夏日的凤城蒸腾着黏腻的暑气，栖梧巷的青石板缝里渗出暗紫色黏液，那是日积月累渗入地下的紫髓膏毒渍，在阳光下泛着诡异的虹光。断壁残垣间，户部侍郎周明远蜷缩在破庙神龛后，铜灯里的膏体摇曳着幽蓝光芒，映得他脸上的紫斑宛如活物般蠕动。他用嵌着红宝石的长指甲刮取灯沿凝结的膏体，指甲缝里的血垢已发黑，混着灯油散发出甜腥恶臭，每刮动一下，都伴随着指甲与金属摩擦的刺耳声响。
“张大人，您赊的账该清了。”烟馆小厮捏着鼻子靠近，破庙内横七竖八躺着的瘾君子们发出含糊的呻吟，他们空洞的眼神盯着虚空，舌头不时舔舐嘴唇，干裂的嘴角渗出血丝。周明远猛然抬头，眼白里布满蛛网状的血丝，突然暴起掐住小厮咽喉，戒指上的红宝石划破对方脖颈：“我的翡翠扳指呢？换的膏体呢？”指节用力到发白，小厮的喉管发出细碎的爆裂声，鲜血喷溅在褪色的壁画上，将普渡众生的菩萨像染成狰狞的血面，壁画剥落处露出里头掺杂着人骨的墙芯。
墨泯立在破庙外的阴影里，玄色斗篷被热风掀起一角，露出腰间银针囊的暗纹。三日前，她在栖梧巷深处的污水沟里发现一具孩童尸体，小小的身躯蜷缩成虾状，右手仍攥着半枚紫髓膏烟泡，指甲缝里嵌着青黑色的沟底青苔。孩子母亲王婆跪在腐水旁，头发纠结着水草和死鱼，指甲深深抠进掌心，血珠混着污水滴入沟中，惊起一群红头苍蝇：“虎娃才三岁啊，他追着蝴蝶跑，捡到那粒‘糖’……”哭声沙哑如破竹，震得断墙上的砖块簌簌掉落，露出内里用碎骨和泥浆砌成的墙基。
破庙内传来重物倒地的声响，周明远踢翻了铜灯，幽蓝的膏体泼在青石板上，瞬间腾起毒雾，雾气中隐约浮现出曼陀罗花的轮廓。墨泯捏紧银针，针尖在月光下泛着冷光，针尾刻着的缠枝纹与破庙梁柱上的焦黑涂鸦遥相呼应。她听见周明远喘着粗气呢喃：“再来三克……”那声音似从九幽地狱渗出，透着毒瘾攻心的疯癫。
“少阁主，”暗卫青雀如鬼魅般现身，呈上一本染血的账册，纸页间夹着几缕幼童的头发，“李记米铺的地窖里，还有三百七十二具童尸……”账册翻开的瞬间，一股混着腐油与香灰的气息扑面而来，“栖梧巷东巷”的字样被朱砂圈住，旁边批注着“男丁充矿，女眷入馆，幼童炼油”，字迹力透纸背，最后一笔的血痕已干涸成紫黑色。
她的指甲深深掐进掌心，却忽然听见栖梧巷口传来喧哗。十几个百姓举着火把涌来，王婆被人搀扶着走在最前面，手中捧着虎娃的空碗，碗沿还沾着未洗去的粥渍。人群中有人高喊：“活剐了这些畜生！”“还我儿子命来！”火把照亮了他们脸上的泪痕与怒火，映得墨泯斗篷上的银针囊泛着冷光。
墨泯转身时，破庙的毒雾已顺着门缝溢出，将月光染成青灰色。她抽出软鞭，鞭梢如灵蛇般卷住周明远的脖颈，将其拖出庙门。华服沾满呕吐物的周明远跪地挣扎，腰间的玉带扣散落一地，露出内里绣着的曼陀罗暗纹。百姓们见状发出震天的怒骂，石块与烂菜叶劈头盖脸砸来，却被墨泯抬手制止：“他的命，留着给你们当警示。”软鞭一甩，将周明远钉在断墙上，银针精准刺入他手腕穴位，断了紫髓膏的毒路，“但你们瞧清楚——这就是吸你们血的恶鬼。”
王婆蹒跚着上前，用虎娃的空碗舀起地上的毒雾膏体，泪水滴入碗中：“虎娃就是被这东西害的……”碗沿碰到周明远的嘴唇，后者却如见琼浆般疯狂舔舐，喉间发出含混的呜咽。百姓们一阵干呕，有人跌坐在地，有人握紧了手中的镰刀。
墨泯从青雀手中接过铜勺，在火把光中高高举起：“从今日起，所有街巷，每日施粥。若少一人，别怪我无情。这汤能解紫髓膏的瘾，也能让他们看清人心。”她顿了顿，目光扫过每张疲惫的面孔，“按墨凌阁的规矩来，不合格者，他们该得的报应，一个都不会少。”
夜风卷起巷口的尘土，吹散了些许毒雾。墨泯站在断墙上，看着百姓们围聚在施粥锅旁，火光映红了虎娃的空碗。青雀递来湿布擦手，她这才发现手背已被毒雾灼出细密的红斑。远处更夫的梆子声穿过雾霭，惊起几只夜枭，她揣着拳头，铁锈味混着远处飘来的膏体甜腻，让胃袋翻涌起一阵绞痛。原想用紫髓膏制衡权贵，却不想这毒雾最先吞噬的是栖梧巷的贫苦百姓。因果的齿轮在黑暗中转动，将她的权谋之策碾成伤人的凶器。“传令下去，”她的声音冷得像冰窟里捞出的铁器，“封锁凤城内所有烟馆，凡私藏紫髓膏者断其食指，敢向孩童兜售者，当场解决，悬首挂在城门口。”
青雀领命离去时，衣摆扫过地面，惊起几只暗红色的甲虫，它们的甲壳上布满瘤状凸起，触碰时会渗出紫色汁液，这是长期接触毒雾产生的变异。墨泯望着破庙内吞云吐雾的权贵，突然想起初入江湖时，自己也曾以为能用“以毒攻毒”的手段，却忘了毒蛇从来不会区分猎物是权贵还是平民。
子时初刻，济世堂檐角的铜铃突然无风自动，发出细碎的呜咽。琉璃瓦在月光下泛起幽蓝，突然传来细微的爆裂声，像是冰层在高温下迸裂。十七道黑影如夜枭般贴着屋檐掠过，青瓦上残留的紫髓膏毒渍在他们衣摆扫过时，腾起一缕缕白烟。
周明远弓着背钻进窗棂，腰间粗麻绳深深勒进皮肉，原本华贵的云锦长袍已换成沾满呕吐物的粗布袍。他颧骨高高凸起，两颊凹陷得能看见青色血管，眼窝深陷如枯井，唯有瞳孔在望见堂中案几上的青瓷药罐时，骤然亮起贪婪的光，那里面装着能缓解紫髓膏戒断反应的解药。
"墨公子开恩！"他膝盖重重砸在青石板上，金镶玉的腰带扣应声迸裂，碎玉溅落在地，其中一块恰好滚到墨泯脚边。"凤长街西三庄子、五间绸缎庄，外加城东码头三成收益..."话音未落，身后宝翠斋掌柜猛地掀开珊瑚宝箱，珠光瞬间铺满地面。"
墨泯斜倚在虎皮椅上，指尖把玩着鎏金护甲，忽然瞥见刑部员外郎腰间晃动的双鱼玉佩。"想要？"她手腕轻抖，银针破空而出，"噗"地钉入斑驳的檀木墙。随着墙皮簌簌掉落，露出底下鎏金匾额"富甲天下"，匾额上的"富"字被紫髓膏毒雾熏成暗紫色，宛如凝固的血痂。
“墨公子何必如此绝情？”刑部员外郎突然上前半步，皮笑肉不笑地说，“大家不过都是为了这凤城的‘繁荣’。您手里握着解药，我们手里握着权财，何不做笔互利的交易？”他话音刚落，周围几人纷纷附和，声浪中夹杂着压抑的咳嗽和因毒瘾发作的颤抖。
墨泯冷笑一声，起身时玄色长袍扫过地面，惊起几只暗红色甲虫。“互利？”她踱步到众人面前，每一步都似踏在他们心上，“王寡妇用女儿换了五两银子的紫髓膏，结果呢？女儿被卖到烟馆，不出半月就成了你们脚下的枯骨。这就是你们口中的‘互利’？”她突然停在宝翠斋掌柜面前，盯着他躲闪的眼睛，“你强占的李家姑娘，临死前诅咒你夜夜不得安宁，这话可还记得？”
宝翠斋掌柜脸色瞬间惨白，手中的珊瑚箱差点跌落。周明远见状，连忙磕头如捣蒜：“墨公子恕罪！小人鬼迷心窍！只要给我紫髓膏，我愿把所有罪状都写下来，供您处置其他同党！”他声音里带着哭腔，额头已磕出血来。
就在这时，窗外传来重物坠地的闷响。一名暗卫被狠狠掷入屋内，胸前插着的匕首正是李记米铺老板的独门兵器。那人挣扎着抬起染血的手：“少阁主，他们...想劫走存货...”气若游丝的话音未落，掌心便松开了半张地图。地图上，栖梧巷通往宁王府的密道被用紫髓膏画成诡异的曼陀罗图案，每道线条都泛着不祥的幽光。
李记米铺老板突然暴起，抽出暗藏的短刀冲向案几上的药罐：“既然谈不拢，就别怪我不客气！”可他刚迈出一步，墨泯的软鞭如灵蛇般缠住他脚踝，猛地一扯，将他重重摔在地上。“就凭你？”墨泯冷笑，软鞭如闪电般卷住周明远脖颈。鞭梢卷起他腰间的宁王金牌，金牌边缘刻着的云雷纹已被磨得模糊不清。“知道为什么宁王府通栖梧巷的密道总被水灌吗？”她手腕微转，软鞭骤然收紧，“因为每块砖下都埋着‘水傀儡’机关。”随着她话音落下，地底突然传来沉闷的机括声响，仿佛巨兽在沉睡中翻身。
“饶命！墨公子饶命！”周明远双腿乱蹬，脸色涨得发紫，“我还有密报！郑郡王的余孽正在城西集结，准备...”他的声音戛然而止，因为墨泯突然加大了手上的力道。“现在才想起来说？”墨泯眼神冰冷，“晚了。不过放心，你的‘密报’，我自会从其他人嘴里掏出来。”
刑部员外郎见势不妙，悄悄往后退去，却撞上了不知何时出现在身后的暗卫。他额头上渗出冷汗，强作镇定地说：“墨公子，有话好说...”“好说？”墨泯猛地甩鞭，鞭梢擦着他耳边飞过，钉入身后的立柱，“带着你的人滚，明日后若不见民田归还、冤案昭雪，就等着承受断膏之苦吧。”
众人如蒙大赦，连滚带爬地逃出济世堂。墨泯望着他们狼狈的背影，眼神中满是不屑。“青雀，”她对着黑暗说道，“派人盯着他们，尤其是刑部员外郎。还有，查查郑郡王余孽的动向。”黑暗中传来一声“是”，随即恢复寂静，唯有檐角的铜铃还在轻轻摇晃，诉说着这场惊心动魄的对峙。
栖梧巷深处，阴墨瑶蹲下身，靴底碾碎了一只暗红色甲虫。她伸手扣住青石板边缘的凹槽，纹丝未动的脸上看不出情绪，身旁暗卫立刻会意，四人同时发力，沉重的石板发出刺耳的摩擦声。腐臭的潮气裹挟着紫髓膏特有的甜腻扑面而来，密道入口宛如巨兽张开的獠牙，露出深处潮湿的石壁。
石壁上狰狞的曼陀罗标记在冷火折子的照耀下泛着幽光，每朵花的中心都嵌着细小的人骨碎片。阴墨瑶指尖拂过那些标记，指甲轻轻刮下一块凝结的紫髓膏，膏体在火光中折射出诡异的虹彩：“年前冬至，栖梧巷下了第一场雪。”她的声音像淬了毒的匕首，冷静得近乎漠然，“那时我们还以为，这不过是权贵们新的消遣。”
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暗卫举着冷火折子凑近，日期旁密密麻麻的刻痕令人触目惊心。每月十五的位置都画着小小的囚车图案，阴墨瑶数到第三十七个时顿了顿，靴跟碾过地上的碎骨：“每到月圆之夜，就有马车从这里运出‘活灯油’。”她蹲下身，指尖蘸起墙角发黑的油渍，在石壁上画出个小小的人形，“这些孩子被泡在紫髓膏里，熬成能燃烧三天三夜的灯油。”
密道深处传来滴水声，混着远处栖梧巷若有若无的哭声。阴墨瑶扯下腰间的黑巾擦拭手指，黑巾瞬间被毒渍染成紫色：“上个月失踪的虎娃，大概也在其中。”她站起身时，玄色劲装扫过石壁，蹭落几片干枯的苔藓，“告诉少阁主，机关的图纸应该就藏在宁王府西跨院的佛龛里。”
暗卫正要应声，阴墨瑶突然抬手示意噤声。密道深处传来细微的脚步声，她旋身躲入阴影，袖中短刃出鞘时只泛起一抹冷光。当看清来人是墨家暗桩时，她收刀入鞘，动作行云流水：“下次弄出这么大动静，不如直接去敲大门。”她踢了踢脚边散落的人骨，“把这些收一收，找个地方葬了——别让人看见。”
转身离开时，阴墨瑶又看了眼石壁上的曼陀罗标记。某朵花的花瓣上，还沾着半枚孩童的乳牙。她伸手将其摘下，放入怀中的锦盒，那里已经躺着七颗同样的牙齿。密道口的青石板重新合上时，她听见栖梧巷传来更夫的梆子声，突然想起以前个雪夜，自己也是这样蹲在同样的位置，看着第一朵曼陀罗标记在石壁上缓缓绽开。
日头升到中天时，栖梧巷的青石板烫得能烙饼。王婆佝偻着背，枯树皮般的手指死死攥住虎娃的胳膊，指甲几乎掐进孩子皮肉里。她浑浊的眼睛瞪着铜锅，喉间发出浑浊的嘶吼："周府管家说了，这汤里泡过死人骨头！喝了要变哑巴！"身旁几个老汉跟着点头，他们腰间系着的破布补丁摞补丁，掌心龟裂的疤痕泛着紫褐色，那是紫髓膏灼伤留下的印记。
墨泯立在阴影里，玄色斗篷下的手指轻轻摩挲着腰间银针囊。她盯着虎娃干裂的嘴唇，那道紫黑的唇纹像条毒蛇盘踞在稚嫩的皮肤上，与破庙里那些瘾君子如出一辙。当她迈步向前时，人群本能地往后退，踩翻的竹筐里滚出发霉的菜叶，掉进污水沟里惊起成团的花脚蚊子，嗡嗡声混着腐臭味扑面而来。
"王婆记性真好。"墨泯嘴角勾起一抹冷笑，指尖拂过铜锅边缘。刹那间，沸腾的汤汁骤然凝结成冰，霜花沿着锅壁蔓延。她的目光扫过人群，最后落在王婆脸上："我倒想问问，周府管家的舌头，是不是还在他嘴里？听说昨日他跪在地上，用那条舌头把周明远的靴底舔得锃亮。"
这话惊得众人倒抽冷气，唯有远处传来几声乌鸦的嘶鸣。墨泯慢条斯理地掀开袖口，小臂上一道道狰狞的刀疤赫然在目。她从银针囊里取出一枚透骨钉，针尖泛着诡异的幽蓝，在阳光下流转着妖异的光泽。
"我数三个数。"她的声音冷得像淬了毒的刀刃，"不喝的人，就用这根针，把喉咙戳个对穿，就像你们对无权无势的孩子那样。一。"话音刚落，铜锅里的汤汁突然剧烈沸腾，滚烫的水花溅在青石板上，腾起的白雾中隐约浮现出曼陀罗花的轮廓，花瓣上凝结的冰晶闪着寒光，如同无数把小刀子。
"二。"透骨钉破空而出，"叮"地钉入木柱，没入三寸。钉尾震颤着发出蜂鸣，像是从地狱传来的丧钟。一个老汉突然瘫倒在地，浑浊的泪水混着鼻涕流下来，在满是泥污的脸上冲出两道痕迹："墨公子饶命！俺喝！俺孙女喝！"他颤抖着捧起粗瓷碗，手背上的老年斑随着抖动微微发亮。
虎娃被呛得剧烈咳嗽，小脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转。可当第二口琥珀色汤汁咽下喉咙，他突然眼睛一亮，脏兮兮的小手紧紧抓住碗沿："甜...甜水！"王婆看着孙子发亮的眼睛，像是被抽走了浑身力气，一屁股坐在地上，干枯的眼眶里涌出浑浊的泪水。
当第三声"三"落下时，三十七双眼睛齐刷刷看向墨泯。百姓们捧着空碗排成一列，碗底残留的汤汁倒映着他们惊恐又带着希望的眼神。墨泯又抽出一枚银针，在阳光下轻轻转动，针尖折射出七彩光芒。突然，她手腕一抖，银针擦着李屠户的耳垂飞过，钉入对面砖墙，穿透半块青砖。
"从今日起，每日辰时、申时各领一碗。"她的目光像冰锥般刺向李屠户，"少喝一次——就剜掉一只耳朵。李屠户，你把张狗儿的肉混着人骨当羊肉卖，这笔账，我还没跟你算。"李屠户脸色惨白如纸，喉结上下滚动，他盯着碗底的汤汁，突然想起，张狗儿母亲那双布满冻疮的手，捧着空碗来买肉的模样。
凤城暑气如沸，大街上的青石板缝隙里，紫髓膏毒渍泛着妖异的虹光，仿佛无数双诡谲的眼睛在窥视。宁王府早已乔装成落魄商人，蜷缩在城西荒宅潮湿的地窖里，手中死死攥着刻有曼陀罗图案的玉佩，指节因用力而泛白。
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"墨家那小子坏我好事！"宁王怒喝一声，将玉佩狠狠砸向石壁，玉屑纷飞，"传信给影子，祈雨大典按计划进行！"黑暗中，一道黑影躬身领命，转身时不慎滑落半张泛黄的地图，边缘用朱砂标注的"城西暗河改道工程"字迹刺目，透着一股令人心悸的狠厉。
与此同时，济世堂内气氛凝重。墨泯低头翻阅密报，案头摆着从栖梧巷密道查获的账本，"祈雨贡品清单"上三百个名字刺痛了她的双眼。青雀匆匆而入，鬓角还沾着夜雨，语气急促："少阁主，宁王的眼线在黑市大量收购硫磺硝石，他们怕是要制造天雷假象！"
窗外，惊雷炸响，照亮墙上的水利图。墨泯突然想起阴墨瑶传回的消息，城西码头的铁箱渗出黏液，与紫髓膏如出一辙。她神色冷峻，抽出银针放在烛火上炙烤，针尖渐渐泛起诡异的幽蓝："通知各坊，明日起每户发放避雷竹筒。让阴墨瑶即刻探查暗河，务必截断他们的阴谋。"
祈雨大典前夜，墨泯站在栖梧巷高处，望着点点灯火。夜风送来若有若无的甜腥气，那是紫髓膏的味道。她轻抚腰间银针囊，那里藏着用特殊药材炼制的解毒剂，每一份都凝聚着无数个日夜的心血。暗处，青雀悄然现身："少阁主，宁王府旧部在城南集结。"
大典当日，宁王身着金丝绣的蟒袍，头戴嵌满夜明珠的冕旒，刻意将面容藏在宽大的玉藻之后，出现在祭坛之上。看着坛下密密麻麻的人群，他嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑，暗中朝心腹示意，藏在祭器夹层的硫磺硝石，即将制造"天雷示警"的假象。
然而，就在宁王举起"祈福玉瓶"的刹那，墨泯如鬼魅般跃上祭坛。软鞭如灵蛇出洞，卷住玉瓶掷向半空，银针紧随其后，精准刺破瓶中机关。紫色毒雾尚未弥漫，一场突如其来的暴雨倾盆而下，将毒雾尽数浇灭。墨泯展开袖中画卷，上面详细记录着宁王勾结郑郡王余孽、利用紫髓膏操控人心的罪证。
"真正该被天惩的，是这些披着人皮的恶鬼！"墨泯的声音混着雨声，震得祭坛四角的青铜鼎嗡嗡作响。宁王脸色骤变，惊恐地后退，却发现退路早已被暗卫堵死。当他扯下面具，脸上因长期吸食紫髓膏而溃烂的紫斑暴露无遗，人群中顿时爆发出愤怒的咒骂。
暴雨冲刷着祭坛的血迹，墨泯望着群情激奋的众人，眼神依旧警惕。远处，阴墨瑶的声音传来："暗河底下发现百具童尸，都穿着宁王私军的服饰..."
突然，一支淬毒的弩箭擦着墨泯耳畔飞过，钉入身后的祭坛立柱，箭尾绑着的布条上，血写的"血债血偿"四个大字在风中翻飞。墨泯瞳孔骤缩，抬眼望向祭坛西北角的塔楼，那里闪过一抹宁王冠冕上独有的夜明珠幽光。
混乱中，周明远趁机抓起散落的祈福丸，准备再次投毒。墨泯目光如电，甩出软鞭缠住他的手腕，用力一扯，将其拽倒在地。周明远疯狂挣扎，从怀中掏出一卷泛黄的图纸，狞笑着喊道："这祈雨台本就是个巨型毒阵，地底暗河全被注满紫髓膏！"
话音未落，阴墨瑶疾步上前，手中匕首寒光一闪，抵住周明远咽喉。此时，城西方向突然燃起冲天火光，郑郡王余孽的战旗在浓烟中若隐若现。青雀浑身浴血地闯入："少阁主，码头防线告急！"
墨泯沉思片刻，果断下令："青雀，你带领一队人马支援码头。阴墨瑶，你留守此地，防止敌人反扑。"她转身看向祭坛下的众人，高声道："今日，我们不仅要揭穿这些恶人的真面目，更要彻底斩断紫髓膏的毒根！"
说着，墨泯从怀中掏出一个玉瓶，她将玉瓶里的药倒入一旁的铜鼎，滚烫的汤汁泛起奇异的青光："这药虽不能根除紫髓膏之瘾，但可暂时压制。"
此时，暗处那道始终监视着墨泯的一举一动，他手中握着一把造型奇特的弯刀，刀刃上刻满诡异的符文，眼中闪烁着凶狠的光芒，。
一日后，暴雨如注，凤城最大的地下烟窟在轰鸣声中坍塌，露出藏在深处的百具孩童骸骨。骸骨堆叠成山，颈间还挂着破碎的银锁，锁上刻着"长命百岁"的字样，却在毒雾中褪成黑色。墨泯站在废墟前，任由暴雨冲刷着脸庞，青雀带来最后一个消息：周明远在狱中用紫髓膏烟泡割腕自尽，临终前在墙上写了"因果循环"四字，墨迹被雨水冲刷得模糊，却仍能看见"栖梧巷"三个字的笔画。
雨停时，一道彩虹横跨凤城，墨泯取出最后一支改良剂，倒入废墟的裂缝中。青色的汤汁渗入泥土，与雨水混合，滋养着即将破土而出的新苗。远处，阴墨瑶的声音传来："该去看看新修的水渠了。"
栖梧巷的百姓们提着空桶涌向新水渠，阳光下，他们的笑容比任何宝石都要璀璨。墨泯转身时，瞥见水渠倒影中自己染血的衣襟。栖梧巷的风卷着尘土掠过面颊，混着雨水咸涩，却掩不住人群中传来的粥香，那是墨家用新运抵的粮米熬制的粥，飘着久违的谷香。王婆捧着热粥递给虎娃，孩子捧着碗的手仍在发抖，却在喝下第一口时，眼角露出笑意。
"少阁主，"青雀递来染血的密报，"郑郡王余孽在城西码头私运紫髓膏，带队的是影子。"墨泯展开密报，指尖抚过"玄王旧部"四字，想起赵钦差塞给她的玉佩。她抬头望向城东，栖梧巷的断墙上，不知何时被人用炭笔绘上了展翅的玄鸟，鸟喙衔着曼陀罗，利爪下踩着权贵的冠冕。
暮色爬上栖梧巷断墙，荒草间藏着道模糊人影。那人融于阴影，连掠过的夜鸟都未察觉异样。他盯着新修水渠边说笑的百姓、亮起油灯的棚屋，目光最后落在济世堂的飞檐上。风掀起几片枯叶，他纹丝不动，待夜色浸透整条巷子，才悄无声息地消失在墙头，而一场新的风暴，似乎又在黑暗中悄然酝酿 。