清晨的阳光，终于将笼罩天启城上空的阴霾彻底驱散。
诸葛亮的檄文，以最快的速度，传遍了整个天启城的大街小巷。布告之上，“女帝天命所归，神医下凡救世”的字眼，配以华佗那仙风道骨的画像，以及那些被治愈疯癫者的真实事迹，迅速在百姓中引起了轩然大波。
“真是神医啊！我家三儿昨夜疯魔一般，今日喝了那药，竟已恢复清醒，只是身体还有些虚弱！”
“太好了！我就知道，女帝陛下乃真龙天子，定能庇佑我等！”
“那些鬼怪之说，定是谣言！是妖邪作祟！女帝已请来神医斩妖除魔！”
城中百姓，由最初的恐慌与绝望，迅速转变为劫后余生的狂喜与对新朝的狂热拥戴。坊间不再流传鬼神索命的谣言，取而代之的，是对“天命女帝”与“下凡神医”的顶礼膜拜。
一场足以倾覆新生王朝的危机，在诸葛亮借力打力的宣传下，反而成为了一次凝聚民心，稳固国本的绝佳机会。
皇宫内，御药房。
华佗面色沉静，指挥着上百名太医院的医官与宫人，日夜不停地熬制着解药。一碗碗冒着热气的药汁，被迅速分发到城中各处。他的眼中，没有丝毫的自满，只有对苍生疾苦的悲悯。
他知道，这仅仅是治标。真正的毒源，必须被彻底铲除。
天启城外，护城河上游。
穆桂英身披银甲，目光如炬，指挥着陌刀队与神机营的士卒，对护城河上游的每一寸土地，进行着地毯式的搜寻。
这里水流湍急，山石嶙峋，树木茂密。
“所有人，仔细搜寻！特别是水源入口处，以及任何可疑的洞穴、暗道！”穆桂英的声音，带着一股穿透力，回荡在山谷之中。
她知道，玄冥教的诡计，必然不会是凭空而来。
陌刀队士卒手持陌刀，身穿重甲，在密林中穿梭。神机营的士卒则警戒四周，以防突发情况。
时间，一点点过去。
日头，渐渐西斜。
终于，在一处隐秘的山体凹陷处，几名陌刀兵发现了一个被藤蔓与碎石严密遮掩的洞穴。
洞口很小，只有一人可以勉强进入。一股阴冷的，带着腐朽气息的风，从洞口深处吹出。
“将军！”一名陌刀兵高声呼喊。
穆桂英立刻策马赶来。她跳下马来，亲自检查了洞口。
“苏夕瑶！”穆桂英厉声喝道。“你带几名特种兵，进去探查！”
苏夕瑶没有丝毫犹豫。她从腰间拔出短刃，对着身后的几名特种兵打了个手势。
“跟我来！”
她身形灵动，率先钻入了那黑洞洞的洞口。
洞内，幽深而狭窄。空气中弥漫着一股浓郁的，带着腥味的阴冷之气。
特种兵们训练有素，手中的火把照亮了前方的路。
他们小心翼翼地深入，走了约莫百丈之后，洞穴突然变得开阔起来。
这里，似乎是一个被人工扩建的地下空间。洞穴中央，一个巨大的池子，里面盛满了乌黑腥臭的液体。池子旁边，散落着一些奇怪的符文石块，以及干枯的植物残渣。
苏夕瑶眼神一凛。她知道，这就是毒源所在。
“这里有动静！”一名特种兵突然低声提醒。
苏夕瑶立刻警惕起来。她看到，在池子的另一侧，有一个更加狭小的通道。通道的尽头，似乎隐约有微光闪烁。
她没有丝毫犹豫，身形如电，猛地冲了过去。
穿过那狭窄的通道。眼前豁然开朗。
这是一个更小的，几乎是完全封闭的石室。
石室的墙壁上，竟然用鲜血，写着一行触目惊心的字迹！
苏夕瑶停下脚步，火光映照下，那血字狰狞，仿佛带着一股怨恨，直扑面门。
她抬手，轻轻抚摸着那冰冷的石壁。
字迹歪扭，却清晰可辨。
“林默，你的能人异士，确实有趣。”
“但你可知，你最信任的那些辅佐你的‘前朝老臣’，他们拜的，可不是大乾的祖宗，也不是大炎的。”
“他们，在等他们的‘神’归来。”
苏夕瑶那张冰冷如霜的俏脸，在火光的映照下，变得更加凝重。
这些血字，是留给林默的。
而且，其中的内容，充满了挑衅与某种不祥的预示。
她立刻命人将石室的一切，原封不动地保护起来。然后，她迅速带人回到地面，将这发现，第一时间禀报给了穆桂英。
穆桂英听完苏夕瑶的汇报，凤目猛地一缩。
“血书？老臣？神？”
她立刻意识到了事情的严重性。
“立刻，将此血书内容，传达给主公与军师！”
……
皇宫，御书房。
林默听着苏夕瑶的汇报，他的目光，死死地盯着那份用蜡纸拓印下来的血书内容。
那一行行血字，每一个都像是带着毒刺，狠狠地扎在他的心上。
“你的能人异士，确实有趣……”
“你最信任的那些辅佐你的‘前朝老臣’……”
“他们拜的，可不是大乾的祖宗，也不是大炎的……”
“他们，在等他们的‘神’归来……”
林默的脸色，越来越沉。
他想到了狄仁杰之前关于朝中老臣的汇报。
那些老臣，在金銮殿上，口口声声“祖宗之法”，试图非议女帝登基。他们当时，对三皇子凌霄强行登基一事，表现得异常平淡，甚至有暗中配合之嫌。
那时，他只以为他们是顽固不化，是旧时代的残余。
现在看来，事情远没有那么简单。
他们，根本不是简单的墙头草。
“前朝老臣？他们不是旧大乾的势力，也不是新大炎的？”
林默的指尖，轻轻敲击着桌面，发出了沉闷的响声。
一个更加隐蔽，更加深远的阴谋，如同拨开层层迷雾，露出了冰山一角。
诸葛亮的羽扇，也已停止了摇动。他的眼中，闪烁着深邃的光芒。
“主公，看来玄冥教的布局，远比我们想象中要庞大。”诸葛亮的声音，带着一丝凝重。
“他们，似乎只是冰山一角。”
“这所谓的‘神’，究竟是何方神圣？它与玄冥教之间，又有着怎样的关联？”
他看向林默，眼中带着一丝无法言喻的思虑。
“这个‘神’，恐怕才是他们真正的底牌，是其谋划天下的最终目的。”
林默深吸一口气。他知道，这危机，远未结束。
惑心草之毒，只是玄冥教投石问路的一个小把戏。
真正的较量，才刚刚开始。
他抬起头，目光望向远处，仿佛能穿透层层宫墙，直抵那天启城最深处的暗流。
那些所谓的“老臣”，究竟藏着怎样的秘密？
这个“神”，又将以何种姿态，登场？
林默感到一阵强烈的危机感。
一个更大的局，正在悄然铺开。