宋知府点点头，示意李捕头去取。不一会儿，一张泛黄的县境图铺在了木桌上。陆明远的手指在地图上滑动，最终停在一处："这里，杏花巷，正是王二的住处。"他的手指又移向另一处，"而这里，是周府。"
宋知府和李捕头同时倒吸一口冷气——两地相距不过百步！
"我明白了！"宋知府猛地拍案，"周家指使下人化名购买，分散在不同药铺，就是为了不引人注意！"
陆明远点点头，眼中闪烁着智慧的光芒："正是如此。而且..."他的声音突然压低，"岳父大人可注意到，这些购买记录都集中在中毒事件前的三天内？"
宋知府仔细查看，果然如此。他的眼中闪过一丝愤怒："好个周家，竟敢如此胆大妄为！"
"还有一事，"陆明远的声音更加低沉，"那些中毒的人家，可有派人盯着？"
宋知府点点头："派了最可靠的人手。不过..."他犹豫了一下，"暂时没有发现异常。"
陆明远的眼中闪过一丝忧虑："岳父大人，我担心他们会杀人灭口。那些被收买的人..."
牢房外突然传来急促的脚步声。一个衙役气喘吁吁地跑来："大人！不好了！那几个中毒的人家中，有三户突然暴毙！"
宋知府和陆明远同时变色。宋知府厉声问道："何时的事？"
"就在半个时辰前，"衙役擦了擦额头的汗水，"都是突然昏倒，然后就...没气了..."
陆明远猛地握紧拳头，指节发白："果然如此！周家这是要杀人灭口！"
宋知府脸色铁青，转身对李捕头下令："立刻带人去周府搜查！重点查那个叫王二的下人！"
李捕头领命而去，脚步声在幽深的牢廊中急促远去。宋知府转向陆明远，眼中满是凝重："看来，我们得加快动作了。"
陆明远点点头，眼中闪过一丝决然："岳父大人，我有个计划..."
窗外，阳光透过铁窗洒落进来，在地上投下一方明亮的光斑。在这光明与黑暗的交界处，一场正义与邪恶的较量正悄然展开。
周府后院，一个瘦小的身影鬼鬼祟祟地穿过回廊。王二佝偻着背，不时回头张望，生怕被人发现。他的脸上布满皱纹，眼睛却闪烁着狡黠的光芒。
"王二！"一个低沉的声音突然从背后传来，吓得他浑身一颤。
回头一看，是周府的管家周福。周福阴沉着脸，眼中带着几分警告："老爷找你。"
王二咽了口唾沫，喉结上下滚动："是...是..."
书房内，周员外正坐在太师椅上，手指不停地敲击着桌面。看到王二进来，他猛地站起身，脸上的横肉因愤怒而颤抖："废物！让你办点事都办不好！"
王二"扑通"一声跪在地上，额头抵着冰冷的地砖："老爷饶命！小的...小的都是按您的吩咐做的..."
周员外一脚踹在王二肩上，将他踢翻在地："现在官府都查到药铺去了！你还有脸说！"
王二趴在地上，浑身发抖："老爷...小的用的是假名...他们查不到的..."
"哼！"周员外冷哼一声，从袖中取出一个小瓷瓶，"把这个喝了。"
王二抬头，看到那个熟悉的瓷瓶，脸色瞬间惨白："老爷...这...这是..."
"放心，"周员外阴恻恻地笑了，"不是毒药。只是让你暂时离开清河县避避风头。"
"小的...小的这就喝..."王二闭上眼睛，将瓷瓶里的液体一饮而尽。
周员外满意地点点头："去吧。从后门走。"
王二踉踉跄跄地站起身，向门外走去。刚走到门口，他突然感到一阵眩晕，眼前一黑，栽倒在地。
周员外冷笑一声，拍了拍手。两个家丁立刻从暗处走出，将王二的尸体拖了出去。
知府衙门内，宋知府正在审阅案卷。突然，一个衙役匆匆跑来："大人！有人在城外的乱葬岗发现了一具尸体！"
宋知府猛地抬头："什么人？"
"经辨认，正是周府的下人王二！"衙役的声音中带着几分兴奋，"而且...他的怀里还揣着这个..."
衙役递上一张皱巴巴的纸。宋知府展开一看，上面详细记录了购买药材的时间、地点和数量，正是"醉仙散"的配方比例！
"好！"宋知府一拍桌子，"立刻带人去周府！"
大牢内的陆明远正靠在墙边闭目养神。突然，他听到一阵急促的脚步声。睁眼一看，是宋雨薇带着一个陌生女子走了进来。
"夫君！"宋雨薇的眼眶通红，声音哽咽，"这位是苏婉姑娘，她说有重要线索..."
苏婉上前一步，从怀中取出一块绣帕："陆大人，这是家母生前所绣。上面...上面有周府的标记..."
陆明远接过绣帕，仔细查看。果然，在帕子的一角，绣着一个细小的"周"字。他的眼中闪过一丝精光："这是..."
"家母曾是周府的绣娘，"苏婉的声音轻柔却坚定。
陆明远和宋雨薇对视一眼，都从对方眼中看到了希望。
外面传来一阵喧哗声。宋知府他们押着面色惨白的周员外。
"明远！"宋知府的声音中带着掩饰不住的兴奋，"我们找到证据了！"
陆明远站起身，铁链哗啦作响。
腊月二十六，清河县衙大堂内，肃杀之气弥漫。宋知府高坐堂上，惊堂木一拍，声如雷霆："带人犯！"
衙役们齐声喝令，沉重的脚步声由远及近。陆明远身着素白囚衣，手腕脚踝戴着镣铐，却步履从容地走上堂来。
他的目光清亮如炬，扫过跪在一旁的周德昌时，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
"周德昌！"宋知府声若洪钟，"你指使家奴王二购买醉仙散毒害食客，嫁祸陆司农，可有此事？"
周德昌肥胖的身躯跪在堂下，额头渗出细密的汗珠。他穿着锦缎长袍，腰间悬着的翡翠玉佩在阳光下泛着油腻的光泽。
"大人明鉴！"周德昌声音发颤，脸上的横肉不住抖动，"王二确实曾是我的家奴，但半月前他偷了小女的发簪，已被我逐出府去。他所犯之事，与小人无关啊！"
陆明远闻言轻笑一声，镣铐随着他的动作发出清脆的碰撞声："周员外好记性。那请问，为何药铺记录显示，王二购买药材时，用的可是周府的银票？"
他从袖中取出一叠票据，呈上公堂，"这是三家药铺的账册，上面清楚记载着银票编号。"
宋知府接过账册，目光如电般扫过，突然重重拍案："周德昌！这些银票编号相连，分明是同一日从周府钱庄支取！你还有何话说？"
周德昌脸色瞬间惨白，豆大的汗珠顺着肥厚的下巴滴落。他眼珠急转，突然指向陆明远："大人！这定是陆明远栽赃！他与钱庄往来密切，弄几张银票有何难处？"
陆明远不慌不忙，从怀中又取出一份文书："这是周府上月支取银两的存根，上面清楚记载着这些银票的去向——"他故意顿了顿，"正是交由王二采买府中杂物。"
堂下一片哗然。周德昌猛地站起身，又被衙役按回地上："胡说！这...这定是伪造！"
"肃静！"宋知府惊堂木一拍，震得梁上灰尘簌簌落下，"周德昌，本府再问你，为何昨日有人看见你府中下人将王二的尸首抛于乱葬岗？"
周德昌浑身一颤，眼中闪过一丝慌乱："不可能！绝对不可能！"他猛地抬头，怨毒的目光射向陆明远，"定是有人栽赃！"
陆明远摊开双手，镣铐哗啦作响："周员外莫非忘了，陆某这三日可都在大牢里。"他脸上露出一个讥讽的笑容，"难不成我还能分身出去杀人？"