后巷的风裹着焦糊味钻进衣领，麴云凰的柳叶刀擦着偷袭者耳畔钉进墙缝。
月光被乌云撕开一道口子，照出那人身着玄色劲装，腰间挂着张俭私兵特有的青铜虎首牌——果真是张俭的余党。
她后退两步贴住墙，灵犀幻音诀在经脉里翻涌。
这门功法此刻如同一双无形的手，正顺着空气的震颤描摹着周围：左侧屋檐上有瓦片轻响，右侧夹道里传来靴底碾碎石子的脆响，身后五步外的偷袭者正在解袖箭的保险扣。
三个人，呈品字形包抄过来。
"好个瓮中捉鳖。"麴云凰舌尖抵着后槽牙，指尖摸向腰间短笛。
这是她用南海竹根雕的，笛身刻着镇北侯府的云纹——最后一件能证明她身份的物件。
内力顺着指腹注入笛孔，《惊鹿》的第一个音符刚泄出，屋檐上的瓦当突然"哗啦啦"砸落。
偷袭者抬头的瞬间，麴云凰借力跃上墙。
幻音诀的音波震得她太阳穴突突直跳，喉间泛起腥甜——这是过度使用的征兆。
她咬着牙在屋顶狂奔，玄色裙摆扫过琉璃瓦，将追喊声甩在身后。
直到看见宫墙下那棵老槐树的枝桠，才翻身上了接应的马车。
"驾！"车夫甩了个响鞭，车轮碾过青石板的声音里，麴云凰摸出帕子擦嘴，帕子上洇开的血珠像朵残梅。
她攥紧怀中的包裹，里面是牛俊逸塞给她的密信："若走散，三日后青阳镇悦来客栈。"
同一时刻，牛俊逸正猫在废弃水渠里。
赵将军的追兵举着火把从头顶跑过，火光透过水渠裂缝落在他脸上，照出额角未干的血痕。
他摸了摸腰间的虎符，那是镇北侯府当年的信物，此刻贴着皮肤发烫。
三天前他故意在御花园暴露行踪，为的就是引开张俭安插在宫中的眼线——皇子的身份，到底比姑娘家的命更能当诱饵。
"哗啦"一声，牛俊逸潜进暗河。
河水冰得他打了个寒颤，却正好激得头脑清醒。
暗道的出口在御马监侧门，他摸出怀中的易容膏抹在脸上，再套上粗布短打，混在运草料的马夫里出了宫。
等翻身上马时，天边已泛起鱼肚白，他狠抽一鞭："青阳镇，得赶在云凰前头。"
麴云凰到青阳镇时，镇口的告示牌正被围得水泄不通。
她裹紧斗篷凑近，看见黄纸上的画像——她女扮男装的模样，牛俊逸的青衫身影，。
"这俩人胆子可真大，连皇子都敢勾着跑。"
"嘘，没看那画像上的玉佩？
听说和张大人要找的密信有关......"
议论声刺得她耳膜生疼。
麴云凰低头摸了摸发间木簪，那是牛俊逸用镇北侯府老槐树的枝子削的，此刻正戳得后颈发疼。
她绕到客栈后门，敲了三声，又顿两下——这是牛俊逸教她的联络暗号。
密室里点着三盏油灯，六个门派的代表围桌而坐。"天风门"林掌门正捏着茶盏冷笑，山羊胡跟着嘴角往上挑："麴姑娘，不是老夫说你，你带着个皇子东躲西藏，连皇宫都待不住，还说要平叛？"他指节敲了敲桌面，"不如把你怀里的玉佩交出来，老夫保你们在天风门待一辈子。"
"林掌门倒是心急。"
门帘突然被掀开。
牛俊逸裹着寒气进来，发梢还沾着晨露，却笑得从容。
他拖了把椅子坐在麴云凰身边，指腹蹭了蹭她手背——这是他们约定的"安心"暗号。
林掌门的茶盏"咔"地裂开条缝："你...你不是被赵将军..."
"赵将军的刀，可没我牛某人的腿快。"牛俊逸从袖中摸出个布包，"林掌门派去截杀我们的暗卫，倒是被我的影卫截了。"他抖开布包，里面躺着半枚青铜虎符，和林掌门腰间那枚严丝合缝，"张大人给的好处，可还合您老胃口？"
麴云凰的短笛突然轻响。
灵犀幻音诀的音波裹着林掌门与张俭密信的内容，在密室里荡开——"三月十五，于青阳镇截杀逆党，事成后封你为护龙使"的字句，清晰得像有人在耳边念诵。
"你！
你用妖术！"林掌门掀翻桌子就要跑，却被牛俊逸提前布置的绊马索绊倒。
其他门派的人围上来，青城派的刘长老扯下他腰间虎符："好个吃里扒外的东西！"
"各位。"麴云凰站起身，木簪在发间闪着幽光，"张俭私通外敌，镇北侯的冤屈，皇子的清白，都在我二人怀里的密信里。
今日联手，他日——"
"报——！"
门被撞开，浑身是血的信使踉跄着扑进来："张大人调了三万边军，说是护驾，实则往京城去了！"
密室里的空气突然凝固。
牛俊逸摸出火折子点燃烛芯，火光映得他眼底发亮："云凰，镇北侯的虎符能调五千暗卫，但要扳倒张俭......"他顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌面，"得有人回皇宫，把密室里的奏折取出来。"
麴云凰望着他腕骨上的旧疤，突然握住他的手。
那道疤是三年前为她挡刀留的，此刻还带着方才骑马的凉意。
她知道他要说什么，就像十岁那年她摔下老槐树时，他背着她跑过三条街，说"有我在，别怕"。
窗外的雨开始下了。
青石板上的水洼里，倒映着两盏晃动的灯笼——那是影卫在放哨。
真正的风暴，才刚刚开始。