偏殿里的黑暗像浸了水的棉絮，压得人喘不过气。
麴云凰的幻音诀在耳中织成一张细密的网，捕捉到窗下那道沙哑嗓音的尾音突然断裂时，她的指甲已掐进掌心——那不是普通刺客的失误，更像是被利器封喉的闷哼。
"别动。"牛俊逸的手按在她肩头上，温度透过粗布衣裳渗进来，"可能还有后手。"
话音未落，窗棂"吱呀"一声被挑开。
冷风裹着夜露灌进来，吹得供桌上的残香忽明忽暗。
麴云凰借着那点幽光，看见一道黑影翻窗而入，腰间银鱼纹腰牌在月光下闪了闪——是皇城司密探的标记！
她旋身错步，左手扣住对方手腕的麻筋，右手成刀砍向其颈侧。
黑影闷哼一声软倒，她顺势扯下对方面巾，露出张青肿的脸，嘴角还挂着半道血痕，显然是方才被同伴灭口时侥幸没死。
"皇城司的。"麴云凰指尖擦过对方腰间的银鱼牌，声音沉得像压了块铁，"他们连暗桩都派来了。"
牛俊逸蹲下身，借着火折子的光扫过密探衣襟内侧的朱印，脸色瞬间铁青："张老匹夫动作比我想得还快。"他扯下密探颈间的铜铃，轻轻一摇，脆响里裹着极细的蜂鸣——是皇城司传信专用的响器，"看来皇兄已经信了他的谗言，连监视都升级成围猎了。"
麴云凰攥紧银鱼牌，指节泛白："那我们的计划......"
"计划改。"牛俊逸从怀里摸出枚羊脂玉佩，触手温凉，上面雕着半朵并蒂莲，"这是母妃临终前塞给我的，能开紫宸殿最深处的密室。
里面有镇北侯当年参张俭通敌的密折，还有北境商队的账本。"他将玉佩塞进她掌心，"你现在去密室取证据，我引开禁军。"
"不行！"麴云凰反手攥住他手腕，触到他腕骨上那道旧疤——是三年前为救她挡刀留下的，"你伤还没好，张俭的人要真下狠手......"
"我是皇子。"牛俊逸打断她，指尖抚过她发间那支木簪——是她女扮男装时随手插的，"他们要的是你的命，我的命，得留着在金銮殿上敲醒皇兄。"他忽然低头，吻了吻她冰凉的额头，"你记不记得十岁那年，你爬镇北侯府的老槐树摔下来？
我背着你跑了三条街找大夫，被老夫人抓包时，你还往我怀里塞槐花说俊逸哥哥不疼。"
远处突然传来急促的钟声，像是有人拿铁棒猛砸景阳钟。
麴云凰耳尖微动——是禁军紧急集合的信号。
她透过窗缝望去，灯笼的红光正从四面八方涌来，像潮水般漫过御花园的汉白玉桥。
"云凰。"牛俊逸抽出软剑，剑鞘拍了拍她后背，"去密室的路我画在玉佩内侧了，贴着西六宫的夹墙走，避开巡夜的。"他转身跃上窗台，月光将他的影子拉得老长，"等我在承天门放三盏孔明灯，你就带着证据去宣政殿。"
"牛俊逸！"麴云凰追过去，却只抓住他半片衣袖。
风卷着他的声音飘进来："镇北侯的虎符在我这儿，麴家的冤，我们一起洗！"
她攥着玉佩的手青筋暴起，指甲几乎要嵌进肉里。
直到那抹青衫彻底消失在朱墙后，她才咬着牙撕开密探的衣襟，将银鱼牌别在自己腰间——皇城司的服饰或许能当个护身符。
后巷的青砖缝里长着青苔，她贴着墙根走，每一步都像踩在棉花上。
转过御膳房的角门时，鼻尖突然窜进股焦糊味——是方才偏殿的烛火没完全熄灭？
她刚要回头，幻音诀突然在耳中嗡鸣，像有无数细针在扎。
有人。
很轻的脚步声，混着靴底蹭过青石板的沙沙声，就在她身后十步远的地方。
麴云凰的心跳陡然加快，手心的玉佩被捂得发烫。
她摸向袖中淬毒的柳叶刀，脚步却故意慢下来——是牛俊逸派来的暗卫？
还是张俭的余党？
月光被乌云遮住大半，她的影子在地上缩成团。
身后的动静突然停了，像块石头沉进深潭。
麴云凰屏住呼吸，幻音诀运转到极致，终于捕捉到极细的金属摩擦声——是袖箭上弦的动静。
她猛地转身，柳叶刀破空而出！