“何事？”
司马师拱手道：“陛下许曹美人葬回王都，以锦衣玉帛相赐，洪恩浩大，朝堂内外自是感怀。只是有曹昭仪之先例，陛下怎知洛阳处定会答允？”
刘禅点头道：“原是为了这个。”他背了手望向殿外，稍时乃缓声说道：“子桓是魏人故主，牵连既大，若迁其坟冢于洛南，难免旧朝人士抒发追思，不独奸邪起意，朝廷亦有损于颜面。元仲从前只以平原王自居，未曾亲领政事，与其父不可同日而语，此番送返，朕倒可落个宽柔体恤之名。”
他长舒一口气，烛光在脸上闪烁不定，续道：“朕也想从了子桓心愿，可国中之事，又岂是尽由我一人之好恶去定夺的？朕亦是几番深思之后，才明了相父用心；纵是如此，每逢夜深人静之际，朕感念子桓音容，仍觉有愧当日许约，他既有憾，朕便将这誓言应在其子身上罢。”
刘禅执意要以曹叡归葬洛阳旧地，朝中反对者甚众，那一干侍臣举曹丕入葬之事相劝，终是徒劳，乃托辞等候洛阳意向；谁知似这般过了数日有余，东都仍未发回消息，遂以丞相默许此事，也只得从了天子之意。曹叡灵柩既崎岖北上，刘禅因下诏将掖庭魏人尽数放出，或许其归附内廷，或编入吏员，为西都所用；更有前朝功勋卓越者，辄拜官职，升擢赐爵一如蜀中臣子。那曹爽其先已供职四夷馆，乘了这厚赏之风，与何晏诸人并受恩赐，得意之余，犹以沙漠汗命案未结，心底常惴惴不安。
又及金华宫主位空缺，两宫昭仪一死一废，司马懿流徙辽东，天子遂下令由陆逊暂领六宫。那陆逊既得加封，遂辞别孙府众人，暂搬去宫中居住。他又以自己临危受命，也不便立时开口讨要羊祜，只托了陆抗常去将军署探望，知其人无事，心意乃稍安。
汉宫正紧锣密鼓操持庶务之际，各地时疫亦在悄然肆虐。直至十月之末，都中感染者已逾众万，西京军卫因封锁四周，严禁南境及羌中流民出入，又派遣专人维护蜀中秩序，分发汤药，将患病之人登记在册；除此之外，尚还要调出一批兵力拱卫皇城。饶是以蒋琬之干练，接连十数日操劳奔忙，也颇是难耐。至于后宫近况，侍中董允因着前次事故，只将刘禅看管愈严，屡谏其不得出宫；天子平日无事，遂将卧处移至外间，凡有要事，辄托手下密卫承办，一面命人留心南中之动向。
日前蒲元已由平夷县接收，那张翼奉命专查劫匪一事，乃将蒲元并孙接等人转至自己驻所，又与蒲元议论汉廷锻造兵器之事，言谈间因提及先帝佩剑，自不免得一番唏嘘。
那蜀主之剑共计八把，先帝与丞相分执乾坤二剑，剑身镂曰“章武”；震、坎、艮三把则刻“建安”二字，分别由大将关羽、张飞及赵云佩戴；建兴元年往后，刘禅同两个幼弟又从丞相手里得了巽、离、兑三剑，铭之为“建兴”。当年关张二人之剑流落吴中，其中关侯之剑为孙权赐陆家收藏，另一把与三枚玉鱼一道作为外交礼物赠予曹丕，因那信件中屡有怂恿魏室攻杀刘氏之言，故孙权一开始并未向刘禅提供此剑下落。
眼下张翼摆酒与蒲元压惊，方知这八把宝剑之来历始末，那蒲元因说道：“仆当时受先帝重托，自是一刻不敢怠慢，每日里苦思该觅何处精铁铸剑。那金牛山铁矿虽云丰厚，到底能否熔铸旧剑材质，仆亦怀忐忑之心。后值丞相亲临当地，略行勘测过后，乃指其为锻造良铁，于是十年之间，凡大军甲胄，兵戎器械，一应出自此山。”
张翼一面听他说话，手头却是不停，乃将一味药剂混入酒瓮中，与蒲元孙接二人斟了，自己则将碗中余酒一气饮尽，道：“此药是医官樊阿所给，可避南中一般疫疾。”他顿了顿，忽而擡头，缓声道：“先生既与那宫中医官同行，恐不独是为祛南方热疾，许是另有他图罢？”
那蒲元听了便一口酒哽在喉头，接连咳嗽数声，忙擡袖擦去酒渍，且点头称是。他此行追随刘协，除遵奉圣命以外，尚还怀有私心。蒲元本是武都氐口，系出蒲氏一脉，同氐王杨千万旗下之杨氏氐人素有怨怼。年前那杨氏氐请命为朝廷戍守，偶过金牛山之界，见蒲元孤身在此，不免起了欺凌之意，遂日常同他刁难，只不许其人好过。蒲元虑着此山矿脉将尽，丞相又将铸铁重任另付于魏人马钧，自己与其滞留此地，受旧仇之气，不如往别处寻访矿山。因那牂牁以南群山绵延，又有水系纵横其间，自不乏矿藏之所，他便与刘协相携而下，半年来竟把偏远数郡逐一走遍，且将沿途地形注录图册，是为南中要势图。
张翼忙请蒲元将此图递与他看，一面忆想那刘胄行军之动向，猛一拍案，道：“果是如此！”他连唤数名亲卫，将那图册一展，道：“如今驻守交州者为谁？速命他搜检全境，迟则生变！”因与蒲元说道：“只怕劫持先生之人非在南中，却在交趾之间也。”
原来刘胄兵力起先不足数千，而一夜过后，忽增至万余。张嶷斩获贼首后，考掠其部众，竟有不少籍贯无归者。想那刘胄发家于兴谷郡东，再往南则是交趾郡地；南中四郡历经时疫摧残，若要增兵，当由交州入境最为便捷。张翼将“交州”二字念了数遍，手指且点在膝间，点头道：“雍闿士燮虽俱已身死，而‘秘宝’一说遗流后世，至今犹不减其害。此前林邑国曾发兵偷袭交州西卷县，正是为此。翼只恐连通林邑者，散布流言者，行凶劫持者，皆是同一势力也。”
思及此节，张翼再不能安坐，仍留张嶷镇抚南中乱局，自己则车载满满药草，带一队亲卫直往交州而去。
刘禅深居中宫，辄见南地奏报，当中乃称劫案已大有眉目，不由欣喜，连连说道：“再查！”
递信那密卫来时已服过祛疾药物，离去后药香弥久不散，采集使司马师奉命陪侍御前，此刻嗅着那香，轻闭了双眼，道：“仆从前在金华宫时，内中常点一副安神香，倒与这药气有七八分相似。”
刘禅笑道：“东西二宫多种蕙芷蘼芜，就地取材，遂成数味香药。朕那相父纵平日里忙碌，也是颇喜此道的。”
他近来心绪颇佳，概因有司马师把酒相叙，正中下怀处也。偏蜀地今日雨停，空中竟现出迢迢星河来，刘禅更向中庭行去，展袖说道：“都中九月以来俱是阴雨连绵，今夜忽而放晴，想是个吉兆。”他既觉欢畅，乃命侍者烧煮上好羊肉一鼎，又赐酒中宫，就着草木芬芳之气，于回廊内摆开一席冬日夜宴。那云雾既然散去，群星毕现，又值晦朔之时，更无月色干扰，刘禅因命太史部历算杨伟及阚泽观星录事，以求来年国中气象。
待那一壶蜜酒不剩涓滴，鼎内羊肉也已食毕，刘禅意犹未尽，尚以双箸轻击杯盘，展声吟诵古句辞章。身边侍人因取来裘衣毛毯，低低说道：“陛下这便回寝殿去罢，园中风凉，若染了伤寒，仆婢们也担待不起。”
刘禅面上微醺，口里且说：“这成都入冬则接连数月不见星辰，好容易见晴，莫扰了我兴致。”他又将那箸向席间一抛，指天空道：“你只管劝我勿要着凉，倘子桓在这席上，必有感于河汉璀璨，口占成诗。”众人皆依了刘禅指点看去，但见顶上繁星万盏，纵是苦苦谏阻天子者，也不由得瞠目赞叹。俄而北斗左侧一粒星点急急闪烁几下，便似骤燃之火，颇是引人注目；待再看时，那星却如离弦箭矢一般，只斜向东北角坠去。
刘禅半晌不语，末了乃说道：“你们都瞧见了？”众内侍一齐点头，有人待要开口，刘禅因先说道：“此等异象非常人可语，需得太史部员解之，卿等勿要妄自猜疑。”
翌日清晨，天子果然宣召阚泽入见。那阚泽因伏拜阶下，奏道：“蜀中晴空乍现，太史令乃率众观天，见三垣无扰，四极有度，据之可演明岁之历法；唯北方之气暗弱，有小吏以其应在司马充依流徙一事，仆尚不以为意。”
刘禅手里且摆弄那玉鱼，一面瞧他道：“昨日那陨星又作何解释？朕见了那星，心底便不安得很，可是应于前日蜀中灾厄？”
阚泽不觉一怔，揖道：“古以陨星之象为大凶，此皆愚夫小民附会，非天官推演之道。《左传》注引『僖公十六年』一条曰：‘十六年春，陨石于宋，陨星也。’是时即已知陨星坠