艾丽卡挣扎着站起身，林暖暖看到她的手腕上有着深深的勒痕，显然被绳子绑过很长时间。
是谁把你关在这里的？
我不知道。艾丽卡摇头，他们戴着面具，我看不清脸。
戴眼镜的女孩和蓬头垢面的青年也凑过来，看到这个可怜的女孩时，眼中都露出了同情。
我们得帮助她。戴眼镜的女孩说道。
林暖暖点点头，但心中的警惕并没有放松。
在这种地方，任何看似无害的存在都可能隐藏着危险。
而这个艾丽卡，虽然看起来只是个受害者，但林暖暖总是感到不安。
你能走路吗？林暖暖问道。
我试试。艾丽卡小心翼翼地迈出步子，虽然有些踉跄，但还是能够行走。
好，那你先跟着我们。林暖暖说道，但我们需要小心，这座古堡很危险。
艾丽卡点点头：我明白。谢谢你们救了我。
林暖暖一边走一边观察这个突然出现的女孩。
这不对劲。林暖暖心里想着。
一个真正受到创伤的受害者，不应该有如此冷静的表现。而且艾丽卡的回答也太完美了，就像早就准备好的说辞。
四人沿着走廊继续前进，蜡烛的火光在墙壁上投下摇摆的影子。那些画像依然用诡异的眼神注视着他们，给人一种被监视的不安感。
你说你被关了很久，那你知道这座古堡的情况吗？林暖暖试探性地问道。
艾丽卡点点头：知道一些。这里很危险，到处都是陷阱和机关。而且
她停顿了一下，眼神变得复杂：我不是这次游戏的玩家。
什么意思？戴眼镜的女孩困惑地问。
我是上一批游戏的幸存者。艾丽卡的话让所有人都愣住了，但是不知道为什么我被困在这个副本中无法离开。
林暖暖听到这句话，心中的怀疑更深了。
按照她对死灵游戏规则的了解，死亡的玩家应该彻底消失，完成游戏的玩家应该能够离开。不可能有人以这种形式被困在副本中。
这不可能。她直接说道，游戏规则不是这样的。
艾丽卡似乎早就预料到这个质疑，苦笑着摇头：我知道你在想什么。按照正常规则，确实不应该有人能够滞留在副本中。
她卷起袖子，露出左手腕上的金属手环。
林暖暖仔细观察那个手环，确实和其他玩家的一样，上面镶嵌着暗红色的宝石，还显示着基本信息。
但有一个地方很奇怪——等级栏显示的不是数字，而是？？？。
看到了吗？艾丽卡指着那个异常的显示，我的状态已经不正常了。
蓬头垢面的青年瞪大眼睛：这这是怎么回事？
我确实已经不算是活人了。艾丽卡的话让所有人都感到一阵寒意，但我也没有真正死亡。我被困在一个尴尬的状态中，既不能离开游戏，也不能正常参与游戏。
林暖暖皱着眉头，这个解释虽然听起来荒谬，但手环上的异常显示确实很难伪造。
为什么会这样？她问道。
因为我看到了不该看到的东西。艾丽卡的眼神变得深沉，我知道这个游戏的真相。
这句话让林暖暖心跳加速。
艾丽卡。她压低声音，把你知道的都告诉我。
艾丽卡回头看了她一眼，眼中闪过复杂的情绪：你真的想知道？这些真相可能比你想象的更残酷。
我想知道。林暖暖的语气很坚定。
好吧。艾丽卡停下脚步，转身面对她们，死灵游戏表面上是淘汰制的生存游戏，让玩家们互相厮杀，只有最强的人才能活下来。
戴眼镜的女孩紧张地推了推眼镜：不是这样的吗？
这只是表象。艾丽卡摇头，实际上，每个副本都是精心设计的筛选机制，目的是找出具有特定能力的个体。
她指了指周围阴森的环境：比如这个古堡副本，它的真正目的不是让你们生存72小时，而是测试谁能承受死灵能量的侵蚀，谁对超自然现象有天然的抗性。
林暖暖攥紧拳头：所以我们都是实验品？
准确地说，你们是候选者。艾丽卡的声音带着苦涩，那些表现出特殊能力的人会被标记，然后在后续的副本中接受更深入的测试。
蓬头垢面的青年听得浑身发抖：那那些死掉的玩家呢？他们真的死了吗？
艾丽卡的表情变得更加沉重：这就是最残酷的真相。那些"死去"的玩家并没有真正死亡。
什么？三人同时惊叫。
他们被转移到了更深层的实验设施中。艾丽卡的话如同雷击，让所有人都震惊得说不出话来，游戏系统会模拟死亡过程，让其他玩家以为他们真的死了，但实际上他们只是被带走了。
林暖暖感到胃部一阵翻腾。
那些在游戏中死去的玩家，那些她以为永远消失的人，原来都还活着，只是被抓去做更可怕的实验。
那个上班族她想起了第一个副本中被她杀死的贪婪玩家。
还活着。艾丽卡点头，只是被带到了实验室，成为研究素材。
戴眼镜的女孩捂住嘴巴，眼泪开始往下流：这太可怕了那些人以为自己死了，但实际上在承受更大的痛苦
为什么要这样做？蓬头垢面的青年颤抖着问。
因为活体实验比死体实验更有价值。艾丽卡的声音变得冰冷，他们需要研究超能力者的生理机制，了解能力的来源和运作原理。只有活着的实验体才能提供完整的数据。
林暖暖感到愤怒在胸中燃烧。
那些无辜的人被骗进游戏，然后被当作实验动物一样对待。这些研究人员的残忍程度超出了她的想象。
你怎么知道这些？她问道。
因为我曾经偷偷进入过他们的数据库。艾丽卡的眼中闪过一丝得意，我的能力是数据窃取，可以从电子设备中获取信息。
她停顿了一下，看向林暖暖：在那些数据中，我看到了关于你的特殊档案。
关于我的？
是的。艾丽卡点头，潘多拉实验室对你的关注程度远超其他玩家。他们有你从小到大的完整资料，包括一些你自己都不知道的事情。