就在此时，四周突然亮起了火把，有十几道身影从灌木丛、土丘后鱼贯而出，迅速将此地团团包围！
“有人？”
“糟了，快跑啊！”
盗木贼们愣了一下，紧接着便惊恐呼喊着，丢下木头便要四散奔逃。
“都他娘老实站在原地别动，不然，老子手中的朴刀可不认人！”
一声怒吼，宛若惊雷炸响。
姜虎攥着一柄丈许大刀，宛若山岳般堵在前方，火光映照下，刀锋熠熠生辉、散发着逼人的寒气。
与此同时，四周也响起了弓弦被拉紧的声音。
十几支羽箭在夜空中蓄势待发。
盗木贼们呆立在原地，看着周围的阵仗，被吓得一动不敢动。
李牧从人群后方走了出来。
他攥着火把向前照了照，等到看清了那群盗木贼的样子后，眉头旋即拧了起来。
“怎么是一群孩子？”
火光下，映照出盗贼们的相貌。
那正是一群半大男孩，最大的年龄似乎也不超过十二，最小的看上去只有八九岁。
一个个身着破衣烂衫，骨瘦如柴。
脸上，满是惊恐之色。
李牧挥了挥手，示意狩猎队众人将弓弩放下，而后面无表情的冲着他们问道：“你们知不知道大龙山已经被我买下了，这山中的一草一木，都是我的财产？”
“知……知道。”突然，看起来最为年长的孩子脸色惨白，磕磕巴巴道。
“既然知道，那就是明知故盗。”李牧平静的开口道：“姜虎，把他们带走，送到衙门去！”
闻言，这些小贼们顿时被吓的瑟瑟发抖，有人甚至被吓的当场哭出声来。
这年头，一旦进了衙门大牢，那几乎等同于被判了死刑。
那些差役和同牢房的犯人才不会有什么尊老爱幼的美德，落到他们手中，那真是求生不得求死不能！
“你饶了我们吧！我们再也不敢了！”
“我们愿意给你干活抵债……”
“求求你了……”
这些半大小子们哭丧着脸，甚至有人当场跪倒在地，苦苦哀求。
面对他们的哭求，李牧却始终冷着脸，未发一言。
见状，那位看起来最为年长的男孩咬牙走了出来，强压着内心恐惧，颤声道：“这件事我是主谋，他们都是被我逼迫才来的……你要抓就抓我好了！”
“小王八蛋，还挺讲义气的。”姜虎冷哼一声，抄起朴刀便大踏步走来：“既然你愿意替他们担罪，那老子便满足你的愿望。”
“砍了你的脑袋，老子便不会为难他们！”
朴刀在空中划过一道完美弧线，迎面便冲着男孩脑袋劈了下去。
“狗蛋哥！”
小贼们发出凄厉呼喊。
男孩瞳孔紧缩，虽然来自身体本能的恐惧促使他躲闪，但理智却不允许他这么做！
他呆立原地，视线中只有那柄不断放大的朴刀。
我死了，二娃子他们就能活！
时间好似在这一刻停止了。
冷风扑面。
朴刀悬在距离男孩头颅上不到三寸的地方止住。
他甚至能够感受到皮肤传来的刺痛感！
“好小子，有些胆色。”
姜虎那张脸上露出笑容，缓缓收起朴刀，“是被吓傻了？还是真没想躲？”
噗通！
狗蛋双腿一软瘫坐在地，眼神中满是惊骇，喘着粗气道：“你不杀我了？”
“哼，老子是想换个招式，把你扒皮抽筋挂在山脚下，这样才能震慑那些心怀不轨的盗贼！”姜虎狰狞开口。
李牧走上前来拍了拍姜虎的肩膀，轻声道：“得了，别吓唬他了。”
姜虎呵呵笑着，退到了旁边。
他看着众盗木小贼们，问道：“你们爹娘呢？”
“有的饿死了，有的交不上皇粮被抓走充军了……”狗蛋指了指身后的众同伴们，回答道：“我们想去做工，结果别人嫌年龄太小，根本不要！要不是实在走投无路，我们不会偷东西的。”
大齐法令严苛，民不聊生。
民间不知道有多少家破人亡的孤儿。
李牧原本并不同情对方，只是想将对方丢进大牢便了结此事，但没想到……眼前这小小孩童，竟然颇为有情有义。
这倒是引起了他的兴趣。
“你大名叫什么？”
“杨平安。”
“在山中做些杂活儿，搬搬抬抬，每日五个时辰，管两餐饱饭，但没有工钱。”李牧思索片刻，开口道：“你们干吗？”
闻言，这些半大小子们满脸皆是惊喜之色。
没想到此番非但不用蹲大牢，反而还找到了一个容身之地！
“我们干！”
“只要给口饭吃，我们什么都愿意！”
他们异口同声的点头。
眼见如此，杨平安犹豫片刻，试探性问道：“我能再求您一件事吗？”
“说。”
“这根木头，让我们拉走吧。”
此话一出，在场的狩猎队汉子们脸色变得都有些难看。
今晚李牧不仅没有追究他们的偷盗之罪，还给了一个饭碗，可眼下他们竟然还想把这木头拉走，这……便是得寸进尺了！
“您别误会，我们要这木头不是为了卖钱享乐，是为了给黄先生治病抓药。”杨平安见众人面色不善，立刻解释道。
“黄先生又是谁？”
“是个大好人。”杨平安还未开口，旁边便有一个孩子抢先搭了话：“去年冬天，就是他收留了俺们，俺们才能活到现在。”
“他很有学问的！”
“以前还当过大官呢……”
一众半大小子七嘴八舌的叽叽喳喳。
李牧倒是并未在意。
贾川却突然挑了挑眉毛，开口问道：“难不成你们说的是黄文义黄先生么？”
“你认识黄先生？”杨平安愕然道。
贾川并未回答，而是转过头压低声音，冲着李牧道：“牧哥儿，这黄文义我听说过，他曾经是工部的一名八品工师，如今的建邺城便是他参与修建的，颇为有真才实学。”
“只可惜他的为人性格执拗了些，不懂得变通，得罪了顶头上司。”
“后来，省道衙门的武库翻新重建，出了事后，工部便将他推出来顶罪。”
贾川语气带着些惋惜，开口道：“结果，他被打了八十大板，罢免了官身，大好前途毁于一旦！”