第三部分 南山隐者踏云至，青囊藏得灵草根
暮春时节的午后，铅灰色的云层忽然裂开一道缝隙，几缕金光斜斜漏下，恰好照亮新郑宫门前的白玉桥。桥洞下的春水本在雨中泛着愁绪，此刻却被阳光镀上一层碎金，涟漪间似有万千星辰闪烁。就在这光影变幻之际，一个身着青衫的老者踏着桥面上的水洼走来，他的木屐踩在石板上，发出清越如叩玉的声响，与周遭内侍宫女的蹑足而行截然不同。
老者约莫七旬开外，头戴一顶竹编东坡帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸，只露出一部银白如雪的长髯，垂在褪色的青衫前。他肩上背着个鼓鼓囊囊的青布囊，边角已磨得发亮，露出里面隐约的草茎；腰间系着一束不知名的草药，卵形叶片边缘微卷，叶脉呈淡紫色，随着他的步伐轻轻摇曳，竟有几点露珠从叶尖滚落，摔在青石板上碎成八瓣，散发出一缕极淡的清香，像是松林初醒时混杂着湿土的气息。
宫门守卫本欲阻拦，却在看清老者眼神的刹那怔住了——那双眼藏在帽檐阴影下，眸光却如古潭深水，明明是垂暮之年，却透着一股洞悉世事的清亮，仿佛能看透宫墙内的愁云。更奇的是，他走过之处，廊下积水竟悄然退去，连檐角滴落的雨珠都似被无形的力量引开，在他周身三尺之内形成一片干燥的地界。守卫对视一眼，竟不由自主地躬身让行，只觉此老绝非尘世凡人。
消息传到偏殿时，郑国公正对着案头堆积如山的参类长吁短叹。听闻有山野老者求见，他本想挥手打发，转念又想起“百草皆有灵，山野藏高人”的古训，遂揉了揉发胀的太阳穴，吩咐道：“引至偏殿，且看他有何话说。”
老者踏入偏殿时，殿中弥漫的浓烈参香竟似被一阵无形的清风吹散，取而代之的是一种更淡、更空灵的草木气息，像春夜山谷中弥漫的雾气，带着一丝若有似无的甜。他并未行繁复的君臣之礼，只是略一颔首，声音如击磬般清越：“老拙闻太子有疾，特来献上一味草茎，或可解大王之忧。”
郑国公抬眼望去，只见老者帽檐下的面容沟壑纵横，却不见半分衰颓之气，尤其是那双眼睛，在看向殿中太医时，竟让须发皆白的李太医莫名感到一阵心悸，仿佛自己毕生所学在他面前都成了童蒙之见。“先生从何而来？”郑国公沉声问道，目光落在他脚边那个破旧的青囊上。
“从南山来，”老者微微一笑，伸手摘下腰间的草药束，“此草生在南山阴坡的青石缝间，得春露秋霜滋养，吸日月精华成形。它不与松柏争高，不与桃李争艳，只在春寒料峭时悄然抽芽，夏至时叶茂如伞，秋深时茎枯如丝，冬至时根藏土中——此乃顺四时而生的灵物。”
说罢，他将草药束放在案上，解下肩上的青囊。那布囊看似破旧，触手却异常柔软，仿佛蕴含着某种生机。老者从囊中取出一束草根，放在掌心托着走向郑国公。那草根约莫指节长短，粗细如幼笋，色呈黄白，像是羊脂玉浸在晨露中，质地脆嫩，隐约可见细密的纹理，断面竟透着晶莹的光泽，几滴水珠凝在根须上，迟迟不肯滚落，在殿中微光下流转着七彩光晕。
“这是……”郑国公伸出手，指尖尚未触到草根，便感到一股温润的凉意，恰似春日清晨推开窗时，那缕带着朝露的微风，拂过面颊时的舒适感。这股气息与此前所有参类的霸道或阴寒截然不同，它温和、清透，带着一种自然舒展的生机。
“此草无名，”老者的声音带着一丝玄妙，“但它生在春，得木气之始；色黄白，合土金相生；味甘淡，具中庸之性。它不像人参那样峻猛如虎，也不似沙参那般阴寒如冰，而是如春日细雨，落地无声却能润透干田；如清晨微风，拂面不寒却能唤醒万木。”他说话时，那草根上的露珠竟轻轻颤动，仿佛在应和他的话语。
殿中太医们早已围上前来，李太医小心翼翼地拿起一根草根，放在鼻尖轻嗅，只觉一股清润之气直透肺腑，连日来被参香熏得发闷的胸腔瞬间通畅。他又用指甲轻掐草根断面，只见汁液清亮，片刻后竟凝成一层薄薄的晶膜，恰似天地初开时的甘露。“怪哉！”张仲明太医失声惊叹，“此草性温而不燥，润而不腻，观其形，细长如脉络，正应人体经气；察其色，黄白相间，恰合脾肺相生。这……这简直是为太子之症量身而长的灵药！”
老者抚须而笑，目光扫过殿中堆积的参类：“诸位可知为何万千参药皆无效验？因太子之体如破土春芽，需得‘和风细雨’般的调护，而非‘骤雨骄阳’般的强攻。此草生在无人之境，吸自然之正气，得五行之平和，以它入药，正如春风拂柳，不需用力，自能让闭塞的气机缓缓舒展。”
话音未落，殿外的雨竟悄然停了，一缕阳光穿透云层，恰好照在老者掌心的草根上。那黄白色的根茎在阳光下仿佛活了过来，隐隐有青色的脉络流转，宛如一条沉睡的小龙，正被春日的阳光唤醒。郑国公望着这奇景，心中的疑云顿消，只觉此老定是上天派来的医仙，手中的草根，便是拯救他孩儿的天赐灵根。
第四部分 阴阳五行辨药性，四气五味定归经
殿外残雨初霁，一缕虹光斜斜穿过雕花窗棂，恰好落在老者掌心的草根上。那黄白色的根茎在光影中流转着奇异的光泽，细观之下，竟似有无数细小的脉络在皮下轻轻搏动，宛如婴儿腕间隐现的青筋。郑国公忍不住探身向前，指尖触到草根的刹那，只觉那温润的凉意顺着指腹渗入经脉，一路下行至丹田，竟让连日来因焦虑而淤塞的胸臆陡然一畅，忍不住轻吁出一口浊气。
“大王可曾留意此草之色？”老者屈指轻弹草根，那晶莹的断面立刻渗出几点露珠般的汁液，“黄者属土，白者属金，土金相生，恰如釜底添薪，火生土而土生金，此乃脾肺相济之兆。”他说话时，殿中铜炉里的龙脑香忽然变了气息，原本浓烈的香气竟化作一缕清润的甜，如同刚蒸熟的糯米混着野山蜜的味道。
李太医凑上前，用银针挑起一段草根碎屑，放在舌尖轻尝。起初只觉甘淡如泉水，片刻后舌根竟泛起一丝若有似无的微苦，如春茶过喉，回甘悠长。“怪哉！”他瞳孔微缩，“初甘后苦，甘能补脾，苦可清肺，此乃‘先补后清’之妙，恰合太子脾肺两虚、虚火上炎之症。”
“先生可否详言此草之‘四气’？”张仲明太医抚着胡须追问，目光紧紧锁住草根上那圈细密的横环纹，“观其生于春，当属温性？然方才触感却带凉意，莫非是平性？”
老者闻言抚掌而笑，那笑声清越如钟磬相和：“太医慧眼！此草正是‘四气’中的平性——既非大寒大热，亦非大温大凉，恰如春分时节的日光，暖而不烈，寒而不僵。”他指向窗外那株新抽嫩芽的梧桐，“您看那春芽，若遇骤暖则枯，遇骤寒则萎，唯得平和之气方能舒展。此草生于南山阴坡，得春秋平分之气，夏不遭烈日炙烤，冬不被严霜侵袭，故能禀天地中正之性，不偏不倚。”
说话间，他取过案上的白玉砚台，将一段草根放入其中轻轻研磨。原本脆嫩的根茎立刻化作一汪清液，色如淡金，在砚台中缓缓流转，竟不散不凝，宛如上好的琼浆。“诸位再看其形，”老者用银匙舀起清液，那汁液在匙中拉出细长的丝，“根茎细长而有节，节者如人之关节，细者如人之脉络，此乃‘形气相合’——故能通利三焦，导诸气归元，使壅滞的脾胃之气如春水破冰般徐徐下行。”
郑国公忽然想起姬昭常说的“肚子里有团气在打转”，此刻听来，竟与这草根的“通利三焦”之效暗合。他忍不住拿起另一根草根，对着光细看，只见根茎中心有一条极细的黄线，宛如琴弦贯穿首尾：“这中心黄线，可是……”
“正是‘土气’之凝聚。”老者颔首，“脾属土，主运化。此草黄线贯通，恰似土脉相连，故能大补脾虚而不壅滞。更妙在其皮色发白，肺属金，土能生金，故补脾之余，亦能润肺燥——太子久咳伤肺，正需此‘培土生金’之法。”
此时殿中太医们已纷纷拿出医案笔录，张仲明太医边记边喃喃自语：“《神农本草经》言‘疗虚劳不足，当以甘温’，然太子之虚，虚中夹热，寻常甘温之品反助邪火。此草甘而不温，苦而不寒，恰如‘中庸之士’，可调和阴阳而不偏亢……”
“何止于此！”老者忽然从青囊中取出一片晒干的草根切片，置于灯火上烘烤。只见那切片遇热后渐渐蜷缩，竟散发出一缕类似稻谷成熟的香气，细闻又夹杂着晨露润草的清新。“诸位闻此气，”老者示意众人靠近，“谷香入脾，草香入肺，此乃‘香能醒脾，清能润肺’。更奇在其遇火不焦，遇水不腐，恰似君子‘和而不同’之性——补而不峻，滋而不腻，正合小儿‘稚阴稚阳’之体，可久服而无偏胜之弊。”
话音未落，殿外忽然传来一阵清脆的鸟鸣，竟是几只久未在宫中现身的翠鸟，停在窗外梧桐枝上叽叽喳喳。郑国公望着那灵动的鸟儿，又看看手中温润的草根，只觉心中一块巨石轰然落地。这草根的每一寸纹理、每一分气味，竟都暗合天地五行之理，人体脏腑之机，哪里是寻常草药，分明是天地化生的灵物，专为调和太子的虚实寒热而来。
“先生真乃活神农也！”李太医忽然深深一揖，花白的胡须几乎垂到案几，“方才老臣等还在为‘虚不受补’犯难，如今得见此草，方知天地自有妙药，只待有缘人识得。此草色、形、气、味俱合五行生克，四气五味无偏无倚，当真是‘以平为期’的至药啊！”
老者微微一笑，将研磨好的草根清液倒入银盏，那液体在光线下折射出七彩光晕，宛如承接着天际的露水。“天地生百草，各有偏性，医者之责，在于以草木之偏，纠人体之偏。”他望向窗外渐晴的天空，“此草不偏不倚，恰如天地间的‘中庸之道’，用之于太子，正如春风拂柳，不需用力，自能让失衡的阴阳重回正轨。”