“……可叹咱家三公子，娶了媳妇忘了娘。他亲娘不过是个通房丫头，生下这孽障就死了。当年小冻猫子一般，老爷都说养不活。要不是太太抱去让乳母喂，他就能读书识字这般成人了？二十岁上头，还请老爷与他捐个官儿当，与他娶恁般富贵俊秀媳妇儿。真真是天生的毒蛇心肠，养不熟的白眼狼！”
“太太如今气得要不得，把个儿子媳妇养成了仇人，带着金银细软跑的无影子，临走房子里搬得空空的，活似让贼人给卷了。眼瞧着大哥贬官在外，妹妹们嫁妆没着落，他倒将媳妇的嫁妆都霸走了，半点不替哥哥妹妹着想。两位出了阁的姑奶奶就不提，三姐儿将来要嫁皇子的，他都不肯体恤照应……”
沈家媳妇是个碎嘴子，看不见沈氏面如死灰表情，只顾嘴里痛快。
赵嬷嬷苦着个脸，挤眼努嘴半天，直到上手扒拉，她才讪讪闭嘴。
“我是千想万想也想不到，三哥三嫂能这般无情无义……”
沈氏躺在枕头上，眼睛都哭干了，再哭都哭不出来。
赵嬷嬷本想埋怨沈氏，可见她这时模样，着实不忍心，只好纳着嘴不提。
“三公子是庶出，到底与大奶奶兄妹隔了母亲，不是一条心的手足。大奶奶太过于心善仁德，才将他当做亲哥哥似得对待。如今他做出这等昧良心的事情，大奶奶身子不好，别为他们难过了。咱就当没这对忘恩负义的东西。”
赵嬷嬷是心疼嫁妆箱子里，那些灿灿金银，想起来就想抹泪。
嫁妆被三哥哄走这桩事，沈家人还不知晓，沈氏不知要不要告诉母亲。
正犹豫的片刻功夫，沈家媳妇忙换了副笑容。
眼瞧着大姑奶奶病成这样，不好只拣烦心事儿说。
“大小姐病着，这些乌糟事奴婢不该多说。倒是还有一桩正经喜事，太太让奴婢告诉大姑奶奶，大家沾沾喜气儿。咱家二姐儿嫁到魏家没几个月，已两个月没洗换，有了双身子了！”
这件事可说是沈家最近唯一的喜事，连沈阁老听了都很是欣喜。
沈家媳妇也知沈氏姐妹情深，笑嘻嘻凑上几步，继续凑着趣儿。
“那魏家是三代单传，小魏探花又是独子，可见咱家二姐儿是个有福气的。待到了日子生下哥儿，少不得两家更亲厚。这消息是昨日才传过来的，咱家太太听了这话，欢喜的要不得，清早就坐车去魏家探望了。到底太太还是疼女儿，早就想着要抱外孙子了呢！”
喜事虽然是喜事，可沈夫人也太过厚此薄彼了。
沈氏听了这话，如打翻了五味瓶，又是心酸又是羡慕，声音都是凄惨的。
“到底是二姐儿有福，嫁到那等读书明理的上等人家，日子虽清苦些，到底是夫妻和睦相敬如宾。将来生下一儿半女，荣华富贵在后头。强似我身在这个牢坑子里，每日死不死活不活，连性命都顾不得，早晚就是个死罢了。”
赵嬷嬷听她又寻死觅活，生怕勾起那疯魔病症，慌忙拿话来开解。
沈家媳妇也忙笑着劝说：“姑奶奶快别这么说！太太平日在家常说，咱家三个姑奶奶的婚事，都是老爷精挑细选的，将来各有各的福气。如今就是春日时气不好，姑奶奶病了几日，怎么就说起这生死的话来，多么不吉利。”
沈氏伏在枕上哭了片刻，这才勉强撑着，问起二妹妹的身体。
“当初在娘家的时候，二妹妹也是个柔弱身子，如今怀着身孕，想来也是不容易。想那魏亲家与咱家都是书香门第，不是什么奢侈暴发门户。我别的事情都不忧心，怕只怕二姐儿在夫家受委屈，难为她的身子。”
暖阁病榻前面，摆着沈夫人给女儿送的东西。
不过就是两端软缎尺头，另有两盒茶食点心。
沈氏自知自家父母送东西的习惯，想来送沈二姐儿的也就是这些。
想到这里她就觉得心酸，忙让赵嬷嬷叫丫鬟开箱，预备给二姐儿的东西。
“再过几个月二姐儿身子就重了，需得做几套新衣裳穿才好。嬷嬷，你去开了外头大柜橱，最底下的箱子里，拿两匹大红遍地金妆缎，两匹银红蝉翼纱，四匹花样软罗，都是春夏天当用的料子，再寻两匹杭州绢做里子。可怜我那二姐儿，若不是三哥三嫂混账，我这做姐姐的，何苦为她发愁。”
赵嬷嬷听她又要拿嫁妆东西，心里自然十分舍不得，当着人又不好说。
“大奶奶，大红妆缎和银红蝉翼纱只剩一匹，软罗也只有素色，怕是与喜事不和。不若拿上两匹大红绸，给二姐儿先胡乱裁两件子春装。”
遍地锦妆缎与蝉翼纱，那都是寸织寸金的衣料，一匹值得十匹软绸。
沈氏只顾心疼妹子，没听出她话里意思，忙皱着眉头催促。
“好糊涂嬷嬷，大红颜色的便没了，石榴红或紫罗兰颜色也成。那蝉翼纱除了银红色，我记着还有匹桃花粉的，让丫鬟们仔细寻着些。软罗或没有，就拿上几匹红绿纻丝，将来二姐儿生下哥儿，做小袍小袄也好。”
一顿抢白的赵嬷嬷无语，只得带着丫鬟去寻衣料。
这里沈氏拼着气力坐起来，让小丫鬟将妆房里的描金妆盒抱在床上。
沈家媳妇过来前，已得了沈夫人的话，就是要沈氏给二姐儿出厚礼的。
方才见沈氏拿的衣料尺头不多，赵嬷嬷还出言拦阻，心里就有些不悦。
此刻见她又开妆奁盒，脸上才见了些笑容模样。
沈氏当面开了妆盒，拿了个金镶玉荷花冠子，一对实梗赤金簪。
首饰头面连同布料尺头，都放在沈家抬来的礼盒中。
嘱咐沈家媳妇拿回去，先给沈夫人看过，就送去魏家给二姐儿安胎。
沈氏这次是真病，挣扎了这会子功夫儿，已经是头昏目眩。
因此只留沈家媳妇吃了顿茶，就打发她快些打点礼物回家。
“我不留你用饭，你赶着早去魏家送礼。回府见着父母兄嫂姐妹，都带我问好罢了。只求母亲少操心劳累，若有空闲时候，来看看我也好……”
沈家媳妇见东西并不多，满心不乐意却不敢露出，只得跪下磕头谢过。
沈氏还只顾舍不得，哭哭啼啼的没完。
屋里正闹着，就见暖阁的帐子轻挑，芷清端进一盒糖果蜜饯。
描金画凤的四隔儿梅花漆盒，上面红彤彤一个绢花扎的“喜”字。
“大奶奶，这是玉墨小娘送来的！”