番外（一）
西平的冬天，雪下得能淹没人的膝盖。
许淑宁好些年没见过这种景象，刚到家就病了。
她嫌手脚放在外面冷，缩成一团躺在被窝里。
常年离家的人，好像有很多欠缺的温暖可以补上，一早上她的屋子谁都进来过。
感觉才消停会，又是中午。
许自言放学回来，做贼一样悄悄推开二姐的房门：“姐，你睡着没有。”
许淑宁半梦半醒：“你说呢？”
哦，那就是没有。
许自言慢慢往里挪：“大姐给你买了黄桃罐头。”
许淑宁慢慢撑着床坐起来：“她回来了？我没听见声啊。”
许自言：“没进院，在巷子口让我捎进来的。”
结了婚的女人，多往娘家跑几趟，婆婆就有话要念叨。
许淑宁也知道大姐许淑云的不容易，说：“一个罐头要不少钱呢。”
许自言还在上初中，人情世故半懂不懂：“她说厂里发的。”
哪有这么好的福利，许淑宁有气无力：“你想吃吗？”
许自言当然是想，咽了咽口水：“我不饿。”
又殷勤地说：“我给你拿勺子。”
他一跑，带起阵小小的风。
许淑宁苦笑捏捏鼻梁，把枕头靠着床头放好。
多年的木架子床，人一动就摇摇晃晃的，撞在墙上还带起一层灰。
阳光从半拉窗里照进来，只剩下几不可见的一点亮。
城里的住房紧张，分给许父许母的是三间房。
他们夫妻自己住小房，中房用来作为客厅、餐厅，大房又一分为二给四个孩子住。
中间的这堵墙是木板做的，并不具备隔音的效果，只比拉个帘子再好些。空间又狭小逼仄。
但能有一间单独的房间，已经胜过许多人。
就是不知道这屋子还能住多久。
许淑宁盘算着大哥许自强的事。
他在东北插队快十年，还是去年才有的机会可以回城工作，文化早就忘得一干二净，这次没有参加高考，二十几岁的大小伙子，这阵子家里的媒人都来得很勤快。
要结婚，怎么着都得给新人腾出间房来。
家里哪有多余的地方，剩的不就是这一亩三分地。
一想这些，许淑宁的头就疼。
她脑袋嗡嗡响，捂着嘴咳嗽两声，眼角飙出两滴泪花，模糊间眼前多出个影子。
许自强：“我看你这不行，还是得去医院。”
许淑宁摆摆手，喘匀气才说：“不去。”
还给她厉害的，许自强没好气：“明天要是没好转，不去也得去。”
许淑宁犟嘴：“就是小感冒，马上会好的。”
两天了，许自强瞅着都没好的意思。
他伸手又摸摸妹妹的额头：“中午再吃粥行不行？给你炒个蛋。”
许淑宁：“大姐让自言给我带了罐头。‘
许自强：“回头她婆婆又念叨。”
又问：“那罐头呢，你给许自言吃了？”
话音刚落，许自言从屋外进来：“我有那么馋吗！”
他左手罐头，右手勺子，一脸的愤愤不平，说：“二姐，你同学找你。”
同学？许淑宁一时半会想不起会有谁，看清人后说：“晴雨，这么大雪，你自己来的？”
齐晴雨：“没有，我哥他们在外面，不好意思进来。”
人太多，她不能直说，挤眉弄眼的。
倒是许淑宁大方：“没事，都进来吧。”
还没使唤，许自言已经搬了好几把椅子进来。
小小的房间挤得水泄不通，许家兄弟也不在里面碍事，给客人端了茶就出去。
梁孟津刚刚一直没吭声，这会顾不上，摸摸她的手：“怎么这么烫。”
许淑宁：“你再摸摸这个被子有多厚。”
被子再厚，不也是着凉了。
梁孟津犹不放心：“医生怎么说？”
许淑宁：“去卫生所看过，水土不服。”
说完她自己都觉得有点好笑；“居然回了家，还会不服。”
她的嘴唇发白，笑一笑更虚弱。
梁孟津一颗心简直是放不下，眉头蹙得紧紧的。
许淑宁：“别发愁啦，我真的没事。”
梁孟津若有似无叹口气，怀念起那些出房间就能看到她的日子。
许淑宁扯动嘴角，又跟别人唠两句，问出最关心的问题：“知道哪天出成绩吗？”
梁孟津：“今年不出成绩，收到录取通知书就是考上了。”
啊？许淑宁愣了一下：“那你们要是收到，相互通知一下。”
陈传文挤在角落里冒头：“说苏省已经开始寄了。”
有的快有的慢，谁都说不好。
若干年后再回忆起来，大概对这场考试只有一团乱来形容。
许淑宁祈祷：“要是能留在西平就好了。”
考前是填了志愿的，不过专业和院校压根没多少，据说最近还有新增，以至于大家心里都拿不准。
梁孟津有些更准确的小道消息：“也不看志愿怎么填的，看各校招生办想拿谁的档案。”
还有这样的？许淑宁微微摇头想让自己更清醒，半晌仍旧迷茫。
她都这样了，大家也不能探病太久。
梁孟津走的时候一步三回头，恨不得在这儿安营扎寨。
等人一走，许自强进屋来给妹妹送午饭。
他靠着木墙：“就是那个小白脸？”
什么小白脸，许淑宁：“人家有名字的。”
他们兄妹的年纪最近，比其他的兄弟姐妹有无法比拟的亲近，有的事自然不会相互瞒着。
谁没有名字，好像有多了不起似的。
许自强：“难怪前两天看他在路口转来转去。”
前两天？许淑宁只觉得手里的碗更烫手：“傻子。”
许自强才不管傻不傻的，说：“没下定让他少来。”
在大队里的事传不到家里，但大院里住着十几户人家，可不是不透风的墙，万一将来没成，妹妹的终身往哪里去？
许淑宁知道他是为自己好，仰着头：“那你下次要是看见他，就说我没事呗。”
许自强可有可无点点头，心想今天才来看过就差不多了，哪还有什么下次。
可惜他看错人，梁孟津第二天又在巷子口转悠。
生得是一副文弱书生样，毛帽上面粘着雪粒，双手揣兜抖得不成样。
许自强都怕人家比家里那个病得还厉害，过去搭话：“早上不烧了，估摸过两天就能好。“
梁孟津松口气，鞠了个躬：“谢谢大哥。”
又掏出一包糖给他：“麻烦您帮我给淑宁。”
谁是他大哥，套什么近乎。
许自强憋了憋，到底没说别的，接过来扫掉肩膀的雪往家里走。
才走几步，许自言从角楼鬼鬼祟祟冒出来：“哥，我姐的朋友跟你说啥了？”
这小子，也是个鬼精。
许自强：“有你啥事。”
不说就不说，好像自己就猜不出来似的。
许自言哼哼唧唧，急哄哄冲回家想跟二姐说事。
客厅里，许淑云擡眼上下打量弟弟：“干嘛呢你。”
许自言就怕大姐，当即老老实实：“我就跑跑。”
冰天雪地的，跑什么跑。
许淑云照例骂他两句，一边说：“也不跟你大哥学点好的。”
许自强把外套挂在门后：“你以前不是这么说我的。”
许淑云：“快三十的人还能没长进？”
好家伙，怎么就三十了。
许自强一听话音就知道是来介绍对象的，赶紧去厨房干活。
许母看大儿子进来笑得那叫一个高兴：“我治不住你，有人治你。”
敢情人还是她找回来的，早知道就不急着回来做晚饭了。
许自强后悔不已，沉默地摘菜叶子。
其实他今天还真是想错了，许淑云回娘家是为了妹妹的事情。
她把刚刚被打断的话接上，说：“你姐夫打听得真真的，今年后勤会出来两个名额，从职工子女里选。”
又补充：“你要是能上大学，那肯定是千好万好的，但万一没有呢？鸡蛋可不能放在一个篮子里。”
许淑宁：“我知道，我会好好准备这个招工的。”
她还没收到录取通知书，人生尚且不在把握中，当然得珍惜每个改变生活的机会。
这就对了，许淑云本来还怕惹她不高兴，语气一软：“也得等养好身体，看你现在瘦的。”
又说：“给你买了件新外套，试试能不能穿。”
许淑宁：“我有衣服穿，你不如给小宝买。”
女儿是自己的骨肉，妹妹也是亲生的。
许淑云：“她买她的，跟你有又不冲突。”
许淑宁知道说不过她，抱着新衣服撒娇：“等我挣钱了，我也给你买。”
许淑云推她：“我才不用你，你过好就行。”
许淑宁眼泪都掉了，哭得抽抽噎噎的。
多大的人了，许淑云顺手拿过弟弟刚刚放在茶几的糖：“吃吧，你大哥给你买的。”
包装纸上写了两个小小的字，许淑宁一眼就认出来是谁写的。
她拆开糖纸放进嘴里，心想现在就是全世界最好的日子了。
这一章是开头就想写了，我们坚强的淑宁是有很多人爱的小孩。