严嵩表情阴冷，但面上依然恭敬。
“王爷教训的是。老臣只是忧心国事，若有冒犯，还请海涵。”
嘉靖在偏殿将这一切尽收眼底，心中已有计较。
他轻轻敲了敲扶手，身旁的太监立刻会意，高声宣布。
“皇上有旨，今日朝议到此为止。有关边关军务，着兵部与内阁共议，明日再奏。”
朝臣们纷纷跪拜。
“臣等遵旨。”
待群臣退去，嘉靖依然端坐在八卦台上，陷入沉思。
他与俺答打了半辈子交道，深知鞑靼诸部之间的矛盾不比明朝内部少。
“这才是真实的力量对比。”
嘉靖喃喃自语。
他想起杨帆密奏中提到的鞑靼内部权力斗争，眼中精光一闪。
数日前，嘉靖已密令三边总督郭乾、蓟辽总督杨博调动兵马。
京师防卫已无大碍，宣大方面郭乾也已秘密调兵援救，局势并未完全失控。
嘉靖相信，自己一道圣旨下去，卫军定会效死力，加上一批虎将，杨帆未必会惨败。
嘉靖一直认为杨帆可能想和戎，未必真会大打出手。
自古以来，和戎与变法相辅相成，杨帆有这样的想法并不奇怪。
嘉靖好奇的是，杨帆是否有办法让俺答讲和。
至于严家，嘉靖认为他们过于狂妄，以为控制了朝廷就能掌控天下。实际上，朝中还有多个势力并不支持严家。
张居正未参与其中，表现出中立态度；徐阶通过裕王的话表明自己也是中立的，李春芳自然也会跟随徐阶。
最意外的是高拱，他公开说破严家的心思，这是一种强势的中立，意在捞取名望、积蓄后劲。
高拱一向外粗内细，其野心之大，不亚于张居正。
严嵩提出的”钱、兵、人”是霸朝的关键，控制了这三样，就控制了朝廷和天下。
但嘉靖作为将近四十年的皇帝，岂会如此容易对付？他枯坐许久，思虑澄澈。
此时，严世蕃和高拱已把话说破，裕王也点到了杨帆的名字。
嘉靖知道不能再拖，否则一旦提及杨帆变法，必然引发无休止的争吵。于是他抱起拂尘，缓步走向正殿。
众臣见嘉靖一身羽服、怀抱拂尘，缓步走来，都感到惊讶。
嘉靖走到龙椅旁，却不落座，静静望着朝臣，待全场静默后，他念诵佛偈。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
声音不大，却字字如锤，敲在群臣心头。
嘉靖将一切有为法视为魔障，暗示钻营取巧、阴谋算计等行为都是魔障。
他将目光转向严嵩，那双看似浑浊实则锐利的眼睛直视着这位权倾朝野的阁老。
“严爱卿，朕问你，俺答在边境磨蹭不去，可是魔障？”
严嵩凛然，额头渗出细密汗珠，却选择沉默应对。
此刻任何辩解都是徒劳。
嘉靖又转向严世蕃，以看似无关的禅理提问。
“世蕃啊，你说说，何为第一境界？”
严世蕃一愣，随即恭敬答道。
“回皇上，臣以为，看山是山，看水是水，此为第一境界。”
嘉靖颔首，又问。
“那钱、兵、人，是对是错？”
严世蕃额头见汗，支吾道。
“这...臣愚钝...”
嘉靖不等他回答，直接点明。
“君臣之分，天理昭昭。君不君，臣不臣，便是魔障。”
这话几乎是指着鼻子说严家父子搞君不君、臣不臣的行径了。
严嵩苦笑，深知嘉靖的厉害，只是他仍心存侥幸，认为魔障虽被指出，但仍具威力，嘉靖未必能真正破解。
在前排的徐阶眼皮一跳，余光瞥见高拱也是神色震动。
满朝文武噤若寒蝉，谁不知道严家这些年结党营私、把持朝政，可不就是”君不君，臣不臣”？
严嵩老脸上皱纹更深了几分。
他冲皇帝躬身行礼，声音沙哑。
“皇上圣明。老臣教导无方，犬子愚钝，不解圣意。”
嘉靖轻轻”嗯”了一声，目光转向殿外飘雪。
“北边战事如何了？俺答在边境徘徊数月，为何迟迟不进不退？”
严世蕃见话题转向军事，暗自松了口气，连忙答道。
“回皇上，蒙古骑兵飘忽不定，我军以守为主，依托边墙...”
“朕给了你钱、兵、人。”
嘉靖突然打断，声音陡然转冷。
“为何不能主动出击，反而要被动防守？”
严世蕃被问得哑口无言。
他哪敢说严家暗中与蒙古人有往来，故意拖延战事好从中牟利？
站在武官队列中的杨帆握紧了拳头。
作为变法派的中坚，他早就看出严家在边事上做手脚，此刻见皇帝发难，心中暗喜。
嘉靖不等严世蕃回答，继续道。
“当前应冷静应对，做好回防京师等必要措施。”
他意味深长地看了严嵩一眼。
“至于江南织造局的银两，边塞将士的粮饷，还是各归其位的好。”
这话一出，严嵩脸色微变。
他前日刚挪用江南税银充作”军费”，实则大半进了严家私库，没想到皇帝竟了如指掌。
“皇上明鉴！”
徐阶突然出列，声音洪亮。
“臣以为当务之急是巩固边防，而非贸然决战。”
高拱也紧接着附和。
“徐阁老所言极是。蒙古人狡诈，我军贸然出击恐中埋伏。”
嘉靖表情满意。
他这一手以退为进，既敲打了严家，又给了变法派发声的机会，更让主战派无话可说。
严嵩眯起浑浊的老眼，心中暗恨。
他本想借决战之名调动全国资源，进一步掌控朝政，没想到皇帝轻描淡写几句话就化解了危机。
更可气的是，徐阶、高拱这些对头竟敢当着他的面唱反调！
“皇上。”
严嵩开口。
“老臣以为，回防京师固然重要，但钱、兵、人等资源也必须提前准备，否则将误国大事。”
嘉靖似笑非笑。
“严爱卿所言极是。那就由徐阶主持具体调度，严爱卿从旁协助如何？”
这一招分权之计让严嵩心头火起，却不敢表露，只得躬身道。
“老臣遵旨。”
徐阶连忙出列。
“臣才疏学浅，还需严阁老拟票定夺。”
朝会至此，嘉靖已大获全胜。
他疲惫地挥挥手。
“今日就到这里吧。裕王，你还有什么要说的？”
站在亲王首位的裕王恭敬道。
“儿臣以为，军国大事当由内阁诸位大人商议定夺。”
嘉靖满意地点点头，起身离座。太监尖声宣布退朝，群臣跪拜恭送。
严嵩在严世蕃搀扶下慢慢走出大殿，老脸阴沉得能滴出水来。
他压低声音对儿子道。
“去信给大同那边，让他们加紧动作。等俺答破了边墙，看那昏君还能不能坐得住！”
严世蕃连连点头，小眼睛里闪着阴狠的光。“爹放心，儿子已经安排好了。杨帆那帮变法派的好日子到头了！”
与此同时，千里之外的大同北门外，寒风呼啸。
麻禄一身铁甲，手持长刀站在阵前。
他望着远处蒙古大军的营帐，眼中燃烧着战意。
“弟兄们，今日不是他们死，就是我们亡！”
“杀！”
数千边军齐声怒吼，声震四野。
马芳拍马来到麻禄身旁，沉声道。
“老麻，我率右翼先冲，你伺机而动。”
麻禄咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“老马，别跟老子抢功！要死也是老子先死！”
说罢不待马芳回应，一夹马腹冲了出去。
“这莽夫！”
马芳骂了一句，急忙挥手下令。
“右翼跟上！保护麻将军！”
中军处，杨帆与总兵李文进并肩而立。望着前方烟尘滚滚，杨帆眉头紧锁。
“李总兵，此战凶险，你带着后勤而行，我率主力接应麻、马二位将军。”
李文进摇头。
“杨大人是文官，岂能亲临战阵？还是末将去吧。”
杨帆坚毅道。
“变法大业未成，我岂能躲在后方？”
他转头对亲兵道。
“传令王崇古将军，务必守住主城。其余各堡将领，死守待援！”
北门城楼上，代王与锦衣卫指挥使虞祯并肩而立。
代王望着远处厮杀的将士，老眼含泪。
“本王一生苟且偷安，今日方知愧对列祖列宗！”
虞祯面无表情，声音冷静得可怕。
“王爷不必自责。杨大人全军出击虽险，却是唯一生机。”
他招手唤来亲信，低声吩咐。
“去，把所有机密文书烧了。把那几个要犯押往固原，交给郭总督。”
亲卫领命而去。
虞祯望向战场，蒙古骑兵已涌来。
他握紧腰刀，喃喃自语。
“严家老贼，若此战有失，我做鬼也不放过你！”
而在得胜堡以北一百里的雪原上，俺答身披厚重的狼皮大氅，站在一处隆起的小丘上。
他身后是金顶王帐，两侧排开二十八部首领和汉人谋士，黑压压一片，却静得能听见雪落的声音。
“辛爱。”
俺答的声音低沉而有力，穿透风雪。
“当日你遭遇明军侧击，为何选择回旋向北？”
辛爱向前一步，铁甲上的积雪簌簌落下。
他年轻的面庞被寒风吹得通红，却掩不住眼中的倔强。”
父汗，儿臣认为回旋向北是对的，但错在没有绕到明军身后。”
“哦？”
俺答浓眉微挑，目光扫过两侧首领。
察哈尔部的库登汗立刻附和。
“辛爱王子稳健回防，并无过错。明军狡猾，设下埋伏，能全身而退已是万幸。”
“正是如此。”
兀良哈部的图类抚摸着腰间的弯刀。
“若贸然绕后，反可能陷入包围。”
众将纷纷点头，雪地上响起一片铠甲碰撞声。
俺答却沉默不语，目光锐利，扫过每一张面孔。
这些所谓的”盟友”中，有多少是真心实意？察哈尔部的打来孙站在库登汗身后，脸上堆满谄媚的笑容，眼中却带着算计的光芒。
“错了就是错了。”
俺答突然开口，声音如闷雷滚过雪原。
“土默特人不会欺骗自己。”
辛爱脸色一白，拳头不自觉地握紧。
打来孙趁机上前，谄笑道。
“大汗英明。不过辛爱王子毕竟年轻，经验不足情有可原。我察哈尔部愿出两万精锐，助大汗一臂之力。”
俺答心中冷笑。两万人马？分明是想等我战败后，顺势回兵抄了土默川！他想起出发前汉人谋士萧芹讲的故事。
前秦苻坚率百万大军南下，却因内部不和而惨败淝水。今日之局，何其相似？
“辛爱。”
俺答转向儿子。
“回旋的方向错了。你应该继续向得胜堡方向走，把明军诱到死地。”
辛爱困惑地皱眉。
“可那是明军主力所在...”
“任何时候遇到伏击。”
俺答打断他。
“都要朝敌人最在乎的方向走。”
打来孙眼中精光一闪，若有所思。
“敌人最在乎的东西...才是其致命弱点。”
他试探地看向俺答。
“大汗深谋远虑，不知此番用兵，真正的目标是...”
俺答笑而不语，目光投向南方。
那里，得胜堡的轮廓在风雪中若隐若现。
他一直在缓慢推进，给严嵩足够的时间，但至今没有消息。
若严嵩搞不定，反被杨帆掌握局势...想到这里，俺答后背突然一阵剧痛，如被利箭穿透。
这奇特的痛感他一生只经历过三次。
每次都有大凶之兆。
“库登汗！”
俺答强忍疼痛，声音却稳如磐石。
“命你为前驱，夺下得胜堡，然后绕到明军身后，直趋大同城下！”
库登汗大喜过望，正要领命，打来孙却突然插话。
“大汗，如此荣耀之事，何不让辛爱王子将功补过？”
俺答看穿了打来孙的算计。
既卖人情给自己，又能让察哈尔部保存实力。好一招以退为进！
“善！”
俺答大笑，声震雪原。
“打来孙此言甚合我意。辛爱，你可敢担此重任？”
辛爱单膝跪地，甲胄铿锵。
“儿臣万死不辞！”
“好！”
俺答扶起儿子，在他耳边低语。
“记住，攻堡为次，诱敌为主。杨帆若出城迎战，便是我们的机会。”
辛爱眼中燃起战意，重重点头。
俺答转向众将，声如洪钟。
“自今日起，得胜堡更名为库登堡，以彰我蒙古勇士之威！”
“大汗万岁！”
二十八部首领齐声高呼，声浪震落树梢积雪。