沈叹再一次被相同的悲恸梦境给惊醒了。
梦中的他身着大红喜袍，刚与自己心爱的女子海颜饮过合衾酒，便见她一口鲜血喷出，不大一会儿，便七窍流血，气绝身亡。
……
这样惨烈的梦境，沈叹不知道做了多少次。因为这对他来说，其实都是真真切切的事实，是他这辈子在心底永远也挥之不去的伤痛。
白天思念，夜晚做梦。
所思所想的，都是相同的场景——
他珍爱的颜儿，刚拜堂成亲不过半个时辰，便没了。
没有人知道沈叹为了找到海颜，到底花了多少力气。也没有人知道沈叹为了帮自己，和帮海家报仇，他忍辱负重，跪拜杀害自己母妃的刽子手高随为养父。
他不为别的，只为混入宫中，好日后掌握王朝大权，建立自己真实的羽翼，最终斩杀这些所有罪孽之人。
恰好高随是个谨慎且多疑的人，他虽与皇后茍且，但对皇后并不是完全放心。他也急需一个能为自己在宫中紧盯着皇后动静的人。
于是，沈叹便与高随一拍即合，成了干亲。
可沈叹最终握得王朝大权，虐杀所有仇人，却没能保护得了自己心爱的女子。
那个当年他被海家救入府中，便从此钟情的女子。
那时，当海泊乔得知他的身世时，便当下决定要助沈叹重新回到宫中，夺回本该属于他自己的一切。可这条路太过凶险，海泊乔和海夫人二人商议，决定将沈叹的事儿瞒住海颜，瞒住海府里除容隐以外的所有人。
沈叹就这么在莺阁住下了，由于他不能去主宅那边，只能在莺阁范围内活动，虽方便养伤，但活动的范围终究有限。
他当时答应海泊乔，若是海家人到莺阁这里来，他必须躲藏起来。
时间一久，他便发现，来莺阁的人其实并不多，只有一个。
那就是海颜。
她偶尔来一次莺阁，时长大概三五天到半个月。沈叹知道，这一位便是海家的二小姐，她每次来莺阁，只为拿香料。因香料一事，只有她自己最为知晓，所以旁的侍婢们并不能帮衬到什么。
沈叹因终日生活在莺阁内，身上便沾染了莺阁内各种混杂香料的气味儿。由于这里香料气味复杂，倒也不至于被海颜发现了细微。
沈叹记得她。
他记得儿时的两人曾从法恩寺的后门溜出去，游便空门山的七十二道峰峦。
他记得两人曾偷偷躲藏于佛案之下，大不敬地偷吃过甜甜的软糕。
他还记得两人曾用软软糯糯的童音，磕磕巴巴地背诵着不明其意的《心经》，歪歪扭扭地誊抄着《金刚经》。
他还记得……
波涛汹涌的儿时回忆，牵引着激动的浪花，一击击地，拍打在沈叹本如岩石般的心坎儿里。
多年不见了，他这个曾经的小沙弥，也早已变了样儿。
在万兽山里这么多年的生活，让他变得不再敢去正面见她，变得让他在看到如此明媚耀眼的海颜时，心生一股子渴望，也生出一股子跌入尘埃中的自卑。
现在的海颜，生得极其貌美白皙，脸上总是有着盈盈笑意，做起事儿来不急不慢，却有条不紊。沈叹重遇她第一眼，便知道，这女子从此以后，定是住进了心里。
他曾想，若是今后能够夺得皇权，一定要十里红妆，千金为礼，将她娶到自己身边。
这是他悲惨人生的十来年里，除了为母妃报仇以外的又一个梦想。
只可惜，那时的他运气不好。
又或者说，是海家的运气也不大好。
海泊乔被敖鹰出卖，敖鹰联手杨松鹤和杜望，将海泊乔坐死了一个“富可敌国，企图谋逆”的罪名，他们背靠皇后，不待皇上做出决断，便迅速与傅鸿结合，派出正规禁军，将整个海府上下虐杀于一夜之间。
海泊乔自知是逃不出去了，便以要给锦玉楼进货为名，将沈叹支开了。
等沈叹从外面进货回来后，却发现，海府上下已如血洗，全部死绝。
不，还是有人活着的。
沈叹在海府近百个尸骸中，怎么都没找到海颜和她的贴身侍婢清荷的尸体。
找不到就是好消息！
沈叹花了很多天的时间，将海府上下的所有尸首全部用推车推出去埋葬。拜别了海家这么一大堆高高低低的坟茔，沈叹转身便投入了高随的门下。
不为别的，只为报仇。
只为找回失踪的海颜。
可是，等他找到她的时候，海颜却死了。
死在他们的大婚当夜。
天知道，沈叹的心当时就碎了。他颓然地跌坐在海颜的尸首边，一点点地，为她擦去临死前口中喷出的大量乌血。
他难过地对着她的尸身说了好久好久。说他当年是如何被海泊乔救回府中，又是如何对她倾心的。
他说了好多好多思念她，倾心她，只想拥有她的话。只可惜，海颜是再也听不见了。
从此以后，沈叹白天想着海家上下和海颜的死，夜里又能梦见他们的死。这些可怖的，让他伤心欲绝的画面，几乎围绕着他的每一天。
甚至在他重握皇权，登基之后，他大修法恩寺，隔三差五地便去寺里拜佛。
不为别的，只为在自己的人生里，给那些曾经帮过自己的亡魂们，能够有一片安息之地。
也许，是他的精气神感动了神佛。
在一次深夜批票拟的时候，他只觉得胸口窒息，憋闷不已，不待身边的总管太监喊来太医，他便晕了过去。
他再醒来时，便是躺在松软的被褥里。
只不过，这被褥不是他龙床上的，而是莺阁里的。
是梦境？
还是现实？
沈叹忽而分辨不清。
但手边触碰到被褥上的绵软布帛，一下子让沈叹的心底蓦地一惊。
这不是做梦，就是现实！
这念头刚划过脑海，他顿时一惊，茫然的视线慢慢聚焦，看清了周围的情形——
这里真的是莺阁！
我怎么在这儿了？
明明二十年前，我与海颜大婚当夜，她被害身亡之后，我已经一把火烧光了海府，现在怎么会……
刚这么想着，一股子眩晕感如排山倒海一般袭来！
沈叹赶紧闭紧了眉眼，深锁了眉心，可这股子眩晕没有带来他难受的呕吐，反而却像是有一股子外力，将一幅幅真实的画面全部涌入自己的脑海！
这些画面一幅幅交错着，轮番转动着。
有的画面，是他被敖鹰关押在生死洞里的场景。
有的，是他在生死洞中，跟那只雪豹拼死搏斗的情形。
甚至还出现了一个让他觉得奇怪的画面——
海颜带着好些人，高举着火把，踏入生死洞中，一举击毙了那只快要咬断自己喉咙的雪豹……
这是怎么回事？！
可这些画面在脑海中轮番上演的时候，又让沈叹觉得，一切，又是那样的真实。
可这份真实的感觉里，怎么还出现了自己拿着匕首抵着海颜脖颈的场景？
自己怎么忍心做出了这种事儿？
沈叹挣扎着，痛苦着，试图想要将这些陌生的画面全数赶出自己的脑海。
却在眩晕感渐次消失的过程里，脑海中却又看到海颜喊来了容隐，将一些个透明的，黏腻的东西涂抹在自己□□的身体上。
他们管这个东西，叫做清脂，说是为了给自己避难。
……
到底什么是梦境？
什么是真实？
沈叹忽而分不清，他只觉得，这些强硬塞入自己脑海中的画面，逼迫得自己竟是如此难受。
正这么想的，头痛剧烈的窒息感，一下子让他脆弱不已，他努力地睁开了眉眼，想要爬起来看看周围的环境，奈何，都没有半分力气。
却在此时，莺阁的门开了。
闪身进来一个身着藕荷色襦裙的女子，她的手中提着一个食盒，轻手轻脚地走了过来，她刚把食盒放在前方的桌案上，便转身向着沈叹的方向望了一望。
这么一望，两人四目相对。
沈叹的心中一紧，是海颜！
我的颜儿！
“你醒啦？我是来给你送早膳的。”海颜说。
震惊的神色溢满沈叹的双眸，他不可思议地盯住眼前的人儿。
确实，她是海颜无疑。
只是，这时的海颜比大婚的时候要青涩许多，长长的墨色秀发柔软地梳在耳后，简单的发髻，精致的发饰，将她已然娇媚的白皙容颜，衬得更是水灵几分。
沈叹怔住了，他一瞬不瞬地盯着海颜，口中那一声“颜儿”正准备想要喊出口，旋即，却是胸中的疼痛剧烈，撕扯着自己的喉咙，一个猝不及防地咳嗽，让他止住了嘴边的呼声。
也正是这一声咳嗽，一下子惊醒了他。
这确实是海颜，手中所抚摸的被褥也是真实而非梦境。再看周围的这些个摆设，就像是当初，自己被海家所救之后，一直休养时的陈设。
他低头又看了看自己的身子，露在外面的胳膊和双手有着斑斑血痕，还有一些个小小的，细细的针孔。
对！
自己当初被海家所救之后，海泊乔便是请了京师城里的名医来给自己针灸的。
难道说……我又回到了那个时候？
可刚才的这些画面……难道是说，我虽回了那个时候，但有些事儿跟当年已是不同？
……
这念头刚在沈叹的脑海里萌发，余光一闪，却见一旁的绣花小鞋怯怯地后退了一步。
沈叹猛地擡头去看她，在她的眼里，他看到了警惕和疏离。
果然，现在的颜儿，还不怎么认识自己。
“谢……谢谢小姐。”沈叹一边说，一边挣扎着坐正了起来。
此时此刻，他只能这般称呼。
“其实，你倒不必如此称呼我。”海颜的脸上闪过一丝踟蹰，过了好一会儿她才这般说。
沈叹小心地在心底里揣摩着她的心思，先前，他自投入高随门下，假冒太监进入宫中，后入东厂，再重拾皇权……这么一系列的人生，让他拥有一双非常锐利的眼睛。
一双能够看透一切，洞察人世的双眼。
所以此时此刻，他这么轻轻一瞥，便能在心底估算着，海颜大概是已经知道了自己的身世，所以，才说不必这般称呼的吧！
想到这儿，沈叹苦笑了一分。在自己喜欢的人面前，他向来不喜欢表现出羸弱的模样，他挣扎着掀开被褥，刚准备想站起身来，谁知，他脚下一软，一个趔趄，跌回床榻上。
啧，重回一次自己的人生，刚见着颜儿，便丢人了。
这念头刚刚萌发，却又觉得一股子窒息感涌上心头，难过的眩晕再次袭来，令他眼前忽地一黑。
沈叹自诩心力比旁人强上数倍，待他好不容易稳住了心神，再一睁眼，谁知，却早已遥遥过了数天。
这时的他，正站在一个全然陌生的房间里，一旁的轩窗外风雪簌簌，呼啸的冷风一个劲儿地顺着窗缝儿往他的身子骨里钻。
这是哪儿？