投选结束后的这一夜，哪里都不平静。
皇宫靠近东南角，有一座在深夜里犹为阴森恐怖的宫殿。
自宫殿里传出来的惨叫声循环往复，日夜不息。
那声音传到人的耳朵里，会让人打从心里发颤，想要逃离。
此刻，自那座宫殿里一前一后走出来两个身影。
周遭无人，那两抹身影在月光的映衬下格外明显。
自慎刑司到御花园，一直跟在后面的唐瑟瑟终于忍不住快走几步，拦住眼前女子。
“你要带我去哪里？”唐瑟瑟依旧穿着她那日入宫时的穿戴，衣服因为在慎刑司里沾了污秽显得有几分狼狈，发髻松了些许，青丝在额前乱作一团。
整个人看上去，虚弱又憔悴。
即便是这样，她此时看向钟弃余的眼神，依旧充满敌意。
“不想回慎刑司受罪，就跟本宫走。”钟弃余对唐瑟瑟无感，不恨也不喜欢，如果不是受人所托，她应该很快会忘了这个人。
没有过多言辞，钟弃余面无表情，启步绕过唐瑟瑟继续向前走。
唐瑟瑟犹豫再三，终是跟了过去。
慎刑司那种地方堪比人间地狱，能出来的人，谁会想着回去！
终于，唐瑟瑟跟着钟弃余兜兜转转，到了冷宫。
而此时，早在冷宫角落里候着的虚空琢小心翼翼走出来，“娘娘，我在这儿。”
“吃的送进去了吗？”钟弃余停在冷宫前，眉目清冷问道。
“回娘娘，都送进去了！”虚空琢小声开口。
“在外面守着。”钟弃余音落后径直走向冷宫，却在踏上台阶时停下来，扭头看向唐瑟瑟，“你不打算进来看看你的好朋友？”
唐瑟瑟知道里面关的是谁，她当然想！
见唐瑟瑟迈步，钟弃余这方继续向前，擡手，推开冷宫那扇已经脱漆的木门。
木门松动，传来吱呦声响，正在里面双手捧着烧鸡狂啃的钟知夏看到钟弃余那一刻，眼睛陡然迸射出鼎沸怒意，“你还敢来！”
眼见钟知夏扔了烧鸡冲向她，钟弃余只朝旁边挪了挪，唐瑟瑟便毫无预兆出现在钟知夏面前。
钟知夏微怔，“你……你们怎么会在一起？”
“你为什么要在皇后娘娘面前，把脏水都泼在我身上？”唐瑟瑟冷冷看向钟知夏，她被关的这几日，眼前总会浮现那日场景。
她记得清楚，钟知夏为了给自己脱罪，竟然可以眼睛都不眨一下就把孙继商的事全都叩在她头上，“在你眼里，朋友是什么？”
唐瑟瑟一步一步逼近钟知夏，眼眶微红。
一直以来，她把钟知夏当作无话不谈的挚友！
近在咫尺的距离，钟知夏感受到了来自唐瑟瑟身上的质疑跟压迫，她下意识后退，眼睛不敢直视。
“你说啊！在你眼里朋友到底是什么！”唐瑟瑟很受伤，她相信钟知夏比她更明白慎刑司的恐怖，一旦坐实那些罪名，她将死无全尸。
“你滚开！”钟知夏被唐瑟瑟逼急了，狠狠推开她，露出丑陋嘴脸，“朋友就是拿来出卖的！你是，范涟漪也是！”
钟知夏终于出说了她这一生唯一的一条至理名言。
朋友，就是拿来出卖的。
如果说钟知夏这半生有一件事做的心口如一，便是这句话。
她先是出卖范涟漪，现在轮到唐瑟瑟，她把这句话演绎无比形象又逼真，而且没有半点悔意。
唐瑟瑟不可置信看向钟知夏，“我拿你当朋友，你就这样对我？”
“那我还要怎样对你！你知不知道我现在巴不得你去死！孙继商到底怎么回事？你为什么没在慎刑司，为什么会跟她在一起？唐瑟瑟，你害我？”钟知夏癫狂指向唐瑟瑟，充分发挥想象力。
没给唐瑟瑟解释的机会，钟知夏面目丑恶道，“一定是……这是你们给本宫设的局，唐瑟瑟！你这个卑鄙无耻的下贱|货！”
唐瑟瑟好歹也是大家闺秀，尤其还是大学士唐昭的嫡女，跟钟知夏相比，她骂人不行。
好在，这种事钟弃余就特别拿手。
“下贱也下贱不过你，连自己的祖母都能亲手掐死，我真好奇，老夫人死的时候，眼睛是瞧着你呢，还是瞧着谁呢？”钟弃余拉开唐瑟瑟，缓步走向钟知夏。
“我没有！”钟知夏怒声反驳时，分明在钟弃余手腕上看到一个祖母绿的翡翠玉镯！
那是一个雕花手镯，上面雕着三根玉如意的图样，环绕依附在手镯上，最让她记忆深刻的是那三根玉如意间隔之处，会有一小段白色云纹。
她记得那镯子原本没有云纹图，是因为她儿时拿到镯子不小心磕出裂痕，为了补救，所以才有的那三段云纹图雕。
那是祖母的镯子！
而且她清清楚楚记得这镯子一直都戴在祖母手腕上，下葬一刻都没有摘下来！
怎么会在钟弃余手里？
“你倒是说说，老夫人死的时候在瞧谁啊？”
钟弃余刻意把玩手里的玉镯，清澈无尘的大眼睛朝着钟知夏眨了眨，勾起唇，笑意盈盈。
面对钟知夏的惊慌失措，钟弃余步步紧逼，“我虽没见过老夫人，可也知道整个镇北侯府里，老夫人最疼的就是你，你怎么忍心？”
“你走开！”钟知夏紧盯着那只玉镯，脑子里突然涌出的画面使得她脸色惨白如纸，她仿佛在那只玉镯上看到了一双眼睛，那是一双眼白泛黄的眼睛，浑浊灰暗的眼珠正死死盯着她，迸射出寒冽的恨意。
“说呀！”钟弃余再往前逼近时，自袖兜里掏出一把匕首，“你倒是说说你怎么忍心！”
“啊……”
烧鸡里的崖香跟玉镯上的盐蛇粉末相应，终于产生了迷幻的效果，钟知夏分明看到那玉镯上突然冲出来一颗老人头！
是老夫人！
“都是你的错！是你逼我的！是你非要把我绑去衙门认罪，让我承认给钟一山下毒！你该死……”钟知夏睚眦欲裂，猛然抢过钟弃余手里匕首，凶狠斩杀！
面对癫狂如斯的钟知夏，钟弃余冷静后退。
“啊啊啊……”
眼见那颗老人头在自己面前张牙舞爪，钟知夏拼命挥动匕首狠刺过去。
匕首几次在钟弃余面前划过，都被她闪身躲开。
直到行至唐瑟瑟身侧，钟弃余眼底骤寒！
就在钟知夏再一次挥动匕首狠刺过来的时候，钟弃余倏然出手拽住唐瑟瑟，将她挡在自己面前！
匕首划过衣袍，割裂皮肉。
一阵急剧的痛感侵袭而至，唐瑟瑟惨叫一声扑在钟弃余身上，背后鲜血迸涌。
那一刀，划的很深。
“来人啊！救命啊！”外面突然传来虚空琢的声音，钟知夏却还在拼命挥动匕首想要将那颗老人头斩杀下来！
眼见钟知夏杀红了眼，钟弃余抱住唐瑟瑟大步后退。
就在这时，冷宫木门猛然被人踹开，十几个侍卫持刀冲进来挡在钟知夏面前，虚空琢则慌张跑到钟弃余身侧，“娘娘！你没事吧？”
“我没事。”钟弃余松开唐瑟瑟时，手上沾满鲜血。
唐瑟瑟痛极看向钟弃余，完全不知道眼下到底是什么情况？
借刀杀人？
还是……
外面突然传来潘泉贵的声音，紧接着，朱裴麒大步而至，“余儿！”
“太子殿下！”钟弃余所有的精明跟果敢在这一刻消失殆尽，她就像是一只受了惊吓的小鹿，踉跄着扑进朱裴麒怀里，眼泪肆意狂涌，哭的梨花带雨，我见犹怜。
唐瑟瑟愣愣看着此刻正在朱裴麒怀里哭成泪人的钟弃余，脑子里一片空白。
如果是借刀杀人，那到底是借她的刀杀钟知夏，还是借钟知夏的刀，杀了她？
玉镯上的暗扣早在朱裴麒进来的时候，就被钟弃余扣紧，盐蛇粉末不再外溢，钟知夏也很快就清醒过来。
她看着眼前十几个拔刀相向的侍卫，看着朱裴麒怒不可遏的表情，最终，她看到了自己手里的匕首。
‘砰……’
匕首被钟知夏慌张扔到地上，她既渴求又胆怯的看向朱裴麒，“太子殿下……”
“呜呜……太子殿下，刚刚唐姑娘为了救我受伤了！”钟弃余哭诉着看向唐瑟瑟，眼泪就像断了线的珠子，噼里啪啦的掉下来。
“余儿不哭，到底怎么回事？”朱裴麒视线转回到怀里的钟弃余，无比疼惜的将她揽在怀里。
“是余儿的错，都是余儿的错！”
又到了该钟弃余展示演技的时间，她擡头，泪眼朦胧看向被侍卫围在中间的钟知夏，“是二姐……二姐差人给余儿送信说是想跟我道歉，说她不该害死乔儿……我以为二姐真的知道错了，就带着她平时喜欢吃的东西过来，可我来时，二姐又说想见唐姑娘，说唐姑娘都是因为她才被抓到慎刑司，我就……我就偷偷跑去慎刑司去把唐姑娘带过来……”
“你说谎！”钟知夏瞪起血红双眼，她根本没叫人去找钟弃余！
“可原来二姐是怀恨在心，她想杀了我，还要杀了唐姑娘！她说是余儿抢了她的恩宠……她还说了真话！唐姑娘被她骗了，所有事都是她在蛊惑孙继商，唐姑娘从头到尾都不知道！”
钟弃余哭诉着跪到地上，“太子殿下，刚刚唐姑娘为了救余儿受伤了，好长的血口子，流了好多血！”
直到这一刻，唐瑟瑟方才了然。
今日之局，竟是为她脱罪。
“唐姑娘……对不起！”
且在钟弃余被朱裴麒拉起来时，唐瑟瑟扑通跪地，“太子殿下明鉴，臣女冤枉！”
接下来，唐瑟瑟便依着钟弃余给她铺的路，无比悲恸的讲述了一个从来没有发生的故事，讲的绘声绘色，动听至极。
什么叫作现世报？
就是钟知夏现在的处境！
当初她如何在含光殿诬陷了唐瑟瑟，唐瑟瑟投桃报李，便在这冷宫里悉数还了回去。
“没有！太子殿下明鉴！她们这是合起伙来诬陷臣妾啊！”钟知夏整个过程都是懵的。
钟弃余窝在朱裴麒怀里，看着眼前茫然不知所措的钟知夏，眼睛带着笑意，声音却是哀怨，“二姐你为何到现在都还执迷不悟？你的刀还在地上！”
是呵，那把匕首是钟弃余从流芳殿里偷拿出来的。
论演戏，她每场都很用心。
“不是！这不是我的刀！是你的！”
钟知夏急哭了，可又能怎样呢，根本没有人在乎她说什么。
“太子殿下，臣妾求您放了唐姑娘，她真的是冤枉的……是余儿之前不懂事，害了她……她刚刚还为余儿挡了刀……”
钟弃余又是一番哭诉，而此时唐瑟瑟则忍着痛，一动不动跪在地上。
“你怎么又跪下了。”
朱裴麒看不得钟弃余受苦，把她拉起来之后命人将唐瑟瑟送去御医院。
直到唐瑟瑟的身影没入夜色，钟弃余方才舒口气，抹了抹眼角的泪，她答应过二哥，只要二哥一句话，她随时都能把唐瑟瑟从慎刑司里拉出来。
她做到了。
冷宫里的事不消片刻传遍整个皇宫。
这会儿延禧殿内，钟一山正在喝温去病给他盛的参粥……
许是粥里加了些许金桂花瓣的缘故，钟一山今晚多喝了一些。
不得不说，温去病的厨艺比他的相貌还要惊人，可惜这种惊人只有钟一山知道。
有时候钟一山都在想，自己若有一日当真离不开这个男人，到底是因为他的长相，还是他的厨艺。
门启，黔尘进来后将冷宫的事如实禀报，意料之外，又在意料之中。
钟一山差黔尘下去休息，心情无比愉悦的又喝了一碗。
“唐瑟瑟救了钟弃余？”玉桌旁边，温去病惊讶不已。
钟一山笑着看他，“很奇怪吗？”
温去病点头，表示自己很奇怪。
“如果钟弃余是对手，我们可能就没什么心思在这儿吃粥了。”钟一山似有深意望向温去病，尔后扭头，自顾夹菜。
温去病看出钟一山眼中淡然，便也将钟弃余的事搁到一边。
他想坦白。
是的，在投营一事尘埃落定之后，他又想坦白从宽提上日程。
昨晚他去找伍庸，伍庸给了他新的建议。
依着伍庸的意思，男人不能惯着，你越跟他解释他就越来劲，你就当场给他跪下，跪一个时辰不行就跪一日，跪一日不行就跪两日，他总能原谅你。
温去病反复思考之后觉得伍庸言之有理，而且以他现在的身子骨，跪三日也没问题。
那就跪吧！
温去病决定坦白！
于是他突然站起身，面向钟一山，面目肃然，一双好看的桃花眼无比认真看向眼前男子，之后提气。
钟一山瞧着温去病的样子，有些好笑，“做什么？”
“阿山，有件事我必须要跟你说清楚。”温去病话音未落，整个人扑通向下。
先跪了再说！
只可惜，就在温去病几欲下跪的时候，钟一山手里竹筷几乎同一时间掉到地上，温去病双膝好死不死的，刚巧就跪在竹筷上。
那能跪稳？
温去病冷不防朝前一趴便被钟一山扶起来，“这么不小心？”
“呃……”
某世子吃痛起身时钟一山又道，“你是想说与皇上对弈的事吧？我让你说的话你都说了吗？”
“说了……”温去病顶着一张红脸被钟一山扶回到座位上。
“说了就好，我先回房，你若没吃饱就留下来继续吃。”
眼见钟一山起身走去内室，温去病堆坐在玉桌前，满目忧伤。
膝盖好疼……
翌日，龙干宫里颁出一道圣旨，下旨者乃周皇，圣旨直接由丁福传到天牢，赦免叶贞一切罪行，任命其为皇史馆馆令，接手唐昭继续编纂周书，不得延误。
至此，钟一山答应唐昭的两个条件总算是言出必行。
早朝上，婴狐得新营帅印，正式被封骠骑将军，任雀羽营主帅。
自七国武盟，钟一山入朝为官任虎|骑营副将伊始，到现在，龙魂营马晋，雀羽营婴狐，御林营顿星云连同虎|骑营，皆归钟一山。
四营，尽归其手。
而今的钟一山于朝堂之上，也终于有了不可撼动的一席之地。
下朝之后，钟一山原本想与婴狐一并入雀羽营替他助威，不想皇宫东门处有周生良早早等在那里。
相比自己同为将帅的身份，太学院院令则更能震慑军威。
看到周生良如此在乎婴狐这个徒弟，钟一山欣慰不已。
合营后的新营位于皇城北郊，两营军将早在昨日也都搬迁完毕。
新营外，婴狐一身银白铠甲走在前面，原本一张放荡不羁的俊颜在铠甲的衬托下多了几分威严霸气，少了几分肆意张扬，英姿焕发中又显傲世无双。
在他背后，周生良则是一袭庄严正式的装束，黑色院袍，金色领边，尤其是两袖的云纹图样，行走间犹豫白云缭绕其间，仙风道骨。
营门外，早有五位副将携麾下先锋列队相迎。
“末将，恭迎新帅！”
副将中自有主位，而此时，站在主位的便是李烬。
李烬身后则有五位先锋，便是当日合营演练与婴狐对战的五旗副将。
眼下李烬带头拱手叩拜，五旗副将纵有不甘，也不敢太过张狂。
“末将，恭迎新帅！”紧接着，副将杨伟、冯奇、董汉章先后拱手，恭敬至极。
婴狐身为主帅，接受一众副叩拜后忽然觉得哪里不对，于是转身，“师傅你要回去了？”
果然，一直跟在婴狐旁边的周生良打从李烬开口之后，便没有继续往前走。
眼见自家徒弟终于想起还有他这么个师傅，周生良正欲欢颜却在听到婴狐疑问后眼皮一搭。
要说副将中还是杨伟最有眼色，“末将杨伟，拜见新帅尊师！”
冯奇、董汉章也都恍然似的跟着叩拜。
唯独李烬，冷漠站在那里，一动不动。
婴狐看到之后，转身走回来，“李副将，你是不是不认得本帅尊师？”
李烬怎么不认得，莫说现在，他入朝为官之前在阎王殿那会儿就听过周生良的诨号，说好听点儿叫剑痴，说难听的就是个盗剑贼！
不得不承认，李烬对周生良的怨念在合营比试时，已经深入骨髓。
好歹也是太学院院令，竟公然给婴狐输真气，否则婴狐岂敢狂言再战！
“你不认识本帅尊师不要紧。”婴狐挺直身板，双手束后，“你不认识，本帅可以介绍，但身为朝廷命官，你见到比你大一级的太学院院令居然不行礼，目无尊卑啊！”
李烬皱眉，“末将与周生良同为三品，他何时比末将大一级？”
“是吗？”婴狐愣住，扭头看向周生良。
周生良深吁口气，可不就是！严格说他现在只是代任院令，官职还一直停留在武院总教习的位置。
好吧，婴狐从小到大都不知道什么叫打脸，“那就不比官职，见到本帅尊师你居然不行叩拜礼，该当何罪？”
“元帅以为，末将该当何罪？”李烬冷眼看向婴狐，愠声开口。
“去喂马！还有你们几个，全都去喂马！”婴狐那也是在虎|骑营呆过的孩子，想他在虎|骑营那会儿干的最多的活儿就是喂马。
既无聊又枯燥，那简直是对他最大的惩罚。
李烬早料到自己在婴狐手底下不会有好日子，但他忍，至少要在钟钧出现之前。
一段小小插曲，婴狐与周生良大摇大摆走进军营，在接受一众兵将齐声恭迎之后，这对师徒终于进了主营帐营帐内，周生良出于一个为人师长的觉悟，严肃批评了自己的徒弟。
拿周生良的话说，你初入军营，当以礼服人。
主位上，婴狐边摆弄手里帅印，边对自家师傅的教诲表达出最诚实的态度，“我知道那样做不对，可那样做真的好过瘾啊！”
周生良，“……是很过瘾。”
抛开这一话题，周生良言归正传，“小狐啊，为师有一个藏在心里很久的秘密，我现在想告诉你。”
婴狐手中一顿，看着帅印的眼睛猛然落到周生良身上，眼睛一闪一闪，“什么秘密？”
周生良则仪式性的看看左右，身子朝前凑过去，“从你往上数，为师一共收了七个徒弟，除了你之外，其余六个对为师都很不孝，这么说吧，他们好像都跟为师有仇啊！”
“师傅你太谦虚了。”
“为师说的是真的！”
“徒儿的意思你不用带上‘好像’，而且可能也不是六个……”婴狐特别诚实道。
周生良收起表情，回身坐直，搭下眼皮冷冷看向婴狐。
婴狐最看不得周生良这副几欲化石的样子，“师傅你说，往下说。”
周生良立时恢复鬼鬼祟祟的表情，“为师下半辈子可全都要靠你了，他们若真有找为师报仇的那一日，你可得帮为师拦着点儿！”
“师傅放心！徒儿一定会……”
“为师知道你一定会拦着，不要再说了。”周生良生怕婴狐再往下说什么大实话，直接截断。
师傅你放心，徒儿一定不会拦着，婴狐在心里这样告诉自己。
“还有一件事，齐阴那个老匹夫也不知道死哪里去了，为师用尽必生心血抢的几十把剑，他只用一晚上就把那些剑都抱走了，你能理解为师的心情吗？”
婴狐点头，“师傅你是不是特别想死？”
“为师生不如死！”周生良长叹口气，“没别的，你现在已经是大元帅了，能不能叫你手下那些兵，替为师找找齐阴？”
“齐院令在江湖，师傅你为啥不叫黎师兄找？”婴狐知道他有一个师兄，叫黎别奕，是武林盟主。
当初顶着师兄名号，那个蜀了翁还请他吃了十几顿连汤锅子。
“小狐貍，你有没有听为师好好说话呀？那些个没良心的都跟为师有仇！”周生良怎么没让黎别奕找？
当初剑丢之后，他第一时间就给黎别奕去信，得到的回信就三个字。
‘哈、哈、哈！’
同为师徒，这厢周生良正在军营里苦哈哈的求着婴狐，那厢刚从天牢放出去的叶贞听闻恩师离城，纵马出城相送。
十里亭外，叶贞跪在唐昭面前重重磕了三个响头，并向上苍立誓定会照顾唐瑟瑟，令其余生无忧。
唐昭乃大儒，此番离城并非卸甲归田，而是倾尽余生钻研儒学，他毕生，都给了学问……
御医院里，唐瑟瑟知道了父亲弃官离城的消息，也多少听到了一些关于前朝投选的事，包括叶贞入狱跟奉旨接任皇吏馆馆令的事，她都打听的七七八八。
诚然当日文府考学唐瑟瑟未列三甲，但这并不妨碍在世人眼里，唐瑟瑟是个聪明人。
此时细细思忖，唐瑟瑟恍然自己似乎成了谁的棋子，生死一遭，而今想起只觉后怕。
至于家父离城之前都不曾看她一眼，她只觉心里涩涩，说不上难受。
房门开启，唐瑟瑟以为是过来送药的小太监，没想到进来的却是范涟漪。
往事历历在目，唐瑟瑟在与范涟漪相视时，凄然一笑。
她告诉范涟漪，当初她之所以与钟知夏做朋友，除了她觉得与钟知夏有相似之处，最根本的原因，却是因为范涟漪。
整个皇城内外，谁不知道兵部尚书范鄞宠女儿出了名，相反，她自小到大虽然与父亲同在一个屋檐下，父亲却很少关心她。
出于嫉妒，她不想范涟漪有朋友，便抢了她的朋友。
“你是救了我。”想到那段被钟知夏当猴耍的日子，范涟漪苦笑不已。
唐瑟瑟接过范涟漪递过来的汤药，“那段时间见钟知夏疏远你，我还挺乐的。”
“我竟真伤心了。”范涟漪笑着看向唐瑟瑟，“如果不是她利用我给元帅下毒，我可能还在执迷不悟。”
时过境迁，每当范涟漪想起过往与钟知夏相交的日子，她在感慨钟知夏卑鄙无耻的同时，亦感激钟知夏让她与钟一山有了这样的交集。
命运就是这般，所有遇见，都是必然。
“我替她做了傻事，诬陷钟弃余与别的男人有染，结果到最后钟知夏却把一切都推到我身上，我险些死在慎刑司。”唐瑟瑟一口干了汤药，眼眶微红。
“遇人不淑不是我们的错。”范涟漪拿过瓷碗，低下头似在酝酿，片刻后擡头，“交个朋友，怎么样？”
许是没想到范涟漪会这样说，唐瑟瑟微怔。
“不交也没关系，你我总归不是敌人。”范涟漪早朝之后，便从钟一山那里知道了唐瑟瑟的遭遇，不知道为什么，她就想过来看看。
唐瑟瑟笑了，“范副将不嫌弃瑟瑟，是瑟瑟的荣幸。”
看到唐瑟瑟眼角清泪，范涟漪也跟着笑了，眼底有泪，“说起来，我们该感谢钟知夏。”
唐瑟瑟点头，“感谢她。”
范涟漪陪着唐瑟瑟呆了许久，二人相谈甚欢……
相比之下，钟知夏的日子相当凄惨。
自昨夜冷宫事发，朱裴麒勃然大怒，在唐瑟瑟离开之后便要下旨斩杀钟知夏，不想钟弃余跪地求情才令钟知夏逃过死劫。
午时过后，钟宏在朱裴麒面前百般乞求，才得以入冷宫见钟知夏一面。
冷宫门启，钟知夏看到钟宏时，泪流满面。
她知道眼前这个被她唤作父亲的男人，是她最后一根救命稻草。
“父亲，救我！”钟知夏扑通跪在钟宏面前，匍匐磕头，泣不成声。
打从钟弃余被封为侧妃，钟宏心里的那根秤便自然而然偏移到钟弃余身上，相比之下，钟知夏也自然而然成了他心头的一根刺。
“你还好意思叫为父救你？看看自己都干了什么！好好一手牌被你打成这样！”钟宏嗤之以鼻。
听到钟宏怒斥，钟知夏心里有怨，却不敢有半点脾气……
在流芳殿一朝跌倒，在含光殿掉进钟弃余挖的坑里，又经历昨晚莫名其妙的被冤枉之后，如今的钟知夏再也没有了骄傲的资本。
除了钟宏，整个皇城里她找不到可以帮她走出冷宫的人。
所以就算钟宏眼中尽是厌恶，说话尽是刻薄，钟知夏还是匍匐在地上，磕足三个响头。
“父亲，女儿是冤枉的，这一切都是钟弃余的阴毒诡计，她先入府诬陷母亲，后入宫扳倒女儿，父亲你还看不出来吗？她是来报仇的啊！”钟知夏擡起头，泪眼婆娑。
“胡言乱语！”钟宏本不想来见钟知夏，可他怕。
“女儿没有胡言乱语！父亲可还记得祖母最喜欢的那个镯子？”
说者无意，听者有心，钟宏听到钟知夏口中‘祖母’二字，眼底顿时涌现阴冷寒光。
只是钟知夏太急于想要表达自己的想法，根本没有注意到钟宏渐渐阴冷的神色，“女儿昨晚看到那个镯子了，那镯子就戴在钟弃余手腕上！她是怎么弄到的？”
“怎么弄到的？”钟宏幽声开口。
“定是掘墓！她定早就挖了祖母的坟才拿了那个镯子，她还口口声声说祖母是被我掐死的，她看到了……”
‘啪……’
脸上传来火辣痛感，钟知夏捂着脸，无比震惊擡头，看向自己的父亲。
这一刻，她恍然意识到自己说错了什么。
看着钟宏眼中煞气，钟知夏赶忙解释，“父亲，女儿说的都是真的，钟弃余她恨我们当初害了桃夭，所以她根本就是来报仇的！”
“报仇？她若报仇，为何本官没事？”钟宏的自称，犹如给了钟知夏当头棒喝。
本官？
钟知夏也终于明白了一回，她慢慢站起身，眼中乞求渐散，“钟大人不信？”
曾经也是父慈女孝，而今陌路殊途。
面对突然改变态度的钟知夏，钟宏皱眉，“为父可以保你不死，但……”
“别，大人还是自称本官比较好。”钟知夏抖了抖略有褶皱的裙摆，“之前本宫疏忽了，这会儿想起来，大人不请自来定有要事吧？”
钟知夏阴阳怪气，惹的钟宏十分不满，“为……本官已经在太子殿
“可本宫不想安分啊，谁呆在这个鬼地方能安分得起来？”因绝望滋生出来的破釜沉舟充斥进钟知夏身体的每个细胞，她不甘心这辈子都呆在冷宫，她要出去。
“你想干什么？”钟宏冷脸。
“钟大人最好快点儿想办法把本宫从这里弄出去，纵然当不了太子侧妃，本宫也想要个自由身。”钟知夏说出自己的意愿。
“你知道你自己都干了什么！能活下来已是天恩！”钟宏冷斥。
“本宫干了什么不需要大人提醒，大人干了什么怕也不需要本宫提醒吧？”钟知夏美眸阴寒，幽声开口。
“你在威胁本官？”钟宏眼中幽暗，神情冷如冰封。
“如果大人觉得这是威胁，那本宫就是在威胁大人。”
这一刻，父女二人终是撕破脸，不欢而散。
角落里，当钟宏的身影走出冷宫，淡出视线，钟弃余方才迈步出来，清澈无尘的眼中闪着璀璨光亮，脸上，浮现笑意。
虚空琢在她身后，净白干净的小脸顺着钟弃余的视线看过去，颇为担忧，“钟大人好像很生气。”
“被人揪着尾巴呢，他当然生气。”钟弃余转身走向隐藏在冷宫后面的一条甬道，“派人看着点儿，莫叫钟知夏出什么意外。”
“娘娘的意思是？”虚空琢不解。
“钟知夏在钟宏眼里已经是枚弃子，还是枚不得不死的弃子，但在我眼里她还有用。”钟弃余嘱咐道。
虚空琢点头，“奴才明白了。”
钟弃余突然止步，“这里又没有外人干嘛自称奴才，你跟我一样，我们谁也不是奴才知道吗？”
听到钟弃余训话，虚空琢不禁低头。
“佛争一柱香，人活一口气，我们比谁也不低知道吗？”钟弃余转身面前虚空琢，目光坚定，“谁这辈子还不是第一次做人，凭什么我们就要低别人一等？”
“可是……”跟钟弃余不同，虚空琢觉得自己还没生下来的时候，就是个奴才，现在也是。
钟弃余知道虚空琢从小到大，自卑已经渗进骨头里，便也不为难他，“想不想离开皇宫？”
虚空琢惊讶擡头，眼中一瞬间闪出华彩，却在须臾，恢复如初。
“外面可大可好看了，且等姐姐报完仇，带你出去！”钟弃余天生异骨，就算生活艰辛，她也从来不觉得自己低，哪怕是在朱裴麒面前，她亦是如此。
她可以把自己伪装成任何样子，内心却从未屈从一人……
大周皇城自合营之后，似乎又进入到一个死水无澜的状态，然而在这份平静
夜晚的南郊格外寂静，偶有北风呼啸吹过窗棂，发出令人聒噪的哨鸣声。
房间里灯火微燃，笼在灯罩下的烛光时明时暗，映衬在那抹银白的面罩上，平添几分神秘色彩。
当穆如玉在秋盈的搀扶下走进来时，一眼看到了坐在桌前的钟一山，亦看到了坐在左侧的马晋。
穆如玉暗自沉淀心境，推开秋盈后行至桌边，声音不善，“他是谁？”
“侧妃不必在意这位公子是谁，且朝那边看。”
马晋冷眸望向对面，穆如玉的眸子便也跟着看过去，只见对面角落里，赫然跪着一位老妪。
“宁嬷嬷？”穆如玉一眼认出老妪，正是顿无羡给她找的稳婆。
之前顿无羡曾带宁氏来过别苑，虽然只有一面之缘，但穆如玉对她嘴角的那颗黑痣印象深刻。
马晋擡手间，一道气流急冲，宁氏顿时惊慌开口，“饶命！”
“定都侯这是何意？”穆如玉暂且不理坐在对面的钟一山，挑眉看向马晋。
马晋难得沉下性子，“当日老夫传给侧妃的密件，侧妃看过？”
“本宫若是没看，便也不会找你。”穆如玉漠声道。
“那接下来便由宁氏在侧妃面前好好解释吧。”马晋看了眼宁氏，闭口不言。
宁氏便将顿无羡交代给她的那些事儿，一五一十讲出来。
依顿无羡之意，且等穆如玉临产，她只负责保小，除大。
为了证明自己所言皆真，宁氏还将顿无羡给她的五千两银子跟致产后血崩的药一并掏出来。
宁氏甚至还告诉穆如玉早在两个月前，穆如玉的膳食里就已经掺杂了可致血崩的药物，药量极少，是因为顿无羡怕伤害到她肚里的孩子。
面对宁氏和盘托出，穆如玉绷在心里的最后一根弦，终是断了。
她当即叫秋盈把今晚吃的那道牛骨汤拿去幽市一品堂，无论如何都要验出一个结果。
至于宁氏，则是依着马晋的意思送回府里。
此时房间里，就只剩下三人，穆如玉最先看向马晋，“侯爷有话，不妨直说。”
这一次，马晋没有说话，反倒是钟一山，缓声开口，“顿无羡落在你手里的把柄，是什么？”
当日马晋之所以愿意接受顿无羡招揽，投奔朱裴麒，就是因为穆如玉告诉过马晋，她手里有顿无羡的把柄，倘若顿无羡不是真心，她能牵制。
穆如玉转眸看向对面，“你到底是谁？”
“铁打的太子，流水的侧妃，莫说你腹中所怀不是朱裴麒的种，就算是朱裴麒的他会要吗？皇宫你是回不去了。”钟一山淡漠看向穆如玉，“只要你能告诉我顿无羡的把柄，我保你安全离开皇城。”
“没有荣华富贵，我活着还有什么意思？”穆如玉显然并不甘心。
“你还有孩子。”
穆挽风记得穆如玉造的孽，当日那碗堕胎药就是穆如玉亲手端给她的。
如果不是看在穆如玉肚子里那个无辜的小生命，她根本不会给穆如玉救赎自己的机会。
“哈！”穆如玉嘲讽般指了指自己隆起的小腹，“你说他？如果不是为了荣华富贵，本宫何必要这个孽种！”
面对穆如玉的冥顽不灵，钟一山改口，“我可以帮你证明这个孩子是朱裴麒的，亦能把你送回皇宫，且，保你不死。”
“你真能？”穆如玉怀疑。
钟一山笑了，“你手里握着定都侯的把柄，我就算不顾及你，也要顾及我的盟友。”
穆如玉瞄了眼马晋，又看向钟一山，“你想怎么对付顿无羡？”
“这不是你该关心的事。”钟一山给过穆如玉机会，就在刚刚。
可惜，一念之差。
穆如玉终于在一错再错之后，选择永远错下去。
我们必须承认，这也是对于作死的一种执着呵。
钟一山很清楚穆如玉选的这条路走下去，便是死路，可他已经给过穆如玉机会了。
机会，对于某些人来说，只有一次。
就在穆如玉反复思量时，秋盈去而复返。
事实证明宁氏说的没错，那碗牛骨汤里掺杂少量活血之物，身怀六甲者，忌。
“奸妃一案中，顿无羡假借铲除奸佞之名杀了不少先锋跟副将，还记得平州关的那场暴动吗，一位曾受过穆挽风恩惠的副将举旗造反，顿无羡平乱时趁机杀了与他有旧仇的程清煜，那程清煜可是潼门镇程鹏的亲侄子。”
穆如玉的杀手锏只有两个，一个是马晋的秘密，一个是顿无羡的秘密。
而今在钟一山跟马晋的刻意引导下，她选择出卖顿无羡。
宁氏的确得了顿无羡的嘱咐，但她没拿顿无羡那么多银两，也没在穆如玉的牛骨汤里下药……
寒枝挂月，夜色清凉。
马晋与钟一山离开南郊别苑后，并没有返回自己的马车。
他跟在钟一山身后，许多话憋在胸口，却不知道该用哪一句起头儿。
“你想对付顿无羡，是因为时局？”马晋终是开口。
钟一山边走，边看向寒枝上的圆月，“顿无羡欠了元帅太多条命。”
马晋猜到是这样，“老夫……虽对穆挽风刻薄，但奸妃一案老夫不曾染指。”
“我知道。”如果马晋有过参与，纵他是难得一见的帅才，自己也绝不会姑息。
夜路难走，这条从南郊通往皇城的路最是崎岖，钟一山没有施展轻功，每一脚都踩的踏实。
“老夫妒忌穆挽风，妒忌她少年英姿，所向无敌，妒忌她兵行诡道，守正出奇，她半生戎马，从无败绩，她让老夫看到了一个不可企及的高度，却只能仰望，无法超越……”
钟一山听着马晋在背后似忏悔似感慨的声音，自顾向前。
“老夫一直想在有生之年统六国于周，希望能在活着的时候，看到从未有过的盛世，所以才有了那些事。”
马晋不知道眼前男子有没有在听，可他想说，“穆挽风在朝堂上总是与老夫作对，她越是这般老夫就越是怨恨，说真的，老夫是没抓到她的把柄，若是抓到铁定不会如她那般息事宁人。”
钟一山依旧向前，“元帅不是息事宁人。”
背后，马晋突然止步，深邃黑目看向钟一山，“她真的是惜才吗？”
“难不成还是因为侯爷长的好看？”钟一山似笑非笑，“侯爷不必介怀过往，你能在朝堂上临阵倒戈已经算是帮了我的大忙，这份恩情，我替元帅记在心上。”
行至官道，钟一山飞身纵往，惊鸿身影瞬间消失在夜幕，独留马晋一个人站在那里，眼眶微红。
穆挽风，老臣服了……