霍临当夜便召见了工部与户部心腹，将纸条上的方法稍加修饰，责令他们以最快速度在灾情最重的云州郡先行试点，务求实效。
然而，朝堂的波谲云诡与边境的烽火狼烟，并不会因为一纸良策的出现而平息。
几日后，一个更沉重的消息刺穿了皇宫的宁静。
南方边境急报，镇南军一队在追剿一股越境骚扰的敌军时，因轻敌冒进，遭敌埋伏，粮草辎重被焚毁大半，主将重伤，损兵数千。
消息传回时，正是深夜。
御书房内，霍临刚刚批阅完一份关于北方试点的奏报。
这份难得的慰藉，瞬间被南方的败报碾得粉碎。
“废物！一群废物！”
他将手中的奏报狠狠摔在地上。
胸口剧烈起伏，额角青筋暴跳。
案头的茶盏被他抄起，狠狠砸向地面。
清脆刺耳的碎裂声在死寂的殿内炸响，滚烫的茶水混合着锋利的瓷片四散飞溅。
王德贵和一众宫人齐刷刷地跪倒一片，整个御书房瞬间笼罩在一片令人窒息的低气压中。
霍临大怒：“朕要你们何用？边军养尊处优至此了吗？竟然连一个小小的诱敌之计都看不穿！”
兵部侍郎和传信信使吓得浑身一抖，额头死死抵着冰冷的地面。
“皇上息怒。”
连日来的压力，对灾民的忧虑和对朝臣无能的愤怒，在此刻如同山洪般彻底爆发。
他眼神冰冷如刀，扫向跪在面前的人。
“传朕旨意，镇南军此战主副将，交刑部议罪，兵部督军不力，侍郎罚俸一年，闭门思过三日。”
“臣领旨，谢皇上不杀之恩。”
兵部侍郎的声音带着劫后余生的颤抖，几乎是连滚带爬地退了出去。
信使也如蒙大赦，仓皇逃离。
殿内满地狼藉，霍临站在御案后，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影。
他紧握着拳，指节捏得发白。
一股前所未有的疲惫感，让他感到一阵眩晕，他抬手扶住沉重的御案，才勉强站稳。
【北有灾民嗷嗷待哺，南有将士血染沙场，朕……朕……】
【好累……】
姜嬛踏入御膳房的脚步一顿。
她本是担心霍临没吃饱饭，特意又做了碗安神汤送来，怕打扰到霍临处理事情，她只等在了门外。
这似乎是她第一次看见真正发怒的霍临。
可即便雷霆震怒，姜嬛却丝毫不觉害怕。
相反，听着那疲惫又脆弱的心声，她的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得几乎无法呼吸。
自古灾祸一发，都会牵连各州，这样一茬接着一茬，压在霍临身上的担子何止千金。
他连着熬夜，还要上朝。
纵使是铁打的人，也经不住这番折腾。
她示意小昭噤声，自己转动轮椅进入殿内，静静绕过地上的碎片，来到霍临身边。
王德贵见状，连忙示意其他宫人退了出去，并带上了殿门。
一时间，殿内只剩下姜嬛和霍临两人。
霍临感觉到姜嬛的靠近，却没有回头。
他依旧背对着姜嬛，手撑着御案，肩膀绷得死紧，仿佛承受了千钧重担。
空气里弥漫着茶水的苦涩气息和浓得化不开的压抑。
姜嬛见状，伸手轻轻拉了拉他的袖角。
“皇上……”
这一声轻唤，瞬间击溃了霍临强撑的堤防。
他紧绷的身体猛地一颤，缓缓转过身来。
宫灯映照下，姜嬛看清了霍临的脸。
那张冷峻坚毅的面容，此刻写满了疲惫。
眼下乌青浓重的吓人，眸中布满血丝。
一直坚定冷静的眼神，盛满了挫败和茫然。
“你来了。”霍临的声音有着一种溺水之人抓住浮木般的依赖。
他深深地看了姜嬛一眼，高大的身躯微微弯下，将额头轻轻地抵在了姜嬛的肩膀上。
“让朕靠一会儿，就一会儿。”
他的声音带着浓重的鼻音，充满了前所未有的脆弱和恳求。
姜嬛的心瞬间软得一塌糊涂，她没有丝毫犹豫，伸出手臂，轻柔地环住了霍临。
“皇上想靠多久就靠多久。”她低声呢喃，嗓音温柔。
霍临靠在姜嬛肩上，沉重的呼吸渐渐平缓下来。
殿内寂静无声，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声，映照着两人相依的身影。
霍临低沉的声音忽的在姜嬛耳边响起。
“北方的灾民还在等着粮食，南方的将士又折损数千，朕每日批阅奏折到深夜，却总觉得事情永远处理不完。”
姜嬛静静地听着，手指轻轻抚过他的后背，无声地给予安慰。
“还有这朝堂，每日争吵不休，推诿塞责，工部要钱修堤，户部哭穷无粮，兵部喊着要饷……”
霍临的声音越来越低，像是终于找到了可以倾诉的对象。
“他们个个说得天花乱坠，仿佛离了他们天就要塌下来，可真正能为朕分忧，解这燃眉之急的，又有几人？”
他说到这里，声音微微发颤，像是压抑了许久的情绪终于找到了宣泄的出口。
姜嬛感觉到他的肩膀微微颤抖，心中一阵酸楚。
她轻轻握住霍临的手，低声道：“皇上，您已经做得很好了。”
“不够，远远不够。”
霍临苦笑一声，摇了摇头，声音里充满了自责和无力。
“朕有时看着堆积如山的奏章会想，这江山黎民，他们的生路和安宁都压在朕的肩上，朕真的……能担得起吗？”
他的声音轻得几乎听不见，却重重地砸在了姜嬛的心上。
她从未见过这样的霍临，褪去了往常的帝王威严，只剩下一个疲惫不堪的灵魂。
“北方的灾情还未缓解，南方的战事又起，朕……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
“朕真的不知道，接下来该如何是好。”
姜嬛静静地听着，没有打断他。
她知道，此刻的霍临需要的不是建议，而是一个可以倾听的人。
姜嬛轻柔的拍了拍他的背：“皇上，船到桥头自然直，不论如何，我都在。”
霍临微微一怔，直起身看向她。
烛光下，姜嬛的眸子清澈而坚定，仿佛一汪清泉，能洗涤他身上的所有疲惫。