“朕知道。”
霍临低声回应，声音里多了一丝暖意。
大殿静谧，一种难以言喻的气氛，在两人之间缓慢流淌。
霍临的视线逐渐下移，落在姜嬛的手上。
那手白皙纤细，指尖带着一点健康的粉色。
他犹豫了一下，随即伸出自己的手，轻轻覆盖在了姜嬛的手背上。
姜嬛的心跳瞬间漏了一拍，被霍临掌心传来的温度烫得脸颊发红，但她却并没有将手抽回。
“姜嬛。”
霍临开口，声音低沉而清晰，带着一种不同寻常的认真。
“朕这些日子，每每疲惫不堪时，想到你，便觉得心头一暖，你……可愿一直陪在朕身边？”
霍临的话语直白而滚烫，每一个字都敲在姜嬛的心坎上。
这一次，心声也似乎变得透明。
她看着霍临，看着这个平日高高在上，此刻却在她面前袒露脆弱与依赖的男人。
那些他强撑威严批阅奏折的背影，那些他深夜独自凝望烛火的孤寂，那些他面对灾情战报时紧蹙的眉头……
还有此刻，他卸下所有防备寻求片刻安宁的模样，如同走马灯般在姜嬛脑海中闪过。
姜嬛想起最开始的时候，她只是想讨好霍临搬出锦华宫而已。
可渐渐地，她看到了他的另一面。
他会因为无能的大臣烦躁，会因为吃不到喜欢的吃食而不开心，还像个醋罐子。
这个外表冷硬如冰的帝王，内心住着有点幼稚又无比真实的灵魂。
他也会拼命舍身救她，会因为她的一句话就把外面的厨子带回皇宫，会因为她腿脚不便给她做轮椅……
这些细碎的、被他用帝王威严包裹着的体贴，如同春雨般无声浸润了她的心防。
其实，确认自己的心意并不难。
在霍临疲惫地靠在她肩头的那一刻，在他紧握她手说出这番近乎告白的话语时，姜嬛清晰地听到了自己心底的声音。
她喜欢霍临。
不是对书中角色的怜悯，不是对帝王权势的讨好，而是对这个名叫霍临的，有血有肉，会累会痛的男人，动了心。
许是姜嬛久久没有说话，霍临的心声带着一丝不易察觉的紧张。
【她怎么不说话？】
【是朕太唐突，吓到她了？还是她不愿意？】
那心声患得患失，与霍临表面维持的镇定形成了鲜明对比。
姜嬛看着他眼中一闪而过的忐忑，心底那点羞涩瞬间被一种柔软的甜蜜取代。
“皇上，”她的声音很轻，却异常清晰，“妾愿意。”
霍临的瞳孔骤然收缩。
【她答应了！朕不是一厢情愿！】
心声如同烟花般炸开，充满了纯粹的雀跃。
姜嬛被他的情绪感染，弯了眼睛。
这个笨蛋皇帝。
月光不知何时透过窗棂洒落进来，为两人镀上一层银色的光晕。
霍临再也无法克制内心的悸动，他微微倾身，高大的身影将姜嬛完全笼罩。
淡淡的龙涎香萦绕在姜嬛的鼻端，她闭上眼，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，心跳如擂鼓。
缓缓的，霍临的吻，落了下来。
起初是轻柔的触碰，带着小心翼翼的试探，感受到她的默许后，吻便渐渐加深，姜嬛生涩的回应着。
这个吻并不长，霍临退开的时候，额头依旧抵着她的，鼻尖相触，呼吸交融。
“姜嬛……”
他低哑地唤了一声，带着前所未有的亲昵。
姜嬛脸颊绯红，轻轻应道：“嗯。”
【真想一直抱着她……】
霍临的心声带着浓浓的不舍和眷恋。
然而，帝王的理智终究还是将沉溺在温柔乡中的他拉回了现实。
南方的战报如同一盆冷水，浇醒了片刻的旖旎。
“朕……”
他顿了顿，声音恢复了惯有的沉稳，却多了一丝不易察觉的温柔。
“朕需即刻召见林铮将军商议南境军务，你早些回去歇息，莫要着凉。”
姜嬛知道军情紧急，眼下也不是什么儿女情长的好时候，乖巧地点点头。
“妾明白，皇上也要保重龙体。”
霍临深深看了她一眼，仿佛要将她的样子刻进心里，这才转身。
“王德贵。”
王德贵立刻推门而入，低眉顺眼。
“奴才在。”
“传林铮，即刻御书房觐见。”
霍临的声音恢复了帝王的威严与冷峻，方才的柔情蜜意仿佛只是错觉。
“遵旨。”王德贵领命，迅速退下安排。
霍临重新走回御案后，虽然眉宇间依旧带着疲惫，但眼神已重新变得锐利。
姜嬛看他重新振作起来的样子，弯唇一笑，转动轮椅离开了。
片刻后，林铮受召前来。
“臣林铮，参见皇上。”
“林将军免礼。”霍临抬手，目光沉凝，“南方边境的急报，想必将军已知晓，朕召你前来，便是要……”
霍临的话音未落，殿外又传来一阵脚步声。
殿门被推开，王德贵尚未通传，一道粉色的身影已带着香风闯了进来。
“皇上恕罪。”
嘉贵妃妆容精致，一身华服，脸上带着恰到好处的焦急与歉意。
“妾听闻哥哥深夜入宫，想着许久未见，心中实在挂念得紧，便斗胆前来看看。”
她口中说着看哥哥，那双含情的美目却似有若无地飘向御案后的霍临。
林铮见到妹妹，眉头几不可察地蹙了一下，随即行礼。
“微臣参见贵妃娘娘。”
自家妹妹心思，他这个做哥哥的怎么可能会看不出来。
只一个照面他就明白，妹妹挂念自己是假，借机面圣才是真。
霍临眼底掠过一丝不易察觉的不耐，对嘉贵妃的突然出现显然有些不悦，但碍于林铮在场，才没有立刻发作。
“贵妃有心了，不过林将军刚至，朕正与他商议南境军务，事态紧急。”
他语气平淡，话里话外都是让嘉贵妃离开的意思。
嘉贵妃却仿佛没听懂那弦外之音，莲步轻移，又靠近了几步。
“皇上为国事操劳，也要保重龙体才是，臣妾听闻南方军报，心中亦是忧急如焚，只恨身为女子，不能为皇上分忧解难。”