寅时末的天光刚爬上屋檐，牛俊逸的书房便亮起了灯。
麴云凰掀开门帘时，正见他捏着半片染血的信笺，指节因用力泛白。
王捕头坐在八仙桌旁，茶盏里的水早凉透了，却连碰都没碰——他的目光黏在那血字上，喉结滚动两下："尚书大人被囚？
这、这怎么会？"
"昨日我去尚书府，正厅茶盏尚温，人却踪迹全无。"牛俊逸将信笺轻轻放在案上，墨迹未干的"速救麴家"三字在烛火下泛着暗褐，"他夫人五七刚过，门环上还挂着纸钱，分明是有人算准了他守灵后心神松懈。"
麴云凰的银簪在鬓边晃了晃。
她走到案前，指尖悬在血书上方半寸，像在触碰某种滚烫的记忆："内鬼不止一个。"她忽然抬头，眼底似有星火迸溅，"但我们有备而来。"
话音未落，她已从怀中取出一卷泛黄的绢帛。
展开时，绢帛边缘的焦痕清晰可见——那是她上月夜闯宰相府密室时，被守卫点燃帐幔所灼。"这是我从故宅地窖抄录的副本卷宗，"她指尖划过绢帛上的朱批，"当年父亲的边军奏报、粮饷记录，都在这里。
若能与刑部现存档案比对......"
"我这就带人去文书库！"王捕头"嚯"地站起身，腰间的铁牌撞在桌角，发出清脆的响。
他伸手去按佩刀，又想起这是在九殿下的书房，动作僵了僵，"卑职带三个信得过的兄弟，扮作打扫杂役混进去，定能......"
"慢。"牛俊逸抬手止住他，指节在案上叩出轻响，"文书库守卫换防时辰是卯时三刻，你们从侧门进，避开巡逻队。"他从袖中摸出块墨玉令牌，"持我这枚九门腰牌，守门的张统领自会放行。"
王捕头接过令牌时，掌心沁出薄汗。
他望着牛俊逸眼底的沉肃，突然想起三年前在刑场见过的这位九殿下——当时他跪在雨中，替素不相识的老妇顶下偷米的罪，如今这双眼睛里，却多了几分让人心惊的锐光。
"走。"他朝麴云凰抱了抱拳，转身时衣摆带起一阵风，将烛火吹得摇晃起来。
烛芯"噼啪"爆了个花。
牛俊逸望着门帘上晃动的阴影，忽然伸手按住麴云凰的手腕："你昨夜用了幻音诀？"他指尖触到她腕间的灼烫，眉峰微蹙，"笛身还在发烫。"
麴云凰反手握住他的手，将那温度贴在自己心口："旧宅茶楼有人监视。"她想起昨夜那扇突然暗下的窗纸，喉间泛起一丝腥甜——那是强行用幻音诀探察时震伤了内息，"但我听见他们议论，说密档要变天。"
牛俊逸的瞳孔骤然收缩。
他正要开口，院外忽然传来急促的马蹄声。
两人对视一眼，同时走到窗边。
晨雾里，王捕头的马队正从角门冲出，马蹄溅起的泥点打湿了墙根的迎春。
牛俊逸望着他们的背影，忽然低笑一声："希望他们能有所发现。"
刑部文书库的霉味混着灰尘钻进鼻腔时，王捕头打了个喷嚏。
他扯了扯身上的皂色短打，跟着杂役模样的手下钻进第三排书架。
"就是这里。"最年轻的捕快小周压低声音，手指点向架顶的檀木匣，"边军调度卷在丙字匣，副本在戊字匣。"
王捕头踮脚取下丙字匣，掀开盒盖的瞬间，后颈的汗毛根根竖起——匣中整整齐齐码着十二卷奏报，封皮上的"隆庆七年秋"墨迹犹新，可他分明记得，半年前查案时，这匣的封皮还是泛灰的旧纸。
"换过了。"他低声道，指尖抚过最上面一卷的用印位置。
朱砂的"刑部大印"盖在右下角，可副本里，同样的奏报印章是在左下角。
他抽出副本比对，两张纸的折痕竟完全吻合，"有人用同一张纸裁了两半，替换了关键内容......"
"头儿！"小周突然拽他衣角。
王捕头转头，正见书库后窗的竹帘被风掀起一角，露出半截玄色衣袖——那颜色，和昨夜尚书府梁上那人的手套，一模一样。
废弃茶馆的破窗漏进晚风时，刘师爷的指尖正摩挲着茶盏边缘的豁口。
他对面的青袍人始终垂着眸，只露出半张泛青的下颌，像尊泥塑。
"太子被舍弃？"刘师爷忽然笑出声，笑声撞在漏雨的房梁上，惊起几只蝙蝠，"你们这些天家的事，倒比戏文还精彩。"他从怀中摸出个雕花木盒，掀开时，盒底躺着枚羊脂玉扳指，"刑部尚书的长子，上个月在醉春楼与人斗殴，被我手下的兄弟救了。"他用指甲刮过扳指内侧的"周"字，"如今他在城南破庙，每日三顿稀粥——只要我把这扳指扔给牛九，他能不着急？"
青袍人终于抬头。
他的眼睛是少见的灰蓝色，像浸在冰里的琉璃："你要什么？"
"麴家的血书。"刘师爷的声音突然低下去，像毒蛇吐信，"当年那封能让满朝文武跪在麴老将军灵前的血书。
只要我拿到它......"他望着窗外渐起的暮色，嘴角扯出个扭曲的弧度，"牛九的龙袍还没焐热，麴家的刀，就能先捅穿他的肚子。"
青袍人盯着他看了片刻，忽然伸手抓起茶盏。
茶盏里的冷茶泼在地上，溅湿了刘师爷的鞋尖。"子时三刻，"他起身时，青袍扫过积灰的桌角，"带你的棋子去城西乱葬岗。"
话音未落，人已消失在破门后。
刘师爷望着他离去的方向，突然弯下腰，从茶几下摸出个油纸包。
打开时，包着半片龙鳞玉佩，在暮色中泛着幽蓝——和昨夜掉在尚书府地上的那半片，严丝合缝。
月上中天时，麴云凰的烛火还亮着。
她跪在旧宅地窖的青石板上，面前摊开父亲的战报笔记。
泛黄的纸页间飘出陈年老墨的香气，她一页页翻着，指尖忽然顿住——在《漠北冬防策》那章，纸页的夹层里，露出半角带暗纹的薄纸。
"三更鼓响，密档易主。"她轻声念出纸条上的字，手背上的血管突突直跳。
这是父亲的字迹，笔锋里带着惯有的刚硬，连"易"字的最后一钩，都和当年他教她习字时一模一样。
"云凰！"
地窖的木梯传来急促的脚步声。
牛俊逸的身影出现在梯口，月光从他背后照进来，将他的轮廓镀上银边。
他喘着气，显然是从别苑一路跑过来的："王捕头传来消息，文书库的档案被替换过，用印位置......"
"看这个。"麴云凰将纸条递过去。
牛俊逸的指尖在"密档易主"四字上停留片刻，忽然抬头，眼底有精光一闪："你父亲当年早有防备。
他知道密档会被篡改，所以设了这个信号——三更鼓响时，真正的密档会被转移。"
"而有人想阻止转移，所以才会囚禁尚书大人。"麴云凰握紧纸条，指节发白，"他们怕我们拿到真档。"
牛俊逸突然笑了，那笑意里带着几分狠戾："既然如此......我们不妨借他们的手，把真档送到我们面前。"他从袖中取出个小瓷瓶，倒出粒红色药丸放在掌心，"这是西域的醒神丹，你昨夜损耗太多内力，服下它......"
"小姐！"
陈管家的声音从地窖外传来，带着几分急切："后院墙角的石砖被人动过！
老奴刚才巡逻时发现，有人想往底下埋火药引信！"
麴云凰霍然起身，银簪"叮"地撞在石壁上。
她望着牛俊逸，后者已经摸出腰间的玉牌——那是暗卫的调兵令。"他们还在试探。"她的声音冷得像刀，"但我们要抢先一步。"
四更天的风卷着残叶掠过刑部文书库。
牛俊逸站在暗处，望着王捕头带人重新封好的丙字匣。
他摸出怀中的半片龙鳞玉佩，与刘师爷那半片的轮廓在脑海中重合。
月光照在他眉峰上，投下一片阴影，遮住了眼底翻涌的暗潮。
"九爷。"暗卫从房梁上跃下，压低声音，"城西乱葬岗有动静，刘师爷的人带着个被蒙眼的公子哥进去了。"
牛俊逸将玉佩收进袖中，指尖轻轻敲了敲文书库的砖墙。
墙内，被替换的假档案安静地躺着，而真正的密档，此刻正在某个更安全的地方，等待着三更鼓响的时刻。
他望着东方渐白的天色，忽然笑了。
这笑里没有温度，却带着势在必得的锋芒——他们要布的局，才刚刚开始。