"你什么你，别用你的脏手指我。"
这一下傻柱彻底忍无可忍，挥拳便打。曹魏心中暗喜，他就是要激怒傻柱。
这人脑子简单，四肢发达，稍微刺激几句就控制不住自己。刚才被刘海中拦住，没让他动手，曹魏原本想好好教训他的愿望没能实现。但现在为时未晚。
曹魏迅速抓住傻柱的拳头，轻轻一转，傻柱立刻惨叫起来，宛如杀猪般的声音响彻四周。
紧接着，曹魏一脚踹向傻柱的腹部，力度之大超乎想象。傻柱愣住了，曹魏的力量远超出他的预期。
确实如此，若不是当初服用了那颗强身健体丹，曹魏根本不是傻柱的对手。毕竟那时他的身体十分虚弱。
不过如今不同了，傻柱，时代已经变了，别再拿过去衡量现在。
傻柱从地上爬起，满腔不服气，甩了甩疼痛的手腕，再次冲了上去。
他不甘心！
然而没关系，曹魏会让他明白道理。
就在傻柱扑来之际，曹魏脑海中闪过易中海脸上的伤痕，于是特意朝他的脸上攻击。
既然是一起来的，那就一起离开。
曹魏努力让傻柱的脸变得和易中海一样。
易中海知道傻柱力大无穷，起初并未阻止，但很快意识到事情的发展超出了他的预料。
傻柱怎么就被曹魏打得毫无还手之力了？
傻柱满心疑惑，之前总觉得曹魏弱不禁风，可如今亲身经历，才发现完全不是那么回事。
曹魏出手太狠，这小子下手确实够黑。
傻柱摸了摸鼻子，那里还留有一抹刺目的红。
察觉气氛不对，易中海急忙劝阻："曹魏，你怎么能随便动手打人！"说着，怒目瞪向曹魏。
看着傻柱鼻青脸肿的模样，易中海心中突然涌起熟悉感，好像在哪儿见过这样的场景。
……
……
思索片刻后，易中海猛然醒悟，这不是跟自己脸上的伤痕如出一辙吗？
刚刚回家时照镜子，他就清楚地看到了自己脸上淤青的样子。
傻柱脸上的伤痕，和自己的几乎重合，只是位置稍有不同。
曹魏委屈地说："老大爷，您可别冤枉我，是傻柱先动手的，我只是正当防卫罢了。我总不能站着挨打吧？他技不如人，怪不了别人。"
一旁的刘海中也不满起来，傻柱竟敢在他面前如此嚣张，动起手来，分明是不把他放在眼里。
"傻柱，你怎么能动手打人！"
傻柱倒在地上，浑身酸痛，听到二大爷的话，更觉难过——原来自己真的被打惨了。
但转念一想，这也是自找的，谁让自己先动手却没能打赢呢？只能默默认栽。
易中海没再多言，只是将傻柱扶起，带着他灰溜溜地离开后院。
等他们走后，曹魏和刘海中各自返回家中。
刘海中盘算着，明天要在厂里宣传一下易中海的义举。
……
次日清晨，易中海早早来到轧钢厂保卫处。
他想询问昨天自己被打的事，是否已经查出凶手。
易中海到保卫处后，发现前两天值班的两名人员已换成了其他人。
“您好，我想打听一下，前天傍晚执勤的两位同事现在在哪？”
“他们今天休息，同志，请问有什么事吗？”
一名保卫处的人回应。
“哦，我前几天报了个案件，正是他们受理的，想了解一下进展。”易中海说。
“原来是这样，没关系，您可以直接跟我们说。交接时都交代清楚了。”
“那天我在轧钢厂附近，被人蒙头袭击了。”
易中海略显尴尬地解释。
“我记得你说过，参与者里有个人较胖，是团伙作案，您因被罩头未看清面孔，对吧？”
“没错！找到嫌疑人了吗？”
易中海急切地点头。
“很抱歉，交接时提到，他们说线索太少。前一天过去调查，一无所获，只找到您描述的那种普通麻袋，挨个排查周围的人也没结果，所以我们也没辙了。”
“真的一点办法都没有了吗？”
易中海不甘心地追问。
他被打得那么重，居然连凶手是谁都不知道，保卫处也束手无策，他自己又能往哪里找呢？
在车间工作时，易中海独自忙碌。
他留心观察车间里的工人，尤其是体型偏胖的。他觉得这次被打，应该是车间的人所为。
易中海四处寻找线索，却一无所获，更糟的是，他怀疑的那些人都表现得十分坦然，毫无破绽可循。
另一边，刘海中得知此事后，在院子里宣扬开来，随后又在工厂里添油加醋地传播了出去。
易中海自觉露出的漏洞，若不及时说明，实在对不起自己的大意。
刘海中乐呵呵地将此事当作谈资，四处传播。
“你听说了吗？那个昨天被罚的易中海，竟然是和曹魏同住一个院子的。这易中海在院里还挺有威望。”
“这种人怎么还能管理院子？真是让人难以置信。”
“听说昨天易中海被扣掉一年工资，这笔钱都奖给了曹魏。昨晚，易中海还带着傻柱去曹魏家，想让他把钱退回来呢。”
“这易中海的人品也太差了，工作不认真，被罚都不肯认账。”
“不仅如此，听说昨天两人还动了手，幸亏曹魏没有吃亏。”
“这易中海简直不可救药，连傻柱都不是什么正经人，两人狼狈为奸。”
午餐时分，易中海总觉得食堂里的人在窃窃私语他的事，时不时有人投来厌恶的目光。
傻柱那边也是一样，总有好事者问起他脸上伤痕的由来。
对此，傻柱自然不能实话实说，这般丢脸的事怎好出口。
他只好含糊其辞，敷衍了事。
直到下午，易中海才在车间里听说了此事。
昨日的事件被公开了。
易中海眉头紧锁，思索究竟是谁泄露的消息。
曹魏和老二都有可能。
但最有可能的，是刘海中无疑。
昨天刘海中回到四合院便四处宣扬自己的遭遇，今日自然也不例外。
这老刘居心不良，借机打压自己。
但若易中海这般轻易就被扳倒，那他也枉称易中海了。
易中海并未对之前的事情多做思考。在院子里，他的威望依然稳固，不会因为某些小事就被撼动。
院内仍有众多支持者，聋老太太更是坚定地站在他这边。可以肯定的是，只要聋老太太不倒台，他自己不主动退出，老二的地位便难以撼动。
在工厂里，易中海的形象彻底崩塌。但他已决心“改过自新”，打算暂时保持低调，专注于工作，以期改善个人声誉。
四合院内，刘海中同样忙碌，频繁活动试图削弱易中海作为长辈的影响力。然而，正如易中海预料的那样，院内有聋老太太、不拘小节的傻柱以及擅长耍赖的贾张氏等强势人物，加之易中海涉及的问题多与工厂有关，其地位虽有所摇晃，却并未动摇根本。
刘海中的计划注定失败。
傻柱挨了曹魏一顿教训后，变得安静了几日，不知是否在策划某种报复。
易中海也未再提钱的事，可能是蓄势待发，也可能另有打算。
对此，已成为副主任的曹魏只是淡然一笑，静观其变。若他稍有动摇，便不再是曹魏。
李怀德主任兑现了杨厂长承诺的易中海全年工资。除了这笔钱外，还包括手表票补贴的八十元，总计一千零九十四元。
尽管易中海每月除基本工资外还有其他补贴，但这些均是他通过辛勤工作后获得的额外奖励，并未交给曹魏。因此，曹魏仅领取了易中海每月八十多块的基本工资。
李怀德开具条据，曹魏前往财务领取，没想到一次竟领到近一千一百元，这感觉确实令人欣喜，仿佛一夜之间暴富。
曹魏领到系统奖励后，加上原有的个人资产，总计两千三百余块。如今一次性领取了一千一百块，相当于增加了一半的总资产，算是骤然富裕。而这一举动也让易中海在接下来的一年内，除每月补贴外再无其他收入来源。不过此事与曹魏并无太大关联，毕竟这些钱已是定局，易中海难以取回，连一丝机会都没有。
经历过刘海中散布谣言的风波后，厂里的几位领导对易中海有所顾忌，差点要找他谈话。此后，易中海变得谨慎许多。
与此同时，近期还有另一重要事件发生：娄晓娥进入轧钢厂工作，并在四合院后方分得一套住房。尽管这套房面积不大，却是独立门户，居住环境远胜于四合院内的拥挤格局。阎埠贵最先注意到此事，某天他在门口守候时，意外见到娄晓娥骑车而来。
尽管娄晓娥已与许大茂离婚，但毕竟曾同住一院，关系不至于完全决裂。然而她为何仍骑行至四合院附近？
阎埠贵满心疑惑，遂上前询问：“娄晓娥，你怎会来这里？你不是和许大茂离婚了吗？莫非是来找他的？”
娄晓娥笑答：“三大爷，我并非来找许大茂，我现在就住在四合院后面的那间小别院。”
“小别院？”阎埠贵惊讶不已，“那院子不是闲置多年了吗？”
阎埠贵清楚记得，此院原住户因工作调动迁走已有三五年之久。近两年来，家中长子准备结婚急需住房，他曾多次向街道申请将此房转给儿子阎解成，却始终未获批准，称其家庭不符资格。不想如今竟直接分配给了娄晓娥。
“嗯，我如今在轧钢厂工作了。因我独立户口且无住处，单位便将这房子给了我。”娄晓娥说明情况。