黛玉病了三日。


    太医说是急火攻心，加上素日体弱，需静养调理。北静王每日派人送来珍稀药材，却再未亲自登门。倒是顾嬷嬷常在黛玉床前念叨："王爷这几日忙于朝务，抽不开身..."


    黛玉靠在绣枕上，望着窗外渐黄的梧桐叶，轻声道："嬷嬷不必解释，王爷公务繁忙，本就不该为我这点小病分心。"


    顾嬷嬷欲言又止，最终只是叹了口气。


    这日午后，黛玉正倚在榻上看书，紫鹃匆匆进来："姑娘，北静王府送来帖子，王妃明日要来探望。"


    黛玉手中的书册"啪"地落在被面上："王妃？"


    "说是听闻公主病了，特意备了些补品。"紫鹃压低声音，"顾嬷嬷说，王妃平日深居简出，极少出门拜访，这次怕是..."


    黛玉明白她话中之意——王妃此来，绝非单纯探病那么简单。


    "去告诉周管家，好生准备着。"黛玉揉了揉太阳穴，"把我那白色绣梅花的衣裳找出来。"


    紫鹃应声去了。黛玉独自坐在窗前，心中思绪万千。她与北静王清清白白，可那日花厅一幕，若传到王妃耳中...想到这里，她胸口又隐隐作痛起来。


    次日清晨，公主府上下严阵以待。黛玉早早起身，梳了一个端庄的凌云髻，只簪一支白玉梅花簪，淡扫蛾眉，薄施脂粉，既不失公主体统，又不过分招摇。


    "公主，"顾嬷嬷进来禀报，"王妃的轿辇到门口了。"


    黛玉深吸一口气，扶着紫鹃的手走向正厅。刚转过回廊，就见一位华服美妇在丫鬟搀扶下缓步而来。那妇人约莫三十出头，穿着绛紫色织金凤纹褙子，头戴累丝金凤冠，容貌端庄秀丽，通身气度不凡。


    "臣女参见王妃。"黛玉福身行礼。


    王妃快走两步，亲自扶起她："公主不必多礼。"她仔细打量着黛玉，笑道，"早听闻贞静公主才貌双全，今日一见，果然名不虚传。"


    黛玉垂眸："王妃过奖了。"


    二人入内落座，丫鬟奉上香茶。王妃关切地问了黛玉的病情，又让随从呈上几盒珍贵药材："这是长白山的老参，最是补气养心。王爷常说公主身子弱，我早就该来探望的。"


    这话说得滴水不漏，却让黛玉心头一紧——王妃特意强调"王爷常说"，分明是试探。


    "多谢王妃厚爱。"黛玉不动声色，"王爷待臣女如子侄，屡次照拂，臣女感激不尽。"


    王妃眼中闪过一丝讶异，似乎没想到黛玉会如此坦然。她抿了口茶，忽然话锋一转："听说前几日，贾府的宝二爷来过了？"


    黛玉指尖微颤，茶盏中的水面荡起细纹："是。宝二爷奉贾老夫人之命，来告知老太太病愈的消息。"


    "哦？"王妃似笑非笑，"可我听闻，他是来向公主表明心迹的？"


    厅内空气骤然凝固。紫鹃在一旁倒吸一口冷气，顾嬷嬷也变了脸色。


    黛玉放下茶盏，抬眸直视王妃："王妃明鉴，臣女与宝二爷虽是表兄妹，却恪守礼法，从无越矩之举。那日他来，不过是因老太太病重，心中焦急，说了几句糊涂话罢了。"


    王妃不置可否，只是轻轻摩挲着腕上的翡翠镯子："公主年纪小，不知人心险恶。有些情分，看似纯粹，实则..."她意味深长地顿了顿，"容易招人非议。"


    黛玉面色一白，突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟见了红。紫鹃慌忙上前，王妃也吃了一惊："公主！"


    "无碍。"黛玉迅速收起帕子，强笑道，"老毛病了，让王妃见笑。"


    王妃神色复杂地看着她，忽然叹了口气："其实我今日来，并非要为难公主。"她挥退左右，低声道，"王爷近来...有些反常。"


    黛玉心头一跳："王妃何出此言？"


    "自公主入住这府邸，王爷事事亲力亲为，连园中一草一木都要过问。"王妃苦笑，"我与他成婚十载，从未见他为谁如此费心。"


    黛玉如坐针毡，手指紧紧绞着帕子："王爷是念在与家父的情分上..."


    "起初我也这么想。"王妃打断她，"直到那日他回府，抱着件沾了血的帕子发呆..."她直视黛玉的眼睛，"那是公主的吧？"


    黛玉脑中"嗡"的一声——那日她在花厅咳血，北静王确实用帕子为她拭过唇角。


    "王妃误会了。"黛玉急声道，"王爷只是见臣女病发..."


    "公主不必解释。"王妃摆摆手，"我今日来，不是兴师问罪的。"她忽然压低声音，"而是想请公主帮个忙。"


    黛玉愕然："王妃请讲。"


    "王爷性子执拗，有些话我说了无用。"王妃眼中闪过一丝哀伤，"还请公主...适当疏远些。为了王爷的清誉，也为了公主的名节。"


    这话如一盆冷水浇在黛玉头上。她终于明白王妃此行的真正目的——不是质问，而是恳求。堂堂王妃，竟要低声下气地求她这个孤女远离自己的丈夫...


    "王妃放心。"黛玉听见自己的声音轻得像一缕烟，"臣女明白分寸。"


    王妃如释重负，又寒暄几句便起身告辞。黛玉强撑着送她到二门，回到房中便再也支撑不住，瘫坐在椅子上，冷汗涔涔。


    "姑娘..."紫鹃心疼地为她拭汗。


    黛玉摇摇头，突然想起什么："去请周管家来。"


    周瑞很快到来。黛玉让所有人退下，直视着他的眼睛："周管家，你实话告诉我，这府中一草一木，当真是王爷亲自过问的？"


    周瑞面露难色："这..."


    "我要听实话。"


    周瑞叹了口气："回公主，确实如此。王爷连公主闺房窗外的海棠是单瓣还是重瓣都要亲自选定。那架焦尾琴，是王爷珍藏多年的心头好..."他顿了顿，"老奴在王府当差二十年，从未见王爷对谁如此上心。"


    黛玉胸口如压了块大石，喘不过气来。她早该察觉的——那亭柱上的诗句，那仿照扬州老家的布局，那本失传的《广陵散》琴谱...北静王对她的关照，早已超出了世交之谊。


    "周管家，"她轻声道，


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    "烦你转告王爷，就说我身子大好，今后府中琐事不必再劳他费心。"


    周瑞欲言又止，最终躬身退下。


    当夜，北静王府。


    北静王正在书房批阅公文，王妃轻轻推门而入。


    "王爷，这么晚了还不歇息？"


    北静王头也不抬："还有些军务要处理。"


    王妃走到他身边，为他添了杯热茶："今日我去看望贞静公主了。"


    北静王手中的笔微微一顿："她...可好些了？"


    "气色仍不大好。"王妃观察着丈夫的反应，"那孩子也怪可怜的，小小年纪就要周旋于各种是非中。"


    北静王皱眉："有人为难她？"


    "那倒没有。"王妃轻描淡写，"只是我提醒她，身为公主，与男子往来需格外谨慎，特别是..."她故意顿了顿，"像王爷这样的外男。"


    北静王猛地抬头，眼中闪过一丝怒意："你去警告她了？"


    "不是警告，是提醒。"王妃不慌不忙，"王爷不觉得，近来对公主的关照...有些过度了吗？"


    北静王放下笔，面色阴沉："她父亲临终托孤，我不过是..."


    "王爷，"王妃打断他，"您看公主的眼神，早已不是一个长辈看晚辈的眼神了。"她苦笑，"我是您的妻子，难道察觉不出吗？"


    北静王哑然。他起身走到窗前，望着公主府的方向，久久不语。


    "她...知道吗？"王妃轻声问。


    "不知道。"北静王摇头，"也不该知道。"


    王妃走到他身边，罕见地握住他的手："王爷，收手吧。她还小，又是那样敏感的性子..."


    北静王闭了闭眼："我明白。"


    翌日清晨，黛玉刚用过早膳，顾嬷嬷就匆匆进来："公主，王爷派人送来一封信。"


    黛玉接过信，展开一看，只有寥寥数语：


    「公主钧鉴：


    边关军情紧急，本王奉旨巡视，归期未定。府中诸事已交代周瑞妥善处理，公主安心静养即可。


    北静王手书」


    信纸上的字迹力透纸背，墨迹却有几处不自然的晕染，像是被水打湿过。


    黛玉轻轻抚过那些晕染的痕迹，忽然明白了什么。她将信纸慢慢折好，放入妆奁最底层。


    "嬷嬷，"她轻声道，"我想学管家。"


    顾嬷嬷一愣："公主怎么突然..."


    "总不能一直依赖王爷。"黛玉望向窗外，阳光透过梧桐叶在她脸上投下斑驳的光影，"是时候...学着自立了。"


    顾嬷嬷似乎明白了什么，眼中闪过一丝怜惜："老奴这就去安排。"


    从那天起，黛玉开始认真学习治家之道。她天资聪颖，不出半月就将公主府上下打理得井井有条。周瑞惊讶于她的悟性，顾嬷嬷也暗自赞叹。


    只有紫鹃知道，夜深人静时，黛玉常独自坐在"忆江南"亭中，一遍遍弹奏《广陵散》。琴声如泣如诉，惊起一池秋水，却再无人驻足聆听。