"
觉明突然抬手，拇指抚过她紧蹙的眉头，
"自乱阵脚，正合敌意。
"
这突如其来的触碰让辛久薇僵在原地。觉明的指尖微凉，却奇异地安抚了她翻腾的情绪。
"我...
"她深吸一口气，
"我知道长公主不日将至。
"
觉明眸光一闪：
"哦？
"
"大师说过有人要来。
"辛久薇直视他的眼睛，
"我想请大师帮我查清母亲去世真相。作为交换...
"她从袖中取出一个小玉盒，
"这是另半颗解药。
"
觉明没有接，反而问道：
"你为何认定与长公主有关？
"
"直觉。
"辛久薇苦笑，
"况且能让祁淮予这等小人有恃无恐的，必是了不得的靠山。
"
亭外一阵风吹过，竹叶沙沙作响。觉明终于接过玉盒，指尖在她掌心短暂停留。
"三日后，我陪你去见祁淮予。
"
这不是请求，而是决定。辛久薇突然意识到，他们之间的关系，早已超越了简单的利益交换。
"多谢大师。
"她轻声道，却在心里补了一句：多谢你，萧珣。
与此同时，城南一处隐秘宅院内，祁淮予正跪在地上瑟瑟发抖。
"废物！
"一个茶盏砸在他额角，鲜血顿时流下，
"这么简单的差事都办不好！
"
主位上坐着个戴青铜面具的男子，身旁站着几个黑衣人。墙上烛火摇曳，将他们的影子拉得狰狞可怖。
"属下没想到觉明会突然出现...
"祁淮予颤声辩解。
"六皇子那边我来应付。
"面具男冷声道，
"三日后，你必须把辛久薇引到指定地点。
"
"可她若不来...
"
"她会来的。
"面具男扔给他一块真正的玉佩，
"这是她娘当年的随身之物。记住，你只有这一次机会。
"
祁淮予接过玉佩，只见上面刻着一个
"宁
"字，背面还有道深深的裂痕。他忽然有些不安：
"二殿下为何对辛家旧事如此...
"
"闭嘴！
"面具男厉声打断，
"做好你的事，否则...
"他做了个抹脖子的动作。
窗外，一只乌鸦无声飞过，消失在暮色中。
寅时三刻，辛久薇独自踏出府门。
晨雾中的颍州城寂静得可怕，青石板上只回荡着她一个人的脚步声。
"小姐，再等等吧。
"青桃追上来拽着她的衣袖，声音发颤，
"觉明大师说了会来的...
"
辛久薇将一枚银簪塞进袖袋，摇了摇头：
"约定时辰已到。
"她望向长街尽头，那里空无一人，
"祁淮予只给我一个时辰。
"
轿子穿过七拐八绕的巷弄，最终停在一座破败的茶楼前。牌匾上
"清心斋
"三个字已经斑驳不清，门廊下结满蛛网。辛久薇摸了摸腰间暗袋里的匕首——这是今早姐姐硬塞给她的。
"在外面候着。
"她对轿夫吩咐，
"若午时我还没出来，就去灵隐寺找觉明大师。
"
茶楼内弥漫着霉变茶叶的气味。祁淮予独占二楼雅间，正悠然品茗，见她独自前来，眼中闪过一丝得色。
"久薇果然守约。
"他殷勤地斟了杯茶推过来，
"尝尝，上好的云雾。
"
辛久薇没有碰那杯茶，目光落在祁淮予手边的蓝布包袱上：
"东西呢？
"
祁淮予慢条斯理地解开包袱，取出一支断裂的玉簪。簪头雕着精致的兰草纹，断口处还沾着暗褐色污渍。
"认得吗？
"他晃了晃玉簪，
"你母亲死时攥在手里的。
"
辛久薇呼吸一滞。这纹样她太熟悉了，母亲最爱的首饰上都有这样的标记。那污渍...难道是血？
"条件。
"她强自镇定。
祁淮予突然抓住她的手：
"嫁给我，把辛氏产业交给我打理。
"他手指如铁钳般收紧，
"否则，我就把这支簪子和它所代表的秘密，卖给更感兴趣的人。
"
辛久薇猛地抽回手，茶盏翻倒，滚烫的茶水泼在祁淮予手上。
"贱人！
"祁淮予暴怒而起，一把掐住她的脖子将她按在墙上，
"你以为觉明会来救你？他自身都难保了！
"
后背撞上硬木墙板，疼得辛久薇眼前发黑。祁淮予的脸近在咫尺，酒气混着汗臭扑面而来。
"知道你的高僧是谁吗？
"他狞笑着凑近她耳边，
"六皇子萧珣！一个中了蛊毒的将死之人！二皇子的人早就...
"
"啪！
"
一记响亮的耳光打断了祁淮予的话。辛久薇趁机拔出腰间匕首，刀尖抵在他咽喉：
"放开！
"祁淮予吃痛松手，却突然阴森一笑：
"你以为这就完了？
"他拍了拍手，两个彪形大汉立刻破门而入，
"今日你从也得从，不从也得从！
"
城西竹林，觉明一袭白衣已被鲜血染红。
他脚边横七竖八躺着七具尸体，每具都是喉间一道细如发丝的红痕——一剑封喉。
"殿下！
"柳鸦终于突破重围赶来，见状大惊，
"您动用内力了？
"
觉明以剑拄地，唇角溢出一丝暗红：
"无妨。
"他抬眸望向城南方向，心口那道黑线正以肉眼可见的速度蔓延，
"辛久薇...
"
"属下这就去！
"柳鸦急道。
"来不及了。
"觉明擦去唇边血迹，突然撕开僧袍前襟——黑线已蔓延至锁骨，
"你速去清心斋，我...
"
话未说完，他猛地喷出一口黑血，单膝跪地。
"蛊毒发作了！
"柳鸦慌忙去扶，却被觉明推开。
"走！
"觉明咬牙从怀中取出瓷瓶，倒出仅剩的三颗药丸吞下。
柳鸦不敢再耽搁，纵身跃上竹梢。
觉明强撑着站起身，眼前却一阵阵发黑。
共生蛊毒，此刻正如烈火般灼烧着他的五脏六腑。
每一步都像踩在刀尖上。
想来太子此刻也不好受，觉明还有心思笑起来？
不过，祁淮予的那句话却让他多思索了两分。
竟是此人都知晓了。
清心斋二楼，辛久薇被两个大汉按在桌上。
祁淮予慢条斯理地解开衣带，眼中闪烁着疯狂的光芒。
"最后问你一次，
"他捏住辛久薇的下巴，
"答不答应？
"
辛久薇啐了他一口：
"做梦！
"
"好！很好！
"祁淮予怒极反笑，
"那就别怪我...
"
"砰！
"
雅间门突然被踹开。祁淮予回头，只见一个黑衣人持剑而立，剑尖滴血——正是柳鸦。
"你...
"祁淮予脸色大变，
"二殿下的人呢？
"
柳鸦冷笑一声，剑光如电。一个大汉应声倒地，喉间血如泉涌。另一人见状，竟直接跳窗而逃。
祁淮予仓皇后退，撞翻了茶几：
"你不能杀我！二皇子...
"
寒光一闪，祁淮予肩上已多了一道血口。他惨叫一声，竟也学着从窗口跳了下去。
"辛小姐没事吧？
"柳鸦急问。
辛久薇摇头，强忍喉咙火辣辣的疼痛：
"觉明大师呢？
"
柳鸦神色一黯：
"殿下蛊毒发作...
"
话音未落，楼下突然传来一阵嘈杂。柳鸦探头一看，脸色顿变：
"二皇子的人！走！
"
辛久薇抓起桌上的断簪，跟着柳鸦从后窗攀下。落地时她腿一软，差点跪倒——方才的窒息感还未完全消退。
"这边！
"柳鸦扶住她，钻进一条小巷。
拐过几个弯后，辛久薇突然拉住柳鸦：
"等等！殿下在哪？
"
"城外竹林。
"柳鸦犹豫道，
"但您现在...
"
"带我去。
"辛久薇声音嘶哑却坚定，
"立刻。
"
竹林深处，觉明靠在一株老竹下，面色惨白如纸。那道黑线已蔓延至下颌，每次呼吸都像有千万根针在扎。
脚步声传来，他强撑着抬眼。
模糊视线中，辛久薇正向自己奔来，发髻散乱，脖颈上还有明显的掐痕。
"你...
"他刚开口，又是一口黑血涌出。
辛久薇跪在他身旁，手忙脚乱地取出一个小玉盒：
"解药！快服下！
"
觉明摇头：
"不够...
"他艰难地抓住她的手，
"听我说...二皇子已知我身份...你母亲的事...与当年宫变有关...
"
"先吃药！
"辛久薇不由分说将药丸塞进他口中。
药效发作需要时间。辛久薇看着觉明痛苦的模样，心如刀绞。这个总是从容不迫的男人，此刻脆弱得像个孩子。
"为什么...
"她轻声问，
"为什么要动用内力？
"
觉明虚弱地笑了笑：
"担心你...
"
简单的三个字，却让辛久薇眼眶发热。她小心地扶起觉明的头，让他靠在自己肩上。
竹叶沙沙，仿佛在见证这场生死之间的相偎。远处隐约传来马蹄声，柳鸦警觉地按住剑柄。
"我知道一个地方。
"辛久薇突然说，
"跟我来。
"