拨乱反正
蔚蓝海面上，蜀了翁自与不知火舞逃出铁甲巨船之后，已有三日。
这三日蜀了翁每每都会坐在船尾，朝着来时的方向不停张望。
哪怕舵手告诉他，婴狐即便追上来也不会这么快，毕竟他们也是全力行驶，凭这样的速度想要追上他们不太可能。
蜀了翁并没有因此而让船员放慢速度，因为他不确定追他的人，是婴狐还是扶桑战座船。
可担心婴狐的心思，却是藏不住。
船尾处，蜀了翁双手握着铁栏，习惯性看向眼前，也就是船的后面。
听到背后有脚步声，他没回头。
“婴狐那么厉害，他一定会没事的。”不知火舞停在蜀了翁身边，“你别担心。”
“你觉得，本城主怕死吗？”
清冷的声音飘际过来，不知火舞下意识擡头看向那抹冷俊的侧颜，“不怕。”
蜀了翁苦涩抿唇，“其实……其实婴狐跳回去的时候，本城主也想跟着跳回去，可我没有。”
“城主……”
“不是因为本城主怕死！是我们好不容易出海，也已经走到这里，再有一步我们就可以抵达扶桑去杀东野苍郎，如果我跳回去，我们两个都死在铁甲巨船上，那我们出海的目的跟意义又是什么？我们的目标由谁来实现？”蜀了翁猛然回眸，紫眸一瞬间溢出淡淡的雾气。
不知火舞哪里见过这样的蜀了翁，一时心疼，“婴狐不会有事，他不会死的，城主也不需要自责。”
“我没自责，我只是……”
蜀了翁有些站不稳，他转身背靠着铁栏堆坐下来，低下头，沮丧不已，“我只是舍不得那个傻小子。”
不知火舞知道蜀了翁心里难受，转过身与其坐在一处，“人固有一死，如果此行我能杀了东野苍郎，那我死的也值得。”
蜀了翁不禁转眸，“你若死了，褚隐怎么办？”
“自然是好好活着呀！”不知火舞笑道，“东野苍郎一死，这个世上便没有人会伤害到他。”
看着不知火舞眼中决绝，蜀了翁点了点头，“你所想，与我一般。”
“城主也有想以性命相护的人？”
“有啊！”
不知火舞没有追问下去，“那我们就豁出命干一场，为我们心里的人……”
蜀了翁狠狠呼出一口气。
“好！”
比起钟一山跟温去病从一开始的目的就是要去莽原，还有蜀了翁跟纪白吟他们被迫也要先入莽原地界，流刃跟褚隐简单粗暴。
他们就是要直接回扶桑，与东野苍郎正面开战。
五日的时间转瞬即逝，铁甲巨船终于在距离扶桑最大的码头，还有半日航程的时候停下来。
为免东野苍郎在码头设下埋伏，流刃与褚隐商量接下来的路，他们要自己走。
是以，他们二人直接乘坐快船奔向码头，两艘铁甲巨船却是绕转航线奔莽原装些货再回去。
这是百里殇的意思，船不跑空，越是艰难的日子，越是要拼命赚钱。
正如流刃所料，他们才入码头便觉不对。
以往那么繁荣的码头，此刻却是空无一人，停在码头的船上亦无人走动。
“小心些。”
流刃将快船停靠下来，褚隐纵身翻跃，落在码头向前延伸的数十米木栈上。
木栈大概有两辆马车并排的宽度，褚隐稳落时自背后抽出当日朱澜璎赠与他的徐来剑。
兵器排行榜前十第九，乃神兵。
主仆一场，这是朱澜璎对褚隐的承诺。
流刃随即自快船跃上木栈，身姿挺拔，单手下意识叩住腰间软剑。
多少次梦回，而今终于踏在自己的国土上，流刃心中没有感动跟期待，有的只是失望跟愤怒。
他一心一意辅佐的天皇，到底拿他当什么！
二人自木栈走向码头，一股肃杀的气氛悄然生成。
海风吹拂，浪花拍岸。
就在褚隐与流刃行至木栈正中时，木栈两侧忽然迸起数道剑气，剑气冲击下一蓬蓬海浪冲天而起，仿佛在栈道两侧竖直起两面白色海墙！
“隐皇小心！”
褚隐感受到来自两侧的剑气逼袭，猛然祭出徐来剑！
黑色大剑在空中划过带起无数剑影，剑影如黑色巨龙瞬息将褚隐与流刃阻隔在内。
轰、轰、轰……
随着如高墙般的海浪拍向栈道，溅透衣襟，左右数十黑衣忍者皆现身。
“该死！”褚隐未料天皇竟连最后一块遮羞布也撕下来，公然在码头上铲除异己，心中愤恨难当。
流刃倒不意外，天皇能朝东野归刀下达斩除舞儿的密旨，能让自己杀了一直忠心于他的褚隐，足见心如铁石。
黑衣忍者皆来自皇宫，各个都是高手。
褚隐率先举起徐来剑冲杀过去，流刃亦抽出腰间软剑，剑气所到之处，发出嗤的爆响！
流刃到底是扶桑隐皇，武功自然在这些忍者之上，软剑挥斩间穿透一人心脏。
鲜血漫天扬起，与拍岸狂击的海浪暗淡了原本阳光明媚的碧空。
黑衣忍者本着同归于尽的姿态，疯狂冲袭。
流刃腹背受敌，软剑倏然挥斩，黑色剑气骤然释放出无数看似柔软的黑丝。
黑丝如蛛网绵密遇剑气散开，却又在避开剑气后聚拢拧成一股坚硬如铁的冷箭，倏然射向对手。
噗、噗、噗！
一招‘万蛛天尽’。
流刃背后轰然倒下三个黑衣忍者！
与此同时，三道剑气亦在流刃背后划出三条血痕。
面对眼前袭过来的忍者，流刃眼底发狠，手中软剑突然绷直，爆发出去的剑气猛烈笔直，许是速度太快的缘故，肉眼可见空气中划出一道锥形线路。
噗……
利剑穿透一人胸腔！
几乎同时，两侧忍者的利剑亦刺过来。
流刃弃剑，身体以超乎寻常的速度飞快闪出一个分身。
脱骨术！
出手忍者肉眼所见手中利器已然刺穿流刃肋骨，不想下一瞬脖颈陡凉，一蓬血雾自颈间喷洒。
眨眼间，栈道上已现流刃十个影像，黑衣忍者惶恐之际折损十数人。
褚隐心力已到极致，徐来剑自一黑衣忍者身体里抽出瞬间，一道寒光劈向左臂。
剑意太快，褚隐躲闪不及咬紧牙关之际，流刃真身倏然闪至将其带出数米。
“隐皇，你先走！”
纵然在他二人身后，已经倒下数十黑衣忍者，鲜血染红栈道，可目挡在他们前面的忍者亦有数十，斩杀不尽。
“我若连你都保不住，谈何复仇！”流刃丝毫没有丢下褚隐的意思。
面对眼前忍者，二人再次拼尽全力！
栈道上厮杀正烈，腥红血迹流进大海，染红码头。
就在二人几筋疲力竭之际，忍者背后出现骚动。
原本以为就要完成使命的忍者们，如何也没想到绝命击杀在后面！
轰……
一声巨大声响自背后炸开。
流刃视线之内，只见一个巨大光团在不远的地方爆裂，四五名忍者当场倒飞出数米落进海里。
“隐皇……”褚隐看到希望，眼中闪出一抹光彩。
流刃紧紧搀住肩膀受创的褚隐，“是宫本武藏。”
随着耀眼的光团不断闪现，不断爆裂炸开，整个栈道都在颤抖，木栈裂出数道缺口，海水喷涌而上。
栈道不过数十米，余下十几个忍者无力承受对面老者攻袭，损失惨重。
终于，夹在宫本武藏与流刃中间的最后一个忍者，死于软剑。
四目相视间，流刃未动。
宫本武藏大步向前，“老臣宫本武藏，叩见五皇子！”
隐皇是皇室的隐皇，五皇子却是整个扶桑的皇子。
宫本武藏这般称呼，已然表明立场。
流刃松开以徐来剑支撑身体的褚隐，上前一步扶起宫本武藏，“老将军快起。”
看着满身鲜血的流刃，宫本武藏眼中愧疚，“老臣来迟了！”
“老将军能来，本皇子感激不尽。”
流刃知道宫本武藏早就来了，一直没有出现的原因，是在观望。
他要判断自己即将扶植的新君，是不是有那样的能力跟气魄，又是不是在生死面前畏缩不前的一个人。
宫本武藏的最终出现，说明流刃经过了宫本武藏的考验。
“五皇子，请！”
宫本武藏不是一个人来的，他带了自己的府兵。
码头上的府兵数量不足一百，但沿途皆有府兵暗伏，是以自码头到宫本武藏府邸一路，不会再有危险了。
扶桑皇宫，御阁。
东野苍郎静默坐在御桌前，听着橘右京禀报码头上发生的事。
流刃非但回来，还将本该由他诛杀的褚隐一并带回来，目的昭然若揭。
“天皇，宫本武藏居然敢公然杀害宫内忍者，这是造反！”
是造反。
可东野苍郎敢治宫本武藏的罪？
他不敢，因为他根本不敢承认那些忍者是他派出去的，流刃在扶桑百姓眼里仍是五皇子，纵然流刃离开扶桑多年，很多百姓早就忘了扶桑还有这样一位皇子，但若这位几乎被人遗忘的皇子，被他们的天皇以非正常手段害死在码头，必会引起舆论骚动。
“宫本武藏居然派了府兵过去。”
东野苍郎冷笑，“他竟然还问朕为何要收回兵权，这难道不是理由？”
橘右京目露担忧，“眼下宫本武藏将东野流刃带回府里，属下怕……”
“怕什么？怕他欲拥东野流刃为帝？”东野苍郎冷逸容颜浮现出嘲讽的神情，“欲立先废，朕倒要看看他有什么本事能废朕！至于东野流刃，他还能一直龟缩在宫本武藏府邸不出来？”
“天皇的意思是……只要东野流刃出来……”
“不。”
东野苍郎打断橘右京猜测，“既然他已经被宫本武藏救回府里，再出来时必然会有舆论加持，好在朕也不急于杀他，朕着急的是兵权。”
见东野苍郎眼中生寒，橘右京了然，“十大将军里已有三位将军交出兵权，合计兵权四十万，眼下最容易入手的第四位将军是酒井中介，只要能得到酒井中介的兵权，天皇手中兵权便有六十万，足以与宫本武藏对抗，据属下密查，酒井中介的软肋是他的妹妹，他喜欢自己的亲妹妹。”
东野苍郎闻声，眼中光芒微闪，“所以酒井奈羽是因为这个原因……到了应嫁的年纪，还呆在自己兄长的府邸？”
橘右京重重颌首，“是！”
“呵！天下女子何其多，这酒井君怎么就喜欢吃窝边草！”东野苍郎冷笑。
橘右京拱手，“我们是否要以这个秘密威胁酒井中介，让他交出兵权？”
东野苍郎狭长凤目微微眯起，“不急，过几日朕会摆国宴替东野流刃接风洗尘，入宴官员可携家眷，届时若能让东野流刃与酒井奈羽发生些□□，想来酒井君应该不介意自己有一个当皇子的妹夫。”
橘右京恍然，“天皇英明！”
“英明？阴损还差不多。”东野苍郎很清楚自己这般行事缺了大德，可为了兵权能够统一入皇权，再阴损的事他也不会眨眼。
哪怕宫本武藏不明白，那些朝中大臣不明白，他所做的事，却是利于扶桑千秋大业的关键。
好在，他不需要有人明白。
因为这些人，都不足以见证那一伟大的时刻。
“还有一件事。”橘右京拱手，“第五战座船队……失踪了。”
海上不比陆地，失踪即是全军覆没。
东野苍郎早就料到如此，否则东野流刃跟褚隐也不可能活着抵达扶桑。
不得不说，沱洲那个两面三刀的家伙，果然不值得信任。
“蜀了翁等人的消息呢？”
“回天皇，暂时没有。”
东野苍郎靠在椅背上，眉峰微蹙，“终究，是一次也不能错……”
橘右京不理解东野苍郎言辞中的深意，“天皇说什么？”
“没什么，传信给我们在莽原的暗部，但凡遇到蜀了翁、婴狐、不知火舞，韩国的纪白吟，还有……”
“那个小姑娘叫初云。”橘右京补充道。
“全部，格杀勿论。”东野苍郎目色无温，声音冰冷中透着凛冽寒意。
这个世上，没有人可以阻止他让扶桑强大的步伐。
若有，即杀。
自流刃被宫本武藏接入府邸，整一日未出。
这一整日，宫本武藏将扶桑近两年的变化，悉数告诉给流刃。
依着宫本武藏的意思，自天皇登基伊始，便隐隐有对军权窥视的端倪跟苗头，但一直没有付诸行动，不想半年前，天皇突然与内阁首相藤田太欲勾结，非但有解散内阁的意思，更欲将军权收入到皇权之内。
随着矛盾越来越激烈，天皇且让藤田太欲在朝中鼓动百官，背地里亦朝十位将军下手，如今已有三位将军沦陷。
据统计，东野苍郎手中兵权已有四十万。
“老臣曾问过天皇，天皇的回答是，称霸。”
面对宫本武藏所说的事实，流刃毫不怀疑，“天皇当真是想称霸，而且并非海上七岛，他怕是连中原七国都算在内了。”
书房里，宫本武藏震惊看向流刃，“天皇莫不是疯了！中原七国岂是我等可比，莫说七国之首的大周，便是韩国，我们也是望尘莫及。”
流刃苦笑，“可皇天瞄准的，正是大周。”
流刃随后将大周近三年的巨变，用最简洁的表述说了整整一柱香的时间。
宫本武藏每每听到震惊处，都惊叹不已。
“智者千虑，必有一失，只怕天皇也没想到朱澜璎这枚棋子，如此不好摆弄。”流刃随后又道，“而今大周第一神侯钟一山，还有韩国凉王温去病，皆知大周之祸始于扶桑，他们答应本皇子，只要本皇子敢反，他们定会全力支持。”
依着流刃的意思，钟一山跟温去病简直是有通天的本事，自己既是得到他们的支持，那么中原七国，便都不会站在东野苍郎那边。
宫本武藏惊喜，“如此说，我们胜算多些。”
“老将军，本皇子有一事想要请教。”流刃从来都不在乎皇权，如果有选择，他根本不会回来，“当年母妃之死，到底是因为什么？”
宫本武藏未料流刃会问这件事，心中疑惑，但也如实回答，“病逝。”
流刃摇头，“可据本皇子得到的消息，当年埋入皇陵的棺柩是空的。”
“怎么会？”宫本武藏震惊。
“不知老将军是否记得，当年母妃离逝出殡那日，本皇子一时悲痛欲绝冲向棺柩……”
宫本武藏微微颌首，“这件事老臣听说过，毕竟依宫中规矩，皇子不该接近棺柩。”
“那时本皇子虽年幼，但我能感觉到，那个棺柩好像真是空的。”流刃无比认真看向宫本武藏，“我真的感觉到母妃的尸体，并没有在里面。”
宫本武藏皱眉，“不会吧？”
“还有，我在离开大周之前，温去病与我提过这件事，他怀疑是东野苍郎杀了我母妃。”
流刃一语，宫本武藏连疑惑的表情都没有，直接否定，“那时东野苍郎只有九岁，他怎么可能……”
“他收服褚隐的时候，也只有八岁。”
这句话，令宫本武藏陷入沉默……
如东野苍郎预料，两日的时间，扶桑五皇子远行归来的消息，霎时传遍整个京都，传言颇多，大都是些美好的愿望跟象征。
最让人信以为真的，则是五皇子为了扶桑能国泰民安，远行到东方蓬莱仙境祈福。
而今归来，便是代表扶桑会长长久久的繁荣昌盛下去。
东野苍郎未理那些传言，依计划在流刃入宫本武藏府邸后第三日，放出欲为其接风洗尘的请柬，请柬出自御阁，流刃没有拒绝的理由。
宫本武藏同样收到请柬，以宫本武藏在朝中势力，他很快查到同席者有藤田太欲跟酒井中介及酒井中介的妹妹，酒井奈羽。
宫本武藏告诉流刃，这恐怕是局。
可即便是局，流刃也只能赴宴……