沈志平看到司马澜，二话不说就跪了下去，膝盖重重地磕在地上，“请世子收我！”
他的举动让所有人都吃了一惊。
沈长菱扶着沈志平，看着他苍白的面容，心中五味杂陈。
“平叔”沈长菱欲言又止，最终还是问出了心中的疑惑，“您为什么会突然做出这样的决定？”
沈志平眼神逐渐变得暗淡。“长菱，你是不知道，那一日”他的声音有些沙哑，“我亲眼看着父亲死在蛮子手里”
那天的场景仿佛又浮现在眼前，父亲倒下时的绝望眼神，蛮子狰狞的笑容，还有自己的无能为力。
司马澜在一旁，默默听着这番话。他的目光深邃，不时打量着沈志平的神情。
“我沈氏一族被流放至此，科举之路早已断绝。”沈志平抬起头，眼中闪过一丝痛楚，“如今父亲已去，振兴家族的重担落在我肩上。我不能再像从前那样，只会读书写字了。”
沈长菱看着这位平日温文尔雅的叔叔，此刻眼中迸发出的决绝光芒让她心疼不已。她知道，这段日子叔叔一定承受了常人难以想象的痛苦。
“平叔，从军不是儿戏。”她轻声劝道，“您的身体”
“我明白！”沈志平打断她的话，声音里带着几分急切，“这些日子我一直在锻炼，就算是做个伙夫，我也愿意！总比整日躲在书房里强！”
司马澜眸光一闪，对这个读书人的决心有了新的认识。他站起身，踱步到窗前。“既然先生如此坚持，那便试试。”
沈虹在一旁皱眉，“志平，此事还需与族里商议”
“族里那边，我自会去说。”沈志平露出久违的笑容，仿佛找到了新的人生方向。
送走沈志平后，沈长菱心绪难平。她闪身进入空间，熟悉的景象让她稍感安心。
堆积如山的粮食、武器和金银映入眼帘。玉猿正趴在金银上面，一副陶醉的模样，爪子还不时扒拉着金币。
“你这猴子，整天跟着这些金银做什么？”沈长菱将它提起来，看着它圆滚滚的身子，不禁莞尔。
玉猿软绵绵地任她摆布，但那双眼睛始终盯着那堆金银，流露出依依不舍的神情。
沈长菱看着它的样子，若有所思。她揣了块金子在怀里，打算找张老验验。这些金银来历不明，还是小心为上。
“唧唧！”玉猿见她拿走金子，顿时急了，伸爪子就要抢。沈长菱一把将它扔出空间，听着外面传来它不满的叫声，忍不住笑了。
她拿起镰刀开始收割空间里成熟的粮食，一边用灵识脱穗脱壳。这项工作虽然辛苦，但她能明显感觉到灵识在逐渐增长。
汗水顺着额头滑落，她却浑然不觉。正专心忙着，外面突然传来玉猿的示警声。
沈长菱立刻警觉起来，闪身出空间。就在这时，急促的敲门声响起。
“长菱！长菱！”是沈丰年的声音。
她打开门，沈丰年一脸兴奋地冲了进来。“你知道吗？平叔要去从军的事情传开了！”
“嗯？这么快就传开了？”沈长菱有些意外。
“最神奇的是，族里好几个人都说要跟着去！”沈丰年激动地说，“三叔家的大哥说要去，还有五房的表哥，还有”
沈长菱愣住了。她万万没想到，一个人的决定，竟会带动这么多人。这让她想起了那句话，星星之火，可以燎原。
“长菱，你说这是不是好事？”沈丰年问道，眼中闪烁着期待的光芒。
沈长菱没有立即回答。她走到窗前，望着远处的群山。
就在这时，院子里传来一阵喧哗声。沈长菱探头望去，只见几个族人正聚在一起热烈讨论着什么。
“这是怎么了？”她问道。
沈丰年凑过来看了看，说，“应该是在商量从军的事。听说族长要召开族会，专门讨论这件事。”
沈长菱若有所思。她知道，这个决定将会改变很多人的命运。但究竟是好是坏，谁也说不清楚。
夜幕降临，沈长菱躺在床上，却怎么也睡不着。
玉猿蜷缩在她脚边，发出均匀的呼吸声。月光透过窗户洒进来，在地上留下一片银白的光斑。
她起身走到窗前，望着远处若隐若现的军营灯火。那里，或许就是平叔未来要去的地方。那里，会有怎样的故事在等待着他们？
第二天一早，沈长菱刚起床，就听见外面传来嘈杂声。她推开门，看见院子里已经聚集了不少人。
“长菱，你来得正好。”沈虹看见她，招手让她过去。
原来是族长召集大家商议从军的事。沈长菱站在人群中，听着族人们七嘴八舌地发表意见。有人担心危险，有人向往军中生活，也有人在计算可能得到的好处。
“这寒陵虽说苦寒，到底也是个容身之处。”一个上了年纪的族人叹息着说，“只是咱们沈氏一族向来都是读书传家，如今流放至此，科举无望，总不能就这么坐以待毙啊。”
“可不是么。”另一个族人接话，声音里带着几分焦虑，“听说军营那边正在招兵，说不定能搞个小官儿。这日子总得往前看不是？”
“军营招兵？”有人迟疑着问，“可咱们都是书生，拿笔杆子还行，拿刀枪”
话音未落，就被人打断，“这都什么时候了，还分什么文人武将？活下去才是正经。”
沈丰年倚在门框上听着这些话，眼中闪过一丝赞许。他看向自己的女儿，发现沈长菱正若有所思地望着天边。
“父亲。”沈长菱回过神来，轻声问道，“您觉得他们说得对吗？”
沈丰年捋了捋胡须，脸上浮现出几分洒脱，“在这边关之地，不当兵也得面对蛮子，倒不如主动出击。再说了，说不定还能够混个小官儿，也算给族人们开个好头。”
“那您要不要去试试？”沈长菱眨了眨眼，眸中带着几分狡黠。
“我？”沈丰年仰头大笑，笑声中带着几分得意，“你爹我这辈子，上有你大伯照应，中间有你娘疼爱，下面有你和长河孝顺，躺着过日子都能活得舒坦，何必去受那个罪！”
沈长菱无奈地看着父亲那张写满得意的脸，“您这心态还真是独特。”她的语气里带着几分嗔怪，却掩不住眼底的笑意。
“你爹我就是这么看得开！”沈丰年一脸自豪，丝毫不以自己的咸鱼心态为耻。
傍晚时分，院子里飘来阵阵诱人的肉香。因为林家在附近安了家，沈丰年特意宰了一只羊庆祝。两张大桌上摆满了各色菜肴，热气腾腾的涮锅更是香气四溢，勾得人食指大动。
孟西北坐在一旁，那双空洞的眼睛始终“盯着”沈长菱。即便看不见，他也能感觉到这丫头今天的状态不对劲。