沈叹将目光投向窗外那棵高耸入云的白桦，隐隐地将呼之欲出的答案给压了下去。
海颜回头看了一眼不大的莺阁，恐慌道：“藏床底儿吗？我这莺阁就这么点儿大，是用来调香的去处。不论何人站在门边儿一望，就能把这里看个全乎。”
沈叹淡然一笑：“他们来过几次，没有搜出个什么，自然越发草率了起来。这莺阁，只是进来两个官差，胡乱看了两眼，便离开了。”
“那你人呢？”海颜将视线落回到他的脸上，再度追问道。
“我在门后，”沈叹四平八稳，毫无半分慌乱，道：“若是他们再仔细些，就能发现我了。”
海颜这才放下心来，不过，她定定地看着沈叹的眉眼，道：“其实，若是真被他们发现了，你来个死不认账就是了。反正，现在的你是沈叹，不是三千！”
“海佛爷也是这么跟我说的。”
海颜盯着沈叹的眉眼，形态，仔仔细细地看了好一会儿，越想越觉得这事儿可行：“之前你都是在山里过的，灰头土脸，又被打得遍体鳞伤，寻常看不出你个真实的模样。昨儿为了做香膏，用清脂过了一遍，虽是你后来简单地清洗了一下，可你这模样倒是比先前……”
说到这儿，海颜忽地别过脸去，脸颊竟不自觉地微红了起来。
这会子，轮到沈叹追问了，他甚觉有趣地盯着她泛红的肉嘟嘟的耳垂，道：“我现在的模样比先前如何？”
海颜：“……”
“小姐怎的不吭声了？难不成，我现在的模样是比山里还要狰狞了些？”
海颜清咳了一声，眼眸盯着自己脚上的那双绣花暖鞋，她嗫嚅道：“再过一会儿，我爹会派人去法恩寺接应净尘法师，到时候……到时候你再问他好了！”
说罢，海颜奔将而去。
沈叹一怔，看着她落荒而逃的身影，嘴角不自觉地微微扬了几分。
他待海颜离开好一会儿了，方才掀褥下榻。他步履稳健，悄而无声，虽依旧清瘦却毫无半分羸弱之态，身姿挺拔得仿若一柄出鞘的厉剑。
他踱步门前，继而折转了身子，走向阁门对面，那里是一整排放了各种瓶瓶罐罐的木架，木架旁边有一扇不大的小轩窗。沈叹轻轻一推，那轩窗便开了。
轩窗外，是一段冰冻的河流，极目远眺，河流的对岸，便是庄严巍峨的朱墙宫殿。
沈叹静静地站在轩窗边，一瞬不瞬地盯着那片宫殿的一隅，很久很久，都没有挪步半分。
海颜刚逃回主宅正厅，气儿还没喘匀，刚准备拿起桌案上的茶壶，给自己倒杯微凉的茶水来镇镇心，便看见清荷喜气洋洋地从府门那儿蹦跶了回来。
清荷一见着海颜，那喜悦的眉毛都快要扬上天了，她雀跃道：“恭喜小姐，贺喜小姐！小姐万福！”
“你这一天天的，到底是得了什么好东西吃？嘴巴跟抹了蜜似的。”海颜一口饮尽茶水，又给自己倒了一杯。
“小姐，宫里来人啦，在府门外等着您呢！您快瞅瞅去。反正，我是眼瞅着小姐您的大喜之日快要来啦！”
海颜饮尽第二杯，对清荷的言辞不明所以，她边向府门外走，边问：“宫里来人？是什么人？”
“不知道，反正，看那架势，应该是给您的赏赐。”
这么一说，海颜着实觉得奇怪极了。
可当她站在府门外，看着面色白净和善的两个小太监，两人手捧着一匹丝质上品的大红蜀绣，正一脸讨好地望着自己时，海颜更觉得奇怪了。
为首的那个小太监笑眯眯地冲着她说：“二小姐，咱们殿下说还要再送您这匹蜀绣，这蜀绣是为上品，中秋节那会儿，是皇上赏赐给两位殿下的。咱们殿下琢磨着，这色泽他平时也用不上，倒不如赐给二小姐您。”
波斯白瓷小手炉刚进海府还没半个时辰，这会子又来了一匹大红蜀绣。海颜只觉得人世间，不论什么人，若是想送人东西，也不带这么个送法的。
更何况……
海颜轻步上前，靠近那色泽艳丽的蜀绣，刚准备擡手想去摸摸，一股子盐青苔的味儿顺着猝不及防的寒风，一下子蹿入了她的鼻腔。
但奇怪的是……
海颜纳闷地看着眼前这两个面色白净的小太监，问：“你们殿下？你们殿下是谁呀？”
如果这两个小太监是晋王殿下手边的，可为什么他俩身上没有沾染盐青苔的味道呢？
相反，他俩身上不仅没有盐青苔的香气，反而有一种乌梅香。这香味是乌木和梅子调和而成，酸甜之中，夹杂着古老昨日的微微感伤。
当时宫里来人采买这款香露时，还特意说了是他们的主子爱用。宫里的主子从上到下，不过那几个，难不成，宫人的值房里也用了这香？
这两个小太监异口同声道：“小的是晋王殿下宫里的。”
海颜的直觉便是不可能，她刚准备后退一步，想要拒绝，为首的那个太监却从袖袋里摸出一张信笺，递给她，说：“殿下还有些话要对二小姐说。”
这张信笺在小太监的袖袋里许是待了一会儿，沾染了不少乌梅的香气，但信笺打开的那一瞬间，扑面而来的盐青苔香味伴着瘦金体字迹，在海颜的眼底豁然展开。
【七日午后，清岭茶庄】
见字如见人，再加上信笺上盐青苔的寡淡香味让海颜不疑有他，便只好收下这匹蜀绣。
无功不受禄。
看来，这次要给皇后娘娘准备的生辰香露，要狠狠地用一些上等的香料了。
这两个小太监见海颜收下了蜀绣，便立即喜屁颠颠地赶回宫里去告诉主子，刚过了金水桥，便看见一匹栗色骏马于劲风之中呼啸而来。
这两个小太监一瞅马背上的人儿，竟是冷面无情的北镇抚司指挥使杜云沉！
他俩忍不住地“啐”了一声，暗道一句“晦气”后，便匆匆地离开了。
杜云沉下了马后，便直接奔向乾清宫。
这个时间点皇上应该在乾清宫跟重臣商议西南边陲之事，若不是杜云沉这会儿得到了确切的密报，他也不会在这个时间点去打乱皇上的烦思。
好在，这两天西南边陲捷报连连，乾清宫内商谈的氛围较前几日已是轻松许多。
应九在殿外见杜云沉急奔而来，便知道密查之事已有了新的情况。他赶紧入殿通报，没一会儿，便看见几个大臣带着匆匆的面色，离开了。
杜云沉刚入殿，皇上便离开龙案，三两步地奔上前来，急切道：“如何？”
纵然此时殿内已无他人，杜云沉还是谨慎地压低了声儿，道：“七皇子所在何处尚不知，但微臣手中已掌握两个确切密报。”
“是什么？”
“当年那个被皇后娘娘杖毙的王阿芳老嬷嬷，她家本来很是清贫，却在老嬷嬷被杖毙后，每年都有人给她的家人一布兜银子。”
“一布兜？”皇上倒吸了一口冷气。
“是。一布兜足以让一个小门小户吃喝不愁三年。但那老嬷嬷的家人，从那以后每年都会收到一布兜。”杜云沉在脑海里过了一遍之前做过的谨密推算：“她家人前后共拿了十年的布兜，从清贫的城郊农家，后来在城内买了一方宅院。”
皇上虽面色如常，但他的拳头却兀自捏紧，根根指节捏出森白的恨意。
“不过，这家人在第十一年的时候，因一场七夕焰火，不小心落了院中，火势突急，烧光了上下。一家老小全数惨死。”
皇上一愣，脑海里蓦地闪过几年前，有个朝臣递上来的票拟，里面详细描述了七夕焰火，不小心烧毁了一处宅院。当时皇上还打算找到这家人旁的亲眷，想要给点儿什么，以做抚恤。
奈何，这场大火，竟是将这一家子上下，烧了个干干净净。
“原来如此。”皇上恨意至极：“这手段，朕真是望尘莫及。还有个密报是什么？”
“七皇子当年被送出宫后，并没有直接去万兽山。”
这对皇上来说，倒是十足的好消息：“真的？你确定？那他当时被送去了哪儿？”
“法恩寺。”
简简单单的三个字，仿若点燃了皇上心底的火星子，他忽地勃然大怒道：“净尘那个老秃驴！这等重要的大事儿，为何不告诉朕？！来人！”
“皇上莫急。”杜云沉安抚道：“其实，净尘法师当年也许并不知道那个婴儿就是刚出生不久的七皇子。毕竟，每年也有不少养不起孩子的贫苦人家，会把孩子偷偷送往空门山。微臣只是刚刚得知了净尘法师这条线索，打算跟皇上您回禀之后，就去法恩寺调查。”
“你快去！净尘那个老秃驴固执得很，你对他威逼利诱是没有用的……”皇上凝神望向灰白的天空，空中已被雪云铺陈得密不透风，一场大雪似是就要纷扬而下。皇上沉思了一会儿，转身对杜云沉说：“时隔多年，不知净尘法师的立场如何。如果他现在已是皇后的人，这一场查问，恐会打草惊蛇……”
“微臣一定会谨慎行事！”
“恐怕，净尘法师这条线，咱们得多番查问，方能渗透核心。”皇上沉思了一会儿，道：“你先见机行事，若是几番下来确定他不是皇后的人，可以跟法师说，朕在寻找丢失的老七。”
杜云沉一愣，直起身子，有些诧异地看向皇上，却在皇上的脸上，看到了渴望找到失踪皇子的那颗急切且沧桑的心情。
“是！”杜云沉一抱拳，高声道。
“如果那老秃驴知道老七的下落，一切皆大欢喜。若他没有办法提供更好的线索，你对外还是以搜捕凶犯为由，去寻找老七吧！切不可打草惊蛇，切不可让皇后的人知道半点儿风吹草动！”皇上叹息了一身，转向龙案：“十多年前，朕没有保护好朕的老七。现在，朕在找儿子的路上，真的不想再有一丝一毫的差错了。”