远在大周，一直被危耳‘收留’在将军府的钟长明跟钟知夏终于有了动作，且还是大动作。
告御状！
钟长明状告当今太子为排除异己，与奸妃钟弃余勾结，祸乱朝纲，诛杀忠臣。
所谓忠臣，便是钟宏。
虽然这个理由听起来过于牵强，毕竟朝廷里了解钟宏的人实在太多，钟宏并不是一个有建树的臣子，对大周亦毫无功绩而言。
充其量不过是在其政，谋其位，无功亦无过罢了。
退一万步讲，钟宏就算是个忠臣，那也是太子朱裴麒的忠臣，这会儿钟长明跟钟知夏合起伙来状告朱裴麒，钟府所谓的忠，也消失殆尽。
在保皇派眼里，这除了是一出倒戈大戏之外，亦是一个信号。
顾清川与他一直扶植起来的太子，彻底决裂。
因为危耳是颖川的人。
邢部公堂，陶戊戌在听罢钟长明跟钟知夏的陈情后，欲将二人各笞五十。
想告御状，必要承其重。
御状可不是你想告就能告的。
钟长明当即表示欲替妹妹受刑，对此，钟知夏就只哭哭啼啼，丝毫没有想要拒绝的意思。
哪怕自皇城到寿春这一路受了些苦，钟知夏骨子里，依旧是个娇惯的大小姐。
不似钟弃余，自小受苦到现在，早已练就一身钢筋铁骨，百毒不侵。
陶戊戌破天荒同意了钟长明的请求，于是命堂前衙役动刑。
整个过程，危耳一直都在。
他能看出来，陶戊戌派过去的衙役，并没有将钟长明朝死里打。
否则莫说笞一百，笞五十已经可以让人命丧当场。
而且陶戊戌大可以解释为受刑者身体素质不行，命不好。
毕竟这是告御状必受之刑，能不能受得住全凭个人造化。
此刻，刑部公堂。
看着躺在地上奄奄一息的钟长明，钟知夏出场的时候终于到了。
她就像一滩烂泥一样匍匐在钟长明身边，眼泪肆意横流，哭的撕心裂肺，“哥哥！哥哥对不起！都怪我不该去找你！不该让你知道父母的冤情！”
瞧瞧，这说的是人话么！
啪……
一声惊堂木，陶戊戌冷面看向堂下二人，“堂棍已受，笞刑已罚，本官明日便将状纸呈递给皇上，来人，先将二人囚于天牢……”
“慢着。”
陶戊戌话音未落，一直在侧旁听的危耳幽声开口。
作为一名武将，危耳身体并不魁伟，身形稍瘦但却十分挺直。
此时的危耳身着一袭赭色夹袍，腰间系着一根深蓝色的蛛纹腰带缓身从椅子上站起来，“陶大人这是何意？若本将军没记错，他二人当是原告。”
论官职，陶戊戌在下，危耳问话陶戊戌当起身回应。
但陶戊戌并没有，“他二人虽是原告，但钟长明擅离军营视为逃卒，钟知夏更是朝廷钦犯，本官拘押他们并无不妥。”
“既是御状必有恨天之冤，有因必有果，钟长明若不擅离军营，钟知夏若不千里寻亲，又如何来的这惊天之案，依理，三案并一，这根本就是一桩案子。”
危耳长相尚可，肌肤如麦，五官立体，额宽耳长，耳垂几乎与下颚平齐，这也是危耳最明显的特征。
此时危耳一双虎目冷视陶戊戌，“他二人既投奔于本将军，又是本将军带着他们走进这刑部公堂，如此我便有义务保他们活着走出去。”
“不知危将军何意，还请明言。”陶戊戌动了动眉梢。
“既是原告，又受了该受之刑，本将军自是要带他们回府上养伤，且等陶大人择日升堂。”危耳沉声开口，声音坚决。
陶戊戌瞧了眼旁边的薛师爷，薛师爷当即上前一步，“危将军明鉴，三案并一倒是可以，但若此案未结，他二人突然失踪，这就……”
“本将军可以保证，此案未结之前他二人必在皇城，若出意外，自有我危耳一力承担。”危耳从容开口，虎目如炬。
薛师爷闻声，拱手后退时又朝自家大人看了一眼。
陶戊戌则瞄了眼堂前已经昏迷的钟长明，“如此，将军请。”
危耳怕是未料陶戊戌会这般痛快，还礼感谢，尔后命人擡着钟长明离开公堂，钟知夏则一并跟了出去。
眼见危耳带着钟府兄妹离开，薛师爷当下退了堂前衙役。
“大人，小的以为您不会答应危将军的提议。”薛师爷跟在陶戊戌身边三十几年，对自家大人行事风格十分熟悉。
这次，在他意料之外。
陶戊戌望着危耳离开的方向，“此次之后，我便是选了战队。”
薛师爷点点头，“大人放走钟长明跟钟知夏，想来太子殿下知道了，怕是要气死。”
“气死倒不至于，毕竟接下来太子可有的忙。”陶戊戌长吁口气，“连危耳这枚棋子都下了水，如果我没猜错，颖川王搅动的这波风云，是在为他重返朝堂铺路。”
“外姓王爷不准入朝堂。”薛师爷不以为然。
“清君侧，例外。”
眼见自家大人起身走开，薛师爷小步跟上来，“小的斗胆，据我所知大人之前十分欣赏的钟一山，似乎已经选了太子……”
陶戊戌并未止步，继续前行，“并不会。”
薛师爷下意识止步，颇为不解。
虽然钟一山并没有在朝堂上明确表示自己的意属方向，但他不在的这段时间被太子迫害的名单里，有保皇派亦有颖川一派，唯独没有钟一山的人。
这还不能说明问题吗？
只是，薛师爷即便不是很能理解自家大人的自信从何而来，但他相信陶戊戌说的每一句话。
是错的，他也信。
薛师爷世故圆滑，这世间唯独一人能叫他诚心以待。
便是陶戊戌……
皇宫，御书房。
正如薛师爷分析的那般，在知道陶戊戌放钟长明跟钟知夏离开刑部公堂那一刻，朱裴麒直接摔了手中朱笔。
“该死的陶戊戌！”
也难怪朱裴麒会生气，就在前两日，他还与潘泉贵商量过要不要提拔陶戊戌。
因为最近一段时间陶戊戌的表现实在令他满意。
他想弄死的人，几乎没有活着走出天牢的，即便走出来也是流放到不毛之地。
只是朱裴麒并没有注意到，没有走出天牢的那些人，皆为颖川一派，那些可以活着走出去被流放的，则为保皇派……
能在铁蹄践踏的沙场走出来的老将，皆为枭雄。
能在朝廷里游刃有余的活到现在的重臣，皆是泥鳅。
陶戊戌虽然不是最老，却是最滑的那一条……
面对朱裴麒的恼火，钟弃余突然搁下手中墨条，扑通跪在地上。
“太子殿下，余儿有罪！”
朱裴麒怔了怔，转身走到钟弃余面前将其扶起，一双剑眉紧皱，“你有何罪？这件事跟你又没关系。”
“如果当初不是余儿一时糊涂求太子留下二姐性命，今日便不会有二姐带着兄长到刑部击鼓鸣冤，都是余儿的错，是余儿害了太子殿下……”
钟弃余的眼泪素来不用酝酿，眼睛眨一眨便如洪水般泛滥决堤。
朱裴麒心疼钟弃余，替她抹泪，“跳梁小丑，由他们闹腾！”
“这件事因余儿而起，余儿愿一力承担！”钟弃余擡起头，脸上挂着鲜少会在朱裴麒面前表现出来的倔强。
朱裴麒不禁笑道，“你如何承担？”
“我愿入刑部公堂，与钟知夏对峙，至于兄长……他怕是被钟知夏利用才会做出这等糊涂事，余儿会尽力劝他！”钟弃余鼓起香腮，闪动着泪水的双眼异常明亮，“求太子殿下给我这个将功补过的机会！”
钟弃余在这一刻，紧张了。
她怕朱裴麒会拒绝，毕竟身为太子侧妃，在公堂上与人争辩对峙，是很掉身份的事。
见朱裴麒果真沉默，钟弃余再次跪地，“余儿自己闯的祸，自己可以应付，求太子殿下给我一个证明的机会！我不想别人说……”
朱裴麒眉峰微动，“说什么？”
“说余儿是个废物，是个只会跪在太子殿殿下摆平这件事，我一定能……呜呜……”
见钟弃余哭的这样伤心，朱裴麒不禁将其扶起，“你要知道，陶戊戌并不是本太子的人，倘若他在公堂上为难你……”
“他打死我我都不怕！”钟弃余猛然擡头，“祖母是父亲杀的，父亲是自杀的，这是事实，谁也改变不了！”
最终，朱裴麒答应了钟弃余的请求，且承诺不管发生任何事，他都会站在钟弃余身后。
没有人，可以再伤害她。
离开御书房，钟弃余抹净眼泪，与虚空琢走向御花园，那是回永信殿的必经之路。
对于自家主子欲上刑部公堂这件事，虚空琢分外紧张。
“娘娘，陶戊戌可不是一个好惹的人，奴才之前听好多人议论，陶戊戌用刑可重了，哪怕在公堂上打死嫌犯的事儿他都做过！”虚空琢是真的很担心，连走错路都未曾注意到。
钟弃余不语，转了几道弯路走进临着碧水湖的那座凉亭。
这里是她经常见二哥的地方。
虚空琢走到这里，方觉不对。
“陶戊戌不会把本宫如何。”钟弃余指尖滑过亭中石台，之后缓身落座。
夏末秋初，这凉亭被两侧柳荫复住，几乎无人注意。
虚空琢谨慎站在自家主子身边，压低声音，“娘娘为何这样说？”
“本宫来皇城之后的事自不必提，我翻看过之前刑部的一些案子，二哥进去过，段定进去过，还有沈蓝嫣也进去过。”
虚空琢想了想，都有印象，“那能说明什么？”
“但凡保皇派跟二哥的人进去，都能安然出来，可颖川的人进去，好像一个活着出来的例子都没有吧？”钟弃余挑眉。
虚空琢未语时，钟弃余又道，“还有我……”
“什么？”
“没什么，钟知夏状告本宫是奸妃，真是擡举我了。”钟弃余望向远处碧湖，“上一个因‘奸妃’而出名的女人，是穆挽风吧？”
“娘娘小声些……”虚空琢知道这是忌讳。
钟弃余笑了，“穆挽风真是有负了‘奸妃’的名号，不过本宫，倒是可以坐实这两个字。”
看到钟弃余脸上的笑，虚空琢并没有因此而放心。
因为他知道，自家主子打从入宫一刻，便似走在一根丝线上，丝线两端是悬崖峭壁，
稍有不慎，粉身碎骨。
在这皇宫里，表面风光的背后，到底有着怎样的危机四伏，怕也只有在这皇宫里的人才知道。
“对了，听说钟长明硬是撑着替钟知夏挨了五十大板？”钟弃余忽似想到什么，扭头看向虚空琢。
“钟长明笞一百，最后被打的昏迷不醒，是被人擡出刑部公堂的。”虚空琢据实道。
钟弃余扭回头，握着锦帕的指尖微微收紧。
心里，有些不舒服……
远在千里之外的苗疆，已经到了最艰难的时刻。
蛊瘟肆虐，除了苗宫跟三长老的寨子，蛊瘟已经开始朝周围寨子蔓延。
孤殿内，温去病跟钟一山在正厅候了许久，终于看到炽翼。
与那日装扮一样，炽翼穿着一件单薄衣裳，身材魁伟，皮肤黝黑，一双眼不含任何情愫时会让人觉得被恶鬼凝视。
“温去病，拜见苗疆最忠实的守护者。”
钟一山与温去病同时起身，先开口的，是温去病。
若是以往，这句话没毛病，现在，则有讽刺之嫌。
“钟一山，有礼。”
“四长老说两位想代表周、韩二国，与我谈苗疆未来？”炽翼并不在乎所谓的讽刺，迈步走到主位落座，声音浑厚。
“正有此意。”温去病距离炽翼近些，说话时伸出手，掌心朝上，“不谈也不行啊！”
钟一山在其后，并未作声。
炽翼瞧了眼温去病掌心黑雾，“那日对战，温世子当是倾尽全力，看样子，温世子的武功不在乔忘休那小子之下。”
炽翼说到这里，瞄了眼钟一山，“钟元帅当在乔忘休之上。”
钟一山拱手，“不及前辈十分之一。”
“前辈？”炽翼对于这个称呼很是意外，“叫我炽翼，或称呼一声炽老也可。”
“炽老可有解蛊瘟之法？”钟一山直截了当道。
炽翼笑了，“那要看两位如何与我谈苗疆未来。”
“炽老想如何谈？”钟一山又道。
“苗疆虽不比中原六国地大物博，却也有百年传承，如果大周肯承认苗疆为国，吾为国主，且以国书昭告天下，那我自然就会替钟元帅清除掉蛊瘟。”炽翼说的，十分明白。
“那本世子体内蛊瘟呢？”温去病挑眉。
炽翼笑了……
强国与弱国的区别就在于，谈判的时候，强国失的是态度，弱国失的是肉。
炽翼明明白白表示，只要韩国肯割三个郡给苗疆，则可为其解蛊瘟。
对此，温去病内心是绝望的。
让他那父王从身上割三块肉或许有可能，为他这么一个不争气的儿子割韩国三郡？
韩王只会扇炽翼三个大嘴巴子，然后让他哪儿凉快哪儿去，爱杀谁就杀谁。
“就这些？”温去病脸上没有丝毫慌张。
炽翼点头，“就这些。”
“此事不是不能谈，但我们必须离开苗疆，带着蛊瘟怕是不妥吧？”温去病表示他要亲自回韩国一趟。
炽翼不以为然，“两位的信鸽在苗疆上空飞来飞去很是顺畅，没有任何阻碍跟意外发生的原因是什么呢？”
温去病跟钟一山相视时，炽翼又道，“飞鸽传书很快，两位又不会太过辛劳，最主要的是，蛊瘟再有十日可能就……两位抓紧时间。”
眼见炽翼欲起身，温去病开口，“苗疆以蛊为尊，养蛊以地为灵，离开这十万大山，苗民如何养蛊？”
炽翼听罢，重新坐回到主位上，“苗民，为何一定要养蛊？”
“不养蛊，何以为苗民？”温去病肃声反驳。
看着温去病脸上的严肃表情，炽翼此时的笑，有些阴诡，“白帝天王时期的苗民，以养蛊为尊，孤鸣时期的苗民，以控瘟为尊，温世子与其在这里与我讨论何为苗民，倒不如想想该如何说服韩王将三郡割给苗疆。”
就在这时，刚刚入内室禀报的乔凌默默走了出来。
钟一山余光扫过，霍然起身，“炽老这般说，莫不是以后苗民皆可释放蛊瘟？如此，本帅如何向吾皇保证炽老不会将蛊瘟带入大周？”
“只要大周于我苗疆友好，我自然不会与大周为敌。”炽翼理所当然道。
钟一山冷笑，“这样的保证会不会太过薄弱了些？”
“我炽翼，一言九鼎。”炽翼冷声道。
温去病亦起身，“作为苗疆这一代最忠实的守护者，你当初的一言九鼎，而今不过是一句笑话。”
炽翼面色渐冷，“两位不同意？”
“至少不能贸然同意。”温去病一改之前只要活命的口风，严肃道。
“那我们之间就没有继续谈下去的必要，四长老，送客。”炽翼冷哼。
看似平静的面容下，钟一山跟温去病皆提着心。
乔凌出来，便是得手。
能不能把新蛊带出孤殿，看造化了。
此刻乔凌听罢炽翼吩咐，迈走向温去病二人，“两位，请。”
钟一山临走不忘拱手，温去病亦未失了礼数。
就在乔凌送他二人走出殿门一刻，炽翼突然开口，“谁的命都只有一次，望两位慎重考虑。”
温去病回身，“自然会。”
殿外，乔凌趁机将藏于袖内的黑色方盒交到钟一山手里，“二位慢走，不送。”最关键的时刻过去了，钟一山将方盒掩于袖内，转身欲离时一道身影忽然自他身侧闪过。
若非钟一山抓的紧，袖内方盒早被那股强大的吸力顺走！
殿门处，炽翼漠然站在那里，面目冷凝，一双眼幽蛰如潭，自其身上散发出来的煞气让人本能畏惧。
“我记得我曾说过，新蛊于午时三刻感知力会很虚弱，切勿打开暗格。”
炽翼冷冷看着已然挡在温去病与钟一山面前的乔凌，“你为何不听？”
“你们先走。”乔凌低声开口时，一直守在偏殿的数十护卫，呼啦围过来面向炽翼，敌我立现。
温去病自腰间抽出一把软剑，“阿山，你先走。”
没有犹豫的时间跟顾虑，钟一山猛然点足跃起，直朝高墙而去。
轰……
巨大的蓝色光焰在半空炸开，犹如真正的焰火于钟一山面前骤然腾起一面火墙。
那是一种真实的，灼面的感觉！
钟一山被迫退回到原来位置，紧张握紧方盒。
“炽翼，放他们离开。”乔凌低喝时，自腰间抽出软剑，软剑多节，每一小节的剑身形似飞镖，中间以环扣紧密相连。
剑起，环扣与剑身连成一气，笔直横亘在乔凌胸前。
“可以，前提是钟元帅得把新蛊交出来。”被蓝色光焰覆盖的炽翼，像极了天王庙里那尊蓝色的孤鸣像。
他缓缓迈步，走向乔凌，“为何要背叛，我们当初的誓言？”
“当初你只说要重振孤鸣声望，要让所有苗民记得孤鸣伟绩，看到我等默默付出！”乔凌目露悲寒，“你从未说过，要毁了苗疆！”
“不是毁，是重建！”对于乔凌的背叛，炽翼眼中多了层阴诡难测的寒意。
“但凡养蛊者，但凡有元力者皆亡，这跟毁有什么区别！苗民养蛊虽为世人惧，可蛊有善恶，蛊瘟可有？”乔凌愤然低吼。
“我说的那些，你还是不明白。”炽翼无比
失望的摇摇头，“乔凌，你太让我失望。”
“你又何尝不是！”
一声厉喝，乔凌以七成内力灌注软剑，剑身锋利，紫光大盛！
与此同时，围绕在侧的几十侍卫呼啦摆出大阵，将炽翼困于中间。
“二位！快走！”
乔凌动手一刻，钟一山与温去病立时纵身飞跃。
面对眼前阵势，炽翼轻蔑冷笑。
只是一瞬，萦绕在炽翼周身的蓝色火焰突然迸射出三条蓝色巨蟒，那蓝蟒形大如蛟，身上布满锋利逆鳞。
紫色光芒也在瞬间幻化成上古旱魃，单足单手，魁伟身躯可覆日月！
蓝蟒与旱魃激战同时，又与钟一山跟温去病内力相冲！
那些护卫亦与炽翼周身蓝焰幻化而成的凶蛇，拼死搏击。
场景太过骇人，整个孤殿的空气都似被挤压到变形，霸烈的炸响声不断响起，振聋发聩。
太过强大的威压逼的钟一山跟温去病节节败退，乔凌与那巨蟒相斗时不慎伤及肺腑，口喷血箭。
“困龙阵……”
就在钟一山几乎欲失袖内方盒时，乔凌突兀低吼！
数十护卫骤然撤出数米，各个从腰间抽出银链！
“快走……”
乔凌双目赤红，寒声高喝。
钟一山与温去病倏然退出包围，欲朝高墙而去。
唰唰唰！
数十条银光闪闪的链子朝炽翼上空飞射，那银链仿佛有种无形的吸引，硬是冲破蓝焰阻碍，于炽翼头顶结成死扣！
“灭！”
随着乔凌一声高喝，那数十条银链上突然迸窜出一道道紫色幽光，光芒攀爬延伸至顶端汇聚，轰然膨胀。
炽翼黑目成渊，蓝焰疯狂上涌。
只是不管蓝焰如何狂躁爆发，萦绕在上面的紫光却没有被冲破，只是瞬息淡了太多。
这一刻的炽翼，内力虽狂，却根本无法冲破阻碍去拦截早已跃上高墙的钟一山跟温去病。
“乔凌，你该死！”炽翼一声怒喝，蓝焰暴涨！
千钧一发，乔凌持剑翻跃，利剑抵于炽翼头顶与银链绞缠在一起，那抹瘦削的身形倒立于空，紫色剑气自剑柄处疯狂涌入，褐色长袍被逆行的剑气激荡，迎风乍起。
只是紫光淡化的速度，远超过乔凌疯狂注入的速度。
轰……
巨大的爆裂骤然响起，钟一山与温去病几乎同时回头。
目及之处，乔凌整个身体已被千道蓝焰洞穿！
“阿山！”
就在钟一山几欲回转身形一刻，温去病猛然拉住他手腕，“我们救不了他。”
咻咻咻……
蓝焰如藤蔓疯狂冲出高墙，却在下一刻被二十只飞镖聚成的盾牌狠狠拦住去路。
蓝紫两道光芒轰然碰撞间，飞镖被蓝焰洞穿，砰然落地。
只是蓝焰再也无力跃过高墙。
钟一山最后一眼，分明看到乔凌满身是血从半空中轰然摔落。
温去病说的不错，他没有本事去救乔凌，而他拼了命能做的，就是带着新蛊回到苗宫！
心痛如殇，却无能为力！
钟一山与温去病拼尽全力，终是消失在孤殿外。
殿前，数十名护卫被蓝焰洞穿身体，当场毙命，哪怕是乔凌，亦浑身是血倒仰在地上。
他望着蔚蓝天空，目光显出弥留之态。
砰！
炽翼猛然擡脚，狠狠踩踏在乔凌胸口。
鲜血如柱，自乔凌口中喷溅。
可是乔凌却勾起唇角，眼中透出绝然，“苗疆……不会亡。”
“你无知！”
炽翼怒目圆睁，狠戾低吼，“为什么不能认同我？只差最后一步，只要再坚持十日，苗疆便是孤鸣的苗疆，便是你乔凌的苗疆！为什么不能再等一等！”
“这苗疆……是苗民的苗疆。”乔凌吐着血沫子，眼中闪过一抹释然。
炽翼凶狠双目迸射幽蛰寒意，他突然擡手，掌心中一缕黑雾骤然腾起，“是你逼我的。”
乔凌震惊，“这是……”
“新蛊的生命之源，只要我灭了它，新蛊即亡。”炽翼面目狰狞看着被他踩踏在脚底的乔凌，“没有它，蛊瘟再难解，那些该死的人就再也没有希望可以活下来，你很快就能在
“炽翼！你不能……”
噗……
炽翼猛然跺脚，胸骨震碎的极痛使得乔凌喷出一口血箭！
“原本我不需要如此，是你逼我的！”
炽翼脚下用力，手掌间那缕黑雾亦被蓝焰包裹，他带着决绝的目光看向乔凌，“这世上没有人可以阻止我重塑苗疆，你也不能！”
噗……
黑雾被蓝焰吞噬的刹那，炽翼狠狠跺脚。
乔凌望着炽翼掌心那抹消逝的黑雾，终是绝望如斯。
他用最后一丝力气，望向孤殿外。
望向乔忘休那间小筑的方向。
吾儿……
苗宫，寝殿。
早已候在内室的众人在看到钟一山与温去病一刻，眼中皆绽放出异样光彩。
“新蛊在这里！”
钟一山急匆而入，将黑色方盒搁到伍庸面前。
所有人的目光，皆落向方盒！
此时不止伍庸，曲银河跟御赋亦在旁侧，他们将早就准备好的寒瓮缓缓打开。
想要从新蛊体内寻得解瘟之源，最初一步就是要将新蛊放回到起初孕育它的寒瓮里。
同一时间，御赋催动元力包裹在黑色方盒周围，以试探盒内新蛊的承受能力，且在新蛊不排斥的情况下，御赋给曲银河使了眼色。
曲银河心领神会，缓慢伸手，打开方盒。
就在黑色盒盖被打开的那一刻，一只长满毛茸茸血红色细管的千机蛊，赫然出现在众人视线之内。
御赋无比小心以元力控制新蛊，新蛊便在元力的作用下浮荡出黑色方盒，缓缓移向寒瓮。
就在所有人充满希望的时候，新蛊突然大放异彩，十根五彩斑斓的触角骤然绷直，光芒照亮整个寝宫！
所有人都无比清晰的看到，那新蛊背上的一团黑雾，正在慢慢消散。
没有人可以解释这是什么现象，亦无法猜测到结果。
直至新蛊光芒盛放之后渐渐萎靡，御赋跟曲银河哪怕是站在旁边的溪安，都拼命朝新蛊体内灌注元力。
然而徒劳无功。
新蛊就在他们面前，眼睁睁化作一团黑色细粉，落在药案上。
寝殿里死一般的沉寂，面对这样的结果，谁又能欣然接受？
“还有尸体，也不错。”
伍庸缓声开口，之后将药案上的粉末小心翼翼收起来，装进瓷瓶，“别灰心，我们还有时间。”
面对这样的安慰，谁又能真的相信还有时间，还有机会？
众人沉默时，溪安默默退出寝殿。
御赋跟曲银河主动留下来跟伍庸一起做最后的努力。
温去病与钟一山亦离开，重返孤殿。
寝宫的消息很快传到正殿，赖殷在听到新蛊化作粉末后，原本就虚弱的身体瞬间跌坐在椅子上。
对面蓝尧跟石功的情绪也都跌进谷底，这是真的完了。
赖殷没有开口，勉强起身，杵着拐杖走出正殿。
蓝尧知道，赖殷这是要去千神殿。
“我们要不要跟过去？”赖殷走后，蓝尧看了眼石功。
石功摇头，“有何颜面。”
蓝尧苦笑，“那就让大长老代我们向疆主请罪吧。”
见石功不语，蓝尧又道，“我听他们说石娅也染了蛊瘟，你好像还没回去看看她。”
“徒增伤感罢了。”石功敷衍开口。
“我倒是想找情儿徒增一下伤感，可找不着啊！那孩子净天儿去找乔忘休，说真的，我怕……我突然咽气，都没机会看情儿最后一眼。”
石功搥了下蓝尧，“别说这样的晦气话，要死也不是你先死。”
蓝尧苦笑时瞄了眼殿外，尔后转回头看向石功，
“当初大长老代为执政时，那些反对的声音突然消失，都是你的手笔吧？”
或许没想到蓝尧会说这些，石功一脸震惊。
蓝尧却是一笑，“别一副我做的神不知鬼不觉，你咋知道的样子，你做的那些事儿我闭着眼睛都能看到！”
“你闭着眼睛可看不到。”石功冷哼。
蓝尧稍稍直起身，靠过去，“那你以为我是怎么知道的？我若看到，还不阻止你！”
“为什么要阻止我？我做的一切都是为了大长老！”石功不看蓝尧，恨声开口。
蓝尧定定瞅了石功一会儿，终是叹口气靠回到椅子上，“你做的一切的确是为了大长老，不过并非是为了大长老好，而是想要报复。”
“蓝尧！”
“大长老不在，你不必紧张。”蓝尧缓声安慰，“更何况大长老就算在，你也不用紧张，这个时候了，说几句真话吧。”
许是被蓝尧最后一句话直击心灵，石功沉默半晌，终是开口，“他欠我的。”
“以大长老的为人，他若欠你必定是在明面上，欠你的不是大长老吧？”蓝尧的圆滑只在表面，实则能做到面面俱到的人，又岂是圆滑二字可以概括。
石功望着掌心那团黑雾，感受着越发像是被掏空的身体，“欠我的人，是赖笙。”
蓝尧脸上并无惊奇之色，“所以你情愿牺牲女儿，也要置赖笙于死地？”
石功猛然回头，看向蓝尧。
蓝尧自腰间抽出那根之前在孤殿时被他强抢过来的烟杆，“你那烟丝里藏着什么玩意，以为我不知道？你还敢在大长老面前抽，就不怕被发现！”
石功一副恍然之态，“你怎么会……”
“你当真糊涂！石娅是你的亲生女儿，你怎么下得了手！”蓝尧一改往日各人自扫门前雪的态度，寒声低吼。
因为有女，蓝尧特别不能接受石功对待石娅的态度。
“那谁又来可怜我的小察！”石功提及伤心事，眼眶瞬间湿润。
蓝尧终是问到点子上，“小察的死，果真有可疑。”
“小察根本不是夭折！他是被赖笙害死的！”
石功双手握拳，狠戾低吼，“一个十岁的孩子，只因为测试结果拥有土木两种元力，便成了赖笙的眼中钉！他怕小察未来会超越他，于是暗中给小察下了盘蛇蛊！”
“你有证据？”蓝尧不愿相信这个事实。
“小察何止两种元力，他在弥留之际火元力苏醒，硬是将本该在他体内化于无形的盘蛇蛊烘出体外，我亲眼所见！”石功恨意滔天，“小察死后，我用很长时间追寻那只盘蛇蛊的源头，出自赖笙！”
“盘蛇蛊是禁蛊，且属性与千机蛊相同，皆属火。”蓝尧相信石功的话，因为石功的确有追踪蛊源的本事，“所以……你为什么不禀报给疆主？”
“小察已死，盘蛇蛊亡，我无凭无据拿什么指认赖笙！而且以疆主的性子，就算知道了，他能真让赖笙给吾儿偿命？赖殷会不阻挠？”
“所以，你便用自己的方式为石察报仇？”
蓝尧看了眼手中烟斗，“你以夺命烟丝作引，在自己女儿体内种下阴蛊，倘若赖笙与石娅同床十次，便会将阴蛊引入到赖笙体内，届时你收网，赖笙必会……”
“爆体而亡。”石功寒声开口，“我要让他尝到小察死时的痛苦！”
蛊师之间的算计，除了精力，还需要很长很长的时间。
单单是将阴蛊引入到石娅体内，石功就足足花了三年的时间。
毕竟，赖笙做为十大御用蛊师之首，想要对付他，并不是一件容易的事。
“除了报复赖笙，你故意除掉那些反对大长老的声音，目的就是想让所有人觉得害疆主昏迷的人，就是大长老。”蓝尧干脆打开天窗，“我猜的没错？”
“没错。”石功咬牙，“是他，把赖笙教成那样！”
蓝尧还能说什么呢，他怅然倚在椅子上，“如果没有蛊瘟，这苗疆又该是什么样……”
“我所有的仇恨，都被蛊瘟给毁了。”
石功颇有不甘，“也好，虽然赖笙没有按照我想象的方式去死，可好在死的不只有赖笙一人，这么想的话，值了。”
蓝尧没有开口，默默望了眼殿外。
“你觉得值，那便值吧。”蓝尧闭上眼睛，他能做的，只有这些了。
殿外，去而复返的赖殷再也无力用拐杖支撑住自己的身体，飘零如落叶般颓然坐到地上，连日来的打击就像是压在他身上的一座座大山，他以为自己可以背起来。
直到这最后一根稻草压过来，他败了。
他从来没想过当年那个拥有双属性的小石察，竟然会死在自己最引以为傲的儿子手里。
那孩子才十岁！
盘蛇蛊那是多凶险歹毒的蛊虫！
赖殷落泪，哭的伤心至极……