赵行乾说无碍，心中应当已有计量。
母亲今日同她说了好些。
太岩河。
赵行乾……乾明帝。
赵行乾会是未来的皇帝。
戚柒捏着赵行乾的衣襟，握在手心收紧。
若他真能成为皇帝，那她的小石头，还有她……
的确会如母亲所说，水涨船高，富贵荣华。
……
金銮大殿。
太子、怀王二人皆跪在了殿前。
“父皇，叫儿臣去吧。”
“父皇，儿臣愿前往，剿灭贼人！”
玄仁帝看向同跪在殿前的两个儿子，眼底多了几分欣慰之色，不过还是严声道：“你等二人当真愿前往剿匪？”
太子腰板挺直，话中笃定：“贼人猖狂至极，竟盗取赈灾粮，断聊城百姓生路，实乃罪大恶极，罪无可恕！”
怀王紧跟着言：“便是丢了性命，儿臣也要将劫匪缉拿归案！”
就在刚刚，传来消息，支援聊城百姓的赈灾粮半路被劫，几十车的粮食没了，盗贼逃到了一山林处，那山林易守难攻，极为隐蔽。
而今正是严寒，聊城地处北方，正是大雪纷飞，多数门户房屋年久失修，一朝积雪压来，许些房屋被压塌，百姓流离失所。再加上去年聊城大旱，收成不好，多出了许多难民来。
玄仁帝半个月前就派人前去支援，未曾想，送去的粮食煤炭行驶在半路就被贼人截获了。
方才传来赈灾粮被贼人偷盗的消息，玄仁帝大怒，如今正思虑派遣何人前去领兵剿匪。
太子和怀王听闻，接连跪地求旨前去。
争着抢着去。
玄仁帝：“也罢，便是你们兄弟二人一同去吧。”
太子和怀王同时抬起了头，随后看了一眼对方，异口同声高喊：“儿臣遵命。”
玄仁帝见两个儿子对国事百姓如此上心，心中甚慰。
“你们兄弟二人要相互帮衬，切不可贪功冒进。”
“儿臣明白！”
太子看了一眼怀王，温和一笑。
心底却暗自讥讽，他就知他会同他争抢。
上次老三剿匪大获全胜，得父皇赏识，朝中官员更是对其称赞有加，如今又来一剿匪差事，他便只觉得机会来了，请缨前去。
谁承想，这老二竟横插了一脚，与他争抢。
不过他是长兄，就算老二同去，也要事事听他的。
这功劳他拿定了！
定会让父皇和朝中大人另眼相看。
“陛下！老臣举荐衡王！”只见林阁老上前，直言不讳。
那边正欢喜的太子和怀王皆面色一沉。
玄仁帝看了一眼白发苍苍的林阁老：“林大人此言何意？”
林阁老腰背佝偻，已然直不起来了，浑浊的眸子却泛着清明的光，言谈半分不含糊。
“要知贼人躲入了山林，我等不知贼人人数几何，更不知其中可有能人。太子殿下和怀王殿下皆擅文墨，武功不及衡王，若论智慧策略，衡王自幼带兵，斩敌无数，更胜一筹，故而，老臣举荐衡王。”
玄仁帝似被说动了，看向了那边的赵行乾。
赵行乾当即跪在殿前道：“儿臣愿带兵前往。”
这边衡王一跪，那边的太子和怀王都是急了，连忙表自身才能决心。
太子：“儿臣熟读兵书，在东宫时常同太子妃练剑，未曾荒废武功，还请父皇给儿臣这次机会，儿臣定不会辜负父皇期许。”
怀王：“儿臣恳请父皇允我前去，护百姓平安，儿臣定会和太子齐心协力，绝不会辜负父皇。”
玄仁帝犹豫了。
看着那跪着的三个儿子。
又看了看林阁老。
最后扫了一眼诸位大臣道：“传朕旨意，命太子、怀王前去聊城剿灭匪徒，沈世杰陪同前往……”
林阁老听了皇上的旨意，本是不满，不过在听到沈世杰会陪同前往后，便松了一口气。
也未曾再反驳。
这太子和怀王虽不甚可靠，可沈世杰可靠啊，他是个奸猾的，定能助太子与怀王一臂之力。
不论如何，快些剿灭匪患，莫叫聊城百姓再吃苦才是正经。
叫太子历练一番，也非坏事。
下了朝。
太子与怀王同行，意气风发。
相互奉承了一番，见三弟正往前走。
二人竟十分有默契地一同追赶上了。
“三弟，你曾剿过匪，可是有何事要交代我与二弟的？”问此话的是太子。
赵行乾停下了脚步，看向那边满脸激动的大哥和二哥。
虽知太子并非真心问他，他还是开了口，将心中所想言出：“初到聊城，理应先确定匪徒几何，确认地形，观察形势，不可心急入山林，最好用聊城官兵，小心谨慎应可事半功倍。”
那边听着的太子和怀王皆脸色不大好。
显然没料到这老三当真开口教他们。
又不是他去，他如此纸上谈兵教他们，真以为他们什么都不知？这等小事还用他说。
太子笑道：“你说得有理，到时皇兄自会考虑。”
怀王点头：“三弟果然不一般，未曾去过聊城，也未曾见过那匪徒，心中竟已然有了成算。”
赵行乾：“二位兄长过誉了。”
太子和怀王咬了咬牙，脸上却都带着笑。
本以为三人会就此分开。
谁知，这边的太子竟是笑眯眯地提及了一件事。
“你们二人恐怕不知，太子妃是有身孕了。”
早就知道的怀王：“……”
半分不关心的衡王：“……”
太子笑意更浓了：“此喜讯，还是三弟妹第一个知晓的，旁的太医为太子妃把脉，未曾诊出过喜讯，这三弟妹只摸了一脉，太子妃就有了身孕，可见三弟妹真乃福星是也。”
本是漠不关己，许久未开口的赵行乾忽然抬起了头，说道：“我也以为。”
太子：“……”
怀王：“……”