到了1863年3月，捻军在沃王张乐行的带领下，跟赶集似的跑了半个月，终于抵达安徽雉河集。
张乐行一拍大腿：“这地界儿风水不错，清妖还没追来，咱就在这扎个‘临时停车场’！顺便派几个‘人肉gps’去搜刮忠王李秀成和扶王陈得才的蛛丝马迹。”
捻军兄弟们立刻支起帐篷，开始上演“等待大戏”。
探子一波波派出，跟撒鸭子似的，可张乐行在雉河集蹲了七八天，愣是没等来李秀成和陈得才的半点动静。
捻军首领们从“望眼欲穿”进化成“望穿秋水”，最后直接变成“望天吐槽”：“盟主啊，咱这哪是打仗，分明是参加‘谁先等来消息谁赢大奖’的慢综艺！”
张阿毛拍着屁股底下的草垛子“再等三天，我的屁股都要把盟主的椅子磨出火星子啦！到时候我可要带兵‘战略性撤退’，回老家种红薯去，管他什么太平天国还是太平包子！”
王二狗子跟着起哄：“听说陕西胜保带着茴军把清妖打得叫苦连天，咱要不改行当‘茴军代购’，顺便卖卖军火？总比在这当‘野生望风者’强啊！”
其他首领也纷纷变身“怨种吐槽机”：“咱这趟出来，不是在被追的路上，就是在准备被追的路上！打了几天仗，弟兄们死的死、伤的伤，现在连李秀成都玩‘躲猫猫’，咱这是要搞哪出啊？”
捻军营地瞬间变成“大型尴尬现场”——有人拿树枝在地上画圈圈诅咒清妖。
有人对着空气练习骂街。
还有人试图用树叶占卜李秀成的方位。
张乐行看着这群“精神涣散”的兄弟们，内心os：“这哪是联盟大军，分明是支‘等消息等到怀疑人生’的旅游团啊！”
见大家发牢骚，张洛行只得扮作“说书先生”的架势，挥袖摇头，朗声开导：
“诸位且听！打仗嘛，就跟下馆子吃酒席似的——哪有一筷子下去全是熊掌鲍鱼的？总得先啃几块萝卜垫垫饥肠吧！”
“人家太平天国如今基业做得比咱的驴肉火烧摊还红火，可人家当年那是拿命在拼啊！咱捻军号称百万之众，人数都能给太平天国当‘看热闹的路人甲’了，结果呢？人家混得风生水起，咱连西北茴军都比不过，清妖看他们都得仰头，脖子都酸了，看咱就跟看街边的流浪狗似的——爱答不理！”
“知道为啥不？就咱这状态，跟庙会唱戏没搭台子似的——各自为战，像武场练把式没师父教！人家茴军斩清妖大将跟屠户剁猪肉似的，咱呢？斩个敌将难得像登天摘星——手再快也够不着人家有章法的阵势！”
盟主张洛行一番话，把众人说得脸上跟戏台子变脸似的——一会儿红得像刚出炉的炭盆，一会儿白得像庙里新刷的墙灰。
估计心里都在默念：“这比喻咋这般贴切？！”
一旁的叛徒李家英突然跳出来当“帮腔的谋士”。
活像说相声的捧哏：“盟主高见！咱们现在就像一簸箕散芝麻，得拿糨糊粘一粘！诸位就当在这儿听曲儿等戏班子，李秀成那边一有信儿，咱立马拔营——到时候咱就是拧成一股绳的‘麻绳’，保证让清妖见了咱们都吓得摔茶盏！”
众人被这俩活宝一唱一和，嘴角抽着笑，心里估计都在嘀咕：“这哪是军议？分明是听茶馆说书啊！”
几个头领的话说到“掀了天灵盖”的地步，众人只得装出一副“恍然大悟”的模样，拱手作别，各自回营。
叛贼李家英一踏进营帐，便如火烧屁股般揪过胞弟李家雄，急道：“速去！速去！速往王爷帐中！咱们将敌营布防绘成舆图，连夜飞鸽传书，怎的还不见铁甲来围？那张乐行麾下喽啰，皆嚷着‘散伙归乡，各寻活路’，王爷若再迟些，这煮熟的鸭子便要飞了！”
这李家英早与朝廷铁帽子王僧格林沁暗通款曲，如影随形。
数月间，密报捻军粮草虚实、人马动向，皆如数家珍，端的将“反骨”二字刻入骨髓，背地里助纣为虐，专坑自家袍泽。
朝廷往日剿捻，如捕流萤——捻军派系纷杂，虽皆扛“抗清”大旗，实则各怀鬼胎，你抢我寨，我夺你粮，内斗不休。
官兵若挥重兵压境，他们便如泥鳅入水，东窜西逃，教人摸不着头脑。
偶有斩获一二匪首，未待庆功酒凉，新头目又如雨后毒菇般冒头，溃卒又投他营，反愈剿愈多，气得官军牙痒痒。
如今却大不相同！
那张乐行不知抽了什么风，竟将各路捻首聚于一地，如群羊入圈。
朝廷暗喜：此乃“一锅烩”的良机！
僧格林沁得李家英密信时，正啜着捻军孝敬的鹿血酒，忽拍案大笑，震落手中烤雉：“天助大清！此谓‘聚而歼之’！速备精骑，本王要演一场‘瓮中捉鳖’的好戏！”
僧格林沁闻信后，立时点起五千精骑，马刀出鞘，刀光映得他铁帽檐都泛了青光。
这蒙古汉子虽生得粗犷，心头却揣着咸丰帝那番“肺腑之言”。
提缰便吼：“儿郎们！咱满洲爷们儿今儿要教南蛮子瞧瞧——何为马背上打天下！”
众兵甲面面相觑：五千人打人家几万捻匪？
这莫不是王爷被李家英的密信灌醉了酒？
但见僧格林沁甩鞭子抽得空气“噼啪”响，活似一头发怒的草原雄鹰，只得硬着头皮跟上。
有老兵嘀咕：“这铁帽子王是不要命了？咱的箭簇够射几轮啊？”
旁者掩口笑：“怕啥？王爷的铁帽子磕不破，咱跟着蹭蹭福气便是！”
行至雉河集十里外，忽见漫天烟尘如煮沸的粥，捻军哨骑已遥遥在望。
僧格林沁却勒马不慌，摸出咸丰帝赐的“御用望远镜”——实则是西洋商贩卖给八旗子弟的玩物，眯眼窥去，捻军营帐里竟传出炊饼香与争骂声。
他忽抚掌大笑：“妙哉！那帮泥腿子聚在一堆，不是等咱来‘收锅底’么？”