
姚姜淡淡地道：“这世间百姓，居有其屋，耕有其田的不过十之四五，”
“姚大人，”一名官员打断：“姚大人这是说百姓无有田地？我大周共有五百二十万七千六百二十三顷田地，每户农家女子耕种十亩，男子耕种十八亩，你说耕者有其地的仅十之四五，那许多田地被你上下嘴皮一碰，便说没了？当真是信口开河，何其荒谬！”
这官员四十左右，立在文官当中，他对着皇帝所在拱手：“陛下，这等随意说事的无知妇人，不能担当国之横梁。让臣与其同朝为官，乃是对臣的折辱！”
姚姜等他说完了，才问：“这位大人可指教完了？”
那官员轻蔑地哼了一声。
姚姜又等了片刻，不听他言语了，方才道：“陛下，臣先前的话还未说完。”
皇帝点砂：“你接着说。”
姚姜：“这位大人家中有多少田地？可也是按这个数来的？家中下人可是不能有田地的！”
那官员一愣，回头看了姚姜一眼，没有出言。
姚姜：“陛下，臣还有一问，不知可能问得？”
皇帝：“你且问来。”
姚姜：“朝廷上一回清点各郡田亩，是何时的事？男女各自耕种的田地数目，又是何时颁布？”
皇帝：“何人能答此问？”
一名官员出列：“陛下，臣来回答。”
他对着姚姜拱了拱手：“姚大人，朝廷每隔数年都会清点各郡田亩。至于男女各自耕种的田地数目，是大周自开国时颁布，百姓按这个分得田亩，一直沿用至今。”
姚姜对着他揖礼：“请恕姚姜初来，不知大人尊姓。还请大人勿嫌姚姜粗野。”
那官员拱手还礼：“在下姓贺，任户部员外郎。”
姚姜微笑：“多谢贺大人解惑。我不说远的，仅说三十年间，大周二十九郡共经历天灾近十回，囊括旱、洪涝、蝗灾、冰雹、疠、地动，每回天灾都会有百姓为了生存成为流民。这便是百姓减少、迁徙的情形，无主田地会由官衙重新分给百姓，同时应运而生的便是田土买卖。”
“田地买卖本无可厚非，
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种不完的田地放荒芜了不如换成银子，有人照料总比没人照料强。能买田地的，都是家资丰厚之辈。买的田地多了，还能请了庄头来管事。有许多田亩是在农人沦为流民之前便已卖出。农人没穷困到揭不开锅，不会卖出赖以为生的田地。流民随丰就食到灾难过后，大半还是要返回家乡，这是因他们去随丰就食之地的田亩都有其主，灾荒过去后，他们真要留下，便会上无片瓦下无寸土。若不卖身为奴，只能做零碎活计，朝不保夕。”
“而他们回到家乡，已卖出的田地都有主，官府能分派的只是无主之地，绝不会再给男子分十八亩，女子分十亩田地了。三十年间，按女子十五出嫁，男子二十成家来算，每户人家都会增添两代人口。但也意味着这户人家的吃穿用度都得增加。官府不会因百姓家中添了人口便增给田亩，农人家中的田地不会随着添丁进口而增加，还会因儿女成长要分家。没有田地的百姓也要活下去，他们只能去租种被富户买下的田亩。因此我说天下农人只有十之五六能耕者有其田……”
姚姜并非信口开河，她说的数目都有据可查。
听政殿内寂静之极，只有她清脆的话声缓缓说来：“现下的大周农人，男有十八亩女有十亩田地的人家，都家中富裕，寻常农家早已没那许多田地。寻常三口之家仅有三四亩田地，五口以上的人家仅三四亩田地的也不在少数。每亩田地出产都有限，缴纳了田赋，许多人家能剩下的食粮仅够支撑半年。不是四处做活，便是卖儿卖女，这情形下，百姓哪还有礼数，粗野无礼是为了活下去！不该与他们计较！”
姚姜停了一停，不听有人反驳，才又接上：“陛下为天下百姓之君父，爱惜子民，才希望他们都能跟随臣栽种良种。臣得亲自与百姓一同栽种，听他们说话看到他们的情形，才能真正知晓他们的难处，才能设法让他们吃饱。”
“臣在北疆建农庄时，从田地的设置到流水的引渠，甚而是庄稼的分布，都亲自摸索过，仔细分派，才能将农庄建成。若臣那时也将许多琐事交由哪位大人相助应付，北疆的农庄到现今是何情形还不好说。因此臣请陛下派给臣愿意跟随臣一同下田培育良种的助手。至于与农人百姓打交道，臣必定要亲力亲为，这是因臣能得知他们所需，才以设未能为他们解难题。且臣以为若有人传话，传话中丢失了要紧消息，或是被人添了些许言语，反倒会让易事转难，难事更加烦难。”
北疆农庄乃是大周北疆平安的根本，姚姜这时提起来，文武官员都避了开去。
直到姚姜说完，也没人接话。
皇帝开口了：“姚爱卿，你这账算得详细，众位爱卿若觉数目不对，还可再问。”
朝堂内寂静之极，皇帝等了片刻，对姚姜道：“姚爱卿，看来你念所言已无异议，你回去将今日所说都写为奏疏，明日呈上来。”
司殿太监等得片刻，才道：“各位大人可还有本要奏？若有要上奏者，便请奏来。”