程万里沉默片刻道：“他绝非等闲之人。”
程夫人看了一眼儿子手中的银子和信件，叹了一口气，开口道：“我等竟受了一位妇人恩惠了这般多年。”
程万里面色一沉，抓紧手中的信，看向了母亲：“母亲此话何意？”
程夫人避开了视线：“若是被人知晓，旁人该如何议论我们家，往后若你真登科入仕，岂不是会被人笑话。”
程万里面色越发难看，冷声道：“女子如何？若非段夫人，我如何能继续读书？若非她，我们早就饿死冻死了！”
程夫人不解地看着程万里，道：“你这般急作甚？就算无她，我们还能活不成？你是男子，可外出做工，照样能顾住全家，体面妥当。怎被你说的，竟是无她的帮衬，我们全家就要丧命了。”
程万里声音越发冷冽了些，看着母亲：“这世上有活人，有死人！有活着装死之人，有明明活着，却还不如去死的活人，若儿未曾自小读书，未曾达成夙愿，便是行尸走肉，生不如死。”
“而戚夫人，帮我达成了夙愿，且助我，知我之心，是我的恩人……”
程夫人见儿子这般决绝，一时间竟是一句话都说不出来。
她与儿子争吵，向来吵不过儿子，儿子虽年幼，可自幼时起就有主意，所行所为皆不会被她三言两语所牵动。
还时常会教训她这个母亲。
从前家贫，夫君又去得早，她本不想再供儿子读书，即便夫子说她儿天资聪慧，乃可塑之才，是为同辈之最，往后若加以教导，说不一定能有大才，登科入仕也不是不可。
她一女子，没了夫君，哪里能供出一个读书人，便打消了这个想法。
却没想到，儿子竟打定了决心要继续读书，他那时才九岁。
幸而有段家家主看中了他的聪慧，每年都会送来银子，五两银子，可供她家一年的开销，就是她不去外务工，也是够用的。
故而她也十分感激段家，将段大人当作恩公，而今，却来告诉她，她看不上眼的段夫人才是她家的恩人，才是她当感谢之人。
她心里更多的是膈应。
段夫人有钱，每年拿出区区五两银子也不过如此。
竟还让他儿子感恩戴德。
她身为妇人无用，供不起自己的儿子，段夫人也是一介妇人，能帮衬她家，还不是因为她出身好。
程夫人起身，皱着眉头开口：“你自小有主意，你说她是恩人，可她帮了你什么？她本就是大户人家出身，五两银子对她来说不算什么。”
程万里沉着脸望着程夫人，目光凌厉，看了她许久，直到将程夫人看得眼神躲避，他才开口：“儿如今才知，母亲竟是如此想的。”
“于我而言，戚夫人乃是我的再生父母！”
“莫要再让我听到母亲不敬她之言。”
说罢，程万里就捏着手中的信转身入了屋内。
留下被吓得不轻的程夫人，搂着不愿多说话的女儿哭诉。
“只帮他继续读书，就成了他的再生父母了？我才是他的母亲，我才是……”
“银子真这般重要？他竟敢为了一个外人忤逆我这个母亲……”
入屋的程万里则是坐在了陈旧的案前，盯着那信，许久才小心翼翼地打开。
那寥寥几笔，字迹熟悉。
他每年都会收到这般的一封信，他本以为是段大人所写，如今看来，竟是假象。
历经多年，他还记得一次段大人来他家中，与他细说，鼓励他勤勉读书。
句句字字皆是虚言。
“若你往后真有大能，也不可忘记了我段家。”
“你如此聪慧，最重恩情，我是知道你为人的……”
那日他考中了举人。
当了将近二十载举人的段大人前来庆贺恭喜，且与他饮酒，郁郁寡欢说了好些醉酒的话。
“你如此年少有为，当初我未曾看走眼，唯以肺腑之言恭贺，我是心中欢喜啊。”
“若来年你陪我一同入京科举，定是你中，我恐怕是要继续落榜……”
他说得悸动，泪水纵横在脸色，一幅壮志难酬之像，随后拉着他的手胡言乱语：“我年岁已高，落榜十数次，不知世人如何笑话我，当是笑话我痴傻，笑话我无能……”
“我已年迈，至今无所成，家中夫人常常指责我无能，她说得不错，我的确无能，万里啊，你可知道我心中之难处……”
他听得也有几分不忍，更是下定了决心，那年不入京科举，还将自己所猜测的策论告知了段大人。
果真，那年段柏晖考上了进士，传来了喜讯。
恩公多年夙愿得以达成，他亦为之欣喜。
谁承想，期间他家发生了大事，段夫人与他和离，段公子入狱……
得知他归乡，他欣喜去接应拜见，谁知，得知是他，他竟不肯相见，似已然忘记了他这号人。
再不是每年书信激励他，告知他男儿自立时，场屋之中，笔墨为戈，京史为甲……
他原以为是恩公得知妻子弃他而去，这才心中悲悯，顾不得他。
而今看来，竟是他认错了恩人。
他的恩人是段夫人。
那位待人和善，曾在他幼年时，询问他为何读书，为何这般喜爱读书之人。
他如今回想，才想起他那时是如何回答的：“读书，常有人说是明礼，可我以为，读书可为官做宰，可判决对错，若我为官，就要当那判对错的好官……”
段夫人好似还回了他一句：“那好，你要记住今日所说的话，往后定要当个好官。”
原，他也有蠢笨的时候，是弄错了恩人。
一直照拂他，给他银钱，激励他的是段夫人，不，是如今的戚夫人！
而那段大人，不过是卑劣之辈。
戚夫人是好人，是善人，嫁给了段柏晖本就是错了，得知了段柏晖的为人，更改了错处，和离归家，过好日子去了。
如今竟还能记起他来，救他这一场。
能得戚夫人相助，是他的福分。
总有一日，他定会去京都，登科入仕，以报答戚夫人之恩……