诞道：“原来还有这层深意，臣愚钝不知，徒使陛下见笑了。”
刘禅笑道：“公休自受昭伯入用，乃为伯约之辅翼，谨慎恪责，怎能以愚钝自谦之词带过？你们做甚么，朕总是心里明白的。”
诸葛诞忙谦让一回，因省起刘永前日外出未归，又说道：“这肉桂之属于补阳暖胃上有奇效，且能除湿祛寒，陛下可是受了些凉，遂需取药膳以益补？”
刘禅一面扶他过来说话，乃道：“朕虑着年初时分气候冷暖不定，恐多有人罹患寒症，便欲置办些能敌寒邪之物以入膳，更与宫中赐发御食，正合当下节令所需。因诸药材中独缺肉桂一味，这才托了永弟去外边跑一趟。”
他见诸葛诞低了头沉思，又说：“内宫诸妃自是该一一送去的，在朝诸臣亦不得遗漏，此外将军署及四夷馆、文学馆在野之人如公休者，也当受朕赐宴，需得将身子都养好了，往后方能尽忠奉国。”
诸葛诞心念一动，拜道：“臣何至当得起陛下如此厚爱？只是这肉桂一物既要送抵后宫，却还需记挂一事：便是此物忌与阴虚火旺之人服食，至于内宫有身者，入药更属大忌，以其有堕胎化瘀之效矣。”
刘禅笑道：“公休何多虑也！朕宫中自有良医百千，朕即不知道调理，他们还不知道么？往常也赐过早春宴，却不曾见出了甚么事！”
诸葛诞忙道：“正是正是，臣心系陛下康疾，竟连此节也疏忽了，陛下莫与臣笑话。”
刘禅道：“这敢情好哩！公休熟知药理，只是有一处卿未曾说到。那肉桂与甘草附子合用，尚可治人产后积寒，并及下腹瘕痛，只是药性辛烈，不可多食罢了。朕知此物裨益，特向樊阿请教过。”因省起孙权来，不觉唇角微勾。
他自如此说法，却不知其先与诸葛恪交代时乃言借机寻人，当是不能同诸葛诞明说，外人亦不明缘由，皆只道皇弟借买药之名出宫游历而已。
原来山阳公日前薨逝，太后亲往其封地发哀，不料山阳公手下旧人认出死者并非前朝汉帝，乃悄悄报与太后，太后因密着人寻访刘协下落，又修书刘禅交代此节，叮嘱其不可轻易外透。
那刘禅岂是就此心甘的，他既不满太后隐瞒刘协行踪，便欲发私人同去暗探此事。可巧这时候有姜维密卫报他广汉地界截获可疑文书一封，呈陛下亲览，内中却是交通洛阳马钧之辞。刘禅看毕，乃寻思道：“那马钧是相父身边的人，广汉西偏之地，何至于千里迢迢修书洛阳？怕其人与洛阳旧地脱不了干系，当即刻命人东去查访，也可借此再寻国舅及诸玉去处。”
遂密传刘永，将此中关节说与他知道。那刘永素来乖觉，因拜道：“陛下毋须忧虑，臣以为汉帝为人偷梁换柱，个中固有隐情，而当务之急只在搜寻其人所在，更不宜声张此节，否则如何向天下人交代呢？洛阳那面看样子是暂且要把这事压它下去，只是那假山阳公死得不是时候，如此一来丧葬之礼便也不得不由相父典掌了。”他与刘理两个既受先帝临终教诲，令以父事丞相，便也随刘禅一道，只称太后作相父。
刘禅因皱了眉，听刘永续道：“先帝登基本就应着曹氏篡逆、汉帝身死，正值国祚凌迟之际，实不得已而为之。如今追谥汉帝，以帝庙规格配享，料底下也不至过多计较的；可眼下牵扯到汉帝是真是假，究竟如何，你我皆不知情，或是有心之人欲谋它事，那便更不能节外生枝了。”
刘禅叹道：“朕如今唤了你来，便是念着咱们骨肉之亲，彼此也好拿个主意。相父既要按下不表，却又独独透与我知道，想必是来日朕与他洛阳相会，也好有个交代。相父苦心至此，朕若不暗地里为他稍加助力，又如何说得过去呢？”
刘永便靠着刘禅坐了，一面宽他说：“也不妨事的，臣请陛下许臣出宫，就说有事要臣去办，臣便领了亲卫，名为奉旨，实则四下打听，到底要先知道汉帝是向西向东，甚或北去了。相父密信上说汉帝直至建兴六年间尚与旧臣同耕共劳，失掉下落当不在此之前。他既为伪魏所留，十年间未见性命之虞，想是行事低调，于曹氏非是威胁，便不与他为难，更无杀害他的道理。”
刘禅神色稍解，乃说道：“依公寿所言，汉帝是不至于为贼暗弑的了；可究竟是甚么人，作何打算，却要顶替他去做一个小小的山阳公？难道他还想着要借汉帝一方旧号，去覆了前魏不成？”
刘永因凝思片刻，更向刘禅一揖，说道：“相父闻汉帝到任后多有义举，不仅兴办义学，更凭借早先在宫中所学医术为当地人诊疾用药，俨然一方良医，百姓十分敬爱。汉帝自幼屡经颠沛，多有受辱于贼，想早便熄了复汉之念，寻常人自不会打他的主意。可他与民为善，断无平白无故失了下落之理，若劫走他的人并非图着覆那曹丕，却是在中原平定前后，换了他来谋些诡计，以与我季汉朝作对，也未必无有可能。”
刘永见刘禅微微点头，再劝他说：“这些都不是陛下需得多扰的，相父既已暗查此事，倘出了事，想他自是有法子镇下去的。陛下若是不甘人后，可依臣先前策略，调我出城即是。便不能探个究竟，也可知道益州境外对汉帝事迹到底是怎么个流传法，总是要安陛下心的。”
他接连一番话令刘禅转忧为喜，因携了他双手说道：“好弟弟，朕就指望你这话来！早些时候元逊在朕身边，朕先与他说了，便依了宫中赐开春宴的惯例，着人采买药材，实则委以重任，却正愁着一时无有靠得住的；公寿既请命去办，恰合了朕心意，朕欢喜得很。”
于是将那广汉地的截信拿与刘永一览，吩咐道：“公寿先只东出一路，便顺着锦水出了东城，直往那地方搜搜；即便送信这人与汉帝行踪无关，他既识得马钧，也好拿住他问个明白。”
那刘永领了刘禅密令，便向着东面去了。他秉着暗访之意，倒不忙着急赶路，先沿着畿辅游逛两日，再问周围人采买肉桂。不料那肉桂属南中以外之物，市面上本就稀缺，先前冬至各家又多以肉桂煮食羊肉，是以连访十数里地皆无所获，他因熄了玩乐念头，专心去办刘禅托付之事。
可巧前不久南中使者入贡，因分做两趟，头一批已在月初到了都中，移四夷馆暂住；余下这批人恰携了些肉桂，因不在贺礼单上，数目也少，便私自拿来集市上售卖，给刘永手下瞧见，忙赶上去向他讨要。
那面周胤却因着羊善一路上对自己多有照顾的缘故，要还他个人情，遂自请了替他购买所用药材。那南人只得十斤肉桂，偏两家都需十斤，刘永手下固仗恃刘禅之威，周胤亦不是个让得人的，乃有前回所叙争买肉桂之事。
他二人尚在吵闹，早有人报了刘永，刘永便虑着此行不宜惊扰他人，且自己借采买之名外出，也不当先便将东西购全，乃命手下让出肉桂，再与周胤赔个不是。
周胤见他眉目秀丽，举止间自有一股端庄仪态，因寻思道：“这是哪户大族的公子，脾性倒也不坏。”也不好再
与他脸色，还了个礼，提了那十斤肉桂便要离去。
那头手下人仍有怨怼，乃说道：“这年纪轻轻的人，又不是抵不得寒，至于要十斤肉桂么？碾作木屑当做米粥也吃不了这许多，可真个刁钻得很。”
不想周胤远远的听见，隔了十来步路转了身，恼道：“你这人好不讲理，我买它十斤做粥煮了，你却买十斤作甚么？又不靠报名头买东西，你管我呢？莫说十斤，走道上行医的随时随地都得用药，便买个百斤也不稀罕。”
他说到行医云云，倒无端令刘永一凛，却省起太后所说山阳公常着布衣行医用药之事，只暗道：“原来他也是个云游医师。”
那周胤方欲走路，刘永因叫了他道：“你歇在甚么地方，可是同路的么？”
周胤先不情愿与他多说，毕竟承了他的情，遂道：“我回成都去，你若有心，跟了来也是无有不可的。”
刘永轻笑一声，便随了他来，正逢羊善在里头煨药。周胤将那肉桂尽数往几上搁了，冷不防落下一物，却是先前报山阳公薨逝的竹简，那日他与羊善看过后，便自己暗暗收了来保管。
刘永眼尖，上头几字一览无余，如何不知道其中要害？暗道：“果然与他脱不了干系。”因自亮了身份，借冲撞甘陵王之名将