锦玉楼是京师城最大的酒楼，位于城南护城河边上。从海府到这里，几乎要穿过大半个京师城。锦玉楼的口碑极好，下到平民百姓，上到帝王将相，每个人都对这里的美食赞不绝口。
相传，皇上因边陲战事恼得形容憔悴之时，锦玉楼里的一道逍遥鸡，能瞬间让皇上笑逐颜开。御厨们曾隔三差五地去锦玉楼品尝，并回去模仿，却总不能烹出同样口感的佳肴。
纵然如今天下动荡，百姓之间苦不堪言，可锦玉楼里的生意却不见清冷半分，每天依然是门庭若市，生意极好。
司马经年早就听过有关锦玉楼的各种传说，可当他亲自站在锦玉楼前，看着这栋四柱三层，雕梁画栋的精致小楼时，还是忍不住地在心底震撼了一番。
这会儿尚未到午时，进出楼里的来往食客就已经络绎不绝了。若是仅看这锦玉楼内外的架势，要说目前天下之混乱，百姓之贫苦，那根本是没有人相信的。
戴着天青色薄纱帷帽的海颜引着司马经年上了三楼，来到最角落一个不起眼的小雅间。刚一推开雅间门，一名长相十分和善的小伙计肩搭着长长的抹布，便跟了进来。
不待海颜摘下帷帽，那小伙计一边快速地点燃屋内的碳火，一边冲她笑道：“二小姐，老爷这会儿在跟林老板谈生意，要跟他说一声吗？”
海颜环顾了一下雅间四处，看着门口早已一字排开站好了那些个冷面无心的禁军们，她坐在饭桌旁，摘下帷帽，道：“不用，我跟朋友吃顿饭就走，你直接上菜就行。”
小伙计悄悄觑了一眼司马经年，心底琢磨了一番门口杵着的那帮子禁军们，他的脑袋瓜子都不用转悠，便能猜到二小姐口中所说的“朋友”的真实身份是什么。
于是，他小心翼翼地笑了笑，一边干脆利落地擦着饭桌，一边问：“那……二小姐今儿个你们打算吃点儿什么呀？”
“后厨他们最近有研发什么新菜吗？”海颜揭开斗篷系带，将斗篷放置一边。
“有是有……”小伙计又小心翼翼地窥了一眼司马经年，有些尴尬地说：“新菜味道虽是极好的，但那都是些丙级菜肴。”
“那就丙级好啦，没关系的。”海颜将双手探向屋内的碳火取暖。
司马经年这会儿有些惊讶，问海颜：“丙级？那是什么意思？”
海颜笑了笑，说：“我爹啊，就喜欢琢磨些小心思。咱家酒楼里的菜肴分为甲乙丙三级。甲级嘛，自然是给达官贵人们准备的。乙级嘛，就是平民百姓们能消费得起的。这丙级……应是最末的。”
司马经年恍然大悟，对小伙计说：“无妨，那就丙级好了。”
“这……”小伙计有些不知所措了，他连连鞠躬歉意道：“这位王爷，丙级入不了您的口，我还是让后厨再准备几道甲级的菜吧！”
说罢，他转身便要离开。
海颜立即喊住了他：“小四子，你回来！甲菜来一道就可以了，刚研发出的丙菜来三道，我尝尝。其他无需再多做准备，这个节骨眼上，切莫浪费。”
小四子哭丧着脸，万分为难地关上房门离开了。
司马经年倒了杯桌上的凉茶，看着海颜这一身粗布蓝衫，他微微一笑，感慨道：“听你这番言辞，看你这身装束，若非我早就与你相识，恐怕我很难猜到你竟然是海府里的千金大小姐。”
海颜笑道：“在我很小的时候，爹娘就跟我说，府中的锦衣玉食不过是取之于民，往后在关键时刻也要用之于民。所以咯，能省着点儿用就别浪费。”
“刚才那个小伙计是怎么一眼就认出来你是自家小姐的？”
海颜也给自己倒了杯凉茶，抿嘴一笑，悄声道：“我经常戴着这顶帷帽上街溜达，肚子饿了，就到这儿来吃点东西。时间久了，他们自然都知道是我来了。”
司马经年今天的心情似乎不错，看着她这一身蓝衫，笑道：“这么说，你寻常也是这般粗衣蓝衫的装束？”
海颜不好意思地轻咳一声：“今儿个是个例外，我有时候在府中做一些东西就穿这一身。”
“哦，是那个芙蓉……”
“叩！叩！叩！”
话没说完，房门却被敲响了，两人回头一看，海泊乔推开房门，笑脸盈盈地大踏步走了进来，并拱手相迎，朗笑道：“晋王殿下！大稀客啊！”
“一直对锦玉楼心存好感，今儿个就劳烦颜姑娘带本王来尝尝鲜。”司马经年一把拉住正准备俯身跪拜的海泊乔，淡然道：“海老板，在你这里，不必多礼。”
海泊乔心中回味着晋王殿下所说的那句“心存好感”，反复琢磨着这个晋王殿下应该是一语双关。
可他转头就看见一身粗布蓝衫的海颜，那脑门子上的青筋就突突突地直跳。他冷眼瞪了瞪一旁的女儿：“你怎么穿这一身就出来了？在晋王殿
海颜深知自己的爹心里藏着是什么意思，她只“嘿嘿”一笑，不再作答。倒是司马经年开解了一句：“无妨，颜姑娘与本王是知交，不必诸多礼数。”
这下好了，海泊乔又对晋王殿下所言的这句“知交”开始在心底琢磨了起来。
海颜给海泊乔也倒了杯茶，说：“爹，刚才我在府中做香露，忽而得知，晋王殿下护送皇上给的赏赐前来府中，就在前院儿。一时间，女儿也来不及梳妆打扮，就这么一身粗衣匆匆赶去。好在，衣裳尚且干净整洁，倒也不至于失了礼数。”
“皇上给的赏赐？”海泊乔看着海颜忽闪着两只晶莹透亮的大眼睛，正狡黠地笑看着自己，他一下子紧张了起来，浑身肌肉瞬间紧绷，心跳兀自加快。他又望了望在一旁笑而不语的司马经年，他不自主地道了声：“这么快？”
海颜无语道：“爹，您在想什么呐？！是姐姐有喜啦！”
海泊乔一愣，旋即，他满面红光道：“真的？！哎呀，你娘最近老琢磨这事儿，真让她给说中了！”说罢，他又对着司马经年深深地行了一揖到地的大礼，感激道：“还让晋王殿下您亲自跑一趟……”
司马经年拉住了海泊乔：“这是皇家喜事，也是天下喜事。父皇一高兴，给的赏赐就多了些。本王恰好在一旁议事，就顺水推舟，自荐做了趟护金使者罢了。”
海泊乔微怔。
自……自荐？
海泊乔打拼多年，走南闯北，叱咤商界，谁曾想，自打跟晋王殿下往来之后，全然不知这惯常清冷孤高的皇子骨子里到底是卖了什么关子。
这晋王殿下不过十六七岁，怎的心思如此难猜了？
果然，这都是帝王血脉啊！
海泊乔在心底如此琢磨了一番，他也不打算藏着掖着，便直言道：“我们海家哪儿有这么大的颜面，让您晋王殿下亲自做护金使者呢？殿下，您真是让海某太惭愧了。若是殿下今后有用得着我的地方，但说无妨，海某定当赴汤蹈火，在所不辞。”
若是殿下你的心思真在我家海颜身上，那就麻烦了。
谁知，海泊乔的心思刚流转到这儿，司马经年便稳稳地坐入一旁的椅子里，真诚道：“本王还真有一事相求。”
海泊乔心下一沉，面色却依旧笑容不减，道：“殿下请说。”
司马经年压低了声音，一字一句道：“带本王出城一趟。”
海泊乔和海颜互望一眼，两人皆是心头一跳。
海泊乔眉头紧锁，没有吭声。
司马经年看了眼紧闭的雅间房门，又道：“不必出城太远，只要让本王看一看沿途的流民，看看世间真实的模样就好。”
海泊乔的眉头依旧没有松开，他背着双手，踱到窗边，猛地推开紧闭的轩窗，一阵呼啸的寒风夹杂着雪星子扑面而来。
屋内正燃着的碳火还没完全蓬勃而发，便瞬间熄灭在须臾之间。
海泊乔看着窗外的护城河，遥望着极远处护城河对岸的那片荒凉世界，他叹道：“殿下，您若是真想去看一看京师城外的景色，站在我脚下的窗边就好，又何必大费周章地亲自出城呢？”
司马经年深知海泊乔的难处，他坐在椅中，沉默了一小会儿，拿起手边的茶盏，润了润喉，方才道：“海老板，你站在窗边看护城河的对岸，你觉得，能看清什么？”
海颜凑近窗边，遥望护城河对岸，那里只能看到绵延极远的河岸，只能看到草木不生的天地，却看不到一星半点儿的生命。
司马经年擡起眉眼，定定地看向轩窗边海泊乔的背脊，他又道：“能呼风唤雨的蛟龙，若是剥去它的龙鳞，蒙住它的双目，它纵有擎天架海之能，也终究如笼中之物，不过摆设一件！”
海泊乔猛地回过头来，万难地看向司马经年，深深道：“殿下，若是我带你出城，那可是跟皇后娘娘对着干的死罪啊！！！”