转回，说道：“前头有数人借过，瞧衣着打扮，当是此地牧民。”
诸葛恪便有些不悦，道：“先使他在旁候着，我军马过后，他再前行。”
那哨骑因附耳道：“我朝宽以济人，素来不与百姓争道的，是故属下已先引他过来，将军可让出一条缝隙，容他几个过了。”
诸葛恪面上一阵发烫，待要争辩，那牧民已牵了马匹行至队伍跟前，引绳那人一身羌人服侍，低了头要从士卒中过路。
诸葛恪身旁一副将见那马匹雄壮，不免起了艳羡之意，上前几步，向那羌人赞道：“好马，好马！”他又恐牧民不通汉语，乃戏言道：“我若以千金换取此马，君可行得方便？”
他略略打量马匹，眼底忽的一亮，见马身所负行囊中有些微精光闪烁，显是藏有剑戟之属，一时大惊，叫道：“提防刺客！”
此话既出，身边侍卫纷纷拔剑护于诸葛恪身前。主簿因指他道：“你是何人？缘何私带兵戈？”
那引绳羌人先还默默不答，忽而擡起头，将所覆斗笠取下，说道：“这大青马伴我日夜，便是以城池相与，我也不换。”
诸葛恪只把这声音听在耳里，半晌怔怔道：“你……你是姜伯约？”他连忙命手下收了兵刃，自己一跃至前，盯着那人又瞧了瞧，立时喜上眉梢。
这乔装之人正是姜维。他从荒原之上死里逃生，又于牧民家中休养数日，待伤势转好，他即辞别了那羌人，又以随身玉器换取些衣食草药，与傅佥钟会一道循路返回。傅佥折马后，三人仅得一匹坐骑，行囊俱负在马背上。姜维不忍爱马过于劳累，遂由自己与傅佥轮流抱了钟会乘坐，余下那人则牵引缰绳。如此一来既无法策马长驱，那钟会又需睡眠，不能日夜赶路，行程便极为缓慢，数日毕了也未出得羌境。
那郊野白茫茫地望不到边，沿途不见高大树木，只数不尽的蒹葭苇草依水泽密密分布，整好分辨路况。时值姜维跨坐马上，他在附近游走了这许多日，也未逢见半个麾下密卫，细细想来，恐其已遭邓艾毒手；又觉返程之路漫漫无期，心下更是焦虑。
正胡思时，傅佥忽朝他靠拢，轻声道：“将军莫要出声，属下这就去替你打来今日野味。”
原来他适才一眼望见远处芦苇起伏不定，再细看时，原来底下藏了个前来饮水的肥大灰兔。傅佥大喜过望，忙提了弓箭，悄然向那水塘逼近。
他自屏了气息，控弓引弦，将箭矢直指野兔后背，眼见便要得手，这时头上忽作扑棱之声，有数只白鸽依次掠过，那野兔陡然受惊，蓦地瞥见鸽群下潜伏的傅佥，即刻钻入身旁洞xue里，眼瞧着是再不出来了。
傅佥失了手头猎物，只将恨意洒向鸽群，乃指半空说道：“既害我失了手，便只得由你几个抵了它去。”因顺势搭弓，瞄向当中一鸽。他凝神已定，忽而瞧出异样，越觉不可思议，乃瞪大眼睛，向姜维叫道：“将军且过来看看，这些是你在蜀中养下的鸽鸟么？”
姜维在后头瞧得分明，早已大喜过望，更作鸟鸣之声，引那白鸽纷纷落于手上，一面轻抚羽翼，又仔细查看有无附带信件。
钟会拍手道：“这鸽子好听你的话，若换了旁人唤它，它也下来么？”
姜维笑道：“待回了都中，我尚有十数笼信鸽，纵是送几只与你玩也不妨事。”
钟会因指其中一只道：“我便向将军求了它去，可好么？”
那白鸽原本是刘永北上时辎重所带，途中遭遇鲜卑人内乱，资物失散，笼内鸽鸟也一并为乱民所劫。到沮水后，那几名胡人欲烹食此鸟，钟会乃趁其不备偷偷将其放走。时逢羌地连日大风，这三五只鸽子失了方向，几日里只漫无目的地盘旋于苍原之上，如今既见旧主，亦是欢喜非常，俱向着姜维咕咕而鸣。
傅佥眼瞧那鸽子肥壮，笑道：“惜这鸽鸟要作送信之用，不能烹作日间美食，你我也只得就些麦饼，和了山间溪水咽下，却无味得很。”
姜维叹道：“卿随我出行，一路只思吃食，这次要非收手及时，几误我大事。”
傅佥因接口道：“这便叫做‘既失黑貂，又逢野雁’，‘不得玉兔，便思鸽禽’！”一席话引得钟会在马上捧腹而笑，他三人相视片刻，更觉开怀，暂忘了几日来的波折苦楚。
姜维正愁不得递信之人，乃将书信附于鸽腿，寻晴朗处放了，命它速速归返成都。他心中大石落地，自然也轻快些，不多日离了羌中，北地郡治依依在望。他因与众密卫走散，索性身着从那羌人牧民处换得之服，也扮作个牧民样儿，一面悄然跟随南迁羌民，见北地郡各处官吏疏于职守，随意放行，不免暗暗恼怒。
而今姜维既与诸葛恪重逢，相顾只是大笑，诸葛恪因命人牵了那青马，他自与姜维叙话，乃道：“伯约近来可好？”
姜维便引了傅佥与诸葛恪相识，诸葛恪颇是喜欢，谈话间无意朝姜维身上一瞥，却见他右手空悬，心下一紧，又以其人神色自若，也不便多问。
姜维只浑然不觉，他将数月来遇事粗略同诸葛恪讲了，更问起刘禅近况，诸葛恪一面答应着，又望见傅佥身边尚跟着一小儿。姜维笑道：“这是钟繇那幼子阿会，与我路上作个伴儿。”
诸葛恪点了点头，说道：“恪在畿辅时，查阅卷宗，知有一支北宫伯玉旧部羌人下落未明，若按伯约所述，其人非但不曾散落，更以朝廷虚弱之际纠结域外，日久必成隐患；又或是那流亡的邓艾许了他好处，他便安心供其驱策，如此则不可不查。”
姜维往自己那大青马颈上轻轻一拍，道：“数月之前匈人向朝廷上贡良马五十，维如今思来，只越发觉着别有深意，元逊亦需得留心。”
诸葛恪因省起自己私留了夏侯霸给姜维的骏马，心底一热，道：“恪理会得。”
那面姜维不查有异，更向北一指：“咱们往郡城去罢！”
诸葛恪抱拳称是，乃策动胯下马匹，与那姜维并辔而行。他自出蜀中以后，未曾有这般快活，心里且道：“若日后我拜为辅臣，与伯约驰骋国中，游各地盛景，便是平生一大快事。”
那姜维饲养之信鸽四日即飞还成都，先歇在将军署鸽栏外，蒋琬眼瞧异常，忽然醒悟，忙将其捉了交与刘禅。天子见了那信，喜得连连叫道：“是伯约的消息！”他因急急拆看，里边乃是姜维叙述入武都以来之行程，又说自己在羌中遇险，现已安定，请天子务必安心，其余诸事，还容日后入朝再禀。
刘禅正欣慰不已，一旁陈祗忽从侧门入内，拜道：“陛下，臣下有疏文待进，是参军李邈连夜所拟。”
这李邈原是刘璋旧部，先帝入川后任其为益州从事，后又迁为安汉将军，与马谡并为丞相参军，只是言辞间偶失丞相所意，乃留蜀中赋闲待命。
刘禅为着姜维来信，尚自欢喜，因奇道：“李汉南平日深居简出，未尝与朕递过甚么疏文，怎的今天省起要来知会朕？”
陈祗道：“许是李参军因着都中多事，乃有建言呈给陛下。”一面将那李邈文书毕恭毕敬送上。
刘禅咕哝道：“又是何方出事了？”他展了那奏状，只读了前头几字，面上陡然变色，只见那上面写的却是：“自胜朝北征后，两廷分立，东西隔绝，僚属各为所是，不相往来，丞相托名隐逸，实则居摄十载间未曾有还政之举。又值南中时疫，羌边乱局，竟或为奸人所使，未可知也。臣恐社稷有陵夷之祸，益州有板荡之危……”
他不想递上来的竟是这样一份奏疏，顿时恼怒不已，只将那竹简一扣，道：“丞相在外无甚过错，不过因地制宜，凡事自不需禀报。这李邈却让朕多加提防，言语间视丞相宛如虎狼，是何居心？”
陈祗哪里敢接话？只低了头装作一律不知。刘禅便将那上疏往地上一摔，道：“从前他因着入蜀之事出言冒犯，触怒先帝，是丞相屡为他求情，这才得以免死。他不思报效，反倒鼓弄起唇舌，意图挑拨，无非是记恨丞相未携他北上。他也知道都中多事，却拿这般言论让朕生气，可想去外间与那李严廖立作伴么？——朕倒偏不让他得逞。”他虽大为不悦，想到姜维不日将回朝，又转怒为喜，只说：“朕这次不同他计较，你且将这东西还与他，令他好生安分。”
陈祗一律应了，自是退去不提。刘禅默坐殿内，他心里尚有个疙瘩，这会四下无人，因小