耳边传来杂乱的脚步声，他不知发生了什么，拼命挣扎却无法挣脱。
“你们是谁？想做什么？这样违法的！”他喊道，声音带着颤抖，“住手……别打了！”
外面的人似乎早有准备，始终沉默，既不回应，也不停手，拳脚如雨般落在易中海身上。
他无法挣脱束缚，只能将身体蜷缩成一团，尽量避开要害部位。显然，这些人并非打算置他于死地，而只是泄愤般地痛殴，目标多为肉厚处，虽不致命，却疼痛难忍。
确认打得差不多后，几人交换了个眼神，迅速逃离现场。
直到周围再无动静，易中海才战战兢兢扯下头套，环顾四周。并非胆怯，而是恐惧——他不知道刚才动手的是何方神圣，担心见到对方面容后，会遭遇灭口的危险。
“好疼……”他抚摸胸口，发现衣服上布满凌乱的脚印，这些人下手毫不留情。
不仅身体受伤，脸上也是青一块紫一块，鼻血顺流而下，全身上下无一处完好。
勉强站起身，一瘸一拐地往家赶。路上，他反复思索，究竟是谁对他下此狠手？当时他曾抓住对方腿部，其中一人格外肥胖。
打他的那群人显然存心报复，并未取财，也无意置他于死地。可自己并未与肥胖者结怨，又会是谁呢？
车间内有几个胖人，但易中海从未开罪过他们，究竟是谁呢？
思来想去，他实在猜不出缘由，决定先回家报警再说。
易中海并不清楚，动手打他的人其实是三车间的同事，但他们的行为并非源于个人恩怨，实际上他们之间毫无交集。
今天之所以针对易中海，只因他今日的行为——故意损坏车间新进的机器，这种举动被视为对集体的挑衅。尽管厂方已对其作出处罚，但这群人仍决定采取额外手段，让他们感受所谓的“痛楚”，确切地说，是肉体上的疼痛。
在车间商议后，几人迅速达成共识，自封为“正义联盟”。待下班后，尾随易中海至无人之地，用麻袋蒙住他的头实施暴力殴打。过程中秩序井然，全程沉默，施暴完毕便迅速撤离。
...
此地离轧钢厂极近，易中海径直返回厂区，前往保卫处求助。
“同志，我要报警。”
他一瘸一拐地走到大门前，周围陆续有工人下班经过，见到他这副模样，无不投来疑惑的目光。
保卫人员见状大吃一惊，急忙询问：“怎么了？”
“刚才下班回家途中，行至小路时，突然有几个家伙用麻袋罩住我的头对我拳脚相加，请您看看这些伤痕。”
易中海一边诉说，一边指了指脸上的痕迹，并卷起衣袖展示手臂上的瘀青。
“竟有这样的事！太无法无天了！”保卫人员义愤填膺，此事发生在厂区内，简直是对其职责的公然蔑视。
“你叫什么名字？家住哪里？在哪间车间上班？我需要记录下来。”
工作人员翻开记事本准备登记信息。
“我叫易中海，住在南锣鼓巷95号院，是三车间的钳工。”
思索片刻，易中海最终选择如实作答。
"易中海，你再说说事情经过。"
另一位安保人员突然惊讶地问："你就是今天广播里提到的那个易中海？"
易中海勉强笑了笑，虽然不愿承认，但还是点了点头。
两人对视一眼，彼此心领神会。接下来便按常规程序进行。
"好，我们知道了，你再详细讲讲事情经过吧。"
易中海再次讲述了一遍。
"这样啊，好的，我们清楚了。当时你看到对方脸了吗？能描述一下吗？"
"我的头被套住，没看清。不过在他们打我的时候，我抓住了一条腿，那小腿很粗壮，肯定是个胖子。"
"没看清？这可不好找，胖子那么多，咱们厂里也有不少，总不能一个个查吧。"
安保人员无奈地说。
"难道就这样不管了？"
"当然要找！这事交给我们，你放心，我们会给你答复。"
两人拍着胸脯保证。
易中海这才松了口气："那就麻烦你们了。"
"没事，这是我们应该做的。"
易中海离开后，心中莫名升起一股不安。
但他以为这只是错觉，这次特意避开小路，选择人多的大路回家，觉得这里应该安全。
"王哥，我们真要去帮他找人吗？"
年轻的同事疑惑地问。
"找什么找！"
被称为王哥的男子将本子重重摔在桌上，啐了一口唾沫。
"上哪儿找去？连长相都不知道，更别说几个打他的人了，只知道有个胖子，难不成我们是神仙？"
“再说了，刚才那个易中海你也听到了广播，他因破坏设备被处罚，可能是有人看不惯，教训了他一顿。自作自受，活该倒霉。这种事你操心什么？咱们安分守己地站好岗位就行。”
“哦。”
“我刚才确实看见几个形迹可疑的人，还带着个胖家伙从门口离开，直奔易中海刚刚走的方向去了。”
年轻保安努力回想后，似乎想起了一些细节。
“行了行了，你就好好站岗吧。易中海又没给你好处，操这份闲心干啥。”
易中海万万没想到，这位保卫人员连多看一眼都不愿意。
即便他知道这件事，现在也是无能为力。
……
“马华，厂长今天请的客人是谁？有什么忌口吗？”
“厂长说随意安排，客人没什么特殊要求。”
“听说是广播里提到的那位副主任，曹魏。”
“曹魏……”傻柱皱眉沉思，不知在想些什么。
“行，先去洗菜，等会帮我宰只鸡。”
“好的师傅，我这就去。”
这次做饭傻柱没打算耍花样，毕竟领导都在场，一旦被发现搞鬼，后果不堪设想。
很快，傻柱准备好了饭菜：一只鸡、一条鱼，两荤两素加一凉菜两汤，正好够八人食用。
餐桌上，杨厂长和李怀德谈笑风生，曹魏偶尔插话，气氛十分和谐。
当杨厂长得知傻柱与曹魏同住一院时，拍着脑袋自责：“瞧我这记性。”
既然同在一个院子，那就一起用餐吧。
聊着聊着，话题转向了上次傻柱因送饭被处罚的事情。杨厂长语重心长地对傻柱说：“雨柱啊，上次的事儿，其实我也不想罚你。事情闹得太大了，全厂的人都知道，举报信也摆在了我的办公桌上。我不这么做，实在没办法。”
傻柱摆摆手，“厂长，这事已经过去了，我不在意。”
傻柱聪明得很，绝不会在领导面前说出记仇之类的话。
易中海回到家时，发现院子里的人正围在一起议论纷纷，刘海中站在中间，不停地说话。
易中海心中一紧，这老二在说什么呢？该不会是在讲自己在厂里的事吧？他匆匆赶到院子。
果然，刘海中正在讲述厂里的事情。易中海脸色阴沉，愤怒地瞪着刘海中，这老二简直疯了，想当官都想昏头了。
“一大爷回来了！”不知谁喊了一声，众人回头看向易中海。
“一大爷，听说你在厂里犯了错被罚了？”
“一大爷，是真的吗？你一年的工资都被扣了，还降成了六级工？”
大家追问刘海中所说是否属实。
只有一位大妈注意到易中海的异常，见他瘸着腿、脸上满是淤青，关切地问他：“老易，你怎么了？脸怎么青了？”
易中海没有回应众人，只对大妈说：“我下班时被人埋伏了，几个小混混把我堵在路上。不过没关系，我已经报了警，相信很快就能抓到他们。”
“究竟是谁这么缺德？和你有什么深仇大恨，竟敢在路上动手？你是不是得罪过什么人？”大妈气愤地问。
院子里的人听说易中海在路上被人打了，也开始关心起他。刚才他们的问题只是出于好奇和八卦，并无恶意。至于刘海中，他确实有落井下石的想法。他希望取代易中海的地位，但要达到这个目的，就必须先让易中海失去地位。
刘海中正沉浸在自己的想法中，突然感到后背一阵剧痛。他转身一看，是聋老太太用拐杖打了他。
“老太太，您这是为什么？”刘海中一脸无奈。如果是普通人，他早就反击了，但面对一位七八十岁、受人尊敬的老太太，他只能忍住心中不满。
“刘小子，别打歪主意。要是再让我听见你说中海的坏话，下次可就不只是后背了。”聋老太太警告道。
刘海中尴尬地笑了笑，“老太太，我只是……”
“我不想听借口，以后少动这些小心思。”
聋老太太说完便走向易中海，看到他鼻青脸肿的模样，心疼不已。“谁这么狠心把你打成这样？”
她轻轻抚摸着易中海受伤的脸，抱怨道：“你们这些人怎么能这样对他？”
“还有厂里的领导，犯个小错就要罚一年工资，实在太严厉了。中海一年能挣一千块呢，降级后损失的可不少。”
易中海摇摇头，“老太太，不用去求情了，领导已经下了通知，去了也没用。等领导消气再说吧。”
“行了，大家都回去吧，该吃吃，该睡睡。”
易中海摆摆手，众人便各自散去。
刘海中满脸懊恼，怒视着随易中海归家的聋老太太。他费尽心力召集的人，竟被这老太太搅乱了局面。若非她，自己今日就能迫使易中海交出老大之位。想到这里，他就满心愤懑，若不是顾及她的年岁，定要好好教训她一番。不过，此举虽未如愿，却也间接削弱了易中海的声望。回到家后，刘海中嘱咐二大妈为他多添一个鸡蛋，顺便又训斥了一番不成器的两个儿子。