平天下易，护一人难；
身后既有天下，怀中已有未来。
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帝都的天，终于放晴。
魂图已焚，帝座已碎，新律初立，百官整肃，旧朝余威尽散。
新章如晨光破晓，被一笔一划传颁至九州山河。
而在帝都之东，一座幽静的小院悄然隐于繁世之外，简陋却不失雅致。
庭前竹影斜斜，风穿枝叶，拂过院中两人静默的剪影。
谢明璃立于庭中，身披素衣，鬓边微挽，神情清淡如月。
她手中轻执一柄未出鞘的寒星断，似练似思，指尖时不时摩挲剑柄，仿佛在掩去某种难以言喻的不适。
而阶下青石之上，楚宁正静坐垂眸，指间轻旋那枚雷轮。
曾照彻帝魂的雷火此刻已隐若熄，像落日映在水面，光芒沉入湖底。
他仿佛凝望着某一场只有他能见的风雪，在心中起伏潮落，久久未语。
谢明璃几次侧目，唇动欲言，终还是收剑靠近，蹲在他身边，轻声问：
“宁哥哥……你这几日，似有心事。”
楚宁没有看她，只抬了抬手掌，五魂轮如残星旋转，光不盈寸。
半晌，他才喃喃低语：
“明璃，我……剩下的时日，怕是，已不多了。”
谢明璃心头一震，眸光陡凝，连呼吸都乱了半拍。
“你说什么？”
她声音低得像风声透窗，语末却隐隐带着一丝压抑的颤。
楚宁抬眸看她，眼中仍带着那个曾孤身踏雷、也为她拈花拂鬓的温意。但那目光的深处，却藏着她未曾见过的沉。
“当年炼血堂十二邪祟将出，我以界锁封印‘燎骨猿侯’于极北冰原……那一刻，我便知自己换来的，不过是十年。”
“如今三年已过，余下七载，若不能找到战胜他的法门……”
他望向苍穹，手指缓缓收拢。
“七年之后，封印必破。”
“而他——必将血焰燎原，屠山覆城。”
庭院一时静寂无声，只有远方黄叶自梧桐上缓缓落下，砸入尘世微响。
谢明璃忽觉腹中轻泛一阵不适，自晨起便隐隐反胃，如潮起伏，但她强行稳住气息，只默默垂首掩过。
楚宁察觉到了她眉眼间微妙的变化，伸手将她手背轻轻覆于掌心。
他的掌心一如往昔，带着微微雷意，却比春雪更暖。
谢明璃静静坐在檐下，院中落日余晖映在她眼底，将那一点光烙得温柔又沉。
她已在他身边许久，却直到今日，才敢问出那个她迟迟不敢碰触的问题。
“你容颜……衰老至此，”她声音极轻，如一缕风穿过素帘，“是因为你，只剩七年寿元？”
楚宁没说话，只是缓缓点头。
那一瞬，她眼中的光似乎颤了颤，旋即伸手掩住面颊，指尖微颤，泪却已从指缝间缓缓滑落。
她不愿他看到她哭，却又止不住这份骤然沉没心底的钝痛。
他想伸手安抚，却终究只是沉默地望着她，喉间如堵，半晌，才低声道：
“更可怕的，不是寿元。”
“是——天门已开，巡界使将至。”
谢明璃猛地抬头，心中一震。
天门。
那是她曾听过的古老词汇，藏在家族残页与魂狱禁史之中，诸多传言，却从未有人真正目睹它开启。
她只记得有人说，那是“通往另一界之门”，也是“神弃之门”。
“巡界使……”她喃喃低语。
楚宁点头，神情前所未有地沉静，沉静中带着一丝深藏不露的疲惫。
“天门一开，巡界使将至。那是另一界的守门人——不属人道，也不归天命。”
“他们将重定气机，重判界序。”
“若在他们到来之前，邪祟未清、魂道失衡、天地乱序……则他们，不惜灭界。”
他掌中五魂雷轮轻轻旋转，却似被看不见的气息所扰，微微颤动，如感知到某种深处将至的异动。
风吹过枯枝，天地寂然，谢明璃的心却仿佛被扯裂了一角。
她沉默片刻，忽而伸手，缓缓握住他右袖下空荡的残布。
她曾无数次在梦中握住这只手，如今即使它不在，她依然不愿放开。
“那你……”她仰望他，目光中不再有泪，“接下来……打算如何？”
楚宁看着她，那一瞬，眼中诸般复杂化作一抹浅浅苦笑。
“我需去一品阁。”
“混元上师遗下的传承尚藏于其秘阁深处。若能得其心法，或许……可缓我魂轮崩散之劫。”
他顿了顿，目光愈发深远，仿佛穿过重重时光，看见某个身影仍困在幽谷之间。
“此外……”他语声低沉，“我姐姐，她亦困于一品阁方向，我要将她安全带回。”
谢明璃听着，眸光轻动。
她缓缓起身，素衣如雪，眼神却沉定如寒星之芒。
“我陪你去。”
楚宁眉心微蹙，正欲开口劝她留下。但她已经抬眼望向他，那一眼，温柔却坚定，几乎穿透命数。
“这一回，我不会再离开你。”
“你若要走天门之险，踏邪祟之劫，那我便与你并肩而行。”
“否则……”她轻轻一笑，语气却重得仿佛立誓，“你让我守何处？”
楚宁心中微震，久久无言。
三年前，他曾独行雪夜，为她赴死。
三年后，她愿以性命，与他并肩走尽余生。
这不是言情，这是誓约。
他望着她，终于低声应了一句：
“好。”
只是，就在她轻轻起身、准备回屋收拾行装的那一刻，脚步微顿，身形轻晃。
一阵晕眩自腹底泛起，如同昨日那未曾声张的呕意再度袭来。
她不欲惊扰，强行稳住，扶住竹栏，眉头轻蹙，唇色微白，却仍低声道：
“没事。”
楚宁目光一凝，已觉她神色异样。
她素来沉稳，纵使身负重伤也鲜少露怯。
可这一瞬，她的脸色苍白，呼吸微乱，眉心处隐隐浮现一丝晕眩后的疲惫痕迹。
他心头一紧，走近一步，沉声问：
“你这是怎么了？”
“是……有什么暗伤么？”
谢明璃抬头看他，目光却没有回避，反倒极其平静，只是摇头。
“没有暗伤。”
她语气极轻，却带着一种近乎温柔的执拗。
楚宁却不信。
他太了解她了——她能在镜狱三十九重魂剥中咬牙撑三年，不会为一点头晕色白就低声示弱；她能在帝阙拔剑斩君，不会无缘无故站不稳脚步。
所以他说：
“让我看看。”
她没有阻止，只是默默将手放进他掌心。
楚宁左掌扣住她的腕脉，魂识如丝线探入其经络之间，沿着脉路缓缓行进，过肩井、穿心宫、入气海，一切如常——经络略显滞涩，应是连日未休所致。
但就在他神识缓缓探入丹田气海时，却忽地一顿。
楚宁眉头微皱，识念放缓、再入。
而下一瞬，他看见了，在她气海深处，那原本应如静湖般的真气波澜中央，竟微微鼓起一处极浅的魂光涟漪。
那不是病。
那不是伤。
那是一团极细微的光，像是一粒晨星初生，嵌在她的魂息与真气交汇之间，安静地跳动着，呼吸着。
是一个“生命”。
楚宁的心骤然一震。
那一刻，他的魂识几乎刹不住似的猛地收紧，手掌微颤，险些将她手腕握得太紧。谢明璃轻轻皱眉：
“怎么了？”
楚宁没有立刻答话。
他缓缓睁开眼，望向她的脸。
那张他无数次在战火中、雪夜里梦见过的面容，如今安然站在他面前，微带疲惫，却安稳宁静。
而她的身体里，正孕育着他们的骨血。
一瞬之间，他竟有些恍惚，仿佛回到那镜狱之下，她伏在他怀中不语，他以一臂之力将她护出地狱。
而如今，她将一个全新的生命，静静交托给了他。
他的嗓音一时哑住了。
指尖还落在她腕上，却仿佛被这小小生命的跳动，震得整个人都不能动弹。
她察觉他的异常，轻声问：
“宁哥哥……？”
他久久才开口，声音微哑：
“明璃……你……你怀了我们的孩子？”
谢明璃眼睫一颤。
那一瞬，四周静到仿佛连风都不再动。
她唇轻启，似要说什么，却终究只是闭上眼，慢慢点头。
楚宁看着她，许久不语。
雷魂杀伐，破阵灭帝，魂图裂天，他从未动容。
可在这一刻，他喉间竟如哽，一句“我们有孩子了”迟迟说不出口。
他缓缓蹲下身，额头贴在她小腹之前，像是一个疲惫至极却终于看见希望的人。
“对不起……”他低声喃喃，声音轻得仿佛怕惊动腹中的星光，“是我……来得太迟，差点就辜负了你。”
谢明璃低头看他，轻轻伸手覆在他发间。
“可你来了。”
她另一只手抚上自己尚未隆起的小腹，目光柔和而笃定。
她什么也不多说。
可他们都知道，从今日起，除了这世间的山河、劫火、命运。
还有一个生命，一个未曾启声、却已紧系他们命运的未来。
楚宁望着她。
她近在咫尺，眉目宁静，却终究掩不住疲惫与一点隐忍的慌。
他忽然伸手，扣住她的手腕。
“明璃，”他声音低沉，却一字一句，“这一次，你不能再随我去了。”
她一愣，随即抬头，眼中浮起不可置信的震动：“你说什么？”
“你要我……留下？”
他点头。
风声悄悄掠过两人之间，像要吹散这沉沉的一句话。
谢明璃缓缓收回手，站起身来，背过身去，没有立刻说话。
但她的背脊已经微微绷紧，手也不自觉地握成拳。
“你要独自去面对一品阁、混元上师、巡界天门？”她声音低得仿佛是雪落，“你让我留下？”
楚宁缓缓起身，走到她身后。
他没有说“你不行”，也没有说“我更强”，他只是极轻地说了一句：
“我要你替我——看住这个天下。”
“你来守，魂律新章不被篡改。”
“你来守，这把帝座不再被染血。”
“你来守……我们未走完的路。”
“还有……”他声音极轻，伸手覆在她腹前，“让他，平安出生。”
谢明璃怔了。
她像是被击中要害一般，一时间哑口无言。沉默良久，她转过身来，望着他，眼中潮意浮动。
“可若你不回来呢？”
“若你在一品阁——永远走不出来呢？”
楚宁静静看着她，没有躲避她的目光。
“我会回来。”
“我答应你。”
他语气温和，却不容置疑。
“我已欠你太多，若再欠他一生的陪伴……我此生便不配再言‘誓’。”
谢明璃咬唇不语。
她几乎想扑过去，她想抱他、想劝他，甚至想替他去死。
可她腹中正孕育着一缕命火，那是楚宁用断臂、用寿元、用血与誓为她护下的火。
她不能再任性。
她终于慢慢垂下头，像一个终于承认命运的人，轻声问：
“那我们的孩子出生之前……可还会回来一次？”
楚宁抬手，拂去她额角一缕碎发，轻轻点头。
“在你生产前，我会回来。”
“哪怕是断魂穿界，我也要回来。”
话音未落，谢明璃忽然眼神一颤，几乎是下意识般伸手，指尖微颤，捂住了他的唇。
“别说。”
她声音低哑，眼中涌出抑不住的潮意。
“我……我想听你这样答。”
“可你不许说那样的话。”
她眼中泪光微闪，咬住唇瓣，语声渐轻，却一字一句：
“我要你安安全全，完完整整地回来。”
“不是断魂，不是穿界。”
“是活着，带着你自己，带着未来，一起回来。”
她手还覆在他唇上，微微发颤，却始终没有放开，仿佛唯有如此，才能按住他话语中的那一丝不祥。
楚宁静静看着她，目光温沉，缓缓握住她的手，将那覆在唇上的指尖轻轻扣入掌心。
低声应了一句，像誓言一样落在她心间：
“好，我答你——活着回来。”
谢明璃听着，嘴唇颤了颤，终究只点了点头。
她的眼中仍有未说尽的万语千言，可她知道。
这一回，她必须留下。
因为这一次，她要为他守一次身后。
片刻后，楚宁神色一敛，目光微冷，低声开口：
“但在动身之前，我需先查一处。”
谢明璃轻声问：“何处？”
楚宁缓缓起身，负手而立，目光如剑锋透寒：
“前王朝档案阁。”
“帝魂图虽碎，但我总觉……此界之下，尚藏未明之秘。”
他目光微敛，声线低沉：
“天门之外是什么？巡界使何以知此界？以及一品阁与前朝之间……我怀疑，它们之间早有关联。”
“我必须查个明白。”
谢明璃闻言，眼中划过一抹沉思。
她心中微动，原想再言相随，可念及腹中新生，终是轻咬唇瓣，压下心念。
片刻，她轻轻抬眸，缓缓道：
“那我为你准备所需，你去无忧。”
楚宁望着她，微微一笑，眸中多了一丝柔意。
“好。”
语落，风声拂过庭院，竹影斜斜，雷息未歇。
新局，已然悄启。
而更深的天机，已在幽暗处静静候他探明。
(本章完)