夜漏更深，刑部大牢的青砖地面泛着冷霜。
麴云凰的玄色斗篷下摆扫过湿滑的青石板，带起一阵风，吹得墙上的煤油灯忽明忽暗。
牢头哈着白气打开最里间的重狱门，铁锁碰撞声惊得墙角老鼠窜进砖缝。
被布条塞嘴的刺客瘫在草席上，额角的血已经凝成紫痂——那是她在马车上点的昏睡穴，此刻正随着更声缓缓转醒。
"松绑。"麴云凰摘下斗笠，剑穗上的红珊瑚在火光里晃出一点暖芒。
她的声音像浸了冰的刀，"我问一句，你答一句。"
牢头哆哆嗦嗦解了刺客腕上的铁链。
刺客突然暴起，额角青筋凸起，竟用头撞向墙根的石墩！
麴云凰早有防备，旋身扣住他后颈大椎穴，指节微微发颤——这股子求死的狠劲，和三年前刑场上那个举着酒坛笑看她家满门被斩的刘师爷，倒有七分像。
"三年前扬州城外，你在我马车下埋了七枚淬毒梅花钉。"她蹲下身，剑鞘尖挑起刺客下巴，"当时你说，麴家的种，活不过二十。"
刺客瞳孔骤缩，喉间发出含混的呜咽。
"刘师爷让你来烧书房，还是来杀人？"麴云凰加重了手上力道，剑鞘在他颈侧压出红痕，"他现在藏在哪个院子？
太子给了他多少暗卫？"
回答她的是刺客突然翻涌的血沫。
他咬碎了藏在臼齿间的毒囊，黑血顺着嘴角往下淌，染脏了麴云凰的绣鞋。
"拿解毒丹！"她反手扯下腰间的药囊，却见刺客的手指正以诡异的角度蜷缩——这根本不是普通毒药，是西域蛇毒，入血即封喉。
当牛俊逸带着刑部医正冲进牢房时，刺客的尸体已经凉透。
医正掀开眼皮看了看，摇头退到一旁。
牛俊逸蹲下身，用帕子裹着刺客腰间的青铜牌，指腹摩挲那枚歪扭的"刘"字："这铜牌铸得毛糙，像是私炉打的。
三年前查抄刘府时，我见过他给死士的腰牌——边角都有云纹暗记。"他抬眼时，烛火在眼底晃了晃，"看来当年漏网的，不止他一个。"
麴云凰攥紧了袖口的地图。
月光从气窗漏进来，照在她泛白的指节上——方才刺客咽气前，眼底那丝解脱般的笑意，像根细针扎在她心口。
刘师爷要灭口，说明他们摸到了关键。
"去北郊废弃庄园。"她展开地图，指尖点在"密档封存点"最醒目的圆圈上，"天亮前必须拿到东西。"
北郊的晨雾裹着荒草的腥气。
王捕头带着衙役撞开庄园木门时，门轴发出的尖啸惊飞了几窝寒鸦。
麴云凰踩着满地碎瓦，在正厅青砖下摸到半块麒麟纹砖——这是她父亲当年在军中的暗号，只有亲信才知。
"搬开。"牛俊逸挽起衣袖，和王捕头合力掀开砖块。
地缝里飘出陈腐的纸墨味，露出向下的石阶。
密室不大，靠墙摆着三排樟木柜。
麴云凰抽出最上层的案卷，封皮上"边关战报"四个字是她父亲的笔迹。
她的手突然发抖，喉间像堵了团棉花——最后一次见这字迹，是十四岁那年，父亲在她手心写"忍"字，说要等个云开月明的日子。
"阿凰。"牛俊逸的声音带着克制的震颤。
他举着一盏防风灯，照着最里侧的檀木匣。
匣内泛黄的信纸上，"麴昭"两个字力透纸背，正是父亲的亲笔："边军粮草三批未达，主将李延私调三千精骑入漠北......恳请陛下彻查。"
"这折子......"麴云凰的指甲掐进掌心，"当年我在都察院查档，明明记着父亲最后一份奏折是请辞。"
牛俊逸将折子小心收进随身的锦盒："有人截了折子，还改了存档。"他抬头时目光如刃，"刘师爷当年是太子詹事府的记室，能动手脚的，不止他一个。"
与此同时，城南破庙的梁上落了层灰。
刘师爷甩碎茶盏，青瓷片扎进脚面也不觉得疼。
跪在地上的暗卫头目缩着脖子："那刺客嘴硬，没吐半个字就咬毒了。"
"废物！"刘师爷踹翻条凳，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞，"太子现在被皇上禁足在东宫，连碗热汤都送不进去。"他从怀里摸出块羊脂玉佩，对着月光看了看，"去通知所有暗桩，今夜子时前撤离京城。
把太子府后园的密道填了，账本烧干净——我们得换座靠山。"
暗卫头目领命退下时，刘师爷摸出袖中鸽哨，对着窗外吹了声短长。
片刻后，一只灰鸽扑棱棱落在他肩头，脚环上系着张密信。
他捏碎信笺扔进炭盆，火苗舔着纸灰窜起三寸高，映得他嘴角勾起冷笑："麴家的小丫头要翻旧案？
等她拿到证据，怕也没命呈给皇上了。"
旧宅的西墙根下，陈管家举着铁锹，铲开新翻的浮土。
陶瓮出土时，浓烈的苦杏仁味刺得人睁不开眼。
麴云凰用帕子捂住口鼻，盯着瓮里青灰色的粉末——这是苗疆的"蚀骨散"，沾到皮肤就溃烂，吸入半口就能穿肺。
"昨夜刺客说要烧书房。"她蹲下身，指尖轻轻碰了碰瓮沿的泥痕，"原来烧房子是幌子，他们真正要的，是等我进书房时，撬开这瓮，让毒气顺着风灌进去。"
牛俊逸的手搭在她肩上，掌心的温度透过斗篷渗进来："我已让刑部加派了二十个暗卫守在宅外。"他指腹蹭过她发间的银簪，那是当年她女扮男装时他送的定情物，"但刘师爷能在宅里埋毒，说明我们身边......"
"有内鬼。"麴云凰接口，眼底寒芒一闪，"但没关系。"她转身握住牛俊逸的手，掌心的茧子磨着他的指节，"只要拿到父亲的奏折，就算他们有千般算计，也抵不过这铁证。"
第二日卯时三刻，刑部尚书的官轿停在旧宅门前。
牛俊逸将锦盒交到他手中时，特意压了压盒盖："大人，这是关乎前朝冤案的铁证，务必亲手呈给陛下。"
尚书捋着花白胡须点头，抬轿的衙役刚要起步，街角突然传来卖糖葫芦的吆喝。
麴云凰望着那抹晃眼的红，总觉得有双眼睛正透过糖葫芦的竹叉，黏在那只锦盒上。
她握紧了腰间的剑。
风卷着落叶掠过青石板，卷起尚书官袍的一角，露出他靴底沾着的半片碎瓷——和昨夜刘师爷踹碎的茶盏，纹路分毫不差。