京师南门，鼓乐大作，旌旗飘扬。
“东炎使团入京——！”
仪仗车马隆隆而至，敌国使臣身着红缎宽袍，腰佩异国玉饰，神色肃穆，随行使者、护卫、随员多达百人，声势浩大，所到之处街道两侧早已列队观望百姓。
朝廷礼部设宴于昭德殿，以迎远使。
此乃大典，不可怠慢。
——
傍晚，昭德殿内，灯火通明，华宴将起。
萧念身着红金战袍，腰佩萧家虎头佩印，抬首步入正殿，一入场便引起朝中贵族纷纷起身相迎。
“萧家少将军风采更胜当年！”
“老将军有后，萧门不朽啊！”
萧念眼中闪过一丝傲意，抬手作揖，顺势在上首客位落座，直对主座之宾。
今日设宴主宾，是敌国东炎使臣“乌修”。
此人四十上下，面容瘦削，鼻梁高挺，目光如鹰，一举一动皆透着异域王室的骄矜。
入席后，乌修扫视殿内，目光最终落在萧念身上。
“听闻中土兵家之后，谋将之才，不让其父。今日得见，果然英武。”
萧念闻言，当即朗声一笑，起身拱手：“乌使谬赞，晚辈愧不敢当。然我萧家世代将门，护国为责，得承先志，是我分内之事。”
众人听了，皆颔首称善。
“萧念少年掌兵，调兵布阵已熟稔一方。”
“有其父之风，必成栋梁。”
乌修微微点头，面色平和：“听闻三年前断江桥一策，败我十万大军，夺桥断粮，引我军深入，误中伏击——此策，便是萧将军所制？”
萧念心头微顿，旋即应道：“是晚辈奉父命研策而出，兵法无他，不过熟读百卷，将心比心。”
这番话说得四平八稳，却带着潜藏炫意。
“果然不凡。”乌修嘴角一勾，似笑非笑，“如此……若东炎欲在此设一局沙盘演武，以友为敌，可敢应之？”
萧念拱手：“敢不奉陪。”
——
不远处席末，柳映雪携一袭紫袍入座，其后，灰衣僧人缓缓落座，无人识得，亦无人理会。
直到她抬眸，望向上位萧念那张意气风发的脸，眼神一寸寸转冷。
“断江桥之策，你也敢认？”她忽然冷笑出声，语气冰如霜。
萧念眉梢微挑，强自镇定：“郡主何意？”
柳映雪未答，只看向乌修：“乌使既识兵法，自该知，那年江桥之战，真正立策者，未尝披甲。”
“他身着灰衣，不在军中，却以三策扭转我军败势，削敌十万。”
“此人——便在此处。”
众人一惊，齐齐看向那位不起眼的僧人。
乌修亦缓缓转头，目光落定。
片刻，他眸光微闪，缓缓开口，竟以东炎语轻声道：“……你果然还活着。”
萧逸未动，只是轻抬茶盏，一语不发。
那年断江桥上，风雪怒号，他一人入敌营，只带半卷策图，三日三夜不眠，将己军死局翻为奇功，自此被东炎定为“中土第一策士”，乃“必斩之敌”。
乌修站起身，俯身而礼。
“东炎王朝乌修，代我王室旧帐之名，向中土兵者，致敬。”
全场哗然。
萧念脸色瞬变，握杯之手骤然僵硬，连呼吸都慢了半拍。
“你说什么……你向谁……致敬？”
乌修却不看他，只望向萧逸。
“听闻你已出家，佛门清净之人不理凡俗。可若我今夜请你出手，对阵旧仇，你愿否？”
萧逸终于放下茶杯，微微一笑，声音平淡：
“若乌使仍疑三年前败局之谜——不若今夜便与萧将一战。”
“沙盘为局，不动一兵一卒。”
“我败他一次，算你们心安。”
“我败他三次——东炎，便以国礼待我。”
乌修闻言朗笑：“好！今日，便在昭德殿内，设局观策！”
群臣大哗。
朝中贵族本欲围绕萧念展开局面，此刻却发现“废僧”一出，竟令敌使改口，礼敬三分。
而萧念面色铁青，眸中藏不住惊惧之意。
他已看出乌修目光中的敬畏，并非投向自己，而是投向那位——他以为早已沉寂的旧人。
旧人未语，天下皆惊。
柳映雪望着萧逸，嘴角微扬，低声呢喃：
“他们……终归认得你。”
萧逸只是看着那一方沙盘，声音淡漠：
“我等这一步，等了三年。”
“你夺我功，你毁我名。”
“今日，我便在这殿中，还你原形。”
昭德殿内，灯火通明，布幔尽褪，中央设沙盘一座，地形、粮道、营垒、山川，皆按实境绘制，山水分明，精细至寸。
朝臣环立两侧，文武百官，各部重臣皆在。
萧念站于沙盘北侧，身披轻甲，目光锐利，神采飞扬。
他一夜未眠，将“破局兵法”反复研磨，如今终于有机会当众一试，自是信心十足。
乌修为使臣主宾，立于高台居中，柳映雪坐于皇命特使之位，萧逸灰袍随她左右，面容平静，宛如观众，毫无战意。
“萧家二公子先行设局。”一声礼官高喝，鼓点落下，沙盘演武正式开始。
萧念拱手：“谢诸位抬爱。”
他自沙盘左侧起手，布前锋三路，佯设骑兵为主、步军为辅之阵，随后后撤辎重，侧翼藏伏，摆出一副“诱敌深入”格局。
数名权贵低声议论：
“此乃‘三策错阵’，正是前日他交出的兵法推演。”
“诱敌至腹，再起伏击……确有几分意思。”
萧念边布边讲，言辞自信：
“此阵外松内紧，敌若心轻，必陷重围——而我军三层策应，即便攻守易位，亦可扭转。”
众人听得点头频频。
一旁的乌修不置可否，只目光微抬，向萧逸看了一眼。
“阁下怎么看？”
萧逸淡淡道：“布得好看。”
乌修挑眉：“但真上战场？”
“撑不过三十息。”他语气不重，落字却铿锵。
萧念听见，冷笑一声，拂袖坐定。
“既然有人质疑，不如让那位高僧也走上一遭。”
“倒要看看，三年前能坐帐中出奇策，如今还敢不敢落子迎敌。”
四周顿时一静。
乌修轻咳一声：“我方愿设对局。”
“你若三策胜他，我便当众拜服。”
“你若败……”他目光微寒，“那便是中土虚名之士。”
气氛骤紧。
柳映雪正要开口，萧逸却已上前一步，灰衣在灯下如墨般沉稳。
“我来。”
众人错愕，一时竟有些怀疑耳目。
那庙中清冷三载的“废僧”，居然当真敢应战？
“请设局。”萧逸语气温和，却不容拒绝。
沙盘更新，第二局展开。
—
这一次，由使臣幕僚设局，为敌方攻势。
布局刚起，乌修手下便已调动三线攻角、两翼援兵，布得凶险极高，一看便是“破阵求生”的杀局。
萧念冷笑：“他若仍照旧兵法出子，必定溃败。”
萧逸静看一息，忽然手指点出第一枚旗子，落于沙盘左上角：
“关粮道。”
众人一愣。
下一步：
“截后援。”
再一步：
“撤主阵，弃正锋。”
短短三子，整局大势瞬间变色！
“他不是在守，他是在……反围？”有官员惊讶出声。
“他不是照兵法布的！”萧念猛然起身，面色僵硬。
“那……那不是我给的阵图内容！”
萧逸未理他，继续落子。
敌方援军暴露，转为内战；主阵兵线被拆、粮道被封、右翼骑兵被策动误入泥沼。
仅十数子，敌军从“破局进攻”转为“自缚主线”。
第三十子落定，全场静默。
乌修亲自宣断：“此局——中土胜。”
众臣面色变幻，方才叫好的几人，此刻已纷纷敛声，眼神微妙。
“再设第二局。”乌修拂袖。
这一次，换乌修亲自设阵。
他布下一张“多重诱敌阵”，三层陷阱、两重假象，已是极高水准。
萧逸不语，只以五子封山断河，诱其两翼，尔后以“引内援假营”反推主心。
又是一局，落子不过四十。
敌败。
“第三局。”乌修声音微哑，目光却炽热。
“你若再胜，我东炎使团，愿请我王——以国礼敬你。”
殿中鸦雀无声，众人皆屏息。
第三局设为“死中求活”困境，东炎军陷于沼泽，前有高坡伏敌，后有断桥绝路。
此局若解，不仅需兵法，还需“心术”。
常规战法，皆无生机。
萧逸落第一子：封粮断水。
第二子：点火营帐，自毁后阵。
“你疯了？”萧念失声惊叫，“那是我兵法中决不可为之事！”
萧逸冷然回应：“你给自己写了退路，我写的是杀心。”
敌军陷恐，观者震撼。
第三子，弃辎重。
第四子，斩营旗，谎传帅亡，逼敌乱阵。
第五子，捏起……
萧逸冷眸看向萧念，继而转身看向身后所有人！
有文臣！
有武将！
“退路？”
“身后是深渊，是火，是死局——是那些盼你们跪下的人。”
“但你们看好了！”
他猛地拔剑，将自己的战旗劈落一角，甩入火堆之中，火光顿起！
“今日——我烧你们的粮，断你们的退，毁你们的营！”
“不是逼你们求死！”
“是要你们——敢死！”
“你们身披铠甲，不是给自己穿殓衣，是要破敌十万、踏骨封侯！”
“你们背后无营、无粮、无援，只剩手中刀与脚下地！”
“从今夜起，活着出去者，是我萧军男儿；倒下的，是烈骨忠魂！”
“要么战到最后一滴血，把敌人踩在泥里；”
“要么跪下，将姓氏永刻在国耻碑上！”
“你们自己选——”
“是生不如死，还是——不死不休！”
片刻沉寂。
忽有一武将振声高喊：“誓死从帅！不破不归！”
“誓死从帅！”
“誓死从帅！”
声如山洪暴发，回荡营阵，震得军旗猎猎，火光冲天，杀意如潮！
仅五子——敌营溃散，局势逆转。
乌修震撼，脸色苍白，缓缓起身，深深一拜。
“三策三胜，诚服。”
“我，乌修，代表东炎王朝，恭迎中土谋主——萧逸。”
一语落地，震动满堂。
——而萧逸，仅用五子。
第一子：烧战旗。
第二子：弃主帅营地，引敌乱心。
“这是……”萧念终于彻底变色，惊恐出声，“这是我兵法里……没有的！”
萧逸望向他，缓缓开口：
“我给你的兵法，只是一张骨架。”
“真正的杀局，在你翻过第一页的那一刻，便已写进你命里。”
他平静落下第五子——
“此局，胜。”
局势逆转，杀机翻涌。
乌修震撼起身，声音低沉而敬肃：
“三策三胜，诚服。”
“我，乌修，代表东炎王朝，恭迎中土谋主——萧逸。”
一语落地，群臣色变。
有人错愕失言：“那……那他不是庙中废僧？”
“他才是断江桥一策真主？”
“那萧念……”
“这些年我们敬的，究竟是谁？”
萧念面色惨白，口唇微颤，竟一时不知所措。
柳映雪此刻缓缓起身，拂袖而立：
“兵者之道，不在刀兵。”
“在算心。”
“你们以为他无刀，实则他早已——将你们全算在局中。”
皇帝未言，眸中却泛起一丝异光。
金銮大殿之上，那三年前被群臣视作弃子的男人。
不再是废僧，不再是弃子。
是，兵策大才。